渭河浑浊的河水翻涌东流，时不时还有浮肿的尸身在河中顺流而下。 道路愈加泥泞难走。 宁战的队伍沿着河岸谨慎推进，崔家精骑兼起了斥候的活，放出去老远。 渐渐地，前方景象开始变得丰富起来。 那不能称之为村庄，甚至不能算营地，只能说是一片人类栖息地。 低矮歪斜的窝棚破败，密密麻麻，蔓延出老远。 空气里弥漫着一种复杂的的气味。 窝棚间，影影绰绰有些身影在蠕动。 多是些老弱妇孺，个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，眼神空洞。 青壮男人很少见，想来不是被齐五齐六强行裹挟走了，就是早已死在逃难或争斗的路上。 他们听到军队行进的声音，也只是木然地抬头望一眼。 官军…… 想来是剿匪的……死便死了吧……他们也没有反抗的力气了。 宁战勒住马，目光缓缓扫过这片悲惨的图景。 他脸上没什么表情。 民生维艰，天灾人祸。 “全军止步！” 身后传来轻微的甲片摩擦和脚步顿住的声音。 “崔勇！”宁战转头。 “在！”崔勇打马上前。 “带你的人，立刻散开！” “以这片流民营地为中心，向外辐射探查，摸清其大致范围。” “然后沿着外围游弋警戒，尽量阻断人员外流！” “凡敢向东不听警告者，全当做齐五齐六细作，杀无赦！” 崔勇一愣，忍不住道：“宁队正，兵贵神速啊！” “齐五齐六的主力应该还在东边，咱们在此耽误，岂不是给了他们喘息之机？这些老弱流民，何必……” “崔兄。”宁战打断他，斩钉截铁道，“此次剿匪，也要抚民！” 他马鞭一指前方，那一片死气沉沉的窝棚。 “我要的，不止是击溃齐五齐六那几千乌合之众。” “我要的，是绝了他们的根！” “是让这片土地上，再也生不出能供他们裹挟的流民！” “更要让弥勒教那套真空家乡的鬼话，在这里彻底失去土壤！” 崔勇似懂非懂，但他听出了宁战的决心。 他不再多问，抱拳道：“明白！我这就去！” 说罢，调转马头，一声呼哨，带着五十名崔家精骑迅速向两翼撒开，马蹄声如闷雷滚动。 宁战收回目光，继续下令。 “所有步卒，以三人为最小单位，互相掩护，进入营地。” “首要任务，收拢所有流民，集中到河边那片开阔地。” “流民中的青壮男子，与老弱妇孺分开，让他们自缚双手，家人才有米粥！” 他的声音陡然转冷，传遍全军。 “行动要快，手段可以强硬，推搡喝骂无妨，但除非遭遇持械反抗，不许轻易杀伤！” “敢有反抗者……” “杀无赦！” “李胜！” “在！”收容营的李胜赶紧上前。 “你的收容营，立刻在河边选定位置，架锅，生火，煮粥！” “所有随军民夫，协助维持秩序，引导流民。” “告诉那些流民，听话，跟着走，就有热粥喝！”宁战看着他，“我要看到秩序，要看到活命的人心。” 李胜深吸一口气，用力点头：“大人放心！卑职明白！” 命令下达，原本肃杀行军的队伍，立刻迅速运转起来。 步卒们以娴熟的小组队形，迅速涌入流民营地。 呵斥声、哭喊声、惊慌的奔跑声、物品被碰倒的杂乱声响，瞬间打破了这里死水般的寂静。 马大海领着他的杀手队，冲在最前面。 他们闯入一个个散发着异味的窝棚，将里面或瑟瑟发抖或茫然无措的人驱赶出来，粗暴的大声呵斥，让他们朝指定的河边空地聚集。 过程混乱，但并未见血。 大多数流民在最初的惊恐后，发现这些凶神恶煞的兵丁并没有挥刀砍杀，反而不断重复大吼“去河边！有粥喝！”。 那些麻木的眼神里，渐渐有了三分活气。 马大海一把掀开眼前一个格外低矮的窝棚口那挡风的破草席。 一股更浓的酸臭和一丝若有若无的血腥味就冲了出来。 他皱了皱眉，适应了一下昏暗的光线，才看清里面角落蜷缩着两个人。 一个看起来岁数不大的女人，脸色蜡黄得吓人，头发枯草般粘连在一起，身上单薄的衣物几乎遮不住干瘦的躯体。 她怀里紧紧抱着一个小小的襁褓，孩子悄无声息。 女人睁着一双大而无神的眼睛，看着闯进来的马大海，嘴唇哆嗦着，恐惧之下，一个字也说不出。 马大海这糙汉子，此刻却被这景象弄得有些手足无措。 他凶巴巴地吼道：“起来！去河边空地！有粥喝！听见没？” 女人似乎没听清，或者说听清了却无法理解。 她只是下意识地把怀里的孩子抱得更紧了些，干裂的嘴唇翕动，气若游丝：“军……军爷……跟你走真有……粥吗？” 她的衣襟因为动作敞开了些，露出干瘪的胸膛。 显然，她已经很久没有奶水喂养怀中的婴儿了。 马大海的目光扫过那**的皮肤，只觉得心里某个地方被狠狠揪了一下。 他别开脸，胡乱在身上摸了摸，从怀里掏出一个被他啃了一半的杂粮菜饼子。 马桥屯的军粮是炒面，但那玩意儿吃多了烧心，他们这些老兵总会想方设法弄点别的干粮垫补。 “喏！”他把那半块饼子递过去，动作有些粗鲁，声音却不由自主地低了八度，“这是我吃剩的，你别嫌脏……” 那女人原本死寂的眼睛里，骤然爆发出骇人的亮光！ 她不知哪来的力气，几乎是抢一般夺过那半块饼子，看也不看，就拼命往嘴里塞！ 粗糙的饼渣刮着她的喉咙，她吃得又急又猛，被噎得直翻白眼，却还在拼命吞咽。 马大海吓了一跳，赶紧解下腰间的水囊递过去：“慢点！喝口水！” 女人一把抓过水囊，咕咚咕咚猛灌起来。 “哎！你慢点！饿久了不能这么吃喝！想死啊！”马大海急了，伸手又把水囊夺了回来。 女人被夺了水囊，也不争抢，只是贪婪地舔着嘴角的水渍和饼渣。 然后抬起头，看着马大海。 那双原本空洞的眼睛里，此刻竟有了一丝近乎疯狂的神色。 “大哥……你给俺饼子……俺……俺就是你的人了……俺会干活……能生养……” 说着，她下意识又想扯紧衣襟，却显得更加狼狈。 马大海一听，头皮都炸了！ 马桥屯军律第一条就是不得欺压百姓，尤其是**掳掠，违令者斩！ 这他娘用一个饼子买个女人？够他被砍十回头了！ 他连连摆手，慌乱地组织语言，想着怎么解释清楚误会。 这时，窝棚外面忽然传来一阵剧烈的骚乱声。 甚至还有兵刃交击的脆响！ 马大海脸上的窘迫和慌乱瞬间消失，取而代之的是一片凛冽的杀气。 他“哐啷”一声拔刀在手，一拍胸口对那女人飞快地丢下一句： “看清楚了！跟着这样衣服的兵走！有吃的！别乱跑！” 说罢，他再不停留，猫腰冲出低矮的窝棚。 朝着骚乱爆发的位置猛扑过去，嘴里一声暴喝： “杀！” 窝棚里，那女人抱着依旧无声无息的孩子，呆呆地望着马大海消失的方向。 又低头看了看手里还剩的一点饼渣。 好像……能活了……