钱伯庸的心脏剧烈地跳动起来。陈辞旧的话，如同一把钥匙，打开了他内心最深处的野望。在太子和九王爷的夺嫡之争中站队，是天大的豪赌，也是一步登天的捷径。 “你……想要我怎么做？”许久，钱伯庸沙哑着声音开口。 “很简单。”陈辞旧道，“在关键时刻，封锁全城，为我争取一个时辰。” “好！”钱伯庸一咬牙，做出了决定，“本府就赌你一次！” 从知府衙门出来，陈辞旧的计划已然成型。次日，一则消息迅速传遍了整个府城：新科案首陈辞旧，为庆祝自己连中二元，将于城中最负盛名的酒楼“望江楼”，大宴全城名士，安河县的柳青云和苏瑾姑娘亦会一同出席。 消息传到城外军营，韩厉的脸上露出一抹残忍的冷笑。 “天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。也好，省得我一个个去找了。”他对着副将下令，“传令下去，封锁望江楼所有出口，今日，我要在那里，将名单上的人，一网打尽，让整个州府都看看，违逆太子的下场！” 宴会当天，望江楼外三步一岗，五步一哨。身穿黑色制式铠甲的玄甲卫，如同一尊尊没有感情的杀戮机器，将整座酒楼包围得水泄不通，肃杀之气让过往路人无不胆寒。 在一片压抑的死寂中，陈辞旧一袭青衫，与柳青云、苏瑾并肩而行，神色自若地走进了这座为他们精心准备的死亡陷阱。 望江楼三楼，陈辞旧走到窗边，端起一杯酒。他能感觉到，在对面茶楼的阴影中，有一道冰冷锐利的目光正死死锁定着自己。 他对着那个方向，遥遥一敬，嘴角缓缓上扬，勾起一抹冰冷的弧度。 反杀，即将开始！ 望江楼内，受邀而来的文人名士早已噤若寒蝉。他们看着周围那些身穿便服，却掩不住满身煞气的“酒客”，哪里还敢吟诗作对。整个三楼的气氛，压抑得连呼吸都变得小心翼翼。 陈辞旧、柳青云和苏瑾三人施施然落座，对周围布下的天罗地网视若无睹，仿佛真是来赴一场风雅之宴。 “陈公子，你还真敢来啊。”一个伪装成酒客的玄甲卫小头目走了过来，皮笑肉不笑地说道，“我们指挥使大人，可是很想见你。” 陈辞旧端起酒杯，淡淡一笑：“想见我的人很多，他得排队。” 对面茶楼的阴影中，韩厉的耐心终于耗尽。他对着身边的亲卫做了一个冰冷的手势：“收网！一个不留！” 命令下达，楼内数十名玄甲卫瞬间抽出腰间的佩刀，杀气陡然爆发。正当他们要扑向陈辞旧三人时，只听“啪”的一声脆响，陈辞旧手中的酒杯被他猛地摔在地上，四分五裂！ 这是信号！ 一直隐忍不发的柳青云和随行的几名老兵，几乎在同一时间暴起。他们没有用刀，而是从桌下抽出早已准备好的短棍，动作狠辣，专攻玄甲卫的关节要害。一时间，楼内棍棒与刀剑的交击声、桌椅翻倒声、怒吼声混作一团。 但玄甲卫毕竟是太子亲卫，训练有素，人数更是数倍于陈辞旧的人。短暂的混乱过后，他们迅速稳住阵脚，将柳青云等人死死压制，包围圈越缩越小。柳青云的肩头，甚至被划开了一道血口。 “螳臂当车！”对面茶楼上，韩厉的嘴角勾起一抹残忍的弧度，一切都在他的预料之中。 可就在他以为胜券在握的瞬间，望江楼外突然传来一阵剧烈的冲撞声和马匹的嘶鸣！紧接着，是玄甲卫的惊呼和惨叫。 韩厉瞳孔一缩，猛地冲到窗边。只见一支由数十辆大车组成的商队，如同一头钢铁巨兽，硬生生撞开了玄甲卫在外围布下的封锁线。车夫们挥舞着马鞭，驱赶着马车，将整座望江楼反向包围了起来。车上，装载的赫然是数百个巨大的酒坛。 皇商的车队到了！ 不等韩厉反应过来，车队中冲出数十名早已准备好的汉子，他们掀开酒坛的封泥，将那散发着浓烈酒精气味的“北境烧”，一坛坛地泼向望江楼的木质墙壁、门窗和廊柱。 陈辞旧冰冷的声音，如同惊雷一般响彻长街：“韩指挥使，你远道而来，陈某无以为敬，特备此大礼，送你一场烈火燎原！” 话音未落，一名汉子将手中的火把狠狠掷出。 轰！ 烈酒遇火，瞬间爆燃！恐怖的蓝色火焰如同一条苏醒的火龙，以惊人的速度席卷了整座望江楼。木质结构在高温下发出噼里啪啦的爆响，冲天的火光几乎要将半个夜空染成赤红。 “啊！” “火！是火！” 楼内正准备收割胜利的玄甲卫，瞬间被卷入一片火海，凄厉的惨嚎声此起彼伏。刚刚还牢不可破的包围圈，顷刻间化为人间炼狱。 韩厉双目赤红，看得目眦欲裂，他怎么也想不到，陈辞旧竟敢用如此疯狂决绝的手段反击！这根本不是什么宴会，这是一个用整座酒楼和无数烈酒构筑的巨大火焰陷阱！ 火海之中，赵铁牛掀开一处早已改造好的地板，露出一个黑漆漆的洞口：“公子，快走！” 陈辞旧拉着苏瑾，与柳青云等人迅速钻入下水道。在赵铁牛的带领下，一行人顺着那错综复杂的地下水路，从容地消失在所有人的视线里。 就在大火燃起的同时，知府钱伯庸的身影出现在街口。他看着那熊熊燃烧的望江楼，脸上带着恰到好处的震惊与愤怒，大手一挥：“酒楼失火，恐有凶犯作祟！立刻封锁全城，缉拿凶犯！任何人不得出入！” 城门轰然关闭，将韩厉后续赶来的大队人马，死死地挡在了城外。 “吼！” 一声不似人声的怒吼从火场中传出。韩厉浑身焦黑，衣衫褴褛地从烈焰中冲了出来，他虽然狼狈，但眼神中的杀意却比那火焰更加炽烈。 他仰天咆哮，声音中充满了无尽的怨毒与疯狂：“陈辞旧！上天入地，我必杀你！” 此时，陈辞旧一行人已经从城西一处隐蔽的出口钻出。听着远处传来的怒吼，陈辞旧的目光望向京城的方向。他知道，这场大火只是开始，逃离府城不是结束。他必须去那个权力的漩涡中心，参加更高等级的会试，获得足以自保甚至反击的力量。 一条更加波谲云诡、步步杀机的道路，已然在他脚下铺开。