许芳菲与庄素的性格是两个极端。 庄素自幼内敛，面对长辈也鲜少巧言令色，属于乍一眼粉雕玉琢，分外稀罕，看久了就嫌她又闷又冷，腻味了的小孩。 许芳菲就恰好相反，她活泼嘴甜，长相又可爱，自小便招人喜欢。 小时候，街坊邻里都偏爱她。 长大后，周府的人，包括周怀让，也偏心她。 她以为，这种本该在庄素身上的关注，她轻轻一抢便能抢过来。 但许芳菲忘记了，有一种东西，叫身份。 没有县丞夫人的身份，她再怎么圆滑机敏，也没人乐意搭理她。 眼见着胡蝶亲热地迎着庄素进去，许芳菲也只能跺一跺脚，愤愤地跟在后头。 李承叙将一切都看在眼里。 县衙门他没进过，但京城断案的大理寺他倒是光顾过几次，每次刚下马车，一群官员就簇拥上来了。 现在没人搭理他，他倒落得自在。 公堂上，周怀让正忙着审理三味轩的掌柜，掌柜哪知道自己店门口竟埋了一具尸体，日后生意都不好做了。 他哭得上气不接下气，直喊冤枉。 一夜过去，县衙的仵作已经验了尸。 尸体性别为女，身形婀娜，从麻布袋中搬出后，才知这尸体竟未着寸缕，身上除了些许被鞭打的红痕，再看不到其他的伤口。 周怀让也未曾接过这么棘手的案子，有些焦头烂额，直到通报声传来，说庄素一行人来了。 他下意识看向庄素。 昨夜阿聪告诉她，庄素发了高烧，连说话的力气都没有。 但许芳菲在那边缠着，第二日又忙着上公堂，他实在抽不出空关心自己的夫人。 见庄素只是面色白了点，没有其他大碍，周怀让松了口气，可是一转眼，他便看见了李承叙。 “裴公子，你来做什么？”周怀让皱着眉问。 李承叙耸耸肩，一副“老子才不稀罕过来”的模样，说：“谁叫我也是证人。” “你当日也在三味轩？我竟没听掌柜的提起。”周怀让道。 掌柜的一见到李承叙，又听周怀让问起，立马冷汗岑岑。 掌柜看人很准。那日见到李承叙三人，便觉得他们气度不凡，不是广陵能容得下的贵人。 因此，傅仓当日威逼利诱，让他一定保密时，他立马就答应了，嘴巴封得死死的。 就算到了公堂，他也没把这话说出来。 可是，若他不说实话，岂不是犯了包庇之罪，县丞大人把他打入大牢可怎么办。 两边都是得罪不起的人，掌柜左右为难，索性晕了过去。 他整个身子向后倒去，完全没有注意到身后的庄素。 李承叙眼疾手快，扯着庄素的胳膊，将她拉到了自己身边。 庄素也吓了一跳，轻声说：“多谢。” 李承叙没说什么，只是看着庄素的侧颜，唇角微微勾起，然后移开了目光。 只是一瞬间的事，周怀让却捕捉到了。 他看着李承叙和庄素并肩而立，相貌般配，好似一对默契的壁人。 反观他与庄素，尽管二人的距离再近，都好像隔了很远似的。 庄素对他总是言听计从，不知道的，只会夸他娶到了一位贤妻，只有周怀让知道，是她不跟放下戒备，给他看自己最真实的模样罢了。 难得见到庄素有情绪波动的时候，竟还是前些日子，庄素冲自己生气发火的时候。 周怀让这时候有些后悔。 早知道，他就多维系些人情世故，上面的密令派下来时，也不至于让自己接了李承叙这桩差。 “我那日正好在三味轩的二楼包厢饮酒，透过窗瞧见了那一幕，许是掌柜的太忙，没把我这号客人记下来。”既然到了公堂上，李承叙也不再吊儿郎当，收敛了神色。 眼下是正事，周怀让也只好把心中那点酸楚抛之脑后，让几人说了说当天的情形。 庄素说话中肯诚实，不加修饰，许芳菲则是生动些，听得一旁的文书都露出了笑。 轮到李承叙，他倒是有些出人意料。 “三味轩后厨虽有斩骨刀，足以砍断女子的头颅，不知各位有没有见过砍头，人的头颅被砍下后，血液可以喷溅数尺，这三味轩后厨虽有可以斩断女子头颅的斩骨刀，可整个三味轩却不见丝毫血迹，可以判定，人并非在三味轩内被杀的。” 周怀让心里有些奇怪。 看李承叙这逻辑智谋，不像是个无所事事，会被亲爹丢到乡下的世家公子哥。 庄素更是头一次见到这样的场面。 她虽不似其他农家女一样愚昧，从小便被娘亲带着念书识字。 也曾在话本里，看到过公堂断案的戏码。 可话本是话本，现实是现实。 她此时觉得，李承叙懂得可真多，见到的世面可真广。 要是自己也会这些便好了。 眼下已经没了她的事，周怀让本欲让她离开，可见到庄素这副好奇的模样，也觉得可爱，便赐了座，让她在一边旁听。 李承叙和许芳菲自然也留了下来，与庄素一同坐在一旁。 这时，周怀让才把话锋转向了一直缄默的胡蝶。 “乌夫人，这无头尸的手臂上有一处梅花纹，在下记得，知县大人的小妾柳瑛儿，从良前曾是一名歌妓，以手臂上的梅花胎记得名。今日在下去贵府拜访，才知道柳瑛儿已经失踪了几日，所以不得不请您亲自来公堂一趟。” 知县大人姓乌，胡蝶随夫姓，周怀让自然称她为乌夫人。 周怀让说罢，胡蝶便拿出帕子，嘤嘤低泣起来：“我这位瑛儿妹妹，脾气火爆，前些日子嫌府中发的例银少了，便独自出走，再也没回来了，若.....若那具无头尸真是瑛儿妹妹，我可怎么跟夫君交代呀！” 胡蝶哭得情真意切，庄素却想起，方才在门口时，她说起无头尸，倒是轻巧，好似跟别家的事情一样。 庄素正想着，忽然感觉自己胳膊被碰了碰。 她转头，对上李承叙含了水似的桃花眼，他微微倾身，对着庄素低声说： “这知县夫人不一般，你最好少与她来往。”