书房里，空气仿佛凝固。 秦飞燕看着杜康，他的话语还在耳边回响。 她从小所受的教育，是忠君，是爱国，是维系大梁的江山社稷。 可现在她才发现，她所忠于的君王，在真正的风暴面前，也不过是一叶随时可能倾覆的扁舟。 她所要爱的国，早已被蛀虫啃食得千疮百孔。 “我们……该怎么办？” 秦飞燕的声音很轻，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖与茫然。 这是她第一次，不是以一个公主，一个监察者的身份，而是作为一个真正的同伴，向杜康寻求方向。 “圣旨已经下了，清河州的乡绅们现在恐怕已经认定我们输了。” “他们会拿着圣旨，理直气壮地来收回土地，那些刚刚看到希望的百姓，会再次陷入绝望。” 秦飞燕的脸上，写满了担忧。 她见证了这片土地如何在短短的时间内焕发生机，那些灾民的脸上如何从麻木变得充满希望。 她不想看到这一切，因为朝堂上那些腐朽之人的几句话，就化为泡影。 杜康走到桌案前，拿起那份斥责的圣旨，在烛火上轻轻晃了晃。 “圣旨是武器，看在谁的手里用。” 他的语气平静得没有一丝波澜。 “芳华，你觉得，百姓最恨的是谁？” 秦飞燕一怔，下意识答道。 “是贪官污吏，是横征暴敛的朝廷？” “不。” 杜康摇了摇头。 “对于一个快要饿死的灾民来说，远在天边的皇帝和朝廷，都太过遥远。” “他们最恨的，是每天骑在他们头上，夺走他们最后一口粮食，让他们世世代代当牛做马，却还告诉他们这是天经地义的地主乡绅。” 杜康的目光，穿过窗户，望向那片漆黑的夜。 “以前，他们恨，但他们不敢反抗，因为规矩是地主定的，官府是向着地主的，他们反抗就是死路一条。” “但现在，不一样了。” 他转过身，看着秦飞燕。 “我给了他们土地，给了他们希望，给了他们一个可以讲道理的地方。” “现在，有人要把这一切，从他们手里夺走。” 杜康将那份圣旨，递给了门外等候的管家。 “传我的命令。” “将这份圣旨的内容，原封不动，张贴到总署门外，并且派人去各个村落，大声宣读，确保每一个分到田地的人，都知道圣旨的内容。” 管家愣住了，他完全不明白这个操作。 秦飞燕的瞳孔也猛然收缩。 “你这是要……” “我要让所有人都看清楚。” 杜康打断了她的话，声音里带着一丝冰冷的锋利。 “到底是谁，不想让他们活下去。” 第二天，清河善后总署门前，人山人海。 一张巨大的告示，被张贴在了最显眼的位置。 上面用最直白的语言，写清楚了朝廷圣旨的全部内容。 斥责杜康，废除新政，归还田地。 识字的人念给不识字的人听，一传十，十传百。 起初，是死一般的寂静。 所有人都呆呆地看着那张告示，仿佛不相信自己的眼睛和耳朵。 紧接着，是压抑不住的恐慌和窃窃私语。 “要把地……收回去？” 一个刚分到五亩地的中年汉子，声音都在发抖，他的手死死攥着那张崭新的地契，指节发白。 “凭什么！那是杜署长分给我们的！” “俺们辛辛苦苦开出来的荒地，凭什么还给那些老爷！” 人群中，愤怒的情绪，像干燥的柴草，被一颗火星点燃，迅速蔓延。 就在这时，一队人马簇拥着几个衣着华丽的乡绅，趾高气昂地穿过人群，走到了总署门前。 为首的，是清河州最大的地主之一，王德发。 他看着那张告示，又看了看周围那些敢怒不敢言的灾民，脸上是掩饰不住的得意。 “看到了吗！这就是皇命！” 王德发的声音尖锐而刺耳。 “杜康算个什么东西，也敢动我们的地？现在陛下下旨了，你们这些泥腿子，还不快把吃进去的都给我吐出来！” 他指着一个离他最近的灾民，唾沫横飞。 “还有你！你开垦的那片地，原本就是我王家的！不仅地要还回来，你这段时间种的粮食，收成之后，九成都要交给我！” 那名灾民的脸瞬间涨成了猪肝色，身体因为愤怒而剧烈颤抖。 王德发的嚣张，成了压垮骆驼的最后一根稻草。 “我杀了你这个吃人不吐骨头的王八蛋！” 一声怒吼，人群中一个身材魁梧的汉子猛地冲了出来，他是在洪水中失去所有亲人的流民，土地是他活下去的唯一指望。 他举起手中的锄头，用尽全身的力气，朝着王德发狠狠砸了过去。 这一锄头，彻底点燃了积压在数万人心中的滔天怒火。 “跟他们拼了！” “不还地！死也不还！” “打死这帮吸血鬼！” 人群像决堤的洪水，瞬间失控。 那些刚刚还不可一世的乡绅地主，脸上的得意瞬间变成了极致的恐惧。 他们想跑，却发现自己早已被愤怒的人潮淹没。 拳头，石块，木棍，像雨点一样落下。 惨叫声，怒吼声，响彻云霄。 秦飞燕站在大宅的二楼，亲眼目睹了这一切。 她看到平日里温顺懦弱的百姓，此刻像是愤怒的雄狮。 她看到那些平日里作威作福的乡绅，此刻如同丧家之犬，抱头鼠窜。 乡勇团的士兵很快出现，但他们并没有镇压百姓。 他们只是迅速组成人墙，将总署和粮仓重地保护起来，任由那股愤怒的洪流，席卷整个清河州的每一个角落。 百姓们自发地冲向那些乡绅地主的宅院，将他们驱赶出去，将他们囤积的粮食搬运出来，统一上交到总署。 整个过程混乱，却又带着一种诡异的秩序。 他们只针对那些为富不仁，叫嚣着要收回土地的劣绅。 对于那些没有作恶的普通富户，却秋毫无犯。 秦飞燕看得浑身冰冷，手脚发麻。 她终于明白了杜康所说的“国本”是什么。 不是朝堂上那些满口仁义道德的士大夫。 也不是金銮殿上那个看似威严无上的皇帝。 而是眼前这片由无数普通百姓汇聚而成的，愤怒的汪洋。 他们可以载舟，亦可覆舟。 当你要拿走他们活下去的希望时，他们就会变成足以掀翻一切的滔天巨浪。 杜康不知何时，站到了她的身边。 他看着窗外那副混乱却又充满力量的画卷，神情平静。 “芳华，你现在看到了。” “这，就是民心。” 秦飞燕转过头，看着杜康的侧脸，心中只剩下无尽的震撼。 她终于明白，杜康从一开始，就不是在对抗朝廷，也不是在对抗那些乡绅。 他只是将选择权，交还给了百姓自己。 而百姓，用最直接的行动，给出了他们的答案。