东宫。 当太子赵瑜得知自己派去的人，连同大理寺卿府上的接头人，一同“失足”溺死在自家后院的池塘里时，他没有暴怒，反而笑了。 那笑声，低沉而沙哑，像是破旧风箱里拉出的声音，充满了绝望和疯狂。 “好，好一个赵贞。真是孤的好弟弟！” 他猛地一挥手，将桌案上的所有东西扫落在地。 “他以为杀了人，孤就拿不到那份名单了吗？”赵瑜眼中血丝密布，状若疯魔，“他太小看孤了，也太小看李相国那只老狐狸了！” 他转身，对着角落阴影里的一个黑衣人嘶吼道：“去，告诉李相国！孤不但要那份名单，孤还要他帮孤做一件事！他若不从，孤就把他当年如何构陷前太傅，害其满门抄斩的事情，捅到父皇面前！” “孤要让这朝堂，血流成河！” …… 靖安侯府。 沈玮在书房里焦躁地等待着苏文清的回音。 终于，管家匆匆来报。 “大公子，苏掌柜来了。” 沈玮精神一振，连忙亲自迎了出去，脸上堆满了讨好的笑容。 “苏掌柜大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。” 苏文清连客套都懒得，直接开门见山：“沈大公子，你的赔罪之意，陈兄收到了。只是，陈兄心中一直有个遗憾。” “苏掌柜请讲，只要沈某能办到，万死不辞！”沈玮姿态放得极低。 苏文清盯着他，一字一句地说道：“陈兄说，他母亲的牌位，该入侯府宗祠了。” 沈玮脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，变得比纸还白。 庶母牌位入宗祠？ 这简直是天方夜谭！这是在打整个靖安侯府，打他父亲靖安侯的脸！ “这……这……苏掌柜，此事非我一人能定夺……”沈玮的声音都在发抖。 “陈兄说了，他只看结果。”苏文清冷冷一笑，“沈大公子是聪明人，该知道怎么选。是得罪一个失势的侯爷，还是得罪一个圣眷正浓、手眼通天的九王爷谋主。” 苏文清说完，转身便走，留下沈玮一个人，呆立在原地，如遭雷击。 他知道，陈辞旧这是在逼他。 逼他去和他父亲，和整个家族决裂。 …… 次日，一则惊天动地的消息，从东宫流传出来，迅速引爆了整个京城。 一份不知真假的“百官行录”残篇，被人抄录了无数份，一夜之间贴满了京城的大街小巷。 上面记录的内容，触目惊心。 兵部侍郎之子，强占民女，逼其自尽。 工部员外郎，在修建河堤时，偷工减料，中饱私囊。 翰林院学士，看似清高，实则收受贿赂，卖官鬻爵。 桩桩件件，有名有姓，有时间，有地点。 整个朝堂，炸了。 被点到名的官员，人人自危，惶惶不可终日。没被点到名的，也心惊胆战，生怕下一批名单里就有自己。 一股恐慌，如同瘟疫，在官场迅速蔓延。 九王府。 赵贞看着手中那份抄录来的名单，脸色阴沉得能滴出水来。 “疯了，他真的疯了。” 他知道，这不是残篇。 这就是太子从李相国那里拿到的，真正的“百官行录”。 他没有选择呈给皇帝，而是用这种最粗暴、最不留余地的方式，将其公之于众。 他不是要查案，他就是要天下大乱。 “陈兄，现在怎么办？”苏文清急得满头是汗。 水，被彻底搅浑了。 所有人的目光，都从漕运贪墨案，转移到了这场波及整个朝堂的丑闻之上。 别院内，陈辞旧看着窗外阴沉的天空，嘴角却勾起一抹无人察觉的弧度。 他转过身，对苏文清道：“去告诉王爷，时机到了。” “什么时机？” “釜底抽薪，另起炉灶的时机。” 陈辞旧的眼中，闪烁着比星辰更亮的光芒。 “太子想掀桌子，那我们就把这桌子，连同桌上所有烂掉的菜，一起烧了。” 他走到书桌前，提笔，在纸上写下四个大字。 “开科取士。” 苏文清的大脑一片空白。 开科取士？ 在这风雨飘摇，百官惶恐的节骨眼上？这不是火上浇油吗！ “陈兄，你……你没开玩笑吧？”苏文清的声音都有些发颤，“现在朝堂大乱，陛下震怒，百官人人自危，这个时候提科举，不是触霉头吗？” “乱，才好。”陈辞旧的目光平静如水，“正是因为烂到根了，才需要换血。太子以为他掀了桌子，就能让所有人都沾上污泥，法不责众。他错了。” 陈辞旧缓缓踱步，声音清晰地传入苏文清耳中：“他这是在逼陛下做出选择。是与这腐朽的朝堂一同沉沦，还是……壮士断腕，破而后立。” “陛下是天子，天子最恨的，就是被人胁迫。太子此举，看似疯狂，实则愚蠢至极。他将自己和满朝文武，都摆在了陛下的对立面。” 苏文清听得心惊肉跳，他仿佛看到了一张无形的大网，正在缓缓收紧。 “王爷现在上奏，提出开恩科，广纳天下贤才，就是递给陛下那把斩断腐肉的刀。”陈辞旧眼中光芒闪动，“这把刀，陛下不仅会接，还会握得很紧。” …… 金銮殿。 气氛比之前任何一次早朝都要压抑。龙椅上的大夏皇帝，一言不发，冕旒下的目光扫过殿下战战兢兢的群臣，如同在看一群待宰的猪羊。 “百官行录”，这四个字像一座大山，压在每个人的心头。 太子赵瑜跪在殿前，虽然面色憔悴，眼中却带着一丝病态的快意。他要拉着所有人一起下地狱。 就在这死一般的寂静中，九王爷赵贞出列了。 “父皇，”赵贞的声音在空旷的大殿里回响，“儿臣有本奏。” 所有人的目光都集中到了他的身上。 “京城流言纷纷，百官德行有亏，固然可恨。但究其根本，是朝堂积弊已深，清流被黜，浊流当道，以致人心浮动。” “儿臣以为，堵不如疏。与其纠缠于旧账，不如放眼未来。” 赵贞顿了顿，声音陡然拔高，字字铿锵。 “儿臣恳请父皇，开启恩科，不拘一格，广纳天下有识之士，为我大夏注入新鲜血液！涤**朝堂污浊，重塑官场清明！”