历经数日跋涉，穿越了玄霜洲腹地那连绵不绝的冰原与雪岭，众人终于抵达了北境王庭所在的“霜凛城”外最后一座边关要塞——铁壁关。 这座雄关依山而建，城墙高达数十丈，通体由一种泛着幽蓝光泽的玄冰石筑成，在日光下折射出冷冽的寒芒。 城门上方悬挂着三个苍劲有力的大字“铁壁关”，笔锋凌厉，透着一股肃杀之气。 城头之上，身披铁甲的士兵来回巡逻，旌旗猎猎作响，显示出这座要塞的森严与戒备。 作为通往霜凛城的最后一道屏障，铁壁关的重要性不言而喻。 莫玉涵望着这座熟悉的雄关，眼中闪过一丝复杂之色。 往日里，她凭借自己的身份令牌，出入此关畅通无阻。 然而此刻，她却隐隐感到一丝不安，总觉得这一路上的种种意外绝非偶然。 众人来到关门前，早有守关士兵上前盘查。 为首一名将领身披玄铁重甲，面容刚毅，颌下蓄着一部浓密的络腮胡须，目光如电般扫过众人。 他看清莫玉涵后，眉头微微一皱，随即神色严峻地开口道：“来者止步！关内突发寒疫，所有外来人员需在关外隔离观察五日，确认无恙后方可入关，以防疫病传播。” 此言一出，莫玉涵顿时面色一变。 五日？ 小公主殿下的病情每日都在加重，哪里耽搁得起五日光阴！ 她连忙从怀中取出一枚精致的玉质令牌，令牌上雕刻着北境王庭的徽记，在日光下泛着温润的光泽：“我乃将门之后莫玉涵，奉王命南下求援，此番带回一位医术高超的仙师，专为诊治王室贵人。事关重大，还请通融！” 那将领接过令牌看了一眼，神色却丝毫未有松动，反而更加强硬：“莫姑娘的身份本将自然认得，但此令乃是由玄霜洲冰魄宗派驻本城的监察使大人亲自下达，为保王庭安危，纵是身份令牌亦需让步。五日隔离，概莫能外！” “冰魄宗监察使？”莫玉涵闻言，心中咯噔一下。 冰魄宗乃是玄霜洲前十的大宗门，与北境王庭向来井水不犯河水，何时有了在边关要塞下达命令的权力？ 她正要再争辩几句，却被苏明轻轻抬手制止。 苏明面色平静，目光却已不动声色地扫视着关前的一切。 他注意到，在关门附近设置了一处简陋的“隔离区”，其中稀稀拉拉地坐着十几名神色萎靡的“病患”。 然而，这些所谓的病患症状极为轻微，不过是面色稍显苍白、偶尔咳嗽几声罢了，哪里有半点重症寒疫应有的凶险模样？ 更蹊跷的是，那隔离区的管理松散得令人发指——既无专人看守，也无任何防护措施，病患们甚至可以自由走动、相互交谈，完全不像是在应对一场可能危及全城的疫病。 不仅如此，苏明还敏锐地捕捉到，守关士兵之中，有几人气机隐晦，呼吸绵长，举手投足间隐隐透着一股修士特有的韵律。 他们所修功法偏于阴寒，与寻常军士那粗犷直接的气息截然不同，分明是修行中人混在其中。 这些人刻意收敛气息，若非苏明修为精深、感知敏锐，只怕难以察觉。 “师尊。”柳清月凑近苏明身侧，压低声音道，“弟子总觉得哪里不对劲。这所谓的寒疫来得蹊跷，他们似乎在故意拖延我们入城的时间。” 苏明微微颔首，心中已有了计较。 他不动声色地在心中呼唤系统：“系统，扫描此地的'疫病'源头。” 系统的回应几乎是瞬间传来：“叮！扫描完成。检测到铁壁关水源中被投入了微量的'寒息散'，此药物会引发类似寒症的轻微反应，如畏寒、咳嗽、面色苍白等，但并无致命危险。药效持续约七至十日，停止服用后症状会自行消退。” 果然如此。 苏明心中冷笑，这哪里是什么天降寒疫，分明是有人在水源中动了手脚，人为制造出一场“疫病”，目的就是为了阻拦他们入城。 联想到玄霜古道上那场诡异的暴风雪，一切都串联了起来——有人不希望他们进入霜凛城，正在用各种手段拖延时间。 然而苏明并未当场点破，他面上不动声色，反而露出一丝温和的笑意，朝那守关将领拱手道：“将军心系王庭安危，恪尽职守，苏某十分敬佩。只是在下略通医术，见关中将士为疫病所苦，实在于心不忍。不知将军可否行个方便，容苏某以灵医身份为守军免费诊治一番？若能减轻疫情，也算是苏某为北境百姓尽一份绵薄之力。” 那将领闻言，面色微微一怔，似乎没想到苏明会提出这样的请求。 他迟疑了片刻，目光在苏明身上打量了几个来回，似乎在权衡利弊。 片刻后，他勉强点了点头：“既然这位仙师有此善心，本将自然不会阻拦。只是……隔离之令不可违，诊治归诊治，五日之期仍需遵守。” “那是自然。”苏明微微一笑，也不与他争辩。 随后，苏明便在关前的隔离区中“诊治”起来。 他神色认真地为那些“病患”把脉问诊，又细细查看了关中的水井和食物来源。众人只当他是在寻找病因，殊不知他真正的目的是在暗中查探那“寒息散”的投放渠道。 与此同时，苏明趁着四下无人注意，心念一动，开启了系统的十连抽签到。 一道道光芒在他识海中闪烁而过，片刻后，收获尽显：“叮！恭喜宿主获得：百倍倍速修炼卡×2，天阶解毒丹×8！” 天阶解毒丹！ 正是此刻最需要之物。 苏明心中一喜，面上却丝毫不露。 他不动声色地取出几枚解毒丹，将其研磨成粉末，趁着夜深人静之时，悄然将粉末投入了铁壁关的几处主要水源之中。 那天阶解毒丹药效神奇，不仅能中和“寒息散”的毒性，更能滋养体魄，增强抵抗之力。 翌日清晨，奇迹发生了。 那些原本面色苍白、萎靡不振的病患一觉醒来，竟纷纷感觉神清气爽，咳嗽停了，畏寒消了，浑身上下说不出的舒坦。 消息传开，整个铁壁关都为之轰动。 士兵们交头接耳，议论纷纷，都说是那位南来的苏仙师医术通天，一夜之间便将困扰全关的寒疫给治好了！ “苏仙师真乃神医！” “是啊，昨日我还浑身发冷，今日竟全好了！” “听说苏仙师是要进王庭为贵人治病的，这等神医，怎能让他在关外等五日？” 民意如潮，很快便传到了那守关将领耳中。 与此同时，莫玉涵也抓住时机，再次拿出王庭令牌，言辞恳切地请求放行。 那将领面色阴晴不定，他原本是奉了上头的命令行事，可如今“疫情”已除，再强行扣留这些人，不仅说不过去，更会引起关中将士的不满。 最终，他只得悻悻地挥了挥手：“既然疫情已除，本将也不好再行阻拦。诸位……请吧。” 他的语气中带着几分不甘，却也无可奈何。 苏明微微颔首，带着众人从容步入铁壁关。 身后，那将领阴沉的目光如影随形，直到众人的背影消失在关门之内，他才转身离去，不知去向何方禀报。 穿过铁壁关，踏上通往霜凛城的大道，众人的神色都凝重了几分。 柳清月快步跟上苏明，低声道：“师尊，先是玄霜古道的暴风雪，现在又是铁壁关的假寒疫……两次意外，目标都直指拖延我们进入王庭核心。弟子以为，这绝非偶然。” 林慕晴点头附和：“确实太过巧合了。有人在暗中阻挠我们，而且手段越来越明目张胆。” 石破天握紧双拳，粗声道：“管他是谁，敢挡我们的路，揍他便是！” 苏明目光深邃地望向前方霜凛城的方向，那里隐隐可见高耸的城墙轮廓，在冰雪中若隐若现。 他心中已经基本确定，北境王庭内部绝非铁板一块，有势力不希望王室的“寒血诅咒”被治愈，正在想方设法阻止他们靠近。 而那个势力，与方才守关将领口中提到的“冰魄宗监察使”，恐怕脱不了干系。 “且行且看吧。”苏明淡淡道，语气平静，却透着一股不容置疑的坚定，“既然有人要设局，那便让他们的局一一落空。” 众人闻言，心中皆是一凛，同时也涌起一股莫名的安心。 有苏明在前方引路，无论前方有多少阴谋诡计在等待着他们，他们都有信心一一化解。 一行人迎着凛冽的北风，踏上了通往霜凛城的最后一段路程。