八奈见发出敌对宣言后过了五天，今天是第三学期的结业式。 在特别的日子，心情也特别浮躁，彷佛做梦般转眼间就过去。 即使结业式结束后，在教室领到了自己的成绩单，仍旧毫无现实感。 我阖起了自第二学期算起成绩变差的成绩单，扫视教室。 虽然老师没有开口，原本吵吵闹闹的教室还是渐渐安静下来。 最后当所有人都回到座位上恢复安静时，甘夏老师开始说道： 「……那么，明天起就是春假了。下次来到学校，你们就是二年级生了。」 甘夏老师罕见的严肃表情。感受到不同于往常的气氛，我也不由得挺直背脊。 「二年级开始要分文组和理组，也会重新编班。跟现在这群同学待在同一间教室，这次班会时间也是最后一次了。」 老师像是要将从讲台看见的风景烙印在脑海中，花了好一段时间扫视我们。 「每年都会像这样解散，到了四月再组成新班级。各位或许难免不安，但是一旦启程，就总会找到出路。自己觉得不安的时候，对方也同样感到不安。只要主动去体恤对方，善意一定能传达。」 ──这一年来发生了许多事。 第一学期我几乎不曾和任何人交谈，但不知不觉间，自己身旁开始有人出没。 虽然麻烦的事不少，不过开心的事也很多。 「这个1年C班老师会牢牢记住，即使你们明天就忘了也无妨。所以你们尽管放心，朝下一个阶段前进吧。」 起初连我的长相都记不清楚的这位老师，最近也终于能流畅地叫出我的名字了，她为文艺社介绍了顾问老师，这件事也记忆犹新。 小拔老师的参与虽然功过皆有，不过两者相抵算是勉强打平吧。 甘夏老师似乎终于吐露完心声，她轻吁一口气，肩膀往下垂。 「像这样送学生离开，也已经是第五次了，但这种时候还是不免有些寂寞啊……嗯……」 甘夏老师稍微吸了吸鼻子，举起手帕按住眼角。 这个人，难道在哭吗……？ 虽然是这样的老师，不过还是很重视这个班级啊。 见到老师出乎意料的泪水，感性的气氛随之笼罩教室── 「咦，送学生离开，这次是第六次了吧？还是第四次？把成绩单忘在家里，被学年主任严厉说教好像是第三年……？」 甘夏老师的自言自语吹散了教室中的感伤气氛。 果然小甘夏到最后还是小甘夏。 「啊～反正你们升上二年级还是会和其中几个人同班，上课时也会再见到面。明年也请多多指教啦！」 甘夏老师用她一贯的力道，碰的一声将点名簿砸在讲桌上。 「好，班会到此结束！1年C班，就此解散！」 ◇ 班会时间结束后，时钟才刚指向十一点。 因为今天还有同乐会，同学们并未依依不舍地逗留在教室，而是纷纷离去。 顺带一提，我有接到邀请，只是拒绝了。我说真的。 在空旷的教室中，我看着一个字也没写的黑板，静静沉思。 「……回想起来，这一路走了很远啊。」 我没来由地嘀咕。 当时没半个朋友的我，如今要和女子田径队的王牌展开放了水的百米对决。 人见人爱的万人迷、无论想要朋友或男友都只是随手拈来的那家伙，为何要将那么重大的决定交付我手上呢？ 不知几十次，不，是几百次的自问自答。 无论怎么思考也不会有结果，就算跑完一百公尺，也不晓得终点处是否有答案。 所以现在只能尽我所能── 「还是老样子呀，温水。」 听见耳熟的轻松话语声，身体顿时放松。 这么说着走进教室的是八奈见杏菜。 她扫视教室一圈，坐到我旁边的位置上。 「温水，你不是说有事不参加同乐会吗？」 「是啊，接下来和会长有约。」 「……哦～感情还真好。」 八奈见还是老样子，我一提到会长心情就会变差。 毕竟会长是位文武双全的美人，大概是对人家心存嫉妒吧。 「我才想问八奈见同学，不参加同乐会吗？」 「我当然会去啊。现在还有些空档嘛。」 所以你特地来向教室告别吗？原来八奈见也有感性的一面啊。 八奈见让身体靠向椅背，伸了个懒腰。 「一年转眼间就过去了耶。」 「是啊，真的。」 这一年感觉好像很长，但是一旦过去了，又觉得只是转眼间。 八奈见让椅子前脚悬空，静静地诉说。 「……考上石蕗的时候，我还以为只要变成高中生，很多事情都会不一样，梦想着度过电影或连续剧中那样的青春。」 椅子发出嘎吱声响。 「──结果并没那么顺心如意啊。」 她脸上浮现淡淡的笑容，像是自嘲也像是看透。 八奈见过去梦想的高中生活，是什么样的光景呢？ 想必是待在袴田身旁，一起用功念书或约会，偶尔也吵吵架。 「草介和华恋都同班，起初是有点难受啦。不过，朋友们人都很好，温水也──」 「咦，我？」 听见出乎意料的名字，我不禁回问。 八奈见没有回答我的疑问。 「……哎，其实也不算太差。」 语毕，她挑起嘴角一笑。 ──不算太差。 与泪水一起出现在我眼前的八奈见，欲以这句话为一年级写下结语。 虽然与我无关，但是感觉有点安心。 八奈见当时流下的泪水，想必也并非全部白流吧。 我如此想着的时候，八奈见摇晃椅子发出叩叩声响，靠向了我。 「──这些先放一旁，你知道吗？重新编班的传闻。」 传闻？我老实地摇头后，八奈见摆出洞察内幕般的表情继续说。 「听说交往中的情侣，会被分到不同班。」 「哦～是喔。」 我自己也觉得反应十分平淡，但八奈见的话语并未因此中止。 「所以说，草介和华恋会被分到不同班。过去总是出双入对的两人会被拆开，而且我有可能和草介分到同一班吧？你觉得这是什么状况？」 「……该不会你打算横刀夺爱？」 算了吧，毫无胜算。 毫不理会我的担忧，八奈见连连摆手。 「不不不，再怎么样我也不会做那种事。两个人都是我的好朋友喔？」 「你真的这么想吗？真的？」 这家伙口中的死党设定，我愈听愈觉得可疑…… 「温水，你听好了。听说高中生的情侣，有七成会在交往半年内分手。」 「咦？是这样喔。」 八奈见一脸认真地点头。 「我觉得那两人很相配，也希望他们能顺利走下去喔？可是啊，你想想，人家说数字不会骗人，有七成会分手嘛？」 「喔。」 「草介因为与挚爱的恋人分手而伤心……这时身为青梅竹马的我就该扶持他吧？从中萌生新恋情的可能性，也绝非零啊。」 在心灵脆弱之时，找容易得手的对象暂且凑合，是这种感觉吗？ 在容易得手这方面享誉盛名的八奈见，正以幻想中的表情仰望天花板。 「但是那两人交往已经过半年，关系早就稳定下来了吧？」 「……是啊。那两个人，甚至该说是现在最稳定。」 那只是分班罢了，并不足以动摇他们的关系吧。我也不清楚就是了。 况且就算那两个人被分到不同班，八奈见和袴田也不一定会同班。 「……对喔，我也会被分到新班级啊。」 「咦？你现在才发现？」 「不，我知道啦，可是最近满脑子都是下星期的对决。」 我还以为只要像这样克服问题，当下的时光就会一直持续下去。 但周遭的一切不理会我的想法，迳自向前走。 连烧盐的烦恼也不例外，只要置之不理，就会被时间的洪流吞噬。 「……你们那边的练习还顺利吗？」 「那当然，柠檬状况愈来愈好了喔～」 八奈见彷佛为自己欣喜般，面露得意的笑容。 ──烧盐让我二点五秒。如果我能跑出一年级男生的平均速度，烧盐除非突破自己的最佳纪录，否则无法胜过我。 八奈见在知道的情况下笑了。烧盐肯定会刷新最佳纪录。 「身为烧盐小队的一员，我可不会输。」 八奈见将拳头直直伸向我。 我苦笑着，举起自己的拳头撞上去。 「喔，还请手下留情。」 ◇ 操场旁边的组合屋备有运动器材，虽然陈旧但种类一应俱全。 平常由运动社团轮流使用，但在结业式的今天似乎没有人预约，因此会长叫我过来。 「很好，再五次。膝盖不要弯。」 「脚已经抬不起来了耶。」 「这种时候就要靠气势。你从刚才背就拱起来了喔。再加三次。」 「咦咦……」 我仰卧在健身椅上，将伸直的腿向上抬。 虽然只是很简单的动作，但是会长压着我的大腿施加负荷，所以非常吃力。 好不容易达成目标，我瘫软地躺在长椅上时，会长轻拍我的肚子。 「很好，就这样休息五分钟。接下来用器材继续锻炼。」 不同于在家里懒散地做仰卧起坐，原来真正的锻炼这么难受啊…… 根据会长所言，这已经是为运动不足的中高龄设计的训练菜单。 我撑起身体坐在健身椅上，用手掌朝脸颊搧风。 「吃力感和一开始相比都没变，我的肌力真的有成长吗？」 「因为我会随成长调升负荷啊。不用担心，目的只是把身体调整到能练跑步的状态。」 会长一边说一边操控智慧型手机，用手机程式记录已做完的项目。 我也用同样的程式与她共享数据，所以偷懒就会被发现。 ……我不讨厌这种被管理的感觉。 「真的很谢谢会长，为我做这么多。」 「不用在意。是我自己喜欢才这么做的。」 会长收起了手机，在我身旁坐下。 ──喜欢才这么做的。会长这么说。 想当然那并非对我个人的好感吧。既然如此，剩余的理由只有一个。 「……身为学生会长，果然无法对烧盐置之不理吗？」 听了我直截了当的问题，会长反倒愉快地笑了。 「我不否认。希望你别感到不快。」 「不会，那家伙是学校的知名人物嘛，以这种形式放弃田径实在很可惜。」 会长沉默了好半晌后，面对着我娓娓道来。 「──你应该听说过，我国中时代曾经练过田径吧？」 「啊，是的，马剃同学提过。」 「国二的时候，我曾在市大赛和一年级的烧盐跑过。」 「呃，结果是……」 「胜败当然是不用提了。就连对手都称不上。」 会长苦笑着跷起脚。 「在那场大赛中，她应该参加了多达五项竞技，每一项都站到颁奖台的最顶端。」 ……全部都站上颁奖台。我回忆起绫野对我说过的话。 会长回顾记忆般继续说： 「我记得特别是一千五百公尺的项目，甚至引发了一场骚动。」 「骚动？」 「因为成绩突破了当时的县纪录。毕竟是过去没有实绩的一年级生，跑出了就算在全国大赛也有机会获奖的数字。结果被认定为测量错误，只列作参考纪录。」 国中时代的烧盐居然那么厉害吗？ 「不过烧盐说她没进过全国。是发生了什么事吗？」 「……在县大赛上，百米之外的项目她都不参加。」 会长站起身，走向墙边的机器。 「最后，虽然她在百米获奖，但不及于颁奖台（编注：田径赛事多为前八名获奖，前三名上颁奖台，实际情况可能依地区与赛事规模等不同。），就这样结束了。在那之后也没听说她打进全国。」 她一面调整机器的负荷，一面对我招手。 「她的身影仍然鲜明地留在我的记忆中。我也曾担心过她是不是受伤了，但似乎并非如此。」 「的确，那家伙只要有空就在跑啊。」 「这样的她，选上的并非同属田径队的人，而是文艺社的你。如果说我对这次的对决毫无兴趣，绝对是骗人的。」 我也帮忙调整机器的负荷后，就这么顺势被架到机器上。 「好，接下来是腿部弯举。」 腿部弯举训练是在俯卧的状态下，提起膝盖以下部位的肌肉训练，对大腿后侧肌肉格外有效。简单说就是非常难受，如果可以我不想做。 「那个动作，我之前做的时候真的很难受耶。」 「是啊，愈难受愈有斗志吧？」 我没那种兴趣。虽然没有，但是被气质凛然的美人学姊强迫做吃力的重训──置身这种情境，我也没有迟钝到不解风情。 我一面折磨着自己的股二头肌，同时在脑袋里整理会长告诉我的往事。 女子田径队的仓田队长，绫野光希，以及──放虎原会长。 从三人口中得知的事情彼此相关，烧盐怀抱的烦恼大概就在此。 然而那烦恼唯独当事人能面对…… 「──很好，十次了。还行吗？」 不知不觉间似乎达成了目标，耗尽力气的我疲惫地倚着机器。 「不，感觉脚快抽筋了。」 「那么就休息之后再做一轮。休息时来锻炼腹肌好了。」 休息究竟是什么？我呻吟着挺起身体。 这时，会长以双手抚摸着我的脚踝。 「今天还没问你呢。脚踝的疼痛怎么样了？」 「呃……」 仔细一想，脚踝的异样感已经消失了。如果第一天是10── 「是0。」 听了我的回答，会长面露心满意足的笑容。 「很好。明天早上七点，操场集合。」 ◇ 约定的时间隔天早上七点，石蕗高中的操场。 出现在该处的不只身穿羽绒长风衣的会长，天爱星同学与学生会会计樱井的身影也在。而且── 「兄长大人──！请看这边──！」 不知从何处听到消息，连佳树都在。 双手拿着团扇，一边欢呼一边蹦蹦跳跳就算了，写在团扇上的『请看我这边』、『心跳加速♡』等文字是怎么回事。 「温水同学，请往旁边稍微移一下。就构图来看，和会长站在一起的时候，温水同学还是在左边比较自然。」 而负责拍照的天爱星同学手拿单眼相机，前方装着有如棍棒般的望远镜头，对准了我们。你是从哪里弄来的。 「……那个镜头真的有需要吗？感觉连毛孔都拍得到。」 「不，会长的美貌上没有什么毛孔。」 天爱星同学表情严肃地断言，违逆她下场好像会很恐怖，因此我决定不反驳。 刚才在与负责按码表的樱井交谈的会长向我招手。 「温水，如果热身好了，就马上开始吧。挑你喜欢的时间起跑。」 「啊，好的。」 脚不痛了，和两星期前相比，身体也轻盈许多。 话虽如此，靠着主要在强化肌力的训练，跑起来究竟能变快多少呢…… 我走到起跑线，转头看向站在百米外的学生会一行人＋1名。 挥舞着团扇的佳树，以及举着偌大镜头的天爱星同学格外醒目。 ……我记得她刚才说，挑我喜欢的时候起跑。 我缓缓深呼吸，摆出蹲踞式的起跑姿势，随即起跑。 感觉到众人视线的同时，一口气跑过终点线后，我用双手撑着膝盖喘息。 「几、几秒……？」 我气喘吁吁地问道，樱井面露笑容对我秀出码表。 「──十五秒二。」 ……！比我的最佳纪录十六秒五大幅跃进了。当我想更仔细看码表时── 「兄长大人，太帅气了！」 佳树飞快扑向我。 「佳树来为你擦汗！喉咙渴吗？佳树会帮你全身按摩的，回家泡澡之后陪你睡觉唱摇篮曲──」 「佳树，你先冷静下来，深呼吸。来，吸～吸～吐～」 「好的，吸～吸～吐～」 确认佳树重复深呼吸后恢复镇定，我转身面对心满意足地双手抱胸的会长。 「呃……为什么完全没练跑，纪录却缩短了呢？」 「这还用说。半个月前测速时，你在途中就耗尽体力了。最后已经和走路没有两样。」 咦，是这样喔？在我脑海中跑得还满帅气的说。 「你今天＃第一次跑完了百米＃。换言之，等同刚诞生的小鹿，接下来你无论如何都会愈来愈快。」 愈来愈快──会长充满坚定的一句话，让我也绷紧了神经。 从百米都跑不完的男生，进化成刚诞生的小鹿，我已经全无死角。 「那么要马上再测一次吗？」 「不，这是最后一次测时间。」 ……咦？我不由得愣住时，会长像是要我安心般，将手搁到我肩膀上。 「目的终究只是在对决当天完成最佳状态。为了途中的数字而心情起伏，可能引发意料之外的低潮。」 「可是，不晓得成长了多少也没关系吗？」 「是啊，我已经想好了。」 会长缓缓拉下羽绒长风衣的拉炼，一口气扔向旁边。 天爱星同学那近似惨叫的欢呼与快门声响彻操场。 「会长，这身打扮是──」 没错，会长在风衣底下穿的是两件式的田径服。 「接下来我也一起跑。用你的目标时间十四秒五。」 会长白皙的腹部隐约浮现腹肌的线条。我一瞬间看呆，不动声色地挪开视线。 「烧盐一定会更新最佳纪录。你如果要赢，就必须超越我。」 「啊，呃……」 肌肤比例之多让我受到震慑而倒退一步，会长则向前逼近两步。 随后她把指头抵着我的胸口，说道： 「刚诞生的小鹿能否逃离猎豹──现在就是关键时刻。」 ◇ ──正式训练开始后已经过了五天。 结束了上午的练习后，我来到距离丰桥车站徒步几分钟远的面包店──Bon千贺。 这家店里的复古咖啡厅特别出名，听说店内气氛从我爸妈小时候就没变过。 我看着奶油霜面包与冰淇淋苏打，回忆起今天的特训。 第一天虽然被会长远远甩在后头，但靠着影片与照片屡次修正姿势，终于来到了伸出手就能触及那背影的距离。 下午是自主练习。先解决肌力训练的菜单，之后再稍微跑个几趟吧…… 我将冰淇淋苏打的冰淇淋送进口中，思考着下午的行程，这时月之木学姊走进店内。 学姊身穿样式简单的毛线帽与薄夹克。 一坐到我对面的椅子上，她便跷起包裹在窄管长裤中的腿。 「抱歉喔，突然找你出来。你应该正在忙吧？」 「我正从学校回来，时间刚好。奇怪，刚才不是说玉木学长也会来？」 「那家伙忘记拿迁出申请书，连忙赶去市公所了。马上就会来。」 月之木学姊向看起来很温柔的女性店员点了咖啡与蜂蜜蛋糕，从口袋中取出一张卡片。 「给你，这是我的新住处。随时可以来找我玩。」 「谢谢学姊特地跑这一趟，用电子邮件也可以的说。」 「对文艺社的大家，我想当面亲口传达。」 月之木学姊大概是因为自己说的话而害臊，刻意摘下眼镜，开始擦拭。 「我原本想去社办，但是一毕业之后，要进学校感觉比想像中还尴尬。」 「会这样喔？」 「因为穿便服就很醒目啊。但是都毕业了还穿制服，就像角色扮演吧？即使是我，也没有勇气角色扮演进母校。」 「嗯，哎……就算毕业了，也有可能穿制服回母校吧？」 「会角色扮演进母校，除了拍奇怪的影片之外还有别的吗？」 虽然我意见相同，但桃园国中那次我是有苦衷的。 「和文艺社其他一年级的已经联络过了吗？」 「温水就是最后了。前些日子和烧盐也见过了喔。」 重新戴上擦拭好的眼镜，月之木学姊对我投出捉弄般的视线。 「……好奇吗？」 「是啊，毕竟对决也快到了。」 和烧盐的对决就在后天星期六。根据八奈见的情报，烧盐似乎状态绝佳。 「前一天决定要到会长家合宿。我也不太清楚就是了。」 「放虎原家？那孩子的家在伊古部那边吧，为什么要跑那么远？」 「好像是说想就近观察我的身体状况，进行最后调整。学生会的樱井好像也会一起住一晚。」 「对决是星期六吧？我和慎太郎就在那隔天离开丰桥。」 店员小姐送上了咖啡与蜂蜜蛋糕，对话一瞬间中断。 月之木学姊道谢后接过，我则对她低头致歉。 「……不好意思，感觉慌慌张张的，都没有好好为学长姊庆祝。」 「没关系啦，我反倒安心了。因为我马上就要走了──」 学姊边说边将牛奶加入咖啡，不发出声音地用汤匙搅拌。 「看到你们这一届在我顾不到的地方继续努力，让我有点安心。」 随后，月之木学姊面露有些寂寞的笑容。 「温水，你起初也是幽灵社员啊，却连社长的位子都接了。也愿意扶持小鞠──现在大概也想成为烧盐的支柱吧？」 「我也不晓得。也许是因为我和田径队无关，对她来说刚好吧。」 我开始着手攻略半融的冰淇淋时，月之木学姊挑起嘴角露出坏心眼的表情。 「只是这样而已吗？说不定其实有机会喔？」 「怎么可能，人家可是烧盐。」 「不不不，出乎意料的组合可不少见。如果毫无好感，打从一开始就不会找你约会吧？本人还没有自觉的可能性也存在。」 真是的，这个人还是老样子，我苦笑着叼起吸管。 校园阶级顶层的烧盐会对我萌生恋爱感情，未免也太没现实感了。 虽然玉木学长也说什么我正在走桃花运，但是那个人在恋爱方面靠不太住。 ……嗯？等一下喔。虽然内在腐败，不过月之木学姊和烧盐是同性。 从女性的角度，看见的世界也许不同于我和玉木学长。 「学姊是说认真的？烧盐对我，就是，那个──」 「啊～……」 月之木学姊沉思了好半晌后，双手合十，表情正经地对我低下头。 「不，抱歉。我刚才是随便讲的。烧盐那孩子，其实我也搞不太懂。」 「……啊，好的。」 我想也是。我决定闭上嘴，继续专心品味冰淇淋苏打。 ──这个周末，学长姊要离开丰桥展开新生活。 虽然名古屋在同一个县内，但也并非想见就能见到面的距离。 确实有几分寂寞。但我同时也发现，离别之后，未来的事情在我心中同样重要，甚至愈来愈重要。 烧盐的选择、今后的文艺社、以及高中二年级的自己── 为何我会不惜做到这个程度，与烧盐决胜负呢？为何会点不合我风格的冰淇淋苏打呢── 许许多多的想法在脑海中团团打转，我有种静不下心的感受，只是一直盯着苏打汽水的细小泡泡。 ◇ 星期五午后，对决就在明天。我置身与自己毫无瓜葛的国中操场。 放虎原会长的母校，市立笹百合国中的周边，放眼望去是一片高丽菜田。 风中夹带的海潮气息，强迫我理解自己正置身与平常不同的环境。 ……最近和国中校园真有缘呢。 会长正和穿运动服的年轻女性有说有笑，大概是这所学校的教师吧。 我眺望着那幅情景，做着二号广播体操，这时樱井站到我身旁。 「不好意思，今天麻烦你跑这么远。云雀姊只要一决定就不听人劝。」 「没关系，我在文艺社习惯了。」 我们对彼此露出苦笑时，会长脱下羽绒长风衣，走向我们。 「好了，关于我的坏话就说到这里为止。今天就在不留下疲劳的范围内检查动作吧。」 「那个，这样的话，我有个点子想试试看。」 「哦，说来听听。」 会长默默听我说完后，大大地点头。 「那么就先试一次吧。很好，弘人帮忙拍终点附近的影片。」 「瞭解。那么温水，加油喔。」 樱井说完，立刻朝着终点线跑过去。 他真是个好人。也许是我周遭唯一一个正常人。 ……我真想问，为什么我身旁尽是些怪人啊？ 相较之下比较正常的玉木学长也毕业了，感觉只剩一群正牌的怪家伙耶。 「怎么了？一直盯着我的脸。」 「啊，没有。马上开始跑吧。」 ……嗯。会长要归类为『正常』那边也无妨吧。跟周遭比起来的话。 ◇ 结束了两小时左右的＃轻微调整＃后，我们前往会长家。 出乎意料地不觉得累，让我有些吃惊。 会长家是偌大的平房，古老的和风建筑，宽敞的庭院中矗立着数座仓库。 我跟在会长身后，走过庭院，感到稀奇地扫视周遭。 「会长家是做什么行业的呢？」 「照顾几片小田地，也做些公会的工作。父母都外出工作了，没办法好好招待你，不好意思。」 会长拉开玄关大门，发出一阵喀啦声响。宽敞的玄关摆着几双鞋子。 会长说她和父母三人生活在此，难道还有其他年轻女性在吗？ 我看着并排的鞋子思索时── 「会长，欢迎回来！」 一阵拖鞋声传来，身穿围裙的天爱星同学自屋内现身了。 「咦？为什么会在这儿。」 我脱口说出心里话。原本以为会挨骂，但天爱星同学得意地挺胸。 「身为副会长，辅佐会长是天经地义。好了，大家都请进来吧。」 「别客气，进来吧。弘人，可以帮温水带路吗？」 「嗯。温水，这边喔。」 樱井带我来到一间十张榻榻米左右的和室。 窗边连着檐廊，虽然陈旧但窗明几净，有种平静的氛围。 「真的可以用这么宽敞的房间吗？」 「因为爷爷他们都搬到市区了嘛，现在多的是房间。」 「说起来，你和会长是表姊弟来着？」 樱井点头，一边放下行李。 「话虽如此，其他房间都堆满了东西，这么整齐的只有这一间而已。」 对喔，樱井也要住在这个房间。有其他人在我会睡不着啊…… 不过现在也不能耍任性。我放下行李，出来到檐廊。 从窗口能看见长着柿子树的庭院与绿篱。 老年后能在檐廊上晒着太阳喝茶，感觉很令人向往啊…… 我如此梦想并踏出步伐时，柔软──彷佛生肉般的柔软触感从脚底传来。 「志喜屋学姊！？」 没错，我刚才踩到的是生肉──不，是志喜屋学姊。 躺在檐廊上的志喜屋学姊揉着眼睛，撑起身子。 「对不起！我没想到你躺在这里。」 「没关系……檐廊……很暖和……」 志喜屋学姊摇摇晃晃地站起身，纳闷地看向我。 「温水……？为什么……会在这里？」 「因为明天就要比赛了，为了做最后调整来这里合宿。我倒想问学姊和马剃同学在这里做什么呢？」 「因为……合宿……好像很好玩？」 嗯，对话还是老样子牛头不对马嘴。我犹豫着该如何反应时── 「因为云雀姊喜欢大家聚在一块。像盂兰盆节之类的也特别高兴。」 看不下去的樱井为我解释。 简单说，会长喜欢大家聚在一块，所以召集了学生会全员吧。 身子悠然摇摆的志喜屋学姊用指尖捏住我的衣角。 「一起……做饭……」 咦，做饭？啊，回想起来── 「刚才马剃同学穿着围裙，她应该正在做吧？」 「那孩子做的饭……其实……不太好吃……」 这样啊。我也有这种感觉。 「不过有会长一起吧？那个人做菜──」 铿锵！房子里头传来东西坠地的声响。 晚了几秒后轮到天爱星同学的惨叫。樱井无声地走出房间。 ……说起来，会长在日常生活上很少根筋啊。 我来这里不是为了明天的调整与休养生息吗……难道不是吗…… 我强忍着叹息，任凭志喜屋学姊抓着我的运动服，追向樱井的背影。 ◇ 傍晚六点才过就吃完了晚餐，我正在洗餐具。 天爱星同学站在我身旁，擦干洗过的餐具。 反常地安静的天爱星同学迟疑地开了口： 「……原来温水同学会做菜啊。」 「不算会啦，只是因为爸妈都在工作，略懂罢了。」 听说起初是计画煮火锅，但会长把整锅都打翻了，只好全部重来。 幸好这里有大量的高丽菜，于是就一边做浅渍，一边用冷冻库的绞肉做了＃不用卷的＃高丽菜卷。 「那样只算略懂吗？做主菜的空档，还用红萝卜皮做了炒金平不是吗。」 「因为加热要一点时间嘛。」 换作佳树，在同样的时间内会再做两道主菜，同时准备饭后甜点。我的功夫还有待加强。 「马剃同学做的味噌汤也──那个，很好喝啊。」 「……平常我能做得更好喝一点。」 「呃，除了忘记准备汤头之外都很好吧。」 「…………我平常不会忘记的。」 嗯，看来多说只是挑起她的伤口。 我默默递出洗好的盘子，天爱星同学随即接过。 洗完餐具，擦干流理台的时候，会长走进厨房。 「那么，在我家爸妈回来之前，大家先泡澡吧。你是客人，就头一个进去吧。」 「我第一个可以吗？」 「今天你是主宾。但不好意思，因为人数众多，可以和弘人一起洗吗？」 「咦！？」 不知为何惊呼的是天爱星同学。 她不可置信般地剧烈打颤，直逼向会长。 「这、这样子未免太违背善良风俗了吧！？」 「为何？」 听见这简单的疑问，天爱星同学变得满脸通红。 「可可、可是，真的好吗！？两人会那个，一丝不挂地！在密室里！」 「你在说什么怪话，泡澡当然不穿衣服啊。」 完全驳倒。感觉无法袖手旁观，于是我插嘴道： 「那个，我是没关系啦……」 「温水同学！？不，可是──」 睁大眼睛不停颤抖的天爱星同学，下定决心般点头。 「那、那么我也一起！」 ……这个人在讲什么。 连我也不禁傻眼时，大概是注意到骚动而来，不知何时樱井便出现在此，将手摆到天爱星同学肩上。 「马剃你冷静点。你可不能和我们一起进去喔？」 「可、可是我也想看──不对，如果我不在旁边监视，会发生很严重的事情吧！？」 我看干脆把这个人绑起来扔进仓库算了。 樱井有如忍耐心的代名词，表情毫无变化地继续说道： 「别担心，马剃就和云雀姊一起泡吧。云雀姊可以吧？」 「咿！？和、和会长──一起泡澡！？」 天爱星同学的眼睛睁得更圆，会长则圈住她的肩膀。 「什么嘛，原来你想和我一起泡啊。好啊，马剃，我们一起洗吧。」 「什！什……」 不理会再度开始颤抖的天爱星同学，樱井轻声对我说： 「来，趁现在。快走吧。」 「咦？喔喔。」 原来天爱星同学要这样应付啊。樱井真有一手。 我在敬佩的同时逃离现场。 ◇ 从天花板滴落的水滴掉在肩膀上，让我不由得身体打颤。 放虎原家的浴室铺着磁砖，感觉古色古香。浴缸大到能让两个人伸直双腿。 我先洗身体，和樱井交替泡澡。 ……额外耗费了体力。我让肩膀泡进洗澡水。 我没来由地看着正在洗身体的樱井背影，发现这人分外纤瘦。 虽然也常常有人说我太瘦（主要是八奈见），但樱井是从骨架就──该怎么说呢，和普通的男生不太一样啊。该不会他其实是平胸系女孩…… 我在脑海中回顾以往读过的轻小说时，樱井偏过头看向我。 「温水是文艺社的社长吧？看你好像老是很辛劳。」 「会吗？我觉得照顾学生会的人还比较辛劳。」 听了我发自内心的这句话，镜中的樱井面露苦笑。 「不过大家人都很好喔。该怎么说，只是需要一点点协助。」 真的只要一点点就够了吗……特别是会长，那已经超过协助的程度了吧。 听说两人之前是读同所国中，在樱井进石蕗前的那一整年，那个人究竟是怎么生活的啊？ 「会长升高中前是练田径的吧。我可以问为什么不练了吗？」 「嗯，也不是受伤之类的。只是练田径的那三年能做的都做了，后来决定在高中要参加学生会。就是这样而已。」 樱井将脸盆中的洗澡水泼向身子。 「当然了，本人心中想必还有很多想法。总是要在某个时机划下句点，对云雀姊来说那就是高中升学。」 冲去所有泡沫后，樱井和我并肩泡在宽敞的浴缸中。 「你很在意云雀姊？」 「与其说在意──只是不晓得她为什么要帮我这么多。虽然我知道她特别注意烧盐。」 「有关烧盐同学的事情，我以前就时常听云雀姊提起喔。」 樱井双手十指交错，向外推出，伸展身子。 「现在回想起来，云雀姊心中的＃句点＃，其中之一也许就是烧盐同学。当然那并不是她的错就是了。」 ──句点啊。 社团活动对当事人虽然重要，但总是得在某个时间点引退。大多数的人是以毕业为契机，但也有些人还能＃走下去＃。 我不知道烧盐就一名选手而言实力如何，但是从周遭的口碑来看，她应该是还能＃走下去＃的其中一人吧…… 我如此沉思时，一旁的樱井撩起了沾在额头的浏海。 「我很感谢温水喔。最近云雀姊看起来格外开心，让我回忆起她过去专心练田径的时候。」 「听你这样讲，我心情也轻松了点。而且我今天还有点担心，一群人来这边住会不会打扰到人家。」 樱井面露柔和的笑容。 「别看她那样，其实心里很高兴喔。云雀姊平常才不会下厨。」 这样啊，所以锅子不会天天被打翻吧。我放心了。 「听你讲这些，樱井好像非常关心会长啊。」 「毕竟是表姊弟，又认识了很久。要说这个的话，温水才非常关心文艺社吧。换作是我，根本没办法为了社员做这么多。」 「要一面做学生会的工作，一面照顾三个人，我觉得还比较难。」 听了我的玩笑话，樱井露出愉快的表情。 「那，要不要交换一次？」 「咦？意思是我去做学生会的工作，樱井──」 「当文艺社的社长。呃～其他社员是三名一年级的吧？」 ……唔嗯，我当学生会成员啊。 这个嘛，要阻止天爱星同学的失控与志喜屋学姊的古怪行径，同时还要照顾会长── 我们想像了好一段时间，转头面对彼此，异口同声地说： 「「还是算了吧。」」 ◇ 为了准备明天的对决，作战会议开始了。 当作会场的十张榻榻米和室充满了紧张感──以及刚出浴的香气。 身穿睡衣的放虎原会长将头发盘在后脑勺，稍微发热的脸颊染上樱色。 我再度理解到，这个人真的是个美人呢…… 因为直盯着瞧也不好，我压低视线，仰躺在榻榻米上的天爱星同学映入眼帘。 「……那个，天爱星同学怎么了吗？」 「喔喔，似乎泡澡泡到头晕了。天爱星，没事吧？」 「请、请不要叫我的名字……」 天爱星同学孱弱地回答。 从塞在鼻孔的面纸来推测，看来中药也敌不过与会长一同入浴。 天爱星同学和樱井也都换上睡衣了，简直就像睡衣派对。早知道我也别穿运动服，换上睡衣就好了…… 我稍微感到后悔时，发现纸门间不知何时开启了一条缝。 定睛一看，白色眼眸正从隙缝间幽幽注视。 「我也想……一起去……泡澡……」 拉门无声地敞开，身穿睡衣的志喜屋学姊走进房内。 她穿的是胸口大方敞开的蕾丝睡衣──等等，那该不会是内衣吧！？ 和轻薄睡袍类似但不太一样。根据我之前在游戏转蛋学到的知识，那个是叫背带裙睡衣的贴身衣物── 「学姊，你怎么穿成这样啦！」 天爱星同学猛然跳起，为了遮挡志喜屋学姊的胸口而伸出手。 然而对手魔高一丈。志喜屋学姊抓住绝佳时机借力使力，顺势把天爱星同学紧紧搂在怀里。 「天爱星……好大胆……」 「等等，脸贴到了！真的贴到了啦！」 ……呃，这场面实在不应该盯着看。况且我是无课金玩家。 我和樱井挪开视线的时候，会长取出了投影机。 「那么就先来回顾至今的状况吧。弘人，可以帮我关灯吗？」 咦？要在这状况下开始吗？可是既然会长都说好，应该没问题吧……哎，不管了。 樱井关灯后，我跑步的影片被投影在白色纸门上。 「这是你昨天的跑步姿势。将起跑姿势换成站立式起跑，使得加速更为流畅，和一开始相比，上半身的稳定度也增加了。不过──」 会长操控智慧型手机，将影片改成慢动作播放。 终点前我左摇右晃地奔跑的模样，实在称不上帅气。 「到头来问题还是最后。太过重视最后冲刺，使得姿势变形了。耐力也不够。」 「是的，所以我今天尝试──」 「停止呼吸做最后冲刺，对吧？确实最后冲刺更加稳定，时间也稍微缩短了。」 「对，因此我想正式上场时，逼近终点线就暂停呼吸。」 我的情绪有些亢奋，会长却面有难色，沉思后说道： 「我也曾经在起跑时停止呼吸过，不过那是在教练指导下，一面与身体交谈一面进行。你还不晓得如何运用身体，未经熟练可能会导致受伤。」 「呃……所以正式上场时，不要这样做比较好吧。」 很好，放弃吧。别看我这样，对权威十分服从。 「不，今天跑的五次之中，停止呼吸的两次追上我了。当天是一次决胜负，你就试试看吧。」 「咦，真的可以吗？」 放虎原会长深深点头。 「但是必须在最后五公尺才停止呼吸。之后不管是扭伤还是心脏骤停，都给我跑完。」 扭伤后面的落差也太大了。 之后一段时间，我看着影片反覆在脑海中模拟训练。 我饮用樱井为我泡的茶，用眼角余光偷看，发现天爱星同学已经放弃挣扎。 她身子瘫软，任凭志喜屋学姊把她抱在怀里。 「能做的都做了，明天你就尽力而为吧。」 放虎原会长面露轻松的笑容，啜饮茶水。 我也一面喝茶，并回以僵硬的笑容。 「不过我到最后都没办法超过会长呢。很遗憾没有突破目标时间。」 「什么嘛，原来你没发现啊。每次快要被你追过时，我就会加快速度喔。」 那是怎样，完全没发现。 「请等一下，所以我──」 「是啊，已经超越目标时间了。接下来的问题就是烧盐的状态有多好了。」 会长一口气喝干茶水。 「好了，明天还要早起，差不多该就寝，为明天做准备了。你可以用壁橱里的棉被。」 「好的，那我就把棉被──」 我看向墙上的时钟，时间才刚过八点……还真早。 虽然这么觉得，但我绝不忤逆。没错，我服从权威。 ◇ 陌生的天花板自黑暗中浮现。 虽然才刚过八点便就寝，我还是马上就睡着了。 ……因此我在半夜两点左右醒过来了。 旁边那床棉被里，樱井正发出平稳的呼吸声。我们两个要睡在同一间房，也历经了一波三折（主要和天爱星同学有关），过程麻烦到让我想忘记。 唧──纸门的另一头传来低沉的虫鸣声。 原本想继续沉浸在迷蒙的睡意中，但刚才因疲惫而熟睡，现在已经完全清醒了。 一想到明天的对决，总觉得有些静不下心。 我放弃继续睡下去，靠着智慧型手机的灯光前往厕所。 回程时我经过宽敞的玄关，回忆起晚餐时会长说的话。 「──我们家大门从不上锁。绝对。」 伴随谜样的得意表情，以及樱井的苦笑。 虽然不晓得她想说什么，总之就是玄关大门没上锁吧……？ 我稍微思考后穿上鞋子，缓缓推开了玄关门。 ◇ 深夜里的散步，而且还是初次造访的土地，心情随之昂扬也是人之常情。 结果是，我站在沙滩上。 莫名漫长的沙滩，自邻县的滨松连绵延续到渥美半岛的前端，丰桥市面向太平洋的南端就是其中一部分。这一带被称作表滨海岸，从放虎原家走路过来十五分钟。 我回忆起去年夏天被烧盐拉着手跑过的沙滩，独自漫步在无人的沙滩上，从头顶到地平线都镶满星光的夜空震撼了我。 走下海岸的道路是段很陡的斜坡，我途中大概有五次想回头，幸好没放弃…… 我走向位于沙滩另一头的白色物体。 那是高达三公尺以上的墙壁状装置艺术，形状像是将切片的土司竖立在地面上。更引人注目的是，墙面上凿着有如漫画对话框般的云朵状孔洞，从该处可以望见另一头。 靠近一看才发现那比想像中更大。云朵状的孔洞开在比头顶高一些的位置，视线自然而然会变成仰望。 被切成云朵形状的夜空中，迷蒙的星光闪烁不定。 ……这片夜空只有我一个人独享，有点可惜啊。 反常的想法掠过脑海，但在这般夜色里，有几分寂寥也不错── 当我沉浸在寂静的孤独时── ──啪。 从装置艺术的另一头，洞口的边缘处伸出一只白皙的手臂。 「！？」 啪。又一只白手抓住了洞口边缘。 我因为恐惧而浑身僵硬时，彷佛力气用尽般，那两只手软弱无力地滑回另一侧。 「太高……不行……」 那孱弱的声音，不会错的。我绕到装置艺术的另一头，见到一名女性背对墙壁，抱着膝盖坐在墙边。 波浪般的长发，在黑夜中更显白皙的肌肤──是志喜屋学姊。 「呃，学姊怎么会在这里？」 「翻不过去……」 这个人不可能办到吧。不，重点还是为何她在这时间出现在这里？ 我感到不可思议时，志喜屋学姊轻拍身旁的地面。 「别站着……坐啊……？」 「咦？啊，好的。」 我隔了大概一公尺坐下后，志喜屋学姊再度轻拍地面。 我短暂迷惘后，重新坐到志喜屋学姊身旁。 「呃，学姊怎么会在这里？」 「只是好奇……你要去……哪里。」 所以说──她是跟着我到这里的啊。 「不好意思，是我吵醒你了吗？」 「没事……我晚上……有精神……」 难得听到她说出有说服力的话，志喜屋学姊随后悠悠地抬头仰望星空。 还是老样子面无表情的她，感到惊讶般嘴唇微启。 「好漂亮……你是来看这个的……？」 「因为正好醒了，只是漫无目的地散步而已──」 我追寻志喜屋学姊的视线般，注视夜空。 「总觉得有种赚到的感觉。」 「嗯……我也是……」 我们就这样没有对话地坐在此处。 我对星座一无所知，但这片星空与平常不同，我置身其中。 脱离日常生活，到不知何处的城镇旅行。我尝试如此想像。 视线不经意飘向志喜屋学姊的侧脸。纤长的睫毛在海风中摇摆，被那包围的眼眸给我不同于平常的印象。我寻找那原因后，才终于发现。 ──她没有戴平常的白色隐形眼镜。 虽然四周阴暗得看不清楚，但色素淡薄的眼眸之中，星光与波光幽幽摇曳。 大概发现我一直盯着她看，不知何时志喜屋学姊的眼中映出我的身影。 「怎么了……？」 「咦？没有啦，只是想说，学姊今天没戴隐形眼镜。」 「因为……原本要睡了……」 志喜屋学姊用浏海遮挡眼睛。 「你这样看……会害羞……」 「啊，对不起！」 糟糕，凝视素颜的女生，完全是性骚扰。 我垂下头反省时，耳畔传来嗫嚅般的细语声。 「温水……可以……问一下……？」 「啊，好的！请随意！」 「为什么……这么努力……？」 ……咦？看来不是为了讯问我的罪过。这个嘛── 「是指和烧盐的对决吗？」 志喜屋学姊无力地点头。 「你喜欢……烧盐学妹……吗？」 「咦！？不，不是这样的。」 我清了清嗓子，为了解开误会而开始说明。 「这个嘛，由于我们是异性，时常有人这么误会，不过烧盐和我单纯只是朋友，没有更进一步的关系。因为她正为了要不要继续社团活动而烦恼，而我的目的是借由对决的形式协助她下定决心，并不是觉得有机会与烧盐交往，或者是想趁机拉近距离等等──」 我短暂换了口气。 「因为我是烧盐的朋友，也是文艺社的社长。」 我摆出帅气的表情，志喜屋学姊只是有些纳闷似地直视着我。 「你对所有人……都很温柔呢。」 温柔？呃～她是在称赞我吗……？ 「呃～也没有啦。」 「因为……我那次……你也为我努力……」 志喜屋学姊说到一半，陷入沉默。 「？学姊，怎么了？」 「我……回去了……」 志喜屋学姊摇摇晃晃地站起身。 「啊，那我也一起。」 「没关系……一个人回得去……」 说着，她便左摇右晃地迈开步伐。奇怪，我刚才说错话了吗？ 我连忙追赶上去后，见到志喜屋学姊愣愣地＃抬头仰望＃连接海岸的道路。 没错，来到海滩前经过了一段很陡的下坡路。反过来说──回程时就变成一段很陡的上坡路。 「…………」 「呃，学姊上得去吗？」 志喜屋学姊沉默了好半晌，突然转过头来── 「……抱抱。」 对我伸出了双臂。 「什么！？那个，用抱的不太好，应该说，我的臂力能抱的极限只到我妹而已──」 我口齿不清地找借口时，志喜屋学姊「嗯」地呢喃着，再度将双臂伸向我。 「呃……那用背的怎么样？」 听了我尽全力的退让，志喜屋学姊歪着头思考了一阵子，最后大概是接受了吧。她明显地散发着不满氛围，点了点头。 ……因为出乎意料发生的重训事件，我后来自然是一觉到天亮。 ◇ ──3月27日星期六，AM8：00。石蕗高中操场。 经过大约二十天，决战的时刻终于到了。 与我对峙的是烧盐三人组。 不知为何站在中央的八奈见对我投出挑衅的视线。 「温水你一个人来啊。会长没有一起吗？」 「毕竟这是我和烧盐的胜负，正式上场只有我一个。烧盐，今天就堂堂正正──」 我对烧盐搭话时，八奈见抢进我们之间。 「喔～话虽如此，你跟会长甜甜蜜蜜恩恩爱爱了对吧？就是那个吧？温水你其实背地里想偷跑，这已经得到证明了吧？文艺社的社长这样子，我们也没办法放心升上二年级──」 八奈见喋喋不休。这家伙真碍事耶…… 我犹豫着要不要吐出伤人的台词时，小鞠使劲拉开了八奈见。 「八、八奈见，碍事。」 「咦？等等，小鞠，我还有事要跟温水抗议──」 「好、好了，去起跑线就定位。八奈见，不是负责鸣枪吗？」 「等一下等一下，我知道了啦，小鞠。」 小鞠硬是拖着八奈见离开。小鞠愈来愈强悍了啊。 我满心感慨的同时，正式与烧盐面对面。 一身田径队制服的打扮。看来已经热身完毕，身体散发着泛白的热气。 「阿温，我今天不会输喔。」 「烧盐才是，不要之后才后悔放水太多喔。」 抵达起跑线的八奈见对着我们挥手。我和烧盐走向该处。 「我真的没想到阿温会这么认真挑战我。」 「这是当然的吧。我又不想让烧盐退出文艺社。」 「哦，你很有自信嘛。」 并肩走在我身旁的烧盐用肩膀撞我。 「我其实也反省过了，没想太多就开出那种条件。不过既然都到了这地步，我不会放水喔。」 原本要继续找碴的烧盐突然挪开视线，问我： 「……阿温，你昨天住在外面？」 「啥！？咦、呃，为什么？」 烧盐直盯着慌张得口齿不清的我瞧。 「你今天搭的是渥美线往丰桥的方向嘛。和平常来的方向相反吧？」 从会长家搭车过来的场面被她目击了吗？ 不过，我可没有任何亏心之处。虽然在半夜背了志喜屋学姊，但是那与照护没两样，背上的柔软触感则另当别论。 「没什么别的意思啦。那个……也没发生什么奇怪的事。」 「……哦～」 烧盐这次更使劲地用肩膀撞我，同时加快步伐。 「要是我赢了，你要一五一十告诉我喔。」 败北惩罚突然增加了耶。 我们来到起跑线后，八奈见便将智慧型手机的画面转向我们。 「用手机APP的指示起跑。APP说『On your marks』就准备起跑──嗯？接下来的『Set』是什么？什么时候才可以跑……？」 八奈见头上浮现问号，大概是看不下去，烧盐插嘴说： 「八奈，On your marks是『各就各位』，Set是『预备』，鸣枪是『跑』喔。」 「就是这样。」 八奈见不知为何表情嚣张。 「第一次枪响时，温水起跑。二点五秒后第二次枪响，柠檬起跑。先抵达终点的人获胜。」 八奈见指向终点线，小鞠举着智慧型手机，等候在那儿。 「来，都准备好了吧？那么你们两位请站到起跑线上。」 烧盐脚边摆着短距离用的起跑架。光是这样就能感受到她的认真程度。 「好了，我随时都可以。」 烧盐轻轻甩动手脚，八奈见看着智慧型手机，搭话道： 「唉，柠檬，真的不用使诈？就算偷改设定，温水也不会发现喔。」 「八奈见同学，这种事别在本人面前说比较好吧？」 哎呀，好险。这一定也是一种盘外战术。以怪异的言行削减敌方的专注力，尽可能在比赛中占上风。是八奈见擅长的手段。 所以八奈见不时自口袋取出小鱼干食用，一定也是计策。大概吧。 「嗯？温水也想吃？」 ……一定是盘外战术。我摇头后，数次起立蹲下。 「我也没问题。随时都可以跑──」 ──On your marks.！？八奈见的智慧型手机传出发音道地的女性声音。这是哪门子的时间点。 「奇怪，好像按到了。你们两个快准备！」 我和烧盐连忙摆出预备姿势。 ──Set. 发音道地的声音紧接着响起。 我压低重心，猛然吸气的瞬间，枪声响起。 没有空档思考。我什么也不想，只管蹬地。 不必要的用力不可思议地消失，清楚感受到自己正流畅地加速。 要说是有生以来最佳的状态也不为过。 没问题──在我这样想的瞬间，第二声枪响传来。 我与这瞬间起跑的烧盐之间有十几公尺的距离。不可能感觉到气息。 我抵抗着背后传来的压力，按照练习向前推进身体。 过了大概五十公尺处，这次绝非错觉。我清楚感觉到＃压力＃从背后传来。 ……等等，太快了吧？动物？ 蹬地的声音很明显愈来愈近，汗水自全身上下喷出。 ──现在到底还领先多少？按照这个步调，撑得到终点吗？ 在我思考时，已经剩不到二十公尺。 脚步声已经逼近到身旁。甚至能听见烧盐的呼吸声。 ──最后五公尺才停止呼吸。 会长的声音在脑海响起。 十公尺线进入视野的瞬间──我停止呼吸，将最后的力气注入双腿。 我咬紧牙关，只管把脚向前伸。身体的感觉渐渐模糊。 烧盐的身影出现在视野边缘。下一个瞬间，就要与我并排。 终点线近在眼前，却是那样遥远。 眼前景物泛白的瞬间──终点线被抛到视野后方。 几乎在同一时间，烧盐冲过我身旁，下一个瞬间，一阵风直扑我的身体── …… …………是谁赢了？ 我两腿一软，当场瘫坐在地。 以模糊的视野扫视周遭，喘息的烧盐正探头看向小鞠的手机。 「呜哇～超接近的耶。小鞠，用慢动作再放一次给我看。」 烧盐把头发搔得乱七八糟，将氧气瓶贴在嘴巴前方深呼吸。 「是……是谁……赢……」 我的呼吸乱到无法出声。想站起身，两条腿却使不上力。 烧盐看向我，面露震惊的表情。 「阿温脸好白喔！？这个，氧气给你！」 烧盐随手把氧气瓶抛向我。 氧气瓶避开了我伸出的手──不偏不倚地打在我额头。 随后我的视野转为了全白。 ◇ ──阴暗的房间，天花板的污渍格外眼熟。 我花了一小段时间才理解自己的状况。 这里是石蕗高中的保健室。有人把我搬到床上，仰躺的我正盯着天花板。 找不到和烧盐对决之后的记忆。我记得她投向我的氧气瓶给了我最后一击── 「阿温，你醒了？」 像是在担忧的说话声。我反射性地想撑起身体时── 「好痛！？」 全身上下的痛楚让我不由得大喊。 烧盐坐在床铺旁的圆椅子上，伸手按在我的背部。 「没事吗？头会不会痛？」 「头没事。额头会痛，还有全身肌肉酸痛──」 说到一半，我这才转头，正面看向烧盐。 她已经换上了制服，手按着胸口，面露安心的笑容。 「太好了。要是你因为我丢的氧气瓶死掉，我会难过喔。」 是喔，幸好我没有死掉害烧盐难过。 「呃，比起这个，最终胜负是怎样……？」 我战战兢兢地问完，烧盐抗议般嘟起嘴。 「刚才可是超累人的喔。幸好小拔老师为防万一来看我们赛跑，大家一起把你搬到保健室来。」 「咦？小拔老师在吗？在哪？」 我害怕得左顾右盼时，烧盐拍了一下我的额头。好痛。 「你冷静点啦。老师说她暂时离开这里一下。」 烧盐跷起她的长腿，对我投出责备般的视线。 「之后要记得跟小鞠和八奈道谢喔。小鞠慌张到把手机乱扔，八奈也混乱得想把小鱼干塞给阿温吃，要阻止她们很累人的。」 看来在我失去意识的时候出了不少事。还有，我真心感谢你阻止了八奈见。 「所以其他两人去哪了？」 「不晓得去哪了。大概是好心让我们两个独处吧？」 又像这样捉弄我。 我想抗议时，注意到烧盐认真的眼神。 「……所以，是谁赢了？」 百米的最后，我记得我们几乎同时冲过终点线。 烧盐摆出一副无奈的表情，用手撑着脸颊。 「老实说，我还以为会更没意思，甚至可能是我不战而胜。」 烧盐装出一副不开心的表情，嘀咕道： 「──错过了进回家社的机会啊。」 「你的意思，就是──」 烧盐抛开了不愉快的面具，淘气地笑起。 「要让阿温负起责任才行啊～」 如此一来，烧盐就会继续待在田径队和文艺社，拿出更胜过往的努力。 虽然那是我所期望的结果，但烧盐要背负的结果绝对不轻。 所以，我说出了正因为获胜了才能提出的问题。 「如果我输了……你原本是真的打算退出社团活动吗？」 「真的啊。」 烧盐的格外随意地回答，眼神彷佛在眺望远方。 「我本来想说退出社团活动，当个连续剧或漫画里的女高中生。放学后和朋友去玩，在家庭餐厅聊恋爱话题或读书──」 她闭上眼睛，独白般喃喃。 「……不是现在也没关系，有一天喜欢上某个人。」 随后，无风般的寂静到来。 ──烧盐做出其他选择的世界中，她心里在乎的不再是秒数而是考试分数，也会和朋友聊她在意的男生吧。 最后她鼓起勇气伸出的手，会牵起我不认识的某人。 平凡无奇却又特别，彷佛电视剧中的青春。 烧盐静静地睁开眼睛。 「况且啊，要是退出社团活动，大学就没办法靠推荐，一定要上补习班才行。我想说就去小千和光希上的那间。」 ……为何要特地选那间？这家伙该不会其实有自虐癖吧。 「那两个人在交往吧，烧盐跟他们凑在一起不尴尬吗？」 「当然会啊，所以才需要阿温嘛。」 「咦，我也得去补习吗？」 烧盐傻眼似地耸肩。 「要是我赢了，当然就会变成那样啊。因为同样是回家社的嘛。」 「回家社原来是这种规则啊……」 名字听来轻松，还真是严苛啊。 「只有我一个没办法加入他们之间嘛。有阿温一起，看起来就不奇怪了吧？」 「那两个家伙就算有我们在也会照常亲热喔。马上就会进入两人世界。」 烧盐笑得露出白牙。 「那我就可以整天跟你抱怨啊。」 「我要被迫听你讲这些喔？」 「我也会听阿温吐苦水的。」 为何不惜如此，也非得和那两个人上同一间补习班不可啊。 四个人走在一起，其中两个人永远在卿卿我我。 我和烧盐组成被害者协会，在回家路上对彼此吐苦水── 「……那样听起来也满有趣的。」 寻常至极的青春。 听我不经意说出的话，烧盐双眼发亮，上半身倾向我。 「对吧？我们四个人混在一起，然后天天被迫看小千他们晒恩爱。」 「呜哇，好痛苦。」 「肯定有很多苦水能吐喔。一定没心力上课。」 「课还是要听啦。」 我们相视而笑。 为了那看似会发生，却并未成真的日常。 「烧盐想过普通的青春，去谈恋爱之类的吧？和我一起会交不到男朋友喔。」 「嗯～该怎么说呢，我也不是马上就想交男朋友。」 烧盐慎选言词般，视线四处游移。 「在我心目中光希是特别的，到现在也没有改变。所以说，在喜欢的感觉更胜那家伙的人出现之前──男朋友什么的就先不去想。」 「就算这样，和我待在一起也没用吧。」 「……不过啊，高中生活还有两年嘛。」 烧盐突然间自椅子起身，坐到床畔。 嘎吱，病床发出清楚的挤压声，制汗喷雾与香水的味道微微拂过鼻间。 烧盐用指尖把玩盖在耳朵上的发梢，说道： 「既然还有两年，我的头发应该也能变长吧……」 ──她有些害臊地垂下视线。 每当烧盐呼吸，胸前的蝴蝶结就随之摇摆，床铺发出嘎吱声响── 「？田径队的队长也是绑马尾，要留长应该没关系吧？」 听了我不经意说出的话，烧盐的动作停摆。 僵住好半晌后，她呼的一声长长吐气。 「烧盐？」 「……阿温的问题就出在这里啦。」 烧盐下了床，交叉十指伸懒腰。 「什么意思──」 「念书准备考试，有一天交到男朋友──原本也许还有这种未来，这个意思。」 烧盐踩着轻快的步伐走到窗边，俐落地拉开窗帘。 「我们约好了喔。不只是田径队，文艺社也不会退出。」 上午的澄澈阳光将烧盐的侧脸妆点得闪闪发亮。 说完她转身面向我，面露孩子气的开朗笑容说道： 「然后啊──我会放弃短距离，改跑中距离。」 「可是你……」 我话说到一半，烧盐对我摇头。 「以前考虑到其他人让我没办法下决心，但接下来我要全力耍任性。照自己的心意去做，一路赢过去，不让任何人有话可说。谁敢讲就打扁谁。」 维持那笑容，烧盐断言道。 「社团活动以外的青春我不要，也不想要。」 那既非自暴自弃也不是将错就错。 烧盐那深褐色的眼眸中曾有的仓皇不安完全消失了。 「所以，你要认真打进全国大赛了吧？」 「不对喔。我没说目标是打进全国啊。」 烧盐轻轻哼笑。 「咦？那──」 「目标是称霸全国。我会做到的。」 称霸全国，意思是在全国大赛拿第一名？全国第一？ 计画的规模之大让我不禁呆住时，烧盐笔直地指向我。 「所以阿温，视线不可以从我身上转开喔。」 ◇ 〔文艺社活动报告～特别号八奈见杏菜《就决定是你了》〕 我站在平常那间便利超商前方。 但是我进不去店里。超商的招牌已经被卸下，窗口挂上了防护布。 当我盯着建筑物瞧时，有人来对我搭话： 「奇怪，A子同学，这间便利商店倒了喔？」 傻气登场的正是××。受不了，他真是后知后觉。 我昨天傍晚就亲眼见到新的货架被搬进这座建筑物里的场面。 换言之，只要装潢结束，便利商店就会再度开张。 我随便敷衍他，同时从书包中取出三个种类的炸鸡。 ××睁大了眼睛，不过他大概无法理解吧。 因为道路旁的大招牌也被卸下来了，一旦装潢结束，也有可能是其他的连锁店进驻。 所以我起了个大早，到三家连锁店各买了一份无骨炸鸡。 我打算边吃边比较口味，猜测接下来会是哪一家连锁店进驻。 马上就来尝第一口。 一口咬下，辛香料的香气在口中漾开。但味道也不输给香味，当香味穿过鼻腔后，鸡肉的滋味便充满口中。很好，就决定是这种了。 虽然已经决定了，不过为了秉持公正原则，第二种也要审查。 一咬下去马上就是酥脆的口感。心情为之雀跃时，多汁的鸡肉更让心情一飞冲天。这就对了。看来就决定是这种了。 虽然已经决定了，不过第三份不吃会冷掉。 尽管与外观相符，口感稍硬，但细致的炸衣在舌尖上舞动。 每咬一口都改变的口感与香味也令我陶醉。这种也无从挑剔。堪称头号选择。 ……那么，每一种都得奖了。 迫于无奈，我正要开始第二轮审查时，××直盯着我瞧。 该不会××也想吃吧？真是贪心。 不过他平常总是会给我吃的，偶尔对他好一点吧。 我告诉他可以咬一口，××却左右摇头。 「不用了，我不喜欢吃人家吃过的。」 这家伙是怎样？真是失礼的男生。 我一气之下将三块炸鸡叠在一起啃。 享受着国王级的飨宴时，××再度盯着我瞧。 「要是这里关店了，A子同学会在哪吃早餐？」 嗯，在家吃。 因为我一开始会天天到这里报到，是为了和○○一起上学，而他现在和J子开始交往了，所以我来这里已经失去意义了。 然而见到××好像有些不安的神色，我的心情愈来愈愉快了。 我不理会他，把剩下的炸鸡放进嘴里。 就让他继续不安吧。反正一旦新店开张，一切都会真相大白。 ◇ 对决结束的隔天，是三月最后的星期日。 我在石蕗高中南门前方，一个人眺望着飘动的云朵。 风中已春意盎然。 冬季的余韵遍寻不着，季节不由分说地向前推进。 我强迫酸痛的身体过来，不是为了其他事。 玉木学长和月之木学姊两人会在离开丰桥前，到这里露面。 「哦～来得真早耶，温水。」 如此说着站到我身旁的是八奈见。她手拿长条状的小块昆布，一直嚼个不停。我猜想她又进入了不知第几轮的减重周期，嚼昆布条解馋── 「那个是熬汤用的昆布吧？会伤牙齿喔。」 「这是炸鸡啦。」 ……啥？我再看一次，八奈见嚼的毫无疑问是昆布。 「那个，半夜里会不会从墙壁听见自己的坏话？还好吗？」 「才不会。温水，人会因为错误的认知，摸到不热的汤匙也烫伤。只要相信，昆布既可以是炸鸡，也可以是牛肉干。」 如果按照这个理论，就算吃的是昆布，只要认知错误同样会发胖吧？ 八奈见一面啃着昆布，一面恶狠狠地瞪我。 「……昨天，你在保健室跟柠檬聊了什么？」 「昨天我在电话里讲过了不是吗？她说要转战中距离，认真往高处迈进。」 「这我听过了，温水。我想问的不是那个。」 看来她另有用意。 八奈见用门牙使劲咬断昆布。 「柠檬拜托我们让你们两人独处，结果真的只讲了这件事？」 「其他就只是闲聊了一下子，也没什么需要特别说的。」 「如果真的没怎样，就可以告诉我吧？温水，不可以偷跑喔？」 ……这次的八奈见为什么这么麻烦啊。 我随便敷衍着八奈见，同时回忆起在保健室的烧盐。 和平常不太一样。不过，那也是那家伙的一部分。 虽然那一天触及的，只不过是烧盐这个人的小小一部分。 如果我再将手伸长一点，是不是就能看见更进一步的什么？ 对烧盐柠檬这个女生，我仍旧一无所知── 「……唉，一定发生了什么事吧？」 我陷入沉思时，八奈见眯起眼睛盯着我的脸。 「就说了什么事都没有。烧盐今天也会来吧？还要多久呢～」 「你这就是有什么事的态度嘛！？」 我不想理会麻烦的女生，此时个头娇小的石蕗生从校舍方向走来。是小鞠。 「你、你们在吵什么。」 「小鞠你听我说嘛～！温水他昨天一定发生了什么事啦！」 对着缠在身旁的八奈见，小鞠哼哼地嗤笑一声。 「你、你放心。温、温水才没那个胆。」 「……说的也是。毕竟是温水。」 八奈见突然全盘接受。我有点无法释怀。 「小鞠，有看到烧盐吗？」 我为了改变气氛而问道，小鞠点了点头。 「烧、烧盐，在装订社刊。结束了，就会来。」 「柠檬她写完稿子了啊！」 八奈见松了口气般双手合十。 没错，要送给学长姊的社刊，烧盐也决定参加，我们之前一直在等候她的稿子完成。 我原本还忐忑不安，但是看来勉强赶上了…… 「唉，学姊他们来了喔！」 八奈见挥动手。 我沿着她的视线看过去，从道路驶来的小厢型车停在我们面前。 「今天有劳各位来送行！」 月之木学姊精神饱满地说着，下了驾驶座。 直管牛仔裤搭配单色有领衬衫，脖子上挂着毛巾。 「古都，要好好道谢啦。谢谢大家为我们跑这一趟。」 从副驾驶座下车的玉木学长在她身后无奈地耸肩。这就是人家说的自以为男友的态度。虽然真的是男友。 小鞠、八奈见与月之木学姊拥抱的同时，我和玉木学长轻轻击掌。 「我听说了喔，温水。你好像跑赢了烧盐学妹啊。」 「她有放水啦。手下留情了。」 玉木学长一面观察女性们的样子，一面将脸靠向我。 「我是不会追问你们之间发生了什么事啦──」 「没什么事喔。」 「你们都接受就好。至于发生了什么，我就不多问了喔？」 「我说了，什么事也没发生喔。」 ……接受啊。烧盐透过与我的对决，究竟得到了什么，我不清楚。 既然置身输赢的世界，就无法避免伤害别人或夺取什么。 对方有时候也会是自己重视的人吧。 尽管如此，那家伙还是选择了继续下去。 「温水，大家就拜托你了。」 玉木学长说着，拍打我的背。和烧盐不一样，是声音响亮但不痛的打法。 「学长才是，请努力拉住女友别让她乱来。」 「这我没自信就是了。」 我们相视而笑。 和学长姊们今后想必也会再见面吧。 但是上同一所高中的时光已过，将来就是无关辈分的关系了。 要从头筑起不同于过去的关系虽然教人不安，但也让我有些期待。 「话说回来，烧盐学妹还没来吗？」 「啊～她有些事情要忙，会晚一点……」 我扫视周遭时，发现在校舍的另一头，麻雀纷纷起飞。 我以为附近会再有一批麻雀起飞时，烧盐已经从校舍后方冲了出来。 烧盐转瞬间便跑到我们身旁，递出了用钉书机装订的册子。 「久等了！这是只为了学长姊们制作的社刊！」 流着汗水的额头反射光芒，更灿烂的则是她漾起的笑容。 「大家特地做的吗？为了我们？」 月之木学姊无法置信似地，小心翼翼地接过社刊。 「玉木学长也请收下！」 「谢谢。呜哇，感觉好开心。」 原本要翻开社刊的月之木学姊拆下眼镜，轻拭眼角。 「啊～真是的，原本想说要忍住不哭的。在最后的最后被摆了一道。」 月之木学姊用湿润的眼眸浏览目次，表情随即消失。 「…………小鞠，你该不会又把太宰摆到另一边了？」 「唉、唉嘿嘿……忍不住就写了。」 小鞠羞赧地笑着，月之木学姊则面露邪恶的笑容。 「小鞠，关于这篇小说，之后再找机会坐下来好～好谈谈吧。」 「我、我奉陪。」 小鞠不服输地摆出邪恶表情。 月之木学姊瞄了一下手表后，转身面向我。 「那么温水社长，文艺社就麻烦你啰。我会到新天地开始为延毕担心的日子。」 「先不谈延毕，新生活很让人期待吧。」 我不经意地这么说，月之木学姊露出有些为难的表情。 「坦白说，不安的比例比较大。毕竟我也是到了秋天那时才下定决心要离开丰桥。」 「咦，是这样吗？」 「是啊，别看我这样，其实我很喜欢这个故乡。一直待在这里，没事就到社办出没，让人家说『那家伙又来了耶』。我本来觉得这样也不错──」 月之木学姊的视线缓缓地扫过我们的脸。 「但是看着大家，让我觉得自己也该为了目标努力。这样才能抬头挺胸地当大家的学姊嘛。」 月之木学姊原本试着露出打趣的笑容，但最后她依旧表情严肃地垂下脸。 玉木学长把手搁在她肩上。 「古都，差不多该走了。各位，社刊我之后会仔细读完的。」 「也对，没多少时间了。谢谢大家。忙完搬家后，我会用心读过的。」 月之木学姊抬起脸时，表情已是平常那捉弄人的笑脸。 原本边挥手边搭上小厢型车的学姊突然转过身，笔直地指着我们。 「大家，毕业只在转眼间喔！为了不留下遗憾，尽量放手去做吧！」 目送小厢型车匆匆离去后，我们一语不发，伫立在原地。 两人待在这里的时间不足十分钟。 但总觉得这十分钟让许多事都完美地划下了句点。 「好啦，那我去跑一下好了。八奈也一起来吧？」 烧盐突兀的一句话打破了沉默。 正在嚼第二片昆布的八奈见睁圆眼睛。 「为什么找我！？」 「既然在吃昆布，就是在减重吧？想瘦就是跑步最有效啊。」 「我没办法跑啦。最近膝盖有点痛。」 八奈见的体重终于伤到膝盖了吗？ 我默默与吵吵闹闹的两人拉开距离时，比我更早避难的小鞠映入眼帘。 我不动声色地靠近她，悄悄递出一个小纸包。 「什、什么……？」 「明天是小鞠生日吧？因为我生日时你有送嘛。」 「呜咦！？那、那个……」 将纸包塞给吃惊的小鞠后，我挪开视线遮掩害臊。 「虽然只是钥匙圈，但里面装着星砂，不要把瓶子打开喔。」 「谢、谢……」 小鞠小声嘟哝后，就这么不再动弹。 虽然搞不太懂，她应该觉得开心吧？ 我有些害臊而想拉开距离时，小鞠用指头捏住了我的上衣下摆。 「……怎么了？」 「那、那个，我、我在生气喔。」 用我和烧盐约会时买的纪念品当生日礼物果然不太妙吗？ 我迳自开始反省礼物来源时，依旧垂着脸的小鞠更用力地捏住衣角。 「随、随便接受莫名其妙的挑战，说什么输了就退社。」 啊，是这部分啊。 「不过我赢了──啊、是，对不起。」 这次即使挨骂也没办法。 我老实道歉后，小鞠闹别扭般嘀咕道： 「出、出轨，下不为例喔。」 我觉得这次算未遂就是了。毕竟我也没进回家社。 话虽如此，这种时候沉默是金。闭上嘴任凭她捏着我的外套时，我注意到凝视着我们的凶恶视线。 「你们两个偷偷摸摸的在干嘛？出轨是指什么？」 「文艺社的事情啦。对吧，小鞠？」 我轻描淡写地交棒给小鞠。 只要她一如往常地臭骂我，就能免于招惹多余的臆测── 「也、也不是什么，该对人说的事……」 忸忸怩怩。不知为何小鞠害羞地揉捏指头。 喂，你干嘛一副启人疑窦的态度啊。 八奈见神色大变，烧盐则从背后抱住了她。 「阿温出轨了？和我吗？原来昨天那样算是出轨喔！」 「啥！？烧盐你在讲什么啦！？」 听了烧盐的鬼话，八奈见的表情变得更加怪异。 「果然在保健室里发生什么了吗！？温水你偷跑了对吧！」 「我就说没什么事了！烧盐，根本就没怎样对吧？」 我寻求同意的瞬间──明白了自己的败北。 烧盐那张搁在八奈见肩膀上的脸庞，正露出淘气的笑容。 「哎呀～我也觉得那不是该大方说出来的事，可以当作两人间的秘密吗？」 烧盐满脸贼笑地说。 小鞠听了，用力捏扁我的外套衣角。 「……去、去死。」 这几个家伙到底跟我有什么仇？ 八奈见用吃剩的昆布直指我的脸。 「温水，想自白就要趁现在喔？」 「快、快点招了，然后去死。」 「阿温，我会把秘密带进坟墓里的，尽管放心吧。」 在三名麻烦女生的包围下，我不由得仰望天空。 棉花般的云朵悠然俯视着地面上的喧嚣。 我眺望着流动的云朵，悄悄叹息。 ……接下来我得一个人照顾这些家伙吗？ 对决要是输掉了或许也不错。 〔文艺社活动报告～特别号烧盐柠檬《跑跑跑》〕 跑跑跑 我跑得很快 不管跟朋友比还是跟爸爸比都是我最快 转头一看妈妈笑得好开心 我开心起来所以跑得更多跑得更快了 跑跑跑 为了看到更多笑容在小镇里和大家一起跑了 虽然有很多人很快但我跑得最快 转头一看大家也在笑我很开心所以更加努力 跑跑跑 想让大家笑得更开心到大城市跑了 但是在大城市有好多人跑得比我更快 不想输所以努力练习但大家不停超过我 不管再怎么努力大家还是不停超过我 已经害怕得再也不敢回头 如果大家已经不笑了该怎么办 一这样想就害怕得跑不动眼泪一直掉个不停 在树下哭着哭着乌龟先生向我挑战 明明比我慢得多乌龟先生向我挑战 不管输了几次还是来挑战所以我问他难道不怕输吗 乌龟先生说虽然害怕但是你在哭所以我会跑 和乌龟先生一起跑着跑着眼泪也都干了 不知不觉间又能一个人跑下去了 我不再往后看 不是因为害怕而是不看也知道 大家一直都在后面推着我的背 所以我会笔直向前跑 跑跑跑