几日后，马桥屯库房。 阮有为蹲在门槛上，嘴里叼着根草茎，脸皱得像颗干苦瓜。 倒了大霉了…… 这差事，听着是肥缺，做着是火坑。 宁战那杀坯把刀往他脖子上一架，话摆得清清楚楚。 库房但凡少一粒米，他这脑袋就得搬家。 关键是，这肥差它不肥啊！ 宁战这天杀的，居然用陈粮换屯丁的新粮，还是三斗陈换二斗新！ 换粮的政令一下，屯子里家家户户都捧着新粮来了。 库房前从早到晚排着长队，空气里飘着一股子难闻的陈米味儿。 两斗换三斗，新粮进，陈粮出。 账面上干干净净，谁也挑不出毛病。 可阮有为心里跟猫抓似的。 这种活儿，经手的人谁不趁机捞点？ 大斗进，小斗出，粮里掺点沙土，这里外里的差额，好大一股油水。 现在呢？ 他盯着面前那口木斗，眼珠子都快瞪出来了，也看不出朵花来。 斗是平的，粮是满的，一斗是一斗，干巴巴，没一点油星。 更憋屈的是，他看不懂账本。 库房里唯一会拨算盘的，就是那个穿着洗得发白儒衫的年轻人，叫庞二虎，屯子里少有读过几年书的文化人。 此刻，庞二虎就坐在库房内唯一一张破木桌后，一笔一划记得认真。 阮有为扭着脖子看他，越看越烦躁。 他搞不清，现在到底是他阮标长在监督这书呆子记账，还是这书呆子用那本天书一样的账册，在监督他？ “喂，庞……庞秀才！”阮有为憋不住，挪过去，指着账本上一行密密麻麻的字，“这记的啥？今天换了多少了？” 阮有为记不得他庞二虎，可是庞二虎记得阮有为。 当初庞二虎和他大哥搬运突厥人尸体的时候，就是这阮有为带头打的人！ 庞二虎抬起头，语气平静无波：“回阮标长，今日巳时三刻至此刻，共为七户兑换，账目均在此处，请阮标长过目。” 说着，将账本往阮有为面前推了推。 我踏马不识字啊！ 阮有为盯着那鬼画符一样的字，头大如斗，只能胡乱点点头：“嗯……嗯，记清楚就好。” 他忍了又忍，终究是贼心不死，压低声音，凑近了些：“庞老弟，你看啊，这官斗……它用久了，会不会有点磨损？” 说着比划着：“量出来，是不是有点……不准？” 庞二虎闻言，面无表情摇摇头：“阮标长，学生虽愚钝，却也认得这是统一的制式量具，上有大乾官制火印。” “且宁队正日前亲自校验过，说以此为准，分毫不可差。学生只会依此记账，旁的……” “不懂。” 不懂？ 阮有为一口气堵在胸口，差点背过气。 骗鬼呢！ 可他看着庞二虎那副认真又茫然的样子，偏偏发作不得。 人家一口一个“依令行事”、“不懂”，你能怎么办？ 难道要嚷嚷着教这书呆子怎么贪墨粮草？ 旁边可还有排队等着换粮的泥腿子眼巴巴看着呢！ 阮有为憋得满脸通红，最终只能狠狠啐掉嘴里的草茎，烦躁地挥挥手：“行了行了，接着记你的！” 他重新蹲回门槛，看着眼前井然有序的换粮队伍，心里那叫一个悔。 早知今日，当初招惹宁战那煞星作甚！ 现在好了，官皮是穿上了，可这官当得，比孙子还憋屈。 看着钱粮从手里过，却一个子儿都落不进自己兜里，这滋味比杀了他还难受。 至于他姐夫让他盯着存粮的事…… 他早都抛到九霄云外了。 …… 与此同时，五原城。 城门巍峨，人流如织，边塞重镇便是如此。 宁战一行四人，牵着马，走在熙攘的街道上。 凌霜嬛月不谈，多的那个人，是个身材魁梧异常的虬髯青年。 他叫庞大虎，正是库房里那个记账书生庞二虎的亲大哥。 兄弟二人，一个文弱书生，一个莽撞壮汉，倒也是马桥屯一景。 他是宁战征来的第一个兵，此次宁战带他出来，也是充作护卫。 嬛月跟在宁战身后一步，看着宁战和凌霜二人并肩而走，鼻子里哼哼唧唧。 这一段时间，宁王这贼子都没怎么骚扰她。 合着是看上凌家这女人了…… 哼，果然是男人有点本事就变坏。 忽然，凌霜指着前方道。 “前面就是崔千户的府邸了。” 宁战点点头，目光投向不远处那座气派的宅院。 崔家到底是大乾顶级门阀，即便在边城五原，其宅邸也自有一番底蕴。 几人正要上前通传，异变突生。 一辆马车，由四匹高头大马拉着，缓缓停在崔府正门前。 宁战脚下一停，一看就看到这马车不对！ 马车外观并不张扬，可这用料形制，一看就是大乾皇室所用。 尤其是那车厢悬挂的徽记。 麒麟踏云！ 大乾皇室，唯有最得宠最尊隆的皇族近支，方可使用的标志。 当初……自己的战马也有这么一头麒麟令！ 宁战毫不犹豫转过身，压低声音，急促道。 “走！” 说罢，拉着尚未明白过来的凌霜，迅速拐入路边一条小巷。 嬛月与庞大虎虽不明所以，但也只好跟上。 几乎就在他们身影没入巷口的同时。 崔府侧门开启，几名管事模样的人恭敬垂首小跑出来。 马车前帘掀起。 素手纤纤，宛如白莲绽放。 光是一只手，足以让人浮想联翩。 随即一个宫装美人出现，款步走下马车。 气质温婉，自有一股高贵矜持。 正是安平公主身边最得力的贴身侍女，上官婉秋。 她刚一站定，目光却没看崔府管家，而是往宁战背影消失的方向看去。 黛眉微皱。 刚才她余光中，似乎看到那肩背挺直的轮廓，似乎有些熟悉…… 那步态身姿……总觉得在哪里见过。 上官婉秋凝神片刻，却一时想不起确切对应之人。 难道是错觉？ 眼看崔府管家到了面前，上官婉秋也不好再深究。 随着崔府管家的引路，迈着长腿，款款踏入崔府府门。 狭窄的小巷中，宁战背靠土墙，微微仰头。 深吸一口气，又缓缓吐出。 安平……