庄素昨日禁足，今日又和辛红忙活着整顿内院的事情，消息自然闭塞许多。 无头尸结案，是今天早晨的事情。 周怀让专程带着县衙的人，上了知县府的门，问话调查，通过各种蛛丝马迹，确定了无头尸便是知县大人的小妾，柳瑛儿。 据说他正在挨个问话知县府的下人时，知县府后门突然鬼鬼祟祟跑出一名干瘦下人，抓住后，他自称是知县大人家的厨子，正打算出门采买食材。 而正在此时，柳瑛儿房中的丫鬟却哭着说，这厨子是个负心汉，与柳瑛儿私定终身，带着她私奔，结果转头柳瑛儿死了，头没了，他也要跑了。 周怀让自然不能放过这个线索，查了这厨子这些天的踪迹，与柳瑛儿的死完全符合。 厨子被按律处死，柳瑛儿的尸身也被送回知县府，准备丧事。 只是，这柳瑛儿的脑袋，至今不知道哪儿去了，一直没找到。那厨子到死不肯承认自己是杀人凶手，也问不出脑袋的下落。 无头尸案结了，无头尸的头，倒是成了未解之谜。 胡蝶派来的这名丫鬟叫小杏花，是个伶牙俐齿的主，三言两语就把案情的经过讲的明明白白。 马车颠簸，庄素只当听个乐，可小杏花说完，她心底倒是生了好奇，不由问道： “你说，与那柳瑛儿苟合的是一名干瘦的厨子，柳瑛儿身为知县大人的宠妾，享尽荣华富贵，且知县大人虽说年近四十，但身量气度都不赖，为何她会看上个瘦巴巴的厨子？” 小杏花无所谓地耸了耸肩：“还能怎样，猎奇呗。” 毕竟是别人家的奴才，庄素见她没有继续探究的心思，也就闭上了嘴。 辛红在一旁察言观色，最后和颜悦色地问小杏花： “柳瑛儿一案结了，这乌府想必要忙着处理她的丧事，乌夫人怎得突然要邀请咱们家夫人过来。” 小杏花回答得飞快，想必是提前准备好了说辞： “柳瑛儿死得不清白，丧事怎会给她风光打扮，只是可怜我们夫人，被吓着了，想找周夫人诉诉苦。” 辛红若有所思地点点头，跟庄素交换了个眼神。 庄素明白过来辛红的意思。 胡蝶请她来，恐怕不是单纯的诉苦，一切小心行事。 乌府的规制与周家不同。知县是正七品，府邸虽不奢华，却处处透着官家的方正规矩。青砖灰瓦，廊柱漆得暗红，庭院里种的多是松柏，少见花草。 小杏花引着庄素和辛红穿过前院，胡蝶已候在垂花门边。 她今日穿了身沉香色缠枝纹褙子，头发挽得紧，只插一根白玉簪，脸上薄施脂粉。 “素素来了。”胡蝶迎上来，握住庄素的手。 “乌夫人。”庄素轻声应道。 胡蝶引着她们往正厅走，边走边叹： “这几日真是，家里乱糟糟的，我夜里总睡不安稳。” 正厅里已备了茶点。 紫檀木的桌椅擦得锃亮，博古架上摆着几件寻常瓷器，不算名贵，却收拾得齐整。 两人落座，辛红垂手立在庄素身后。 丫鬟奉上茶。胡蝶端起茶盏，却没喝，只盯着盏中浮沉的茶叶，半晌才道： “昨日周大人来府里查案，带了十几个衙役，把前后门都堵了，一个个盘问下人，那阵仗，真是吓人。” 她抬眼看向庄素，勉强笑了笑： “我知道周大人是公事公办，可这心里总归不踏实。你是知道的，我夫君不在家，我一个妇道人家，哪里经过这些？” 庄素垂下眼帘，轻啜一口茶。 茶是普通的广陵绿，清香微涩。 “怀让也是职责所在。”她放下茶盏，声音平稳，“柳瑛儿毕竟是在贵府为妾，出了事，总得查清楚，也好给知县大人一个交代。” 胡蝶点点头。 “周大人这般雷厉风行，连后厨的厨子都揪了出来，我这心里......唉，素素，咱们女人家管着后宅，最要紧的是安稳。如今这么一闹，府里人心惶惶，下人们走路都踮着脚。” 她顿了顿，忽地笑了起来： “周大人真是年轻有为，一个县丞都有大理寺卿的做派，连顶头上司的府邸都敢搜查，你说，什么时候，咱们家乌大人也得对着你家周大人自称下官呀？” 庄素抬起眼。 她总算是明白了，她与胡蝶相处时的奇怪之处。 庄素出身农家，没人教她后院规矩，每逢胡蝶主动交流，她都是全盘托出。 胡蝶听到她说烦心事，倒是开心得紧，一个劲地劝慰。 可轮到但凡庄素遇到什么好的事情，胡蝶便只会说一句干巴巴的恭喜，惹得庄素别扭不已。 话说这胡蝶，出身不算低，但眼高于顶，一直不愿嫁人，直到年龄拖大了，才只好委屈嫁给县城乌鼎。 乌鼎虽是广陵的地头蛇，可周怀让却抢尽了他的风头。 毕竟乌鼎再怎么厉害，身后没有像周怀让那样的家室背景，仕途也就止步于此了。 胡蝶嫁得本就委屈，和周怀让对比起来，更是不忿。 而后庄素这个农家女嫁进周府，她才觉平衡许多，可庄素的年轻貌美还是刺痛了她，胡蝶一心想做个知心姐姐，将庄素永远踩在脚下，庄素哪里比她好了，她定是最不开心的。 这番胡蝶主动找到庄素提点，定然是心中的怒气已经达到极点。 辛红在庄素身后轻轻咳了一声。 庄素会意，唇角微弯，声音温软： “乌夫人说得是。怀让性子直，做事不懂迂回，若是有什么不当之处，还请您多担待。” 胡蝶脸上的笑容僵了僵。 她放下茶盏，帕子按了按嘴角： “素素你真是......嫁了周大人这些年，说话越来越有官家夫人的气度了。” 语气里带着点说不清的意味。 辛红适时上前，替庄素添了茶，温声道： “夫人说的是。我家大人做事向来光明磊落，查案也只秉公办理。倒是乌夫人您，柳瑛儿到底是贵府的妾室，她出了事，您这做主母的，心里定然不好受。这些日子，可要好好保重身子。” 这话说得客气，却隐隐点出：柳瑛儿是乌家的人，即便是推了个厨子出去，要论责任，乌家才是首当其冲。 胡蝶的脸色白了一分。 她正要开口，厅外忽然传来急促的脚步声。