秦庄氏愣了一下，随即反应过来婆母的用意，连忙点头：“娘，我懂，我都明白。” 她目光扫过躺在**昏睡的沈悠悠，又问道：“那她怎么样了？” 大夫刚收拾好药箱，闻言回道：“夫人已经无碍了，只是生产本就耗损元气，又受了箭伤，此刻有些虚弱，昏睡过去了。回府后按时上药，好生静养些时日便会痊愈。” 秦庄氏点点头，当即让人取了重重的谢银赏给大夫。正要吩咐人准备回府，门外突然传来下人急促的禀报声：“夫人，不好了！那凶手……凶手死了！” “什么？死了？”秦庄氏脸色骤变，怒气瞬间涌了上来，一拍桌子道，“我不是让你们好生看着吗？怎么会让他死了！那幕后黑手还没查出来呢！” 这凶手一死，线索岂不是断了？ 下人连忙躬身回道：“回夫人，那凶手是提前服了毒，到了时辰便毒发身亡了。我们仔细搜了他身上，什么信物、字条都没有找到，干干净净的！” “真是……真是有备而来啊！”秦庄氏咬着后槽牙，指节攥得发白，声音里满是压抑的恨意与惊惶，“这是摆明了要断我秦家的根啊！娘，您说……这背后之人，会是谁？” 秦老太太一记目光投射过来，秦庄氏猛的全身一颤，话到嘴边，那个字却像烧红的烙铁，怎么也吐不出来，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。 秦老太太脸色沉得能滴出水来，缓缓摇了摇头，眼底翻涌着难辨的沉痛。 秦庄氏看着婆母这模样，心头猛地一沉，像是被重锤狠狠砸中，一个不敢深思的念头不受控制地冒了出来。 她踉跄着后退一步，后背重重撞在门框上，脸色瞬间褪尽了所有血色，白得像纸，嘴唇哆嗦着，声音带着无法抑制的颤音：“娘，您……您别吓我……不、不会是那位吧？怎么会……怎么可能是他呢？” 她连“皇帝”二字都不敢直呼，只敢用“那位”隐晦指代，眼神里满是祈求与绝望——秦家世代忠良，为江山社稷抛头颅洒热血，怎么会落得这般被斩草除根的下场？ 秦老太太望着窗外阴沉的天，重重叹了一口气，疲惫地缓缓闭上眼睛，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“做得这般干净利落，连后路都堵得死死的，除了他，你还能想到旁人么？” “可、可是……”秦庄氏想反驳，想喊冤，想说秦家从未有过二心，可话到嘴边，却被秦老太太那道沉沉的、带着无尽悲凉的目光堵了回去。 她张了张嘴，最终只化作一声几不可闻的嘟囔，字字泣血：“飞鸟尽，良弓藏……狡兔死，走狗烹……我们秦家，这是……这是功高震主，碍了人家的眼了啊……” 最后几个字，她几乎是含着泪咽下去的，满心都是难以言喻的悲凉与不甘。 “不要再说了。”秦老太太睁开眼，眼底是深不见底的沉痛，声音沉重得仿佛压着千斤巨石，“事已至此，多说无益。收拾收拾，回府吧。” 回府，可这府里的天，怕是早已变了颜色。 －－－－－－－－－－ 不过几日，“秦家遭厉鬼缠身”的流言便像长了翅膀，在京城的大街小巷疯传开来，连茶楼酒肆的角落里，都能听见人们压低声音的议论。 谁不知道秦家曾是何等风光？一门双将，父子二人皆是保家卫国的栋梁，何等煊赫。可如今呢？ 先是父子俩沙场殒命，尸骨未寒；紧接着，嫡长孙又离奇失踪，活不见人、死不见尸；更邪门的是，长子出殡那日，三儿媳竟在府中遭人冷箭暗算，不仅险些丧命，还被逼得早产，刚出生的小孙孙更是落了个终身残疾的下场。 “啧啧，这秦家是触了什么霉头啊？接二连三的祸事，怕真是被冤鬼缠上了！” “可不是嘛！父子双亡，长孙失踪，幼孙残疾，这分明是要断后啊！” “一代忠良之家，落得这般境地，真是太可怜了……” 议论声里，有惋惜，有唏嘘，也有几分说不清道不明的忌惮。 昔日门庭若市、车水马龙的秦府，如今却大门紧闭，高悬“闭门谢客”的牌匾，任凭外人如何打探，府里皆是缄口不言，连个回应都没有。 往日里往来不绝的宾客没了踪影，门前的石阶落了薄薄一层灰尘，连巷口的叫卖声都绕着秦府走。 曾经何等荣光的将军府，如今竟冷清得像座荒废的古院，透着一股生人勿近的萧索与悲凉。 另一边，雅致的暖阁内，棋盘上黑白子交错，杀机暗藏。 一名灰衣男子垂手立在桌旁，声音压得极低，带着几分邀功的意味：“主子，都查明了。秦家那两个孽种，当真一丢一伤，那早产的小的，腿也废了，再无翻身可能。主子，咱们下一步……” 黄衣男子执子的手顿了顿，指尖摩挲着冰凉的棋子，语气平淡得听不出丝毫情绪，却字字淬着寒意：“斩草，自然要除根。留着活口，早晚是心腹大患，难保日后不会反噬。” 他抬眼，眸底掠过一丝狠厉，“秦家老二，秦破风，快回来了吧？” “回主子，按行程算，应该已经在路上了。”灰衣男子连忙回道，不敢有半分怠慢。 “既如此，便让他永远到不了京城。”黄衣男子将黑子重重落在棋盘上，一子定乾坤，声音平静得仿佛在说一件微不足道的小事，“路上动手，做得干净些，伪造成意外，别留下半点痕迹。” “属下明白！”灰衣男子躬身应道，随即又补充道，“主子仁慈，竟还想着给秦家留后。那秦老三，属下那日仔细查过，确实是个胸无大志、贪图享乐的草包，留着也掀不起什么风浪。若是依属下之见，索性一并……” 他抬手做了个抹脖子的动作，眼底闪过一丝狠戾。 黄衣男子闻言，低低笑了一声，那笑声里没有半分暖意，反倒透着几分嘲讽与算计：“人言可畏。秦家一门忠烈的名声在外，朕若是将他们赶尽杀绝，岂不是要被天下人戳着脊梁骨骂？” 他指尖轻轻敲击着棋盘，声音陡然冷了几分，“再说，留着秦老三这个废物，让他守着秦家那点空壳子，对外也能彰显朕的宽宏大量。至于秦家的势力……” 他话锋一转，眸底满是运筹帷幄的阴鸷：“没了秦长风，没了秦破风，只剩一个废物撑着，不过是朕手里的提线木偶罢了。留着他们，日后还有用得上的地方。” 灰衣男子恍然大悟，连忙躬身叩首：“皇上圣明！属下愚钝，竟未想到这一层。” 黄衣男子冷笑了两声，“当年的事，朕可没忘呢！他们要怪，只能怪当年他们自己不识时务！”