接连几日，定德侯府都笼罩在一片死气沉沉的阴云之下。 侯夫人每日都唉声叹气的，才几日就瘦了一圈。 宋清雪更是大门不出二门不迈，除了吃饭就呆在锦瑟苑不出来。 贺启洲每日从城门司当值回来，脸色都难看极了。 这一日，他刚踏进主厅，便将腰间的佩刀解下，重重地摔在桌上。 “烦死了！” 他一屁股坐下，抓起茶壶，喝了几大口凉茶，胸中的烦躁却半分未减。 “城外十里坡那伙匪寇是越来越猖狂了！现在进出京城盘查得比之前严了三倍！我天天在城门口站着，跟个门神似的，查验那些过往商贩，忙得脚不沾地，连口热茶都喝不上！” 他满腹牢骚，与其说是抱怨差事辛苦，不如说是在发泄心中的憋屈。 “那些同僚，一个个都在背后对我指指点点！以前巴结我的，现在看见我都绕着走！本世子什么时候受过这种气！” 他越说越气，一拳砸在桌上，通红的眼睛恶狠狠地扫过默不作声的侯夫人和宋清雪。 “都怪你们！要不是家里出了这么多破事，我何至于沦落到去当一个看城门的！这破差事不干也罢！” 侯夫人嘴唇哆嗦着，想骂回去，却连开口的力气都没有了。 宋清雪更是吓得脸色惨白。 阮允棠放下汤匙，轻声开口：“世子。” “这……何尝不是一个机会呢？” 贺启洲猛地转过头，暴躁地瞪着她，“什么机会？看我笑话的机会吗！” “当初就是你说我干出功绩就能升职，现在呢？你知不知道有多少人在背后看我笑话！” 阮允棠一眼就看穿了他的想法，无非就是把一切都怪在她头上，觉得她害了他，若是当初找门路让他和其他世家子弟一样去当个侍卫，定比现在强。 阮允棠没有被他的怒火吓到，只是摇了摇头，“世子息怒，允棠是觉得世子能换个位置坐坐了。” 她顿了顿，似乎在组织语言，声音放得更低了些。 “剿匪这件事，对世子而言，或许是一个机会。” “剿匪？”贺启洲愣住了，随即嗤笑一声，“就凭我？一个光杆司令？你让我拿什么去剿匪？拿嘴吗？” “世子误会了。”阮允棠继续循循善诱，“您想，如今京畿匪患猖獗，已是陛下心头一桩烦心事。您若能在此刻挺身而出，带兵剿灭这伙匪寇，不仅能解京畿之忧，更是大功一件啊。” 她看着贺启洲眼中一闪而过的意动，声音愈发轻柔，一下下刮着他那颗渴望功名利禄的心。 “届时，陛下龙颜大悦，定会论功行赏。您如今这城门吏的位子，只是暂时的委屈。有了这份剿匪的大功劳在身，还怕不能……更上一层楼吗？” “到那时，我再去郡主那边走动走动，侯府失掉的颜面，自然能重新挣回来。谁还敢再嚼舌根？” 一番话，精准地说进了贺启舟的心中。 贺启洲的呼吸，不自觉地急促起来。 这确实是个千载难逢的好机会！ 一直沉默不语的定德侯，此刻也抬起了头，浑浊的眼睛里重新燃起了光。 这段时日，阮允棠眼睁睁看着定德侯愁得头发都白了一半。 眼看大皇子那边指望不上，侯府又成了空壳子，定德侯几乎已经绝望。 可阮允棠这番话，却让所有人看到了另一条路。 阮允棠吃准他们的心态告诉他们，求人不如求己！与其指望别人，不如自己挣一份功劳出来！ “洲儿，”定德侯的声音嘶哑，却透着一股决断，“棠儿说得对！这是个机会，一个让我们定德侯府重新站起来的机会！” 他猛地一拍桌子，站起身来。 “这差事，我们接了！” 贺启洲被父亲的豪情壮志一激，更是热血沸腾，当即也站了起来，“父亲说的是！儿子一定不负所望，将那伙匪寇的头颅，献于陛下面前！” 父子俩一唱一和，仿佛已经稳操胜券。 只有侯夫人，还残存着一丝理智，她忧心忡忡地开口：“可是……剿匪不是儿戏，咱们府上如今……哪里来的人手和兵器？” 一句话，又将父子俩拉回了现实。 贺启洲脸上的激动褪去，重新垮了下来。 定德侯的眉头也紧紧锁起，“如今陛下应当是不愿给侯府一兵一卒了，大皇子那边要蛰伏起来，也不便动兵。” 就在这时，所有人又不约而同地，看向始终安静坐着的阮允棠。 定德侯的眼睛里，闪过算计的光：“棠儿，你和襄北郡主不是关系好吗？” “你去跟郡主说说，襄北王手下能人无数。看能不能从她那里，借调些人手给洲儿，助他一臂之力！” 贺启洲听后也来了精神，急切地看向阮允棠，“对！允棠，郡主最听你的！你去求求她，只要她肯借兵，此事必成！” 又来了。 又是这样理所当然地索取。 阮允棠垂下眼帘，遮住了眸底深处那抹讥讽的冷笑。 她抬起头时，脸上已经换上了一副为难又顺从的神情。 “父亲，世子……允棠一介妇人，郡主她也只是女儿家……襄北王未必会听我们的。” “她会的！你一定有办法的！”贺启洲急切地打断她。 阮允棠看着他那张写满急功近利的脸，心中冷笑连连。 她幽幽地叹了口气，像是终于下定了决心，认命般地点了点头。 “既然是为侯府分忧，为世子前程……那允棠，便去求一求郡主，此事不知能否成，世子先想想其他门路。” 阮允棠站起身，姿态柔弱地福了福。 “儿媳……尽力一试。” 阮允棠低头隐去眼中的算计，她会亲自去为贺启洲，挑选一批最得力的兵卒，好好地……助他青云直上。 夜色渐深，沈宴一身玄衣翻窗而入。 阮允棠瞥了眼更漏，轻声道：“今晚怎么这么早就来了，还不到子时呢。” 酥酥极有眼色地躬身退下，顺手将房门带上。 阮允棠走到沈宴面前，踮起脚尖，柔软的唇瓣在他薄唇上轻轻印了一下，仰头望着他：“下次子时之后再来，免得被惩罚。” 沈宴垂眸看着她，深邃的眼眸暗了暗，没有说话，周身的气压低了几分。 他径直走到桌案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下几个名字。 上面是为贺启洲物色的得力人选。 阮允棠刚想开口，沈宴却已转身，消失在夜色中，自始至终未发一言。 阮允棠拿着那张还带着墨香的纸，愣在原地。 后知后觉地眨了眨眼，他……是不是生气了？ 随后暗卫又送来几支木簪，阮允棠试了试：哦，他没生气，只是太忙罢了。 沈宴：……