张怀恩却毫不退让，干瘦的脸上竟浮现出一丝激昂的红晕：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！我等御史，食君之禄，担君之忧，若惧罪责，何以立于朝堂！王爷若真有安社稷之物，便当拿出，臣张怀恩，愿以项上人头为王爷作保！” 好一个张怀恩！ 赵贞在心中暗赞一声。他知道，自己这步棋，走对了。 他要的就是这块茅坑里的石头，来砸破那潭死水。 “好。”赵贞吐出一个字，“既然张大人有此担当，本王，便信你一次。” 他侧过身，做了个“请”的手势。 “夜深风大，还请张大人，入府一叙。” 张怀恩定定地看了他几眼，仿佛要看穿他的肺腑，最终，他一甩官袖，迈步跨入了王府的大门。 一场惊动了半个京城的对峙，竟以这样一种诡异的方式，落下了帷幕。 而对那些躲在暗处窥探的人来说，这才是真正的好戏开场。 九王爷，妥协了。 他被张怀恩这个疯子，逼得不得不将手中的牌，亮出来！ 消息如风一般，再次传遍了京城每一个焦灼等待的角落。 王府书房。 赵贞摒退了所有下人，亲手为张怀恩倒了一杯热茶。 “张大人请用。” 张怀恩却没有碰那杯茶，他目光灼灼地盯着赵贞，沉声道：“王爷，现在可以说了吧？” 赵贞坐回主位，不紧不慢地从怀中掏出那个从不离身的布包，轻轻放在了桌案上。 他没有直接打开，而是反问了一句：“张大人，你觉得，本王为何要找你？” 张怀恩一愣，冷哼一声：“王爷的心思，臣不敢揣测。臣只知，臣的职责，便是闻风奏事，肃正朝纲！” “好一个肃正朝纲。”赵贞点了点头，“本王给你看一样东西。” 他从布包里，取出的并非那本密账，而是那枚小巧的，银质长命锁。 他将长命锁推到张怀恩面前。 张怀恩皱眉，拿起这枚属于女儿家的东西，有些不解。 当他借着灯火，看清锁上雕刻的名字和生辰八字时，他那张万年不变的石板脸，终于裂开了一道缝。 “沈舟？”他几乎是下意识地念出了这个名字。 这个名字，如今在京城上层，早已不是秘密。那个在九王府养伤的神秘幕僚，那个被传得神乎其神的“鬼才”。 “不错。”赵贞的指节，在桌面上轻轻敲击着，“这是李相国之女李青萝的遗物。她听闻父亲死讯，悬梁自尽，被本王的人救下。” 张怀恩的呼吸微微一促。 “李斯年临死前，托本王照顾其女，可他女儿的长命锁上，刻的却是沈舟的名字。张大人，你不觉得，这很有趣吗？” 张怀恩沉默了。 他不是蠢人，他瞬间明白了这其中的诡异之处。 “王爷的意思是……” “本王没什么意思。”赵贞打断了他，“本王只是在想，李斯年，一个老谋深算的一品大员，为何会将女儿的性命，托付给我这个查他的仇人，而不是托付给这个与她女儿关系匪浅的沈舟？” 赵贞的身体微微前倾，盯着张怀恩的眼睛，一字一句地说道：“除非，在他看来，沈舟这个人，比我这个王爷，更加危险。或者说，沈舟的身上，藏着连他都感到恐惧的秘密。” 书房里的空气，仿佛凝固了。 张怀恩的手指，捏着那枚小小的银锁，感觉到的却是一块烙铁般的滚烫。 他终于明白了赵贞的意图。 赵贞不是在向他展示证据，而是在向他展示一个更加恐怖的深渊。 一个连王爷都感到忌惮的，名为“沈舟”的深渊。 “所以，王爷从李家火场里找到的东西，与他有关？”张怀恩的声音已经有些沙哑。 “何止有关。” 赵贞终于将手，伸向了那本摊开的密账。 他却没有让张怀恩看内容，而是直接翻到了最后一页。 那一页，只有几行字，是李斯年临死前匆匆写下的绝笔。 “……布此局者，非人，乃鬼才也！其心之诡，其算之深，非我能敌。以天下为棋盘，以王侯为棋子……吾死于其手，不冤……” 最后，是一个用血写成的，已经有些模糊的字。 舟。 “轰”的一声。 张怀恩只觉得自己的脑子里像是炸开了一道惊雷。 他死死地盯着那个血字，全身的血液都仿佛冲上了头顶。 那个布局覆灭了李斯年满门的幕后黑手，那个以王侯为棋子的执棋人，竟然就是……就是那个躺在九王府里，半死不活的青年！ 这一切，太疯狂了！太颠覆了！ 他明白了。 他彻底明白了九王爷赵贞的全部用意！ 赵贞之所以找上自己，之所以闹出这么大的动静，不是为了弹劾燕王和皇后！ 燕王和皇后，只是那个叫沈舟的青年，推到台前的卒子！ 赵贞真正的目的，是要借自己的手，借都察院这把最刚正、最无情的刀，去审那个真正的，藏在幕后的执棋人！ - 偏僻的院落里。 药味依旧浓郁。 沈舟的睫毛，轻轻颤动了一下。 他已经醒了有一会儿了。 他能听到院外若有若无的脚步声，能闻到空气中不同时辰的汤药味道，能感觉到守在床边的大夫，每隔半个时辰为他诊一次脉。 赵贞把他保护得很好，或者说，看得很好。 他的身体还很虚弱，精神却前所未有的清明。 思维宫殿里，那些因为强行推演而混乱断裂的信息链，正在一点点被重新修复、连接。 “绝对记忆”正在缓慢恢复。 他知道赵贞来过，甚至能从被褥上残留的，那股极淡的龙涎香里，分辨出他停留了很久。 他甚至知道，赵贞翻了他的书。 那张画着圆圈与叉的纸条，是他故意留下的。 那是他在穿越前，做法律卷宗时的一个习惯。圆圈，代表案件已完结；叉，代表此案的后续处理，有悖于他心中的正义。 李斯年一案，在他这里，已经了结。但结局，并非他所愿。 他知道赵贞会看到，会疑惑，会深思。 他更知道，以赵贞的性格，绝不会甘心做一枚棋子。 他一定会反抗。 而这种反抗，恰恰是他计划中的一部分。 他需要赵贞，这个未来的“孤臣”，彻底斩断与旧势力的任何瓜葛，更要让他明白，权谋的尽头，是更深不可测的人心。 只有当赵贞意识到，他自己也可能成为别人棋盘上的棋子时，他才会真正开始思考，如何才能成为那个“执棋之人”。