杜康的这个问题，太过突兀，像是一把凭空出现的刀，割裂了战场肃杀的余韵。 萧景琰和赵青檀都愣住了。 他们以为杜康会问战损，会问缴获，会问接下来的城防部署。 可他却问了一个远在千里之外的，似乎与眼下毫无关联的问题。 萧景琰的心中，飞速地盘算着。 他常年驻守南疆，对北地的地理并不算精通，但身为大梁的高级将领，对敌国核心区域的军事地理，还是有着最基本的了解。 “回将军。” 萧景琰抱拳，沉声回答。 “从平州出发，不计马力损耗，日夜兼程，最快也需十日，方能抵达狄人王庭所在的龙城。” 这是一个纯粹的军事答案。 奔袭，突袭，直捣黄龙。 这是任何一个将领，在取得一场大胜之后，都会忍不住在脑海中浮现的，最大胆，也最诱人的想法。 赵青檀的凤眼中，也随之亮起了一抹兴奋的光。 以三千铁骑，奔袭千里，奇袭王庭。 这是何等的豪情壮志。 若是功成，必将是名垂青史的不世之功。 然而，杜康只是轻轻地摇了摇头。 “十日，太久了。” 他的声音很平静，听不出任何情绪。 “而且，我为何要去他们的王庭？” 萧景琰再次愣住。 不去王庭，那问这个距离做什么？ 难道只是随口一问？ 这不符合杜康给他的印象。 这个男人走的每一步，说的每一句话，都必然有着深意。 杜康没有理会两人的困惑，他转过身，重新将目光投向校场上那些狼吞虎咽的俘虏。 他又问出了一个问题。 一个比之前更加古怪，更加匪夷所思的问题。 “侯爷，你久在军旅，可知在草原上，什么东西最贵？” 萧景琰的思绪，彻底被杜康带偏了。 他的大脑，努力地跟随着这个男人的节奏。 草原上，什么最贵？ 他首先想到的，是战马。 一匹好的草原马，是大梁重金难求的战略物资。 “是……是战马？” 他有些不确定地回答。 旁边的赵青檀，也加入了这场猜谜游戏。 她微笑着补充道。 “或许是精良的铁器？草原部族冶炼技术落后，一口好锅，一柄好刀，都能换取大量的牛羊。” 杜康听着他们的答案，嘴角勾起一抹弧度，却依旧摇了摇头。 他伸出手，指了指下方那近万名埋头喝粥的俘虏。 “不。” “是人命。” 他的声音，让萧景琰和赵青檀的心，都跟着一沉。 在他们的观念里，人命，尤其是在这乱世之中，恰恰是最不值钱的东西。 一场战争，一场饥荒，就能轻易地夺走成千上万人的性命。 杜康似乎看穿了他们的想法，他缓缓地补充了一句。 “更准确的说，是能吃饱饭的人命。” 这句话，像一道闪电，劈开了萧景琰脑中的迷雾。 他隐约间，似乎抓住了一点什么，但那感觉又稍纵即逝，难以捕捉。 杜康不再卖关子。 他看着远方的黑暗，用一种陈述事实的语气，为两人描绘了一幅他们从未想象过的画卷。 “耶律洪带回去的，是恐惧。” “我要派人带回去的，是希望。” “我要让每一个在草原上忍饥挨饿，挣扎求生的牧民都知道一件事。” 杜康顿了顿，声音变得清晰而有力。 “在平州，有一位杜将军。在他的治下，只要你肯用双手劳动，就能换来热腾腾的麦粥，就能分到属于自己的土地，就能住进温暖的房子，就能让你的孩子不再挨饿。” 萧景琰的呼吸，在这一刻，几乎停止了。 他的瞳孔，剧烈地收缩着。 他终于明白了。 彻底明白了。 杜康根本就没想过要用武力去征服草原。 那是成本最高，也最愚蠢的方式。 他要做的，是从根基上，瓦解整个狄人社会。 狄人的可汗与贵族，凭什么能驱使百万牧民为他们征战？ 靠的是血脉？是神权？ 不，都不是。 最根本的，是他们掌握了草原上最稀缺的资源，生存资源。 他们拥有最好的牧场，最多的牛羊。 普通的牧民，只能依附于他们，才能在残酷的环境中活下去。 为他们打仗，就是为了抢夺更多的草场和粮食，为了活下去。 可现在，杜康给了他们第二个选择。 一个好上千百倍的选择。 不用再去拼命，不用再去流血，只要来平州，只要肯干活，就能得到比在草原上好上无数倍的生活。 当这个消息传遍草原，会发生什么？ 当那些牧民发现，他们为之奋斗的一切，在平州唾手可得，他们还会愿意为了那些贵族姥爷们，去卖命吗？ 不会。 他们会逃跑。 他们会像奔向水源的野兽一样，不顾一切地涌向平州。 到那个时候，狄人的可汗，会发现他再也征召不到一个士兵。 他的王庭，会变成一座空架子。 不需要一兵一卒。 整个狄人帝国，就会从内部，轰然倒塌。 这已经不是战争了。 这是一种釜底抽薪，是一种降维打击。 这是一种用“文明”对“野蛮”发起的，最彻底，也最仁慈的绞杀。 萧景琰看着杜康的背影，一股寒意，从他的脊椎骨，直冲天灵盖。 这个男人的心中，到底藏着一个怎样恐怖的世界。 他所图谋的，根本不是一城一地的得失，甚至不是大梁的兴衰。 他要创造一个全新的世界，一个以他为规则制定者的世界。 赵青檀的身体，也在微微颤抖。 但那不是恐惧，而是极致的兴奋。 她看着杜康，就像看着一尊行走在人间的神祇。 这个男人，正在亲手缔造一个前所未有的伟业。 而她，有幸能成为这个伟业的见证者，甚至是参与者。 “将军……将军此计，堪称……神迹。” 她用带着颤音的声音，说出了自己此刻最真实的感受。 杜康没有理会她的崇拜。 他的计划，才刚刚开始。 他转过身，看向已经执行完命令，重新回到他身边的孙祥。 “孙祥。” “末将在！” “去俘虏营，挑一百个最聪明的，最年轻的，识字的优先。” 孙祥一愣，但还是立刻回答。 “遵命！只是……将军，挑出来做什么？” 杜有康的脸上，露出了一抹让萧景琰和赵青檀都感到陌生的表情。 那是一种混合了冰冷与狂热的，类似于传教士般的表情。 “我要亲自给他们上课。” “我要让他们成为第一批，将平州福音，传播到草原各处的，使徒。” 使徒。 这个词，让萧景琰和赵青檀，都感到了深深的困惑与震撼。 杜康不再解释。 他走下高台，穿过那些依旧在喝粥的俘虏。 所有俘虏，都下意识地为他让开一条道路，低下头，不敢与他对视。 他径直走到了那具作为“肥料”的百夫长尸体旁。 他停下脚步，目光扫视着全场。 最后，他的目光，落在一个角落里。 那里，一个看起来只有十五六岁的狄人少年，正抱着碗，一边喝粥，一边偷偷地用衣袖，擦拭着眼泪。 他的脸上，还带着未脱的稚气，眼神里充满了恐惧和茫然。 杜康径直向他走去。 周围的俘虏，如同避开瘟疫一般，纷纷向后退去，让那名少年，彻底暴露在杜康面前。 少年感受到了那道迫人的视线，他抬起头，看到了那个决定他们所有人生死的男人，正站在他的面前。 他的身体，开始不受控制地剧烈颤抖起来，手中的陶碗，也“当啷”一声，掉在地上，摔得粉碎。 他以为，自己也要变成肥料了。 杜康蹲下身，与少年平视。 他伸出手，用一种出乎所有人意料的，近乎温和的动作，擦去了少年脸上的泪痕。 然后，他用字正腔圆的狄人语言，轻声开口。 “你的新名字，叫‘向阳’。” “回去告诉你的族人。” 杜康的嘴角，勾起那抹冰冷的弧度，一字一句地说道。 “我在平州，等他们回家。”