“我凭什么信你？”张怀恩沙哑着嗓子，问出了心中的话，“你把自己说得如此干净，谁知你不是那个真正的执棋人，在这里故布迷阵？” “信不信，是你的事。”沈舟淡淡地回答，“但我可以告诉你我的条件。” “条件？” “对，我接这个案子，不是白接的。”沈舟的语气平静，“我的报酬，有两样。” “第一，我要一个身份。一个可以让我光明正大走出这间院子，查阅卷宗，审问人犯的身份。都察院的‘客卿’也好，大理寺的‘编外主簿’也罢，名头不重要，重要的是，我要有查案的权力。” 张怀恩的瞳孔一缩。这个人，竟然想借用朝廷的公器！ “第二，”沈舟的声音低了一些，那片深不见底的眼眸里，终于有了一丝波澜，“此案了结后，我要一道圣旨。一道允许我亡母的牌位，迁入靖安侯府宗祠的圣旨。” 第一个条件，是权。 第二个条件，是名。 一个是为了做事，一个是为了尊严。 张怀恩盯着沈舟，这个青年不像是在谈条件，更像是在发布一道不容置疑的命令。 他忽然明白了。 沈舟根本不在乎他信不信。 他在阳谋。 他把所有的牌都摊开，把选择权交给了自己。 要么，抱着御史的尊严，拒绝这个荒唐的提议，然后自己去那团迷雾里瞎闯，最后很可能一无所获，甚至成为政治斗争的牺牲品。 要么，就放下身段，接受这个看似屈辱的合作，成为沈舟手中的“刀”，但却能得到一个查清真相，肃正朝纲的机会。 对于张怀恩这种人来说，个人荣辱事小，社稷安危事大。 他挣扎了许久。 那张布满皱纹的脸，在灯火下变幻不定。 最终，他像是被抽走了全身的力气，缓缓地吐出了一口气。 “你需要什么权力？” 当这句话出口时，赵贞知道，张怀恩，这块朝堂上最硬的骨头，被沈舟敲碎了。 不，不是敲碎，是收服了。 沈舟的嘴角，终于勾起了一抹极淡的弧度。 他看向一旁的赵贞，那眼神平静无波，却让赵贞感到了前所未有的压力。 “王爷。” “……何事？”赵贞从牙缝里挤出两个字。 “劳烦王爷，取些纸笔来。” 沈舟的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的命令口吻。 “这案子牵涉太广，我怕我记性不好，得先列个大纲。” “咱们……从头开始。” 赵贞的动作僵在半空。 他死死盯着沈舟，几乎是从牙齿缝里挤出的字句。 “你说什么？” 取纸笔？列大纲？从头开始？ 这一连串的词语，每一个都像是带着倒刺的鞭子，狠狠抽在他的尊严上。他堂堂九王爷，手握重兵，心怀天下，此刻在这个偏僻的院落里，竟被一个手无缚鸡之力的病秧子，使唤得像个书童。 何其荒谬！ 沈舟仿佛没有察觉到赵贞身上那几乎要沸腾的怒意，只是将那双平静的眼眸转向他，又重复了一遍。 “纸，笔。” 那不是请求，更不是商议。 那是一种理所当然的命令，一种上位者对下属、棋手对棋子的命令。 赵贞胸中的怒火几乎要冲破天灵盖。他想发作，想一把掐住这个不知天高地厚的青年的脖子，问问他到底是谁给他的胆子。 可他不能。 因为他看到了旁边张怀恩的反应。 这位铁骨铮铮的都察院左都御史，在经历了最初的震惊与挣扎后，此刻竟真的露出了凝神倾听的姿态。他那双浑浊的老眼紧紧锁定在沈舟身上，里面满是探究与期待。 张怀恩，这个朝堂上最硬的石头，已经被这个叫沈舟的青年，用几句话就撬动了。 赵贞意识到，自己已经骑虎难下。 这盘棋，从他带着张怀恩踏入这个院子的那一刻起，主动权就已经不在他手上了。他以为自己是来掀桌子的，结果发现对方直接换了一张更大的桌子，还给他安排了一个新座位。 一个端茶倒水，负责记录的座位。 巨大的屈辱感包裹着赵贞，但他更清楚，现在发作，只会让自己成为一个彻头彻尾的笑话。他输不起这个阵仗。 最终，赵贞压下了所有的情绪，那张俊朗的脸庞重新覆上了一层寒霜。他一言不发，转身大步走出卧房。 片刻之后，他带着满脸不甘的亲信，将文房四宝重重地放在了沈舟床边的矮几上。 宣纸、徽墨、狼毫笔、端砚。 每一样，都透着一股压抑的怒气。 沈舟对此视若无睹，他挣扎着，想要坐起身。 一旁的张怀恩见状，竟下意识地上前一步，似乎想要搭把手。但他伸出手，又觉得不妥，动作僵在了那里。 倒是赵贞的亲信，那个叫赵铁牛的憨直护卫，快步上前，取来两个厚实的靠枕，小心翼翼地垫在沈舟背后，让他能半靠在床头。 “多谢。” 沈舟对赵铁牛轻声道谢，然后将视线移回到了矮几上。 他没有立刻去拿笔，而是看向张怀恩。 “张大人，要查案，先得有卷宗。李斯年一案，从他被弹劾贪墨军饷开始，到被抄家灭门为止，都察院、大理寺、刑部三司会审的所有卷宗文书，我都要看。” 张怀恩干瘦的脸颊**了一下。 三司会审的卷宗，那都是绝密档案，别说一个白身，就是寻常官员都无权查阅。 “此乃朝廷机密……” “我知道。”沈舟直接打断了他，“所以我才需要一个身份。客卿也好，主簿也罢，你现在就可以去拟一道手令，盖上你都察院的官印，天亮之前，我要在床头看到那些东西。” 他说话的语气很平淡，却透着一股不容置喙的强势。 张怀恩的呼吸变得粗重起来。 这个青年，他不是在商量，他是在安排任务！他真的把自己当成了他的下属！ “你凭什么……” “就凭我知道李斯年贪墨的那三百万两白银，真正的去向。” 沈舟轻飘飘地抛出了一句话，瞬间让张怀和恩所有的话都堵在了喉咙里。 三百万两白银的去向！ 这正是整个案件最核心的谜团！也是朝堂上下，所有人都想知道的秘密！ 张怀恩死死地盯着沈舟，试图从他那张苍白的脸上找出哪怕一丝虚张声势的痕迹。 然而没有。 那双古井无波的眼眸里，只有洞悉一切的平静。 张怀恩感觉自己的脊背渗出了一层冷汗。他意识到，自己面对的不是一个狂妄的青年，而是一个手握着足以颠覆乾坤的秘密，并且深谙如何利用这个秘密的……怪物。