黄昏，残阳如血。 东面的山梁上，终于出现了第一个蠕动的黑点，然后是第二个，第三个…… 如同溃堤的蚁群，迅速连成一片模糊却缓慢推进的潮水。 流民大军，到了。 齐五骑在一匹的驽马上，眯着眼，眺望着山脚下渭水河畔那片已经亮起点点火光的营地。 营寨的轮廓在暮色中显得格外清晰。 外围是削尖了的木栅，缝隙间能看到后面夯实的土墙。 栅墙前，挖出了层叠的壕沟，沟前斜插着密密麻麻的拒马，尖刺对着来路。 更远处，隐约能看到营内高高搭起的简易箭塔轮廓。 整个营地依着河岸一处微微隆起的高地而建。 背水，但两侧地势开阔平缓，并非绝地。 可那股子严阵以待的气势，隔着老远都能感觉到。 “啧……”齐五下意识地嘬了嘬牙花子。 这绝不是仓促扎下的营盘。 木栅是新伐的，泥土是刚夯的，拒马的摆放角度都讲究。 对方分明是早就在这里等着，准备了不是一天两天。 “哥！看啥呢！”齐六打马凑过来。 顺着齐五的目光看去，咧开嘴，满不在乎地嗤笑一声：“就这？弄几个木头桩子挖几条破沟，就想挡住咱们？痴人说梦！” 他抬手指点着：“你看他们那营寨才多大？” “火把稀稀拉拉的，撑死了也就几百号人！咱们一人吐口唾沫都能淹死他们！” 齐五没立刻接话，眼角余光瞥向另一侧。 智慧和尚静静地站在不远处一块凸起的岩石上。 他双手合十，面向山下营地，一动不动，仿佛入定。 但齐五知道，这和尚刚在这股官军手里吃了亏，心里憋闷着呢。 正是这和尚，回来之后，几乎是强逼着他们丢下行动迟缓的累赘，驱赶着还能走得动的流民，一路急行军赶到这里。 这一路上，又不知跑散了多少人。 齐五心里有些不踏实。 这股官军，透着邪性。 “老六，别太大意。”齐五沉声道，“你看那营盘扎得，是有章法的，不是随便糊弄。” “章法顶个屁用！”齐六的牛脾气上来了，他最烦大哥这种前怕狼后怕虎的劲儿。 “打仗打的是人多，是胆气！咱们两千多老弟兄是吃干饭的？再裹上一批流民，冲一波就给他踏平了！” 他越说越激动，猛地一拽缰绳，转向齐五，拍着胸脯吼道：“哥！你要是不放心，给我三百老弟兄，再拨一千流民！” “就趁这天刚黑，他们没站稳脚跟，我一次冲下来给你看！拿不下来，我齐六提头来见！” 这话说得斩钉截铁，听着就提气。 一旁岩石上的智慧和尚，一声低沉的佛号即将出口。 齐五却猛地一抬手，抢在智慧出声前，打断了齐六的话头。 被和尚裹挟着匆匆赶来，损兵折将，现在到了地头，难道还要听这秃驴指手画脚？ “行了！”齐五低喝一声，盯着齐六，“给你五百老弟兄，再给你凑一千五的流民！” “就打头阵，去试试深浅！” 他顿了顿，语气放缓，却带着不容置疑：“记住，是试探！别一头扎进去！” “看看他们的反应，情况不对，立刻给我退回来！” 智慧和尚被齐五打断，脸上的表情有一瞬间的僵硬。 但他终究没再说什么。 只要能一举冲垮这支官军，这点小小的冒犯，他可以暂时容忍。 “得令！”齐六可不管那么多，听到大哥给了这么多人，顿时喜上眉梢，兴奋地一抱拳，调转马头就冲下山坡。 粗野的呼喝声很快在乱糟糟的流民队伍中响起。 大战，一触即发。 …… 山下，马桥屯营地。 栅墙之后，长矛手们已经就位。 为了控制足够宽的防御正面，原本可以结成紧密厚阵的长矛队，不得不展开成相对单薄的两层。 冰冷的矛尖从栅墙预留的射击孔或缝隙中探出，在火把光中闪着寒光。 后方，用土堆和木头临时搭建的射击台上。 弓弩队的士卒沉默地检查着弓弦，将一壶壶弩箭摆在触手可及的位置。 几口大锅下柴火正旺，里面熬着的不是粥，是用于点燃火箭的松脂。 宁战没有待在通常的主将位置，而是骑在马上，缓缓沿着栅墙内侧巡视。 他的目光越过拒马和壕沟，投向远处山坡上那一片正在躁动的庞大黑影。 一切，到目前为止，都在计算之中。 唯一的，也是最大的变数，就是那个灰衣和尚……智慧。 弥勒教，佛门，从哪找来那么多高手的…… 武道五重。 这个级别的武者，虽然还是可以凭人数和战阵耗死。 但他若不顾一切亲自冲阵，绝对有能力在严密的军阵中撕开缺口，造成巨大的混乱和杀伤。 这意味着，宁战自己不能轻易出手。 他必须保留大部分精力和气血，作为对抗智慧和尚的最后底牌。 甚至崔勇也要尽量隐藏，不能过早暴露，陷入与普通流寇的消耗中。 这将是一场考验。 考验马桥屯这几个月严酷训练出来的普通士卒，能否在劣势兵力下，守住这条单薄的防线。 他的目光扫过墙后。 马大海就靠坐在一处栅墙根下，背靠着他那面厚重的包铁盾牌。 手里抓着个杂粮饼子，正狼吞虎咽地往嘴里塞，吃得腮帮子鼓鼓的。 察觉到宁战的目光，他抬起头，嘴里还嚼着饼子，居然咧开嘴，对宁战露出了一个大大的笑容。 宁战看着他，怔了一下。 随即，脸上紧绷的线条微微松动，嘴角也不由自主地向上弯了一下。 自己在这里殚精竭虑，算计着每一个细节，担忧着每一个变数，倒不如这夯货看得开。 是啊。 该做的准备，已经做到极致了。 营垒、工事、箭矢、滚油、战术预案、士气鼓舞……能想到的，都已经安排下去。 剩下的，就是相信。 相信这些跟着自己从马桥屯带出来的老卒，相信那些在张家堡烈日下咬牙训练的壮丁。 相信马大海、关培强、庞二虎他们这些骨干，能在关键时刻顶得住。 相信这支他亲手打造，灌注了不同理念的军队，能在真正的血火考验中，证明它的价值。 宁战深深吸了一口带着隐隐硝烟味的空气，胸中那点残存的焦虑，似乎随着这口气缓缓吐出。 他调转马头，不再看远处集结的敌军，而是面向营内所有能听到他声音的士卒，朗声道： “弟兄们！” “箭上弦！” “刀出鞘！” “咱们的家，就在身后！” “让前面那些不知死活的玩意！” “好好尝尝，马桥屯的厉害！” 几乎在他话音落下的同时。 最后的天光彻底被大地吞没，无星无月的厚重夜幕笼罩四野。 对面山坡上，猛地爆发出山崩海啸般喊杀声！ 稀稀拉拉的火把在人群中点燃，伴随着混乱的脚步，向着马桥屯的营寨，倾泻而来！ “杀啊！！” “打破营寨！粮食女人随便抢！” “真空家乡！无生老母！” 开战！