沈念狸等人赶到京城时，天已经蒙蒙亮。 他们来不及换宫装，甚至没赶回侯府，随意在驿站收拾了一下便动身前往皇宫。 沈念狸将那一身土匪装扮换了下来，选了一条素白的长衫襦裙，头发用一根簪子利落地盘在一侧。 她这模样，乍一看反倒像个身着便装的女将军似的，颇有几番飒爽。 萧云烬脱下重甲，派人从府中送了一套深黑色长袍便穿在了身上。 他将大氅脱下，披在了沈念狸身上。 “白日天凉，你若受冻，父亲要责罚的。” 沈念狸瞧着他冰冷的表情，竟然看出了几分温柔。 萧云烬对她的态度倒是缓和了不少。 不过这想必也是基于她对侯府还有利用价值罢了吧。 沈念狸收起思绪，跟着他的脚步走进宫殿。 “臣女沈念狸拜见陛下——” “臣萧云烬参见陛下——” 二人一道躬身，行了一个大礼。 皇帝从帘子后走出，伴随着几声咳嗽，声音却带着喜悦。 “平身！都辛苦了。” 他的身体好似苍老了许多，相比沈念狸走时，还弱了不少。 “朕都听定安侯说了，你们二人都是好孩子。”老者目光对上沈念狸，带着一丝歉意，“阿狸，你可怪朕？” 沈念狸微微摇头，“阿狸是自愿请去边关支援父亲，怎么会怪罪陛下？阿狸还要感谢陛下的信任，能让阿狸带着兵马前往边关，是阿狸乃至侯府的幸事！” “这孩子，嘴还是这么甜。” 老者听到这，神情透出一股柔和。 沈念狸其实老早就想明白了。 皇帝能毫不犹豫地答应她，必然有他的原因。 若是她出了事，这是开战的理由。 若是她平安送援军和粮草到达，我方战胜的概率也会增加。 对他百利而无一害。 只是对沈念狸一个女子而言，这一切都太过冒险。 “赶了这么久的路，阿狸也累坏了，都先回府好好休整一番，今晚，朕今日高兴，在此特设庆功宴，举国同庆！” 萧云烬垂眸应下，带着沈念狸回了定安侯府。 远远的，就看见许多人站在侯府门口迎着。 她一眼就瞧见了母亲、定安侯和祖父，身后二哥三哥四哥一个不少。 “阿狸，可吓坏母亲了。”女子一把搂过沈念狸，泪水在眼眶回**，“那群匪贼可伤到你了？” 沈念狸笑着摇摇头，“自然没有，女儿好端端站着呢，都是大……哥的功劳。” 她脱口而出想叫大人，但是转念一想，这种场合，显得太生分也不好。 “烬儿阿狸，都快些进来，好好休整一番。” 萧老侯爷拍了拍萧云烬的肩膀，慈爱的露出一抹笑。 圣旨早早送到了侯府，晚上的庆功宴，两个孩子可是头号功臣。 就连萧无棱都被封了一个副将的称号。 此番回府，整个人也沉稳了不少。 …… 天色渐渐昏暗，依稀有一抹斜阳照射在林间。 此时，沈莹莹和沈重渊才拖着疲惫的身子回了沈家。 二人皆是满脸狼狈的模样。 沈家破旧的门头前萧条冷清，无一人出门迎接。 “父亲……大哥？” 沈念狸推开木门，随着嘎吱声，眼前的模样让她面色一沉。 沈清洛被打得全身青紫，眼角是一道拳印。 沈父正趴在地上如同死狗一般求饶。 催债的都找上门了！ “都走开！别碰我父亲和大哥！” 沈莹莹虽然嘴上叫得响，却缩起脖子，躲到了沈重渊身后。 “不是已经还清了欠款吗？你们还来干什么！” “我呸，之前的是还清了，前几天的呢？” “什么……又欠了？” 催债的男人瞥了沈莹莹一眼。 “呵，原先我们都找沈念狸要，如今的侯府我们可得罪不起咯。 早听说她带着援军劝降蛮夷的事迹，今日更是颁了圣旨御赐点名要沈念狸进宫，风光的不得了，哪像你们呐？” 沈清洛被打得实在说得上惨，脸上没有一块好的地方。 他动了动嘴角，“我们都把田地抵押给你们了，还不满足吗？” “就那三瓜两枣？沈承旭可是整整欠了咱赌坊两千两！” 什么！ 沈莹莹全身一僵。 两千两，是一户普通人家一辈子的开销了。 之前的沈承旭就算再要赌，也不可能玩这么大的赌注！ “你们骗人！我二哥才不会欠这么多！” 催债的人也不多废话，掏出一张清单列到她面前。 “白纸黑字，还想抵赖？” 一眼扫去，上面有沈承旭的指纹画押，一千两记得明明白白。 她甚至赖不掉了，只得搬出二皇子。 “你们睁大狗眼看好了，我是未来的二皇子妃！你们这群流民怎么敢的！” “呵呵——” 男人像是听了一个巨大的笑话，毫不掩饰脸上的鄙夷。 “怎么？被你那个瘸腿的哥哥带得脑子也不好了？大白天说起梦话了？” “你……！” 沈重渊恶狠狠瞪着眼前人，却只能无奈地一拳垂在墙上。 他现在确实只是个瘸子…… 沈莹莹气得浑身发抖，指甲死死地嵌进掌心。 就在二人僵持之际，几个身着黑衣的男人却从门外进来。 “沈小姐，二皇子有话要带给你。” 此话一出。 除了沈重渊和沈莹莹，在场的人皆是一惊。 沈莹莹怎么和二皇子认识到一起了？ 她说的莫不是真的…… 男人想着，面上表情瞬间变换，上前扶起沈清洛和沈父。 “害…误会了，都是误会。” 沈莹莹得意地勾起嘴角，十分享受被高高捧起的感觉。 先前的彪虎头和现在这个催债的男人。 都让她无尽地贪恋起了权力的滋味。 “还欠多少？”沈莹莹故意提高了音调。 “不不不，既然是二公子，那还说什么欠不欠的，一块田就够了哈哈哈——” 他说完，逃也似的连滚带爬出了沈家。 二皇子出了名的不是善茬，干他们这一行的，都多少听说了些。 他手下黑产无数，遍布京城。 这样的人物，为了几千两银子去招惹，实在不值…… 沈莹莹眼底一抹神气还未褪去，侧身和那几个黑衣人低声交谈了几句。 待人都走后，她才关心地上前搀扶住两人。 也是在外人都走了之后，一直躲在门后的二哥沈承旭和四哥沈明阳才慢慢走出来。 “咳咳……咳……” 沈父本就被酒色掏空了身体，如今这顿打，没有十天半个月，绝对下不来床榻。 沈清洛的情况更糟，被揍得如同浮肿的猪头，他原本还算俊俏的脸现在是看都没法看。 “混账！造孽啊……” 沈父沙哑着嗓子，猛地呕出一口鲜血。 沈明阳脸上却丝毫不见愧疚，“这还不都是二哥惹来的……我又不会打架，避一避也没错啊。” 沈莹莹脸色一沉。 怎么和上一世的几个哥哥完全不一样！ 沈承旭这个赌鬼被医仙嫌弃又欠了一屁股赌债，沈明阳毫无担当，就连沈重渊也被废了一条腿成了残废，再无可能上战场立功。 如今只有沈清洛还算有点用，若是能读得上学，必然能中状元。 她可听说，沈念狸正在准备进学院读书…… 想起方才二皇子的嘱咐，她眼底闪过一抹阴毒。 今晚的庆功宴，沈念狸不会好过的！