永宁宫。 曾经门庭若市的宫殿，如今只剩下落叶与萧瑟。 得知外面发生的事情，苏婉蓉气急败坏。 “一个不知道从哪里冒出来的乡野丫头，怎么能担当这样的重任，皇上还整日把她宿在养心殿，同床共枕，这分明就是妖孽！” 她被废黜贵妃之位，降为妃位，禁足于此。 虽然吃穿用度未曾克扣，但这份高高在上的屈辱，比杀了她还难受。 这一切，都是因为那个叫鹿茸的宫女。 太后那边暂时指望不上，她那个姑母，竟也被那妖女的吃食给迷了心窍。 她不能就这么等着。 “小全子。”她对着阴影处唤了一声。 一个瘦小的太监悄无声息地从角落里滑了出来，跪在地上，“娘娘。” “本宫在宫中经营多年，总还有些能用的人吧。”苏婉蓉抚摸着自己尖利的护甲，“你去把那个叫薛妙妙的宫女找过来。” “你就告诉她，本宫能让她姑姑死，自然也能让她坐上她姑姑都坐不到的位置上，前提是她得听话。” “是。” 今日杖毙的赵嬷嬷，也算是杀鸡儆猴，但作为一个嫔妃，只要这风头过去，她就仍然是旁人眼中最厉害的那个人。 …… 御膳房的偏殿，此刻热火朝天，香气四溢。 这里已经彻底成了鹿茸的美食王国。 萧卿砚给了她最大的权限，天南海北的珍奇食材流水一般地送进来，任她调用。 薛妙妙从来都没有想过，贵妃会想着要见她一面。 苏婉蓉…… 如果不是因为这个女人，他姑姑为何会死呢？她也不至于现在还在这宫里如履薄冰。 现在说这些有什么用呢？只不过是徒增烦恼罢。 小太监接下来的话，让他的恨意瞬间冰消云散。 “娘娘说，敌人的敌人，就是朋友，她能帮你除了眼中钉，让你得到你想要的一切。” 薛妙妙沉默了。 她当然恨苏妃。 可她更恨鹿茸！ 鹿茸是这一切的根源。 如果没有鹿茸，桃芝早就被赶出去了，姑姑不会死，她自己也不会像现在这样，沦为所有人的笑柄，只能在这里洗菜。 苏妃说得对，敌人的敌人，就是朋友。 利用苏婉蓉，除掉鹿茸，再想办法为姑姑报仇也不迟。 薛妙妙的呼吸变得急促，她飞快地扫了一眼不远处的鹿茸，眼底闪过一丝决绝。 “我知道了。”她低低地回了一句。 很快，她就接到了苏妃传来的任务——在冬至宴的食材上动手脚。 机会很快就来了。 为了准备那道“瑶池仙露”，鹿茸特地让三宝从关外雪山寻来一种极为珍稀的菌子，名曰“雪见愁”。 这种菌子通体莹白，状若珊瑚，本身无味，却能最大限度地激发汤中其他食材的鲜美，是这道汤的灵魂所在。 因其娇贵，必须用最干净的雪水小心清洗。 这个任务，落到了薛妙妙头上。 她端着那盆装着“雪见愁”的木盆，走进一间无人的储物间。 她从怀里掏出一个小纸包，里面是一些无色无味的白色粉末。 这是苏婉蓉的人给她的，说是奇药，只要一点点就能破坏食材的根本，让其变得苦涩无比，神仙难救。 她的手有些发抖。 “万一出了什么事情，岂不是得找我算账……” “我若是不做，我就得眼睁睁看着那个贱人获得其他人的关注，而我一辈子除了刷恭桶之外，就只能待在这个……” 她绝对不甘心。 很快，粉末入水即化，没有留下任何痕迹。 等一切就绪之后，她便拿到了鹿绒面前，想着应该可以蒙混过关。 鹿绒撇撇嘴，“放那儿吧。” 她随口应着，继续忙活手里的事。 薛妙妙心中窃喜，悄悄退到了一旁，一颗心怦怦直跳。 成了！ 这个蠢货根本没有发现！ 然而，就在她以为自己已经得手的时候，鹿茸忽然停下了手里的动作。 她皱了皱鼻子，在空气中嗅了嗅。 “什么味道？”她自言自语。 “鹿姑娘，怎么了？”桃芝关切地问，“是不是哪里烧糊了？” “不是。”鹿茸摇摇头，她也说不清楚，就是觉得空气里多了一丝不和谐的东西。 那不是任何一种香料或者食材的味道，而是一种……让她的本能感到排斥的气息。 她循着那股气息，一步步走到了放着“雪见愁”的案板前。 整个厨房的喧闹，都因为她的停步而安静了下来，所有人都看着她，不知道发生了什么。 鹿茸伸出手，从木盆里拿起一朵洗得干干净净，白得发亮的“雪见愁”。 作为饕餮，她对食物有着超乎常人的感知力。 此刻，她手里的这朵菌子，虽然外表完美无瑕，但在她的感知里，这东西的“气”已经死了。 它不再是充满灵气，能化为无上美味的珍馐，而是一具空有其表的尸体。 一股无名火从鹿茸心底窜起。 暴殄天物！ 这是对食物最大的亵渎！ 她转过身，一双清亮的眼睛直直地看向人群中的薛妙妙。 薛妙妙被她看得心里发毛，下意识地想要躲闪。 “薛妙妙，你过来。”鹿茸的嗓音很平，听不出任何情绪。 薛妙妙没办法，只能硬着头皮走上前，“鹿姑娘，有什么吩咐？” “这菌子，是你洗的？”鹿茸举起手里的“雪见愁”。 “是……是我洗的。”薛妙妙的心提到了嗓子眼。 “嗯，洗得挺干净。”鹿茸点点头，话锋却突然一转，“就是，你是不是往里面加了什么好东西？” 薛妙妙不可置信。 这女人怎么可能会知道她往里面加的东西呢？应该是不可能的事啊。 “鹿姑娘说笑了。”薛妙妙强迫自己镇定下来，挤出一个比哭还难看的笑容，“这可是国宴上要用到的食材，我怎么敢随便往里加东西呢？” “是吗？”鹿茸歪了歪头，把那朵菌子凑到自己鼻尖下，轻轻嗅了一下。 然后，她把菌子递到薛妙妙的面前，脸上带着一种天真又残忍的笑意。 “可是我闻到了一股味道，一股很伤心的味道。” “这菌子，好像在哭啊。” 薛妙妙的脸瞬间血色尽失。