沈宴收到回信扬起的嘴角就没下来过，她可真是聪慧至极。 反观贺启洲的日子，就没那么好过了。 阮允棠坐在棠丰酒楼包厢看着站在京畿南门下，贺启洲像个被人围观的猴子。 以往，这些个城门官吏见了他，哪个不是点头哈腰，赔着笑脸的。 可现在，一个城门校尉，揣着手凑过去，“哎哟，世子爷，这大日头晒的，您怎么还亲自站岗？快，快到这边茶棚里歇着，有什么事儿，您吩咐小的去办就成！” 嘴上说得恭敬，可那双眼睛里是毫不掩饰的嘲弄，刺得贺启洲脸皮生疼。 周围的兵卒们，更是三三两两聚在一起，看似在巡逻，实则目光不住地往他这边瞟，偶尔还发出一两声压抑不住的嗤笑。 “还世子呢，莫不是被发配出来了？” “我看这是得罪了三皇子吧！” “我可是听说三皇子在侯府受了不少气……” “说来听听……” 眼瞅着堂堂定德侯府世子，如今居然要被当成一个泥腿子，不敢怒不敢言的。 阮允棠看着都觉得舒坦。 一整天，贺启洲都在这种无声的凌迟中度过。 耳边仿佛全是那些泥腿子在奚落嘲笑他是落水狗。 当值结束，他直接钻进酒楼，直到月上中天才满身酒气地回了府。 贺启洲提着酒壶，脑中叫嚣着：去找阮允棠算账！ 他摇摇晃晃地站在门口，双眼恶狠狠地盯着内室的方向。 “阮允棠！你给本世子滚出来！” “你这个毒妇！你和沈……三皇子，是不是早就串通好了，故意把老子弄到那鬼地方去？！” “你是不是就想看我被那帮孙子当猴耍！是不是！” 贺启洲在门口大喊大叫，吵得人头疼。 阮允棠披了一件外衣，在酥酥的搀扶下走了出来。 看到贺启洲疯魔的样子，面上挤出恰到好处的惊慌与委屈。 “世子爷……您这是怎么了？怎么喝了这么多酒？”她柔声开口，仿佛完全不知道他为何发怒。 “别给老子装蒜！”贺启洲指着她的鼻子，唾沫星子横飞，“我问你！是不是你搞的鬼！让老子去守城门！” 阮允棠垂下眼帘，声音里带着几分颤抖。“世子，您……您误会妾身了。” 她向前走了两步，一股浓烈的酒气扑面而来，熏得她几欲作呕。 她强忍着不适，开口：“世子，您想想，如今满京城谁不知道，咱们侯府风头正盛，连三皇子都是从咱们府里出去的？” 贺启洲一愣，醉醺醺的脑子有些跟不上她的思路。 阮允棠继续说道：“您若是一下子就当上了什么将军、统领，旁人会怎么想？他们只会说，侯府挟恩图报，三皇子以权谋私！咱们侯府之前做的那些善事，积攒下的好名声，岂不都成了笑话？” “别人会说，侯府做的一切，不过都是为了给您铺路！不是真的心善，到那时，您就算身居高位，也只会一辈子都抬不起头来！再无升迁的希望。” 贺启洲的怒骂卡在了喉咙里。 他虽然纨绔，但并非蠢笨，阮允棠这番话，确实戳中了他最在意的脸面和名声。 见他有所松动，阮允棠心中稍定。 “可是，从城门吏做起，那就不一样了。”她的声音放得更柔，带着为他筹谋的恳切，“这叫什么？这叫脚踏实地！传出去，人家只会赞您一句，不愧是侯府世子，能屈能伸，有担当！” “再者说，”阮允棠抬起眼，眸中闪着光，“那城门口每日三教九流，人来人往，最是鱼龙混杂。您是什么身手？随便抓两个流窜的盗匪，功劳不是唾手可得吗？” “等您有了实打实的功绩，凭着自己的本事升任城门领，谁敢说半个不字？那才是堂堂正正，名正言顺！” 贺启洲的酒意，被这番话吹散了大半。 他呆呆地看着阮允棠。 她为他描绘的，是一条清晰可见的青云路，好像只要跟着她说的做一切都唾手可得。 从一个小小的城门吏，变成一个靠自己本事立下功劳的青年才俊…… 阮允棠看准时机，抛出了最后的诱饵。 “有了这份资历，再由郡主和三皇子在陛下面前美言几句，转入殿前司或是禁军十二卫那不是手到擒来，到那时您就是真正的天子近臣！” “这样一来，您是凭自己本事一步步走上去的，根基稳固，谁还敢不高看您一眼？这不比直接空降一个虚职，要来得踏实百倍吗？” “还是说世子想和那些纨绔一样一辈子都当个小小的侍卫？” 一番话，说得贺启洲心潮澎湃。 他脑子里那团被酒精和愤怒搅浑的浆糊，此刻意气风发起来，“本世子怎么可能和他们一样！” 贺启洲只觉得阮允棠说的……好像有几分道理？ 难道……真是自己错怪她了？ 他看着阮允棠那张言辞恳切的脸，满腔的怒火，竟就这么熄了。 虽然心底里还是觉得哪里不对劲，但那份被许诺的光明前景，让他无法再像刚才那样理直气壮地发火。 他将手中的酒壶往地上一扔，发出一声闷响。“哼！我暂且信你这一次！” “你要是敢骗我，拿这些话来糊弄我，我……我绝不饶你！”撂下一句狠话，他便转身离去，脚步比来时稳健了不少。 贺启洲走后，阮允棠紧绷的身体才缓缓松懈下来。 窗外，一道黑影在树梢上一闪而过，悄无声息地隐没在夜色里。 另一边的锦瑟院，宋清雪很快就听说了，贺启洲雷声大雨点小地从暖风苑回来的事。 她皱起了眉。 以贺启洲的性子，怎么可能被三言两语就打发了？ 更让她心惊的是，接下来几天，贺启洲虽然依旧满腹牢骚，却真的开始琢磨怎么在城门口建功立业了。 宋清雪越想越不对劲。 她不相信阮允棠有这等化腐朽为神奇的口才，更不信贺启洲会这么轻易就被说服。 那个病秧子，一定有鬼！ 她叫来春桃，压低了声音，“去，给我盯死了暖风苑！她见了什么人，收了什么东西，说过什么话，事无巨细，我全都要知道！” “阮允棠背后，一定还藏着什么秘密！”