王老五和刘师爷神色一凛，重重点了点头。三人不敢有片刻耽搁，三道急促的影子，迅速混入街上熙攘的人流，消失在夕阳西下、鱼龙混杂的泉州城中。 泉州城入夜后，周围一片寂寥。偶有几声犬吠，更添了几分萧索。 王老五领着李无瑕和刘师爷，七拐八绕，穿过几条昏暗无灯的小巷，最终停在了一处不起眼的小院门前。这便是王老五的家。 “吱呀”一声，当院门被推开，一个荆钗布裙的中年妇人便从里屋迎了出来，这正是王老五的婆娘。她一见自家男人领着两个面色凝重的同僚深夜到访，便知必有大事，脸上不由露出几分担忧。 “老五，李捕快，刘师爷，快，快屋里坐。”王嫂连忙将三人让进屋。 屋里陈设简单，却收拾得干净利落。一股浓郁的香气扑鼻而来，瞬间驱散了些许寒意。只见灶上，一口砂锅正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，里面炖煮着什么，香得人直咽口水。 “今天我婆娘炖了锅姜母鸭，正好给无瑕去去晦气，也给你们补补身子。”王老五咧嘴一笑，只是笑容里带着几分沉重。 王嫂手脚麻利地将一锅热气腾腾的姜母鸭端上桌。那鸭肉炖得糜烂，酱色的汤汁浓稠，老姜的辛香与鸭肉的鲜美完美融合，光是闻着就让人食欲大动。老姜被煸炒得焦黄，充分释放出独特的暖香味，在米酒和麻油的催化下，炖煮多时的鸭肉释放出了诱人的独特香气，真不愧是泉州地道的滋补名菜。 “都别客气，快吃，吃饱了才有力气！”王老五招呼着。 李无瑕和刘师爷确实也饿了，需要些热食来暖暖身子，定定心神。三人围坐桌边，默默吃着。姜母鸭的辛辣暖意，从喉头一直熨帖到胃里，却驱不散心头的阴霾。 “老王，刘师爷，”李无瑕放下筷子，面色凝重，“赵仕雪那条老狗，在我这里吃了这么大的瘪，绝不会善罢甘休！他现在定然已经知道我辞职的消息，下一步，恐怕就要对我们身边的人，尤其是那些能指证他的人下手了！” 他的心头，如同压上了一块沉甸甸的巨石，压得他几乎喘不过气来。 柳依依！那个在安能案中，鼓起莫大勇气提供了赵芙蓉下毒关键线索的弱女子，此刻在赵仕雪眼中，定然成了一根欲除之而后快的毒刺！ 还有身陷囹圄的诺尔！赵仕雪费尽心机，罗织罪名，不就是为了她那手中的财富吗？此刻，必定是更是急于让她“认罪画押”，将那巨额资产彻底吞入口中，填补宗正司那深不见底的窟窿！ 这两个无辜的女子，现在恐怕已是砧板上的鱼肉，随时都有性命之忧！ 王老五一听，那张平日里总是带着几分油滑笑意的脸庞，也瞬间绷紧，脸色也变得异常难看。他“当啷”一声将筷子拍在桌上：“无瑕，你是说……柳姑娘？她一个手无寸铁的弱女子，要是被赵仕雪那帮丧心病狂的畜生找到……”他不敢再想下去，那后果，简直不堪设想！赵仕雪的手段，他们已经领教过了，狠辣歹毒，无所不用其极！ “所以，老王，”李无瑕目光灼灼地看着王老五，“柳依依那边，刻不容缓，必须立刻转移！你对泉州城的犄角旮旯、三教九流都了如指掌，此事交给你，务必隐秘，务必安全！” “你放心！”王老五蒲扇般的大手重重拍在自己胸脯上，发出“嘭嘭”的闷响，眼中闪过一丝平日里罕见的狠厉，“就算是掘地三尺，老子也给她找个阎王爷都找不到的安生窝！赵仕雪那帮狗崽子，想动柳姑娘一根汗毛，先从我王老五的尸体上跨过去！” 他说完，也顾不上再吃，抓起桌上的一个饼子塞进嘴里，又跟王嫂低声交代了几句，便不再多言，与李无瑕和刘师爷迅速约定了几个隐秘的联络暗号和地点，便如同一条泥鳅般，一头扎进了屋外浓稠的夜色之中。 夜风阴冷，刮在脸上像刀子一样。王老五带着柳依依，在迷宫般的巷弄中穿梭。柳依依吓得浑身发抖，一张俏脸苍白得没有半点血色，紧紧攥着王老五的衣角，几乎要将那粗布衣料撕破。 “王……王大哥，我……我怕……”柳依依的声音带着哭腔，牙齿都在打颤。 “别怕，有王大哥在！”王老五压低声音，脚步却丝毫不停，眼睛像鹰隼一样警惕地扫视着四周。他专挑那些狭窄、阴暗、寻常人绝不会走的偏僻小道。月光被高耸的坊墙切割得支离破碎，投下斑驳诡谲的影子，仿佛有无数双眼睛在暗中窥伺。 突然，前面巷口传来一阵杂乱的脚步声和粗鲁的吆喝声，隐约还能看到晃动的火把光亮。 “不好！是赵仕雪的狗腿子！”王老五心中一紧，猛地拉住柳依依，闪身躲进一个堆满破旧杂物的墙角凹陷处。那凹陷处极窄，两人几乎是紧贴着冰冷的墙壁，连呼吸都刻意放缓。 脚步声越来越近，柳依依吓得闭上了眼睛，身体抖得更厉害了。王老五将她护在身前，手已经按在了腰间的短刀上，若是被发现，他宁可拼死一搏，也绝不能让柳依依落入那些畜生手中。 火光摇曳，几个手持棍棒的汉子骂骂咧咧地从巷口走过，其中一人似乎往他们藏身的方向瞥了一眼，王老五的心瞬间提到了嗓子眼。 “妈的，这臭娘们到底躲哪儿去了？害得老子们大半夜在这喂蚊子！” “赵大人说了，找不到人，咱们都得吃不了兜着走！” 所幸，那汉子只是随意一瞥，便被同伴催促着继续往前搜寻。脚步声和火光渐渐远去，王老五这才长长舒了口气，后背已是一片冰凉的冷汗。 “柳姑娘，没事了，快走！”他不敢耽搁，拉着惊魂未定的柳依依，加快了脚步。 终于，在一处位于城南，看起来毫不起眼的偏僻民宅前，王老五停下了脚步。这户人家姓陈，是个老实巴交的渔夫，早年王老五曾救过他性命，陈老伯一直感恩戴德。 “陈大哥，开门！”王老五低声叩门。 很快，一个憨厚的老伯打开了门，见到是王老五，脸上露出惊喜：“王兄弟，这么晚了，你这是……” “陈大哥，救急！这是我一个远房表妹，遭了难，被卖入青楼刚逃出来，现在外面有些不三不四的人正在找她，她怕是要在你这儿躲几天，千万不能走漏风声！”王老五语速极快地说道。 陈老伯一听，二话不说，立刻将两人让进屋，又将柳依依安置在一间还算干净的柴房里。“王兄弟放心，只要我还有一口气在，就绝不会让人伤了你表妹一根头发！” 安顿好柳依依，王老五又马不停蹄地赶往另一处。他要去找那个在牢里当差的老郑。 王老五拐进一家灯火昏黄的小酒馆，馆子里人声嘈杂，酒气熏天。他一眼就瞧见了角落里独自喝闷酒的老郑，那张脸已经红得像煮熟的螃蟹，眼神也有些迷离。王老五端着一碗酒，大咧咧地凑过去，“哎哟，这不是郑老哥吗？一个人喝多寂寞，兄弟我陪你喝两杯！” 老郑眯缝着醉眼，好半天才认出是王老五，含糊不清地应着：“老五啊……嗝……来，坐，喝酒。” 几杯酒下肚，王老五状似无意地问：“郑老哥，最近牢里太平不？没什么棘手的事儿吧？” 老郑端着酒碗的手顿了顿，醉意朦胧的眼睛里闪过一丝警觉：“老五，你今天话里有话啊？怎么突然关心起牢里的事了？莫不是……替什么人打探什么？” 王老五哈哈一笑，拍了拍老郑的肩膀：“郑老哥你想哪儿去了！我这不是最近手头紧，寻思着牢里有没有什么油水……咳咳，我是说，有没有什么需要帮忙的，赚点外快。”他挤眉弄眼，一副市侩嘴脸。 老郑狐疑地打量他几眼，见他不像说谎，又被他那句“赚点外快”和后面的话逗乐了，警惕心去了几分：“你小子，还是这副德行。油水？牢里除了馊饭就是臭虫，哪来的油水。” 王老五顺势给他满上酒：“那是那是，郑老哥辛苦。说起来，那个大食女商诺尔，怎么样了？听说她得罪了上面的人，日子不好过吧？” 提到诺尔，老郑咂了咂嘴，压低了声音，脸上多了几分复杂：“唉，别提了。下午的时候，张头儿亲自去了趟大牢，那阵仗……啧啧。”他灌了口酒，酒意上涌，话也多了些，“非要那胡女画押认罪，说是她勾结胡商，扰乱市场。那胡女性子也烈，死活不认，被打得……唉，浑身没一块好皮肉了，真是惨。”老郑摇摇头，眼神里有几分不忍，也有几分畏惧，“张头儿放话了，再不招，有的是法子让她开口。” 王老五听得心头一沉，面上却装出几分唏嘘和怜悯：“哎，一个异邦女子，遭这份罪，也怪可怜的。张头儿下手也太狠了点。郑老哥，你看能不能帮个小忙……” “就是那大食女商诺尔，你也知道，一个异邦女子，怪可怜的。她如今在牢里，听说伤得不轻，也没人照应。我这儿有点金疮药，想请孙老哥你行个方便，给她送进去，再喂口干净水，让她缓口气。总归是条人命，咱们也算积点阴德。” 老郑端着酒碗的手顿了顿，醉眼斜睨着王老五，嘴角带着几分嘲弄：“老五，你小子今天怎么回事？平日里，这大牢的门朝哪开你都懒得多看一眼，今晚倒关心起里面的事了？莫不是……替你那位李兄弟打探消息？我可听说了，他跟张捕头不对付，辞职了。”老郑打了个酒嗝，声音不大，却带着几分审视。 王老五心里“咯噔”一下，脸上却堆起更热情的笑容，亲自给老郑满上一杯酒：“郑老哥，瞧您说的！李无瑕是李无瑕，我是我王老五。他辞职是他有骨气，我可没那本事，还得混口饭吃不是？”他压低声音，神秘兮兮地凑近了些，“实不相瞒，我这不是最近手头有点紧，听说那大食女商诺尔……家底不是一般的厚。我想着，她现在落了难，正是缺人送温暖的时候。要是能稍稍接济一二，日后她若能出来，随便从指甲缝里漏点出来，也够兄弟我滋润一阵子了。郑老哥，你懂的。”他挤眉弄眼，一副“你知我知”的市侩模样。 老郑“哼”了一声，又灌了口酒，眼神依旧带着怀疑：“就你？还雪中送炭？我看你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。那诺尔可是赵大人点名要办的人，你想从她身上捞油水，怕是骨头都啃不到，还得惹一身骚！” 王老五也不恼，反而叹了口气，脸上露出几分“无奈”：“郑老哥，话不能这么说。风险越大，机会才越大嘛！再说，就算捞不着好处，她一个异邦女子，孤苦伶仃的，现在又听说被打得不成人形……唉，总归是条人命。我这儿刚好弄到点上好的金疮药，想着能不能请郑老哥你行个方便，给她送进去，再喂口干净水，让她缓口气。也算是我王老五，日行一善，积点阴德。万一，我是说万一啊，她真感激我这份情，将来……”他没再说下去，只是搓了搓手，脸上带着贪婪又带着点“伪善”的期待。 老郑眯着眼打量王老五半晌，似乎在判断他话里的真假。这王老五平日里确实是这副有点小聪明、又有点小算盘的德行。说他为了李无瑕冒这么大风险去救一个不相干的胡女，老郑不大信；但说他想趁火打劫，顺便发点善心，倒有几分像他会做的事。 “药？什么药？”老郑咂摸着嘴，语气松动了些。 王老五见有门，连忙从怀里掏出一个小油纸包，还有几块碎银子，不着痕迹地塞到老郑手里：“就是些寻常的金疮药，止血生肌的。郑老哥，您看，这事儿……对您来说就是举手之劳。那诺尔现在肯定惨得很，多一个人知道就多一分麻烦。您神不知鬼不觉地给她送进去，谁也不知道。这点小意思，不成敬意，您拿去喝杯好酒，暖暖身子。” 老郑掂了掂手中银子的分量，眼神闪了闪，但依旧面露难色：“老五，这……这牢里有牢里的规矩。那诺尔是重犯，上面看得紧，我这要是……” “哎，郑老哥，看你说的。”王老五拍了拍他的肩膀，压低声音，“我们都是在公门里混饭吃的，抬头不见低头见。这诺尔姑娘，说到底也是个可怜人。送点药，喂口水，也不是什么大事。再说了，她一个胡商，人生地不熟的，将来真要是有个好歹，咱们心里也过意不去不是？” 他顿了顿，又道：“这事儿，天知地知，你知我知。郑老哥你平日里在牢里当差，这点小事，还不是手到擒来？也就是你郑老哥面子大，换了别人，我还不放心托付呢。” 老郑听王老五把话说得这么轻巧，又捧了他几句，心里的戒备松懈了不少。他寻思着，只是送点药，喂口水，确实不算什么大事，上面的人也不会为了这点小事追究。而且，王老五给的银子也不少，足够他喝好几顿酒了。 “王捕头，你都这么说了，我要是再推辞，倒显得我不近人情了。”老孙头脸上露出一丝笑容，将银子揣进怀里，“不过，话可说在前头，我只能偷偷给她送点东西，别的可就管不了了。” “那是自然，那是自然！”王老五连连点头，又从怀里摸出一张叠好的纸条，和药包一起递给老孙头，“这是药方子，让她照着上面说的用。郑老哥，这事情就拜托你了，兄弟我改日一定再请你喝酒！”他绝口不提纸条上还有别的内容。 老郑接过药包和纸条，也没细看，只当真是药方，随手揣进怀里：“行，王捕头你放心，这点小事，包在我身上。” “那就多谢郑老哥了！”王老五陪着笑，拱手道谢。 借着巡夜的便利，老郑避开其他狱卒，悄悄潜入了关押诺尔的重犯牢房。此刻的诺尔，已经奄奄一息，蜷缩在冰冷潮湿的草堆上，浑身是伤，气息微弱得仿佛随时都会断绝。 “哎，醒醒……”老郑压低声音，轻轻推了推她的肩膀。 诺尔缓缓睁开沉重的眼皮，看到是狱卒，那双黯淡无光的碧蓝眸子中，闪过一丝深深的绝望和麻木。 “这是……王捕头托我给你的。”老郑飞快地将药包和字条塞到她冰冷的手中，又从怀里掏出一个小小的竹筒，“还有些米浆，你快喝点，补充点力气。” 诺尔颤抖着几乎失去知觉的手接过东西，当她借着牢房外微弱的火光，看清字条上那熟悉的、刚劲有力的字迹，以及那句“坚持，援兵将至，设法拖延”时，干涸的眼眶中，瞬间涌出了滚烫的泪水。 不是绝望！还有希望！他们没有放弃她！一股强烈的求生欲望，如同干柴遇烈火般，在她几乎枯竭的身体里重新燃起。她贪婪地喝着竹筒里的米浆，将那罐金疮药和那张字条紧紧攥在手心，仿佛那是救命的仙丹，是支撑她活下去的唯一信念。 “多……多谢……”诺尔沙哑地道，声音微弱得几乎听不见。 “姑娘，你可千万要撑住啊！”老郑左右看了一眼，压低声音道，“王捕头说了，让你务必保重自己，等待时机！”他没敢提纸条上还有别的，怕惹祸上身。 说完，老郑不敢久留，又叮嘱了几句，便匆匆离去，消失在黑暗的甬道尽头。 第二天夜晚，王老五家中。 李无瑕从王老五口中听到诺尔果然遭到迫害的情形，心中一沉。但又得知诺尔已收到消息和药物，稍稍松了口气，但心头的重压丝毫未减。 “柳依依和诺尔暂时能喘口气，但赵仕雪的搜捕和逼迫绝不会停止。”李无瑕看着窗外沉沉的夜色，对王老五和刘师爷说道，“现在，对他们的保护，能做的已经做了。我们必须尽快找到能将赵仕雪一击毙命的铁证！否则，我们所做的一切，都只是杯水车薪！” 王老五和刘师爷皆是面色凝重地点头。 “拖延，也只是暂时的。”刘师爷忧心忡忡，“赵仕雪那样的老狐狸，诺尔那边，他迟早会下死手。” 李无瑕的目光深邃，仿佛要穿透这无边的黑暗。“赵刚……”他缓缓吐出两个字，一个念头在他脑海中逐渐清晰起来，“或许，真正的突破口，还在他身上。”