“你个不知廉耻的东西！”刘氏气得浑身发抖，指着沈悠悠的鼻子骂，“秦家都要完了，你还赖着不走，是想守着死人堆过日子吗？真是丢尽了我们沈家的脸！” “我丢沈家的脸？”沈悠悠往前一步，逼近刘氏，眼神锐利得像刀子，“我沈悠悠自打嫁进秦家，行得正坐得端，从没给沈家丢过半分脸！倒是你们，为了银子卖女儿，现在又怕惹祸上身要断关系，你们这种狼心狗肺的东西，也配谈脸面？” “你、你……”刘氏被噎得说不出话，手指着沈悠悠直哆嗦。 沈荣急了，猛地扑上去拽住马缰绳，死死攥着不肯松手，冲着刘氏大喊：“娘！别跟她废话了！秦家要倒了，再不分关系，咱们都得跟着掉脑袋！银子没了可以再赚，命没了可就什么都没了！” “可那嫁妆……”刘氏看着沈悠悠，眼神里满是舍不得，那可是一笔不小的银子。 “命都要没了，还想着银子！”沈荣急得直跺脚，使劲拽着缰绳，“娘！快答应她！断了关系，咱们就不用受她连累了！” 刘氏咬着牙，腮帮子鼓鼓的，半晌才从牙缝里挤出几个字：“好！沈悠悠，既然你执迷不悟，非要跟着秦家一起死，那咱们今天就断了关系！从今往后，你是死是活，都跟我们沈家没关系！” “正合我意！”沈悠悠大声喊道，“小兰！笔墨伺候！今天咱们就把这断绝关系的文书给立了，省得日后再来纠缠！” －－－－－－－－－－ 马车刚驶入秦府街巷，就见往日车水马龙的门前竟冷冷清清，几盏灯笼在风里摇摇晃晃，衬得朱漆大门都褪了几分颜色。 沈悠悠扶着“秦长风”下车，鼻尖先嗅到一丝若有若无的霉味——那是人心惶惶、门庭冷落的味道。 进了内院，更是一片死寂，唯有秦庄氏的哭声断断续续从正厅飘来。 刚跨进门，就见秦庄氏瘫在梨花木椅上，鬓发散乱，手里攥着一张皱巴巴的朝报，哭得捶胸顿足：“我儿长风战死沙场，尸骨未寒！那些朝堂上的小人就敢落井下石，一本本参折往宫里递，说什么秦家拥兵自重、作战不力，要治我们满门的罪！天理何在啊！” 秦老太太端坐在上首，手里的龙头拐杖死死抵着地面，指节因为用力而泛白，可脸上却不见半分慌乱，唯有眼底的寒潭深不见底：“慎言！长风的尸首没寻到，朝报上的字句也未必作数！没看见他的灵位，就不算真的去了！” 她顿了顿，目光扫过堂下垂头丧气的族人，声音陡然拔高，“秦家世代忠良，为大胤流了多少血？他们想踩碎我们的功名，也得看看自己有没有那个胆子！” 可话音刚落，就有家仆慌慌张张跑进来，脸色惨白：“老太太，不好了！礼部侍郎家的公子在门口放话，说……说秦家这次怕是躲不过去了，还说要低价收购咱们府外的铺子，说是‘给秦家留点后路’！” “放屁！”秦庄氏猛地站起来，“他们这是趁火打劫！当初秦将军提拔他爹的时候，怎么不说这话？现在倒来啃我们秦家的骨头！” 另一个管事也跟着进来回话，声音发颤：“还有户部尚书那边，之前借咱们的三万两军饷，原本说下月归还，如今派人去问，却说……说要等朝廷定了秦家的罪，再看要不要还。” 一时间，堂内的叹息声此起彼伏，人人脸上都罩着一层阴霾。 秦家树大招风，往日里依附的、交好的，此刻要么避之不及，要么反过来咬一口，恨不得从这棵将倒的大树上扒下最后一层皮。 秦老太太闭了闭眼，再睁开时，眼底的寒意更甚：“让他们闹去。锦上添花易，雪中送炭难，这些人的嘴脸，早看清早好。” 说罢，她的目光落在沈悠悠和“秦长风”身上，眉头微蹙，“悠悠，你怎么也回来了？京城里如今风言风语，你怀着身孕，本不该趟这浑水。” 沈悠悠扶着“秦长风”往前一步，低声道：“我听说家里出事，放心不下，就陪着长风回来了。他……他路上吃坏了东西，嗓子肿得说不出话，还请老太太见谅。” “秦长风”顺着她的话，微微点了点头，垂着眼帘，掩去眼底的不自然。 秦老太太的目光在“秦长风”脸上停留了片刻，眼神里带着一丝探究，随即又转向沈悠悠的肚子，语气复杂：“你胆子也太大了。这府里如今是泥沼，进来了就难出去。何必回来陪着我们担惊受怕？” “娘！”秦庄氏在一旁忍不住插话，语气里带着难掩的嫌弃，“她怀着身孕，留在府里也是添乱！如今府里上下人心惶惶，还要分精力照顾她，万一有个好歹，岂不是更让人笑话？” 她打从心底里不待见沈悠悠，总觉得这女人怀着不明不白的孩子嫁进秦家，如今秦家落难，她偏要回来，指不定是另有所图。 沈悠悠心里一阵委屈，却也知道此刻辩解无用，只能咬着唇道：“我和长风不是夫妻也是朋友，如今家里遭难，长风身子又这样了，我没有弃之不顾的道理。就算帮不上大忙，也能在一旁端茶倒水，替老太太和夫人分忧。” 秦老太太没再说话，只是轻轻敲了敲拐杖，堂内又恢复了沉寂。 接下来的五六天，日子过得如同煎熬。、 外面的流言越来越难听，说秦家即将被抄家问斩的消息传得沸沸扬扬，连府里的下人都有些人心惶惶，想要自己赎身走的不少。 秦老太太每日强撑着主持大局，暗地里却派了不少人去边疆打探消息，可每次回来，都是一无所获。 直到第七天清晨，一阵急促的马蹄声打破了秦府的死寂。 一名浑身是伤的亲兵跌跌撞撞冲进府门，怀里抱着一封染血的家书，声音嘶哑：“老太太！夫人！是二公子……二公子写来的信！” 秦老太太猛地站起来，快步上前接过家书，手指颤抖着拆开。 信纸早已被血水浸透，上面的字迹潦草而沉重——秦将军力战殉国，大哥秦长风为掩护部下突围，战死沙场，尸骨无存。遗体……只有秦将军的能寻回，不日将送回京城安葬。 “噗通”一声，秦庄氏直直地跪坐在地上，眼泪瞬间决堤，哭声凄厉：“我的夫君啊！我的长风啊！你们怎么就这么去了啊！你们……你们……” 堂内顿时哭声一片，男人们垂泪，女人们哀嚎，往日里风光无限的秦府，此刻被绝望笼罩，连空气都带着血腥味。 就在众人哭得肝肠寸断时，门外突然传来太监尖细的唱喏声：“皇上驾到——”