朱砂笔画下的那个圈，像一道烙印，死死地刻在平州地图上，也刻在了萧景琰的脑子里。 黑山部。 这个在过去无数次军情奏报中，只代表着一支强悍骑兵的冰冷名词，此刻，却仿佛变成了一个活物。一个被杜康的计策，牢牢套住了脖颈，正在走向绞刑架的活物。 书房里的寂静，压抑得让人喘不过气。 萧景琰看着杜康那张过分年轻的脸，心中的惊涛骇浪，已经从最初的道德冲击，转变为了一种纯粹的，对未知智谋的战栗。 他强迫自己冷静下来，用一个将领的思维，去复盘这匪夷所思的一切。 “可汗不是傻子。” 萧景琰的声音，终于打破了这片死寂，只是连他自己都未曾发觉，他的语气中，已经没了之前的质问，而是多了一丝探讨的意味。 “耶律阿保机此举，虽然冲动，但也确实是自证清白最直接的办法。倘若可汗真的选择相信他，然后下令彻查此事，我们安插在俘虏中的人手，岂不是会立刻暴露？” 这是他作为宿将，能想到的，对方最合理的应对。 杜康缓缓转过身，他没有直接回答，而是反问了一句。 “侯爷，你觉得，对一个帝王而言，最可怕的是什么？” 萧景琰一怔。 “是强大的外敌？” “不对。” “是天灾人祸，子民流离？” “也不对。”杜康摇了摇头，目光平静得像一潭深不见底的古井。 “对一个帝王而言，最可怕的，是无法判断。” “当一道奏报，一个人，一件事，摆在他面前，他却分不清真假，辨不出忠奸。那种感觉，就像是走在悬崖边的黑夜里，不知道下一步，是坚实的土地，还是万丈深渊。” 杜康的声音很轻，却字字诛心。 “耶律阿保机，他给了可汗怀疑的理由，这就够了。可汗信不信他，不重要。重要的是，从耶律阿保机带着那十个活口，冲向王庭的那一刻起，他和可汗之间那根名为‘信任’的弦，就已经有了裂痕。” “而我的任务，就是让这道裂痕，变成无法逾越的鸿沟。” 萧景琰沉默了。 他懂了。杜康根本不在乎可汗的判断。因为无论可汗怎么判断，猜疑的种子，都已经被耶律阿保机亲手种下。 这是一个阳谋。 一个逼着你不得不怀疑的阳谋。 “耶律阿保机这颗棋子，已经按照我的想法，走到了他该去的位置。”杜康的目光，越过萧景琰，落在了门口的孙祥身上。“现在，该动另一颗了。” 孙祥身体一震，立刻躬身。 “将军请吩咐！” “想办法，用最快，最稳妥的方式，联系上巴图。” 此言一出，连一直沉浸在狂热中的赵青檀，脸色都微微一变。 “将军！”孙祥急道，“此刻王庭必然是风声鹤唳，耶律阿保机这一闹，可汗恐怕已经张开了大网，这时候联系巴图，风险太大了！” “风险再大，也得做。”杜康的语气不容置疑。“高层的火，需要有人在内部再添一把柴。” 他走到孙祥面前，声音压得极低，却清晰地传入在场每个人的耳中。 “你去找一个我们放回去的，家就在王庭附近的俘虏。要最不起眼的，最胆小的那个。给他一些钱粮，再给他一样信物。” 杜康停顿了一下，似乎在脑中构思着细节。 “就给他一枚大梁的开元通宝，告诉他，这是平州的护身符。让他回到王庭后，去城西最大的马奶酒馆，找一个左眼角有颗痣的独臂酒保，把这枚铜钱，换一壶最好的马奶酒。” 孙祥听得目瞪口呆，这都什么跟什么？ 萧景琰的心，却又是一沉。 这个看似随意的安排，却处处透着缜密。不起眼的俘虏，不会引人注意。用钱财做掩护，合情合理。信物是一枚铜钱，就算被搜身，也只会当成战利品。而接头人，是一个残疾的酒保，同样是社会底层，最容易被忽略的角色。 这一环扣一环，将风险降到了最低。 “将军，需要传什么话给巴图大人？”孙祥将这套复杂的接头方式，死死记在心里。 萧景琰也竖起了耳朵。 按照常理，此刻应该让巴图立刻潜伏，撇清关系，暂避锋芒。 杜康看着众人，嘴角忽然勾起一抹谁也看不懂的笑意。 “告诉巴图，什么都不用做。只需要在王庭的朝会上，当着可汗和所有部落首领的面，做一件事。” “为耶律阿保机，仗义执言，全力辩护。” 轰！ 如果说，之前杜康的计策，是让萧景琰感到震惊。 那么此刻这句话，就是一道天雷，直接劈在了他的天灵盖上。 让他整个人，都陷入了彻底的呆滞。 “什么？”赵青檀也失声惊呼，她引以为傲的聪慧，在这一刻彻底宕机。她完全无法理解这个命令。 为仇人辩护？ 这不等于告诉所有人，他们之间有问题吗？ “将军，万万不可！”萧景琰几乎是吼出来的。“巴图和耶律阿保机是草原上人尽皆知的死对头！他若公然为耶律阿保机辩护，岂不是不打自招，告诉可汗他们早已私下结盟？” “没错。”杜康点了点头，似乎对萧景琰的反应非常满意。“我就是要可汗这么想。” 他施施然走回主位，给自己倒了杯茶，动作从容得仿佛在谈论一件与自己无关的趣闻。 “一头狼被指控偷了羊，另一头与他有仇的狼，却跳出来说他没偷。那么在羊的主人看来，真相是什么？” 杜康的目光，扫过萧景琰和赵青檀那两张写满了震惊和不解的脸。 “主人不会觉得后者品德高尚，他只会觉得，这两头狼，早就穿上了一条裤子。他们合起伙来，想骗走自己所有的羊。” “巴图的‘辩护’，就是压死骆驼的最后一根稻草。它会彻底坐实可汗心中那个‘此地无银三百两’的念头。它会把耶律阿保机，死死地钉在叛徒的耻辱柱上，让他百口莫辩。” “这，才是最恶毒的构陷。” 书房里，再次陷入了死一般的寂静。 萧景琰张着嘴，却一个字也说不出来。他感觉自己的喉咙，像是被一只无形的手死死扼住。 他看着眼前这个气定神闲的年轻人，一股寒意，从脚底板，直冲脑门。 魔鬼。 这个词，再一次，无比清晰地浮现在他的脑海里。 这不是在打仗，这是在玩弄人心。 赵青檀的身体，在微微颤抖。那不是因为恐惧，而是一种极致的兴奋。她看向杜康的眼神，已经彻底化作了仰望。她以为自己已经站在了山巅，看到了神迹。却没想到，神祇只是随手，又拨开了一层云雾，让她看到了更高处，那片她从未想象过的风景。 “属下……明白了！”孙祥的脸上，汗珠滚滚而下。他不知道自己是吓的，还是兴奋的。他只知道，自己正在参与一件，足以颠覆整个草原的恐怖大事。 他重重地行了一礼，转身快步离去，背影都带着一丝仓皇。 杜康没有再理会陷入呆滞的两人，他将目光转向那个从头到尾，跪在地上，早已吓得魂不附体的狄人少年。 “向阳。” “在……在……”少年哆哆嗦嗦地应道。 杜康的声音，恢复了平静。 “赵青檀，对他的教导，从明天开始，增加一项内容。” 赵青檀立刻回过神来，躬身肃立。 “请将军吩咐。” “每天晚上，给他讲一个故事。”杜康的目光，落在了书房的烛火上，那跳动的火焰，在他的瞳孔中，映出两个微小的光点。 “就讲，一个叫‘神农’的汉人祖先，是如何尝遍百草，教会人们耕种的故事。”