沈宴接过银子，看都没看定德侯一眼就走了。 第二天一早，沈宴果然如约而至，步履甚至带着几分急切。 他一进暖风苑，看到阮允棠，便直接开口：“昨天……昨天我回宫之后，直到歇下都安然无恙。” 他耳尖微红，声音却很认真，“最后那次，好像……时间保持得更久。” 阮允棠有些讶异，这和她的情况完全不同。 “怎么会？你走后不过一盏茶的功夫，我明明……” 她的话还没说完，一股熟悉的剧痛蹿出来，让她闷哼一声。 “你怎么了？”沈宴脸色一变，再无半分犹豫，一个箭步上前，将她揽入怀中，不由分说地吻了上去。 “姑娘！”刚端着茶水进来的酥酥吓了一跳，手里的托盘差点没端稳。 她飞快地瞥了一眼，立刻涨红了脸，连忙捂着眼睛，转身尽职尽责地守在院门口。 唇齿间的气息霸道而温柔，将那股肆虐的电流尽数驱散。 阮允棠紧绷的身体渐渐放松下来，沈宴这才稍稍退开，气息微喘，但仍扶着她的手臂，紧张地问：“好了吗？” 阮允棠点了点头，一时不知该说什么。 沈宴清了清嗓子，率先打破了沉默，转而说起正事。 沈宴将消息送到，又与她确认了几次屏蔽系统的方法和时长差异后，便匆匆离去。 阮允棠去主院告诉他们，陛下念在定德侯府往日的情份上，此事就此揭过，若再犯连同此次一并重罚。 侯府的爵位保住了，人也保住了。可府里的好日子却保不住了。 定德侯罚俸半年，府里也被搜刮一空，如今靠着贺启洲守城门那点微薄俸禄根本养不起侯府的荣光。 大皇子也借口父皇看管严厉，让侯府先撑一段时间，等风头过了再说。 侯府一夜之间，裁撤了近三分之二的仆役，只留下几个洒扫和厨房的老人。 精心养护的花草也开始枯萎，侯府有了一些颓败之势。 原先的小厨房都关了，全部一起吃，不能浪费一点。 阮允棠坐在暖风苑里，用小银剪修剪着一盆海棠，听着张嬷嬷描述主院的鸡飞狗跳。 “大少夫人您是没瞧见，今儿一早，侯夫人和世子妃就对着账本唉声叹气，说这个月的月钱都快发不出来了。” 张嬷嬷压低了声音，“她还特意嘱咐老奴来传话，说是……说是咱们暖风苑的人，月例银子往后得您自个儿掏了，不然也和前院一样裁撤了去。” 阮允棠剪下一片多余的叶子，“知道了。” “下次她们再问，就说你们的月例宫里出，酥酥的阮府出。” 酥酥小脸上也带着几分幸灾乐祸。 “姑娘，奴婢刚才去大厨房，听见锦瑟院的丫鬟在抱怨呢。” “说是世子爷昨儿夜里又跟世子妃吵起来了，嫌她丢了铺子，是个没用的花瓶，连带着把锦瑟院里的花瓶都给砸了！” “世子妃心疼坏了，现在这些摆设是砸一个少一个了。” 阮允棠放下剪子摸了摸头上沈宴送的木簪：“咱们屋子里的琉璃瓶和那些个名家真迹都收起来吧，随便放两个瓷瓶就行。” 随后又指了指酥酥，“你头上的银簪子也收起来，换成木簪吧。以后棠丰酒楼送来的东西藏着点吃，喜欢吃什么自己让伙计送，别委屈着了。” “奴婢省的。” 如今的暖风苑也算清静，就只剩下主仆四人了，连个洒扫丫鬟都没给她留。 但阮允棠知道她才是整个侯府过得最滋润的，宋清雪失去了那些铺子，就等于失去了在侯府立足的最大依仗，更别提之前假孕闹出的笑话。 侯夫人如今自顾不暇，哪里会去管宋清雪过得怎么样。 而贺启洲，一个眼高于顶的草包，所有的怨气和失意，自然要找个地方发泄。 宋清雪，就是那个最合适的人选。 毕竟她这个病秧子能联系上三皇子还和襄北郡主交好，在安王妃面前也留了脸，背后还有个首富阮家。 “吵吧，”阮允棠轻声说，“这才只是个开始。” 果然，晚膳时分，大戏正式开锣。 阮允棠安静的坐在位置上，偌大的主厅里，长桌上只摆了三菜一汤，一盘炒青菜，一盘豆腐，一盘凉拌萝卜丝，外加一盆清得能照见人影的蛋花汤。 侯夫人坐在主位上，一张脸拉得老长，食不下咽。 宋清雪低着头，默默地扒拉着碗里的白饭，一声不吭。 贺启洲喝了一口寡淡的汤，终于忍不住，啪的一声将筷子拍在桌上。 “这过的都是什么日子！”他满脸烦躁地抱怨，“如今我在城门当值，那些同僚看我的眼神都怪怪的！一个个在背后指指点点，都快把我的脊梁骨戳穿了！” 他越说越气，通红的眼睛猛地瞪向一旁的宋清雪和侯夫人。 “都怪你们这些女人家，整日惹是生非！若不是你们，侯府何至于此！” 侯夫人本就心火烧得旺，听了这话，当即就炸了。 “你还有脸说！”她一拍桌子，指着贺启洲的鼻子，“若不是你没本事，护不住家业，侯府会变成今天这个样子？我攒了一辈子的体己，还有那两个最赚钱的庄子，全都填了你的窟窿！你倒好，还怪起我来了！” “我惹是生非？当初是谁非要兼祧，又是谁把宋清雪这个丧门星领进门的！” “母亲！”贺启洲被戳到痛处，脸上青一阵白一阵，“当初您也没反对！” 宋清雪被亲姑母骂丧门星，身体一抖，眼泪瞬间就涌了上来，哽咽着辩解：“姑母，我……” “你闭嘴！”贺启洲像是找到了出气筒，恶狠狠地打断她，“当初假孕骗人的是你，如今丢了铺子连累侯府的也是你！你还有什么用处！” 一家人，就这么在饭桌上吵作一团，互相指责，彼此埋怨，将所有的不堪都撕扯开来，暴露在空气里。 阮允棠坐在一旁，小口小口地喝着碗里的粥，权当看戏。 阮允棠看着贺启洲气急败坏的脸，侯夫人悔不当初的表情，和宋清雪无助哭泣的模样，心中只觉得畅快。 这场闹剧，最终以贺启洲掀翻了桌子，怒气冲冲地摔门而去告终。 侯夫人瘫在椅子上，捂着心口，哭得上气不接下气。 宋清雪则站在一旁，哭得肝肠寸断。 阮允棠用帕子擦了擦嘴角，站起身。 “母亲也别太伤心了，气坏了身子可不值当。” 说完，她不再看这一地鸡毛，转身向外走去。 穷途末路的困兽，为了挽回那可笑的颜面和所谓的权势，是什么都做得出来的。 阮允棠的唇边，勾起一抹极淡的弧度：贺启洲，你们侯府有庇佑，能钳制我，那我就再给你个机会，你可千万别让我失望啊……