“哪用得着买，我跟狗蛋他们都商量好了，演一出戏，反正那宅子是官家，衙门的人根本不知道那是什么花苗，还嫌它长的碍事，巴不得我们把花苗清走呢！” 上次弄回这些玫瑰枝条，他们一帮小孩演了一出大戏。 也不知从哪找来两条毒蛇，把蛇往院子里一丢，然后四处嚷嚷，说这园子里有剧毒的蛇，他们亲眼看见蛇钻进去了，把周围住户吓的人不轻，却又很惜命，不敢进去抓蛇，就凑了钱，让他们进去抓蛇。 可是不好抓，荒草太多了，尤其是那些带刺的花，人钻不进去，蛇就可以。 他们七嘴八舌的议论，让狗蛋瘦猴他们把荒草顺便弄了，反正房子又没少一根梁，就是把荒草铲了，收拾一遍，他们这些住在旁边的，才能安心。 于是，郑三喜大手一挥，带着工具，领着小伙伴们大摇大摆进去砍枝子了。 当然，最后毒蛇肯定抓了，还不止原先的两条，本就是荒宅，生了蛇窝也正常。 全装在一个木桶里，十几条蛇扭动身子搅和在一起，看的人头皮发麻，所以压根没人怀疑他们的用意。 最后，也顺理成章的把剪下来的枝条运出了县城，没用的沿路丢掉，只剩玫瑰花枝带了回来。 这事前因后果张彩霞都知道。 “同样的办法，用第二次，恐怕会被人怀疑，而且马上就要入冬，蛇也冬眠了，这话可不信，得换个办法，反正你跟老四合计一下，尽早把老苗搞回来，就种咱自己家的院子，种外面我不放心。” “是！母亲大人。” 商议好了接下来要干的事，母子四个都有了奔头。 第二天赶早，小五跟三喜先去了宋家庄，张彩霞还让他俩带了鸡蛋，带了一包红糖。 俩人走了之后，张彩霞就催着二顺赶紧去花田挖沟。 路上碰见背着行囊的师徒俩。 孟锦辰的师父很年轻，也就三十出头的样子，长的很精神，衣着朴素，鼻下留了一截小胡子。 “张婶！二顺哥，你们这是要下地啊？”孟锦辰笑着跟他们打招呼。 郑二顺把铁锹往地上一插，“我娘说要挖排水沟，你们这是要走了？” “对！师父要去看一个朋友，还得赶在大雪封山之前回师门。” 他说话的时候，他师父就远远的站着，没有上前，神态平静。 张彩霞拍拍他的肩，“习武辛苦，多保重，你还是长个的时候，一定得吃饱了，还得多吃肉，男儿顶天立地，长的越高越好，将来上战场打仗，光是身高的气势，就能压别人一头！” 孟锦辰重重点头，“嗯！锦辰记住了，再会！”他退后两步，拱手低头弯腰。 不远处的师父也是同样的动作，只是没有弯腰。 二人行了礼，便潇洒转身，走向上山的路。 郑二顺奇怪道：“他俩怎么往山上去了。” “也许是想抄近道，反正他们习武的人，艺高人胆大，钻野山林子也不会害怕，总不能他们要见的人就住在山上吧？” 郑二顺立马摇头，“不可能，这一片山上住的人我都知道，都是咱村的老人，哪有什么高人。” 张彩霞玩笑道：“哈哈！说不准你奶奶就是高人呢！” 村里的农忙进入尾声，收税粮的县吏也来了。 一个小书吏，带着马车，两个衙差，书吏负责记账，衙差的存在是防止有人捣乱使绊子。 即便是县衙最低等的官吏，在村子里出现，那也是大老爷。 孟开元亲自接待，并且在他们到来之前，就把村里的情况基本理清楚了，这也是村长的职责。 哪些村民可以缴齐，哪些拖欠，哪些要用别的抵税，还有实在拿不出来的，就另说了。 郑三喜跟小五从宋家庄回来时，村里人几乎都聚在村长家门外，等着大老爷们吃饱喝足，再过称，有人愁眉苦脸，有人缩在墙角，跟死了一样。 甭管哪个年代，种地的老百姓都是最难的。 曹秀琴心里也不是个滋味，忽然看见郑家的两个娃，赶忙朝他们招手，“三喜，小五，过来过来。” 三喜拉着妹妹过去，但有意把妹妹藏到身后，“曹婶！” 曹秀琴拍了拍他身上的土，笑的和蔼可亲，“你俩跑哪去了，你娘跟二顺也不在家，上面来收秋税了，你家今年水稻全没了，你娘是不是打算缴银子？赶紧去通知她，早点缴了，早点完事。” 郑三喜心里跟压了一块石头似的，点点头，“他们一早就下地了，我这就去叫，小五，我先送你回家。” 曹秀琴说道：“就让小五在这儿，我看着她，你快去快回。” “家里还有活呢！”郑三喜不由分说把妹妹拉走了。 郑小五不解，却也没有多问。 郑三喜先把小妹送回家，让她老老实实在家待着，还从外面把院门锁了，这才往花田跑。 张彩霞带着大儿子，一个上午成果还不错，清出了十米左右，这儿原本就有排水沟，他们只需要把沟挖的深一点，再扩大一些。 “娘！娘！收税的来了。” 郑二顺爬上田梗，抄水洗脚，“今年咋这么早，我以为还得等一段时间呢！” 郑三喜摇头，“我也不清楚，娘，咱家交什么？” “当然交钱，总不能拿那几只鸡抵税，要不然拿你俩？” 三喜跟二顺都知道母亲在开玩笑了，“我们又不值什么钱。” “就是，咱家就小妹还值点钱。” 张彩霞把脚洗干净，坐在田梗上穿鞋，“老五虽然不怎么讨喜，但好歹也是亲生的，还是养着吧！说不准过几年就能收回本了。” “啥本？” “当然是聘礼啊！” “娘，您这算盘打的，小妹才多大。” 张彩霞回家拿了钱，换了件干净衣裳，嘱咐小五在家烧饭。 郑小五不服，“凭啥你们都去，单把我一个人留家，我也想去看看。” 郑三喜坚决不同意，“你一个小女娃，跟着凑什么热闹。” 郑小五反驳，“可我听见郑灵也去了，凭啥她能去，而我不能去。” “因为她长的比你丑！”张彩霞一句话结束争吵。 郑小五：“……” 娘三出了门，走了一段路，郑二顺还挠头，“娘，您刚才那话啥意思？”