他放下了长弓，对李孟远说道：“大人，我要见一个人。” 城西，一间破败不堪的酒坊。 空气中弥漫着酸腐的酒糟味，一个头发花白、满身酒气的老头，正趴在桌上呼呼大睡。 他就是老张头，安河县曾经手艺最好的酿酒师傅。因为不肯在酒里兑水，得罪了张文轩的小舅子，被处处打压，酒坊几乎破产，只能靠酿些最便宜的米酒勉强糊口。 “老张头。”陈辞旧的声音响起。 老张头迷迷糊糊地抬起头，看到一身青衫的陈辞旧，以及他身后跟着的县令李孟远，酒意顿时醒了大半。 “县……县尊大人？”他慌忙起身，手足无措。 陈辞旧没有废话，将一张图纸拍在桌上。“按这个，帮我做个东西。” 老张头疑惑地拿起图纸，上面画着几个奇形怪状的陶罐和一根弯曲的竹管，他从未见过如此古怪的酿酒器具。 半个时辰后，一套简陋得可笑的蒸馏装置，在酒坊的灶台上搭建完成。 陈辞旧亲自上手，将老张头酿的最浑浊的米酒倒进陶罐，点燃了灶火。 很快，一股比寻常酒气更浓烈、更醇厚的香气，开始在酒坊里弥漫。顺着那根冰凉的竹管，一滴、两滴……清澈如水的**，滴入了下方的碗中。 “这……这是……”老张头瞪大了眼睛，死死盯着碗里那清亮的**。 “尝尝。”陈辞旧道。 老张头颤抖着端起碗，小心翼翼地抿了一口。 下一刻，他整个人如同被雷击中一般，呆立当场。一股火线从喉咙瞬间烧到胃里，紧接着，一股前所未有的醇厚酒香，从舌根猛地炸开，直冲天灵盖！ 他酿了一辈子酒，从未喝过如此霸道，如此纯粹的酒！ “扑通！” 老张头双腿一软，竟直直地跪在了陈辞旧面前，浑浊的老眼里满是泪水，声音都在发颤。 “神仙！酒神下凡啊！” 陈辞旧看着他，淡淡地说道：“我给你一个机会，重振你的酒坊。这种酒，就叫‘北境烧’。” “北境烧？”李孟远品了一口，也被那股烈性呛得连连咳嗽，随即眼中爆发出精光，“好名字！这酒，烈得像北境的风雪，喝下去，却能烧起一团火！边关的将士们，肯定喜欢！” “这酒，不止要卖给将士。”陈辞旧的嘴角勾起一抹弧度，“我要让全天下的男人，都以能喝上‘北境烧’为荣。” 他当即拍板，由李孟远出面，集合了城中那批最早支持他的商户，在县衙公堂之上，成立了“安河商会”。 陈辞旧拿出了“北境烧”的酿造方法和品牌，作为技术股，占四成。县衙以官方信誉和渠道入股，占三成。剩下的三成，由所有加入商会的商户按出资比例分配。 利益，被彻底捆绑在了一起。 消息传出，“北境烧”还未上市，就已经被预订一空。它的定价，是普通米酒的十倍，却依旧供不应求。 所有人都明白，这东西不是酒，是金子！ 陈辞旧将商会的账目，全权交给了妹妹陈玉珠。 他把自己关在书房里，花了整整两天时间，手把手地教她一种名为“复式记账法”的奇特记账方式。 “所有的账，有借必有贷，借贷必相等。” 陈玉珠起初听得云里雾里，但她很快就展现出了惊人的聪慧。两天后，当她用这种新方法，将商会第一天的流水做得清清楚楚、分毫不差时，陈辞旧知道，自己在这个世界，有了第一个真正可以托付财务的帮手。 安河县的本地市场，很快饱和。 陈辞旧的目标，从一开始就不是这座小小的县城。 通过李孟远的关系，他联系上了一位名叫“赵四海”的皇商。此人常年往返于京城与北境之间，专做军需生意，背景神秘，手眼通天。 赵四海来到安河县，在县衙后堂，他见到了陈辞旧，和那坛被封存的“北境烧”。 他只尝了一口，眼神就变了。 那是一种混杂着震惊、狂喜和一丝忌惮的复杂目光。 “好酒！”赵四海放下酒杯，死死盯着陈辞旧，“这酒，在北境，能救命。但在京城，也能要命。” 陈辞旧静静地听着。 赵四海沉吟片刻，说道：“这笔生意，我做了。我可以帮你把酒卖到北境军中，甚至卖到京城那些王公贵族的府上。但是，你得帮我办一件事。” “请讲。” 赵四海从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的包裹，放在桌上。 “安河县，躲着一个废人。你帮我把这个东西，亲手交给他。” 赵四海的眼神变得前所未有的凝重，“我警告你，小子。这件事一旦沾上，你现在拥有的一切，可能都会化为飞灰。甚至，会引来杀身之祸。” 陈辞旧没有立刻去拿那个包裹。 他看着赵四海，问道：“我要找的人，是谁？” “他叫‘独臂翁’，就在城南的铁匠铺里。” 赵四海说完，便起身告辞，仿佛不愿在此地多待一刻。 陈辞旧独自坐在堂中，看着桌上那个包裹，陷入了沉思。 他伸手，慢慢解开了油布。 包裹里，没有金银，没有书信。 只有一枚残破的虎符。 虎符由青铜所铸，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，虎头的位置，更是被利器斩断，只剩下半个狰狞的虎身。 尽管残破，但那股从虎符上透出的铁血杀伐之气，依旧让整个房间的空气都为之一凝。 这是军中调兵遣将之物。 一枚残破的虎符，一个躲在边陲小县的“废人”，一个手眼通天的皇商。 陈辞旧的脑中，瞬间将这些线索串联起来。他意识到，自己似乎在不经意间，触碰到了一个远比黑风寨和玄甲卫更加庞大、更加危险的秘密旋涡。 而雷豹的逃走，就像一颗埋下的种子。 他知道，那头受伤的孤狼，一定会回来。而且，下一次，他带来的，绝不会仅仅是几十个悍匪。 他需要力量。 不仅仅是联防队这种民间的力量，他需要更强的，能与真正军方势力抗衡的力量。 而眼前这枚虎符，或许就是一把钥匙。 一把能打开新世界大门，却也可能通往地狱的钥匙。 陈辞旧拿起那半枚虎符，感受着它冰冷的触感和沉甸甸的分量。 他没有犹豫。 “王五。”他对着门外喊道。 捕头王五的身影，立刻出现在门口。 “备马，去城南。”