房间之中。 周光站在赵辉面前，恭声道：“大人，如今堡中所剩米面已不多，当今堡内每日近三百人的吃喝可是一笔不小的消耗，依照这种消耗速度下去，怕是坚持不到来年开春儿，便会耗尽现有存粮。因此，学生建议应尽早购买米面，以备不时之需。” 赵辉起身，然后开口问道：“当前各地粮米价格多少？” 周光恭声开口：“前日，学生与马大人前往各地进行询问，物价皆是居高不下，尤其是日常所需米面，每石为五百银钱。” 闻言，赵辉眉头轻皱，心道：“好一个奸商啊，越是这般乱世，越是哄抬物价。真是可恶！” 负于背后的双手虽是紧握，但其脸上的神色却是淡然，可眉宇间轻皱的眉头却是显出他此时心中急切的心情。 赵辉深知，将宁远堡发展至今规模，其中的艰辛无法用言语来形容，实属不易。 民以食为天，若一旦堡内米粮用尽，堡内军民人心便会开始涣散。届时，为了能够活命，生存下去，这些原本聚集而此的军民便会再次离堡开始进行流亡。 对于赵辉来说，那样的情景自然不是他想要看到的；当然，身为宁远堡屯长的赵辉也不会让那种情况发生。 毕竟，当前宁远堡内每一名军户，皆是他成长，起势的宝贵资源。 看着面前的周光，赵辉开口：“劳烦先生，将刘军、马铁与孙亮三人唤来，然后针对米面一事，进行一番商讨。” “是！” 周光离开。 而赵辉则是在房间内来回踱步，双手始终负于背后，其脑海之中也开始快速思索破解当前困局的方法。 如今他手中虽还有些银钱，且依靠手中银钱也是能够安稳度过这个寒冷冬季的，可来年春天呢？ 若没有一个妥善的方法，依旧是无法彻底破解眼前这困境的。 赵辉为人和善，沉稳。 他的一言一行，左右着宁远堡全体军民的心，可以说赵辉便是整个宁远堡的主心骨。 因此，他不能慌乱，否则极易引起全堡军民的心。 ...... 房间之内。 木桌上的烛光，照亮着整个房间。 众人围坐在火炉面前，商讨着眼前所遇到的困境。 此时，刘军、马铁与孙亮，他们三人的心情是与赵辉一致的。毕竟他们的利益是与赵辉绑定在一起的。 只有赵辉发达了，他们受益才越大，也才能更加富贵。 届时，高官厚禄、光宗耀祖，才能安心享用一生。 刘军、孙亮已从马铁那里了解到了当前各地米面的价目，就在众人沉吟思虑当中，孙亮突然看向周光、马铁二人开口问了一句：“先生，马大哥，前些时日，你二人前往州城时，可有去上次所提及的那家瑞禾堂米行？” 周光与马铁在听到孙亮的问话后，一时没有明白过来孙亮为何会有如此一问。不待马铁开口回应，周光则是开口，“有去。而且对于这家米行，学生还是有些比较深的印象。” “哦？”孙亮疑惑，“为何？” 周光继续开口：“其一，这家米行不同于他处，掌柜的乃是一年轻女子；其二，学生开口询问米面价目时，女掌柜并未直接告知学生米价，而是看了一眼学生与马大人的身后，突问了一句，此番前来为何是我二人。” “当时学生和马大人皆是有些疑惑，但后因女掌柜有事离开，未得其解。后学生与马大人便询问了一下米行伙计的现今米面价目，得知与他处几乎无太大区别后，便离开了这家米行。” 在听到周光的这番言语后，孙亮先是看了一眼马铁，又看了一眼低头不语的刘军，继而才看向主位上的赵辉。 赵辉同样看了一眼下方低头不语的刘军，似乎是明白了什么，不待他开口询问。孙亮却是看向马铁问道：“马大哥，上次你与军哥前往这家瑞禾堂米行，在与这家女掌柜交谈时，可有什么特别之处吗？” 马铁虽不知孙亮为何会有如此一问，但经过一番回忆之后，还是开口说道：“倒也没有特别之处，只是在交易完，欲要离开之时，这位女掌柜单独询问了一下军哥的情况......”说到这里，马铁等人算是瞬间明白了孙亮为何会有这么一问的用意了。 始终低头不语的刘军，此番也是抬头：“奉劝大家不要多想，或许人家只是一个随意的问话而已。” 周光则是开口：“可前几日学生与马大人一同前往，女掌柜为何说了一句‘此番为何是我二人’这话呢？刘大人，经马大人与孙大人这般提醒之后，依学生分析，这位女掌柜或许对刘大人您有着好感的。” 听到周光的言语，刘军的脸庞涨红，道：“先生，您怎么也与他俩这般，开始取笑于我了？” 周光依旧是一本正经的开口说道：“学生并无消遣刘大人之意，只是据实而言。” 孙亮接话：“军哥，若堡内真到了那种地步，届时只能是劳烦你前往那家瑞禾米行一趟了。不过军哥你放心，我会陪你一起前往的。” “滚！”刘军直接白了他一眼。 “哈哈哈哈......” 就在这时，一军卒敲门，开口汇报：“大人，刘铁匠有要事求见。” 闻言，还在为堡内众人因食物有些犯愁的赵辉，脸上瞬间一喜，同时从座位上快速起身，在离开之时，对着刘军等人开口：“你等继续商讨，我去去就来。” ...... 当赵辉来的房间外，便是看到刘铁锤领着一名工匠，其二人手上各拿着一支火铳等候着他的到来。见赵辉走出来后，刘铁锤忙躬身道：“小的见过大人，小的幸不辱命，经过近两月有余，终于完成两支成品火铳，还有四支正在加紧打制当中。现带这两支成品火铳前来向大人复命。” 赵辉见到刘铁锤以及身后那名工匠手上所拿着的火铳，眼色浮现一抹喜色，“嗯，不错！”言语间，便是接过刘铁锤递给他的那支火铳。 入手微凉，且厚实。 但见，眼前这支火铳由精铁打制成，重量约七斤左右。通体乌黑，铳管直长，铳管前后皆有准星。同时，铳后用一螺栓进行密封，尾部木把略向下弯曲。 赵辉拿在手上左右翻看，期间还托起进行了一番试瞄。而就在这时，刘军等人也从房间内走了出来，待他们看到赵辉手中所持有的东西后，皆是一脸的异色，不过他们并没有开口进行询问，而是静静的站在一旁进行观看。 此时，刘铁锤继续开口：“大人，这支火铳完全按照设计图纸上进行打制，火铳全长三尺有余，整体重量为六斤，铳口可容三钱铅弹，装药四钱，共耗铁近四十余斤。并打制铅弹五颗，调制火药十斤，火绳十根。” 赵辉一脸赞赏的点了下头，他自然也是看出刘铁锤神色疲惫，看来为了打制这几支火铳，耗费了他不少心神。 赵辉本是想让刘铁锤进行试射，但考虑到这个时代的人并不知这种火器的使用方法，也就打消了这个念头。 于是，赵辉看向孙亮，“寻一块木板，然后将其矗立在八十步的位置。” “是！” 当孙亮下去进行准备时，一旁的刘铁锤便开始配置火药比例，然后便将火药装入到铳管之内，接着又用通条捅了几下，在确定捅实之后。 刘铁锤又取出一枚黑乎乎的铅弹，放入到铳管之内，随后再次用通条进行捅了几下。接着将火铳后的火门儿打开，倒了一些火药进去，最后又取出一根火绳按入到了那龙头之处。 看着刘铁锤的这番操作，刘军等人皆是一头雾水，不知他在做什么。而他们在看到他们的长官赵辉则是一脸淡然的神色后，也就只好按捺住心中的疑惑，继续观看起来。 此时，孙亮走了进来，开口：“赵头儿，木板在距离大门八十步处，已准备好。” “好！” 随后，赵辉便是拿着火铳，迈步来到大门处。 就在他准备进行试射时，一旁的刘铁锤则是恭声开口：“大人，这试射还是由小的来进行吧。” 赵辉疑惑，“嗯？你会操作？” 刘铁则是恭声开口：“大人，实不相瞒，在来之前，小的已对这两支火铳进行了一番试射。若不成功，且敢带来面见大人。” 赵辉微怔，继而大笑起来：“哈哈哈哈.......好！很好！既如此，这一枪便由本官亲自来打，顺便过把手瘾。” “这......”刘铁锤有些犯难。 “无碍，将火绳点燃！”赵辉淡然开口。 “是！” 随后，刘铁锤掏出火折子，轻轻一吹，火苗燃起，随后便将那将火绳引燃。 此刻，赵辉神情自若，只见他一手托着铳身，其眼睛瞄向前方的照星，在对准八十步处的那块木板后，赵辉便轻轻扣动了一下扳机 随后...... “啪”的一声脆响，白烟瞬间冒起。 下一秒...... “咔嚓！” 矗立在八十步处的那块木板瞬间便被击碎，碎屑四处飞溅。