鼓声还在继续。 沉闷，有力，如同这座城市的脉搏。 城墙上，那一万名新兵胸膛里的狂乱心跳，被这鼓声强行约束，渐渐与那沉稳的节拍融为一体。 恐惧并未消失。 它只是被一种更原始，更狂热的情绪所取代。 一种名为“我们”的情绪。 他们看着高台上那个挥动鼓槌的身影，眼神中的慌乱被一种近乎盲目的信任所覆盖。 只要那鼓声不停，他们便无所畏惧。 城外的狄人骑兵显然没有欣赏鼓乐的耐心。 一阵尖锐的号角声响起，数千名狄人轻骑兵从主阵中分离出来，如同被抖落的黑色沙砾，向着平州城呼啸而来。 他们在距离城墙三百步左右的地方开始兜圈，骑手们在颠簸的马背上张弓搭箭。 这是他们惯用的骚扰战术。 用密集的箭雨压制城头，消耗守军的士气与物资，为后续的攻城部队创造机会。 “咻咻咻。” 稀疏的箭雨划过天空，发出无力的声音。 绝大部分箭矢在中途就耗尽了力道，软绵绵地坠落在地。 少数抵达城墙的，也只是在坚硬的灰白色墙体上，撞出一溜微不足道的火星，然后被无情地弹开。 水泥浇筑的城墙，其光滑与坚固程度，远远超出了狄人的想象。 城墙上的新兵们看到这一幕，紧张的情绪顿时缓解了不少。 原来狄人的箭，也并非那么可怕。 秦飞燕的心却提到了嗓子眼。 她知道，这只是开始。 杜康依旧在擂鼓，他的目光甚至没有看向那些骚扰的骑兵。 他的视线，一直锁定着远处那面飘扬的黑狼主旗。 孙祥站在墙垛之后，手臂高高举起。 当狄人骑兵进入两百步范围时，他那蕴含着无穷杀气的手臂，猛然挥下。 “第一营，预备。” “放！” 没有弓弦震响的密集嗡鸣。 只有一阵阵沉闷有力的“咯噔”声。 那是神臂七型复合弓的弓弦，敲击在弓臂上的独特声音。 数百支通体漆黑的羽箭，在一瞬间腾空而起，在空中形成一片小小的乌云，然后带着尖锐的撕裂声，朝着那群还在洋洋自得的狄人骑兵，当头罩下。 狄人骑兵的脸上，还带着戏谑的笑容。 他们完全没料到，这个距离上会遭到反击。 大梁制式军弓的极限射程，也不过一百二十步。 下一刻，笑容凝固在了他们的脸上。 尖锐的破空声由远及近，瞬间抵达。 “噗嗤。” 一名狄人骑兵的胸口，炸开一朵血花。 那支黑色的箭矢，轻易洞穿了他身上那层聊胜于无的皮甲，巨大的动能带着他的身体，向后猛地一仰，从马背上直挺挺地摔了下去。 惨叫声此起彼伏。 箭雨覆盖之下，人马倒地。 仅仅一轮齐射，就有上百名狄人骑兵坠马。 他们的阵型，出现了一丝清晰可见的混乱。 还未等他们反应过来，孙祥的第二道命令已经吼出。 “第二营，放！” 又是一片死亡的乌云升起。 幸存的狄人骑兵终于感到了恐惧。 他们惊骇地发现，对方的弓箭不仅射程远得离谱，穿透力更是达到了一个匪夷所思的地步。 这不是一场对等的战斗。 这是一场单方面的屠杀。 “撤退！” 不知是谁发出了一声凄厉的嘶喊。 狄人轻骑兵们拨转马头，狼狈地向着本阵逃窜而去。 城墙之上，爆发出一阵压抑不住的欢呼。 新兵们看着自己手中的怪弓，看着城外那些倒毙的敌人，脸上写满了不敢置信与狂喜。 原来，杀敌是如此简单。 原来，我们是如此强大。 秦飞燕的嘴唇微微张开，看着城下那一片狼藉，心中翻江倒海。 她不是第一次见到神臂弓的威力。 上一次狄人斥候进犯时，她曾亲眼目睹这恐怖的武器将几名悍勇的骑兵钉死在地上。 但那时的景象，与此刻相比，不过是溪流与汪洋的区别。 当那由数百支箭矢组成的乌云，将成片的骑兵像割草一般从战场上抹去，当那种个体勇武在绝对的远程打击下变得毫无意义时，她曾经对战争的一切认知，都在这血腥的现实面前，被彻底碾碎，重塑。 赵青檀的凤眼之中，精光爆射。 她看到了杜康那看似随意的鼓点，实际上精准控制着齐射的节奏。 她看到了孙祥那果决的命令，与士兵们不打折扣的执行力。 她看到了一套全新的，高效得可怕的战争体系。 这支刚刚组建不到半年的新军，在杜康的手里，已经展现出了精锐之师才有的纪律与杀气。 这个男人，是个天生的统帅。 远处的狄人主阵，显然也被这突如其来的打击激怒了。 沉重的号角声再次响起，带着愤怒与血腥的气息。 黑狼大旗向前移动。 大地震动起来。 这一次，是狄人的主力步兵。 他们举着简陋的木盾，扛着粗糙的攻城梯，如同黑色的蚁群，向着平州城墙，发起了决死冲锋。 城墙上的欢呼声戛然而止。 肃杀的气氛，重新笼罩了城头。 新兵们再次握紧了手中的武器，手心全是汗水。 弓箭的优势，在面对这种重甲步兵的集团冲锋时，会被大大削弱。 一旦被他们冲到城下，短兵相接的血战，就在所难免。 杜康的鼓声，在这一刻，骤然一变。 节奏变得急促，如同暴雨将至。 城墙上，一面黑色的旗帜，被高高举起。 早已待命的辅兵们，立刻将一坛坛密封的陶罐，搬到墙垛边。 当狄人步兵冲进一百五十步的范围时，孙祥再次发出了怒吼。 “投！” 数百个陶罐，在空中划出杂乱的抛物线，砸在城下的地面上，砸在狄人步兵的盾牌与头盔上。 陶罐应声而碎。 一股刺鼻的味道，瞬间弥漫开来。 黑色的，粘稠的**，从破碎的陶罐中流淌出来，覆盖了城墙之下的大片区域。 冲在最前面的狄人步兵，脚下一滑，顿时摔倒一片。 后面的人躲闪不及，立刻被绊倒，阵型变得一片混乱。 他们还没明白发生了什么。 杜康的鼓声，第三次变了。 鼓点变得短促而有力，一下，一下，如同死神的催命符。 “火箭，放！” 这一次，是早已准备好的火箭。 带着火星的箭矢，稀稀拉拉地射向城下那片被黑色**覆盖的区域。 当第一支火箭落地的瞬间。 一堵火墙，拔地而起。 橘红色的火焰，瞬间吞噬了冲在最前方的数百名狄人步兵。 粘稠的猛火油，如同跗骨之蛆，沾在他们的盔甲和身体上，疯狂燃烧。 凄厉到不似人声的惨嚎，响彻了整个战场。 一个个活生生的人，在冲锋的道路上，变成了一个个扭曲挣扎的火炬。 空气中，弥漫开一股令人作呕的焦臭味。 后面的狄人步兵，惊恐地停下了脚步。 他们看着眼前这片突然出现的人间炼狱，看着自己的同伴在火焰中痛苦地翻滚，哀嚎，最终化为焦炭。 那股一往无前的悍勇之气，在这一刻，被彻底烧得一干二净。 秦飞燕再也忍不住，她猛地转身，扶着墙垛，剧烈地干呕起来。 她的脸色苍白如纸。 这场面，比她听过的任何战报，都要残酷，都要恐怖。 赵青檀没有动。 她只是死死地盯着城下那片火海，盯着那个站在高台上，面无表情敲击战鼓的男人。 她的身体，在微微颤抖。 那不是因为恐惧。 而是因为一种难以抑制的，混杂着敬畏与渴望的兴奋。 以一座孤城，一支新军，硬撼三万狄人铁骑。 不仅守住了，还以一种近乎碾压的姿态，赢得了第一场交锋的胜利。 这个男人，他正在创造一个不可能的奇迹。