夜色如墨，将泉州城笼罩在一片静谧之中。城中最奢华的酒楼“揽月楼”，三楼的“观澜阁”雅间内，此刻却灯火通明。 这雅间，寻常官绅富贾想订也订不到，今日却被赵仕雪包了下来。 泉州知府孙明哲，端坐在花梨木八仙桌的客位，只觉得椅面上的锦垫都有些扎人。他身旁的泉州府捕头张德正，更是连大气都不敢喘，腰板挺得笔直，只坐了小半个椅面。 主位上，赵仕雪一身家常的湖蓝色暗纹绸袍，手中摩挲着一只羊脂白玉的酒杯，神色淡然，眼前这价值不菲的宴席，不过是寻常一餐。 泉州城，大宋东南的明珠，海外万商云集之地。其权力格局，与内陆州府大相径庭。州衙掌民政、刑名，知府孙明哲本为一州之长。然泉州另设南外宗正司，专司皇室宗亲侨居事务，地位尊崇，可直达天听；更有市舶司，总揽海贸之利，乃朝廷钱袋，其提举亦是天子近臣。 本是三权分立，相互制衡。奈何，当今的南外宗正寺少卿，与泉州市舶司提举，皆由眼前这位赵仕雪一人兼任。皇亲的尊贵与钱袋的实权集于一身，他赵仕雪在泉州的分量，早已远超孙明哲这个名义上的“父母官”。 几名身段玲珑的侍女鱼贯而入，将一道道精美的泉州特色菜肴流水般呈上。 头一道，便是“瑞雪迎春”，用的是本地最新鲜的笋尖，配以蟹粉清炒，笋的清甜与蟹的鲜美交织，清爽开胃。 紧接着是“金玉满堂”，乃是将本地特产的黄花鱼剔骨取肉，裹上薄粉炸至金黄，再淋上用鲜橙、菠萝调制的秘制酱汁，酸甜适口。 又有“龙穿凤翼”，是将鸽子腹中填满燕窝、火腿等珍馐，以文火慢炖，汤清味浓，滋补非常。 赵仕雪端起酒壶，亲自为孙明哲与张德正斟上产自武夷山的“石乳青”，酒液清冽，带着一股幽兰之香。 “孙知府，张捕头，今日并非公事，不必如此拘束。”赵仕雪的声音平和，却自有一股不容置疑的威严，“尝尝这道‘南海明珠’，用的是东海深处采来的极品鲍鱼，配以上等花胶，用老鸡汤吊了十二个时辰，滋味尚可。” 小巧的白瓷盅内，金黄色的浓汤包裹着切成薄片的鲍鱼与晶莹的花胶，香气扑鼻。 “赵大人盛情，下官……下官愧不敢当。”孙明哲连忙欠身，脸上堆着谦恭的笑容。这等珍馐，他平日也不是吃不起，但今日这宴，吃的怕不是滋味，而是心惊肉跳。 赵仕雪亲自执起银箸，夹了一片鲍鱼放入孙明哲面前的碗中：“孙知府为泉州鞠躬尽瘁，本官也是看在眼里。些许薄菜，不成敬意。” 孙明哲受宠若惊，连忙道谢，心中却愈发忐忑。 酒过三巡，菜过五味。赵仕雪放下手中的暖玉酒杯，杯底与桌面相触，发出一声轻微的“嗒”，在静默的雅间内格外清晰。 “孙知府，”赵仕雪慢条斯理地开口，目光盯着孙明哲略显僵硬的脸庞，“芙蓉那孩子，平日里被本官与府中长辈们骄纵惯了，行事难免有些孟浪。昨日之事，想来也给府衙添了不少麻烦。” 来了！孙明哲心中一沉，连忙放下手中的筷子，欠身道：“赵大人言重了。郡主乃天潢贵胄，何来麻烦一说。只是……安能一案，案情确有些复杂，府衙也是依着大宋律例，不得不查，不敢有所偏废。” “哦？依律而查？”赵仕雪似笑非笑，他端起新上的安溪铁观音，吹了口气，淡淡说道，“本官倒是听闻，府衙中有一位姓李的捕快，断案如神，竟能将些许捕风捉影之谈，直接指向了芙蓉。孙知府，你这位下属，倒是……有几分胆色。” “胆色”二字，他说得极轻，却像两根冰针，刺入孙明哲和张德正的耳中。 张德正额角渗出细密的汗珠，他知道此刻再不替知府分担些，今日这关怕是难过。他硬着头皮，微微躬身：“启禀赵大人，李……李捕快年纪尚轻，办案经验不足，或许在方式方法上有所欠妥，冲撞了郡主。但其所查获的一些……一些线索，确实……颇为棘手。府衙也是为了维护法纪权威，并非有意为难郡主。” “棘手？”赵仕雪的眼神陡然变得锐利了几分，看向张德正，似乎要穿透人心，“张捕头，在本官面前，就不必说这些冠冕堂皇之词了。区区一个外来明教法师的命案，能有多棘手？还是说，在你看来，我赵氏宗亲的清誉，比不得一个来路不明的法师重要？” “下官万万不敢！”张德正吓得一个激灵，连忙离座，便要跪到赵仕雪面前，同时慌忙看向孙明哲，“卑职对赵大人，对朝廷忠心耿耿，绝无半点私心！” 孙明哲见状，也急忙起身，躬身对赵仕雪道：“赵大人息怒，张捕头也是一时口拙，绝无冒犯之意。芙蓉郡主身份尊贵，下官已责令下面人仔细复核案情，务必审慎，绝不会让郡主蒙受丝毫委屈。还请赵大人宽心，给府衙几日时间，定能水落石出。” 此时，侍女又端上了一道热气腾腾的“香煎红蟳”，膏满黄肥的红蟳被切块，用姜葱蒜蓉爆炒，香气四溢。但席间的气氛，却因赵仕雪的几句话，变得有些凝滞。 赵仕雪抬了抬手，示意张德正起身，语气却是不容置疑的强硬：“孙知府，本官的耐性，向来不太好。芙蓉是宗室之女，她的颜面，便是皇室的颜面。让她在府衙大牢那种地方多待上一刻，都是我等做臣子的失职。至于那个李捕快……”他端起茶杯，目光转向窗外，淡淡道，“年轻人有锐气是好事，但若这锐气用错了地方，伤了不该伤的人，那便不是锐气，而是祸根了。孙知府，你以为呢？” 这话，已是**裸的施压。不仅要放赵芙蓉，还要孙明哲处置李无瑕！ 孙明哲的心，一点点沉了下去。他知道，赵仕雪今日，是铁了心要将此事压下去。张德正听了这话，顿了顿，艰难地开口，声音有些干涩：“赵大人教诲的是。李无瑕此人，行事确有诸多不妥之处，下官……下官回去之后，定会对其实施申饬，令其反省。” “申饬？反省？”赵仕雪发出一声轻哼，带着一丝不屑，“孙知府，张捕头，本官今日既然来了，便想听些实在话。这泉州地面，有些捕风捉影、以下犯上之人，似乎不太安分。本官以为，这等人，还是不要留在公门之内，免得败坏了朝廷的清誉。” 孙明哲的脸色变得有些发白。赵仕雪的意思，是要他直接将李无瑕革职，甚至…… 就在雅间内的气氛凝重到要让孙、张两人窒息时候，赵仕雪却又换上了一副温和的笑容，指着刚端上来的一道“清炖鸡茸金丝燕”，对孙明哲道：“来，孙知府，尝尝这道燕窝。滋味清淡，却最是养人。有些时候，事情太过繁杂，就像这燕窝里的细毛，需得耐着性子，一点点剔除干净，才能美味可口，不是吗？” 孙明哲哪敢说个“不”字，连忙点头称是，心中却是一片苦涩。这哪里是品燕窝，分明是在暗示他，要将李无瑕这根“刺”给拔掉。 赵仕雪见敲打得差不多了，话锋一转，仿佛不经意般提起：“说起这海外贸易，本官倒是想起另一件事。听闻府衙前些时日，扣押了一位大食国的女商人，名唤诺尔，可有此事？” 孙明哲心中一动，这位权倾泉州的大人物，话题跳跃得实在太快，他一时有些跟不上思路，只能谨慎地回答：“确有其事。此女因牵涉安能被非法拘禁一案，证据初步确凿，故暂时收押在监。” 赵仕雪呷了口茶，慢条斯理地道：“孙知府可知，这诺尔，可不仅仅是寻常胡商那么简单。市舶司近来接到不少行商举报，此女仗着其商队势大，勾结不良引人，伪造航引，偷漏关税，甚至操纵部分香料宝石的价格，牟取暴利。此等行径，已严重扰乱了我刺桐港正常的贸易秩序，长此以往，恐会成为我大宋海贸的一大隐患啊！” 他放下茶杯，目光灼灼地看着孙明哲：“市舶司职责所在，正欲对此女及其商队的不法行为进行彻查。只是她如今身系府衙的案子，市舶司诸多调查取证，恐有不便。此事，还需孙知府从中协助，将其‘违规经营’之实，一一坐实。如此，也好让泉州的商路，更加清明，也让那些奉公守法的商贾，能安心经营。” 孙明哲何等精明，瞬间便领会了赵仕雪的真正意图！这哪里是要查什么“违规经营”，分明是要借着这个由头，将富甲一方的诺尔商队，连皮带骨地吞下去！宗正司那边每年的用度亏空巨大，赵仕雪想借着诺尔因安能案件被关押的机会，用手中市舶司的权力，逼诺尔就范，一箭双雕！ 一丝难以察觉的贪婪光芒，在孙明哲的眼底深处一闪而过。赵仕雪吃肉，他这个泉州知府，总能分到些汤水吧？ 他脸上立刻换上一副义愤填膺、痛心疾首的表情：“竟有此事！此等奸商，胆敢在我大宋境内如此目无法纪，简直是泉州商界的耻辱，国法的蠹虫！赵大人放心，下官回去之后，定会严令府衙上下，全力配合市舶司的调查，务必将此等害群之马的罪行彻查清楚，绝不姑息！所有查抄的不法资财，也当……也当明正典刑，以儆效尤，所得……亦会妥善处置，以安抚因此受损的良善商户，维护泉州贸易之稳定！” 他巧妙地避开了“充盈国库”的字眼，转而用“妥善处置”和“安抚商户”来暗示，这块肥肉，州衙也想分一杯羹。 赵仕雪闻言，再次露出了一丝若有若无的笑意，那笑容落在孙明哲和张德正眼中，却让他们觉得背脊有些发凉。 “如此，甚好。”赵仕雪缓缓站起身，理了理衣袖，“本官今日叨扰多时，扰了各位品尝美味了。来，诸位好好品尝这美食。” 说罢，赵仕雪给孙明哲热情地夹了一筷子菜，继续说道，“芙蓉那边，还望孙知府能尽快给本官一个明确的答复。至于诺尔商队之事，市舶司不日便会派专人前来与府衙接洽相关事宜。希望孙知府，莫要让本官失望，也莫要让泉州那些真正奉公守法的良善商贾们失望啊。” 最后一句“真正奉公守法的良善商贾”，意味深长，既是敲打孙明哲不要做得太过火，也是一种变相的默许，只要场面过得去，便可。 赵仕雪说完那句意味深长的话，孙明哲和张德正心中都是一凛，连忙躬身称是。 赵仕雪的视线，若有若无地扫过张德正。 他忽然开口，语气平淡却带着不容置喙的力量： “对了，张捕头——” 张德正一激灵，连忙躬身：“下官在，听候赵大人吩咐！” “泉州府的司理参军一职，听闻一直悬而未决？”赵仕雪端起茶杯，看向孙明哲。 张德正的心脏骤然一紧！ 司理参军！ 那可是州府衙门里真正握着刑名实权的位子，由吏部铨叙，往日可不是他这个捕头能奢望的！ “是……是的，赵大人，此职已空悬数月。”孙明哲脸上陪着笑，声音有些干涩。 赵仕雪继续说道，“本官在吏部，尚有几位故旧。张捕头若能在此次‘整顿商路’之事上，让本官看到你的手段……” 赵仕雪顿了顿，没有把话说死，但那未尽之意，却如同一块千斤巨石砸在张德正心头。 张德正只觉得脑中“嗡”的一声，所有的顾虑、所有的犹豫，在这一瞬间都被这个从天而降的巨大馅饼给砸得粉碎！ 他“噗通”一声便跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的地面，声音因激动而颤抖： “赵大人！下官便是上刀山下火海，也一定将事情办得妥妥帖帖！绝不让大人有半分烦忧！” 什么李无瑕，什么同僚情谊，在司理参军这个位置面前，都显得那么微不足道！ 赵仕雪这才露出一个满意的笑容，却不再看他，放下筷子冲孙明哲拱拱手，“孙知府，今日叨扰了。” …… 深夜，这顿饭总算吃完了。 “下官恭送赵大人！”孙明哲与张德正躬身行礼，直到赵仕雪的身影消失在雅间的门外，才敢缓缓直起身来。 孙明哲只觉得浑身一阵虚脱，几乎瘫倒在太师椅上，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。他大口地喘着粗气，方才那短短一顿饭的工夫，比他在府衙升堂审理十件疑难大案，还要耗费心神。 张德正立在一旁，心中更是翻江倒海。 “德正啊，”孙明哲喘匀了气，眼神阴晴不定地闪烁着，像一条潜伏在暗处的毒蛇，在盘算着如何才能咬到最肥美的那块肉，“方才赵大人的意思，你……都听明白了？” 张德正艰难地点了点头，声音有些沙哑：“下官……大致明白了。” “明白就好。”孙明哲长长地吁出一口气，仿佛要将胸中的郁结之气尽数吐出，“这泉州城，终究还是赵大人的泉州城。我们这些人，也只能……审时度势，顺水推舟罢了。” 他顿了顿，眼中忽然闪过一丝难以抑制的兴奋与贪婪，声音压得更低了：“不过嘛，诺尔商队那块肥肉，市舶司想一口独吞，恐怕也没那么容易消化。咱们泉州府衙，总不能白白担了这其中的干系，替他人做嫁衣裳，你说……是不是这个道理？” 张德正心中一凛，知府大人这是铁了心要在这浑水之中，狠狠地捞上一笔了！不过，自己也能得个司理参军之位——这是从前他一个地方小吏不敢想的事情。他不敢多言，只是更加谦卑地躬下了身子：“一切，皆听大人吩咐。” 孙明哲不再说话，只是端起面前那杯早已凉透的残茶，一饮而尽。他目光投向窗外那片沉沉的夜色，久久不语。 赵仕雪的雷霆手段已经全面展开，李无瑕那个不知死活的小小捕快，还能蹦跶多久？至于那个富甲一方的大食胡商诺尔，恐怕这回连骨头渣子都剩不下了吧……