“陈辞旧！是你！是你害我！我做鬼也不会放过你！”癞痢三的脸在粗糙的石板上摩擦，留下一道道血痕，他怨毒的目光死死钉在陈辞旧身上。 陈辞旧只是面无表情地看着他被拖出大堂，直到那凄厉的惨叫声从门外响起，又在沉闷的杖击声中，渐渐微弱，直至消失。 一股浓重的血腥味，顺着风，飘进了公堂。 堂上那些原本畏畏缩缩的衙役，此刻都下意识地挺直了腰杆，眼神中的恐惧，被一种混杂着残忍与兴奋的光芒所取代。 杀伐，是最好的激励。 李孟远像是被抽干了所有力气，颓然坐回椅中。他看着陈辞旧，嘴唇动了动，想说什么，却一个字也说不出来。 “大人，我们没时间了。”陈辞旧的声音将他拉回现实。 “雷豹随时可能带人杀到，我们必须立刻准备。” “如何准备？”李孟远下意识地问道，他现在已经完全将陈辞旧当成了主心骨。 陈辞旧走到大堂中央，目光扫过在场的所有人。 “第一，立刻全城戒严。关闭所有城门，只留北门，许进不许出，严查所有进出人员。” “第二，以县衙的名义，征调全城所有的铁匠铺，日夜赶工，打造箭矢、长枪，以及……”陈辞旧的眼神微微一凝，“拒马和陷坑。” “第三，也是最重要的一点。”陈辞旧的目光，落在了那十几个刚刚报名加入联防队的商贩身上。 “立刻扩大联防队的招募！就以癞痢三的尸体为告示！告诉全城商户，要么，加入我们，拿起武器，保卫自己的家园和财富！要么，就等着雷豹冲进城里，夺走他们的一切，包括他们的命！” 他的声音不大，却字字诛心。 求生的欲望，和对财富的贪婪，是两种最原始的动力。 陈辞旧，要将这两种动力，彻底点燃。 当天下午，癞痢三血肉模糊的尸体，就被挂在了县衙门口的告示墙边。 旁边，贴着一张用鲜血写就的征兵令。 城里的气氛，瞬间凝固到了冰点。 商户们不再观望，不再议论。恐惧像瘟疫一样蔓延，但这一次，恐惧催生出的，是求生的本能。 第一个站出来的，是那个卖炊饼的汉子。他看着癞痢三的尸体，又看了看那张血红的征兵令，一咬牙，扔下肩上的担子，大步走进了县衙。 有人带头，就有人跟从。 一个，两个，十个，一百个…… 到了傍晚，县衙门口已经排起了长龙。木匠，铁匠，脚夫，伙计，甚至还有几个落魄的书生。 整个安河县，所有不愿意坐以待毙的男人，都被动员了起来。 安河县，这座沉睡的边陲小城，在血与火的威胁下，第一次露出了它狰狞的獠牙。 夜，再次降临。 县衙的书房内，灯火通明。 陈辞旧站在一张巨大的安河县地图前，地图上，密密麻麻地标注着各种记号。 李孟远坐在他对面，神情疲惫，却又带着一丝亢奋。 “辞旧，联防队已经招募了五百多人，还在不断增加。城防也按照你的吩咐，开始布置了。我们……真的能守住吗？”他还是有些不自信。 陈辞旧没有回头，他的手指，在地图上一个叫做“一线天”的峡谷处，轻轻划过。 那是从黑风山通往安河县的必经之路。 “守？大人，我从没想过要守。” 陈辞旧转过身，烛火在他的眼眸深处，跳动着两簇冰冷的火焰。 “雷豹以为，他来，是复仇。” “我要让他知道，他来，是送死。” 李孟远的心脏猛地一跳，他看着地图上那个狭长的地名，又看了看陈辞旧那双仿佛燃烧着火焰的眼睛，失声问道：“不守城？难道你要出城迎敌？” “不。”陈辞旧摇头，手指从“一线天”峡谷移开，重重地点在了安河县的城防图上。“我们迎敌，但战场，由我来选。” 李孟远彻底糊涂了，他完全跟不上陈辞旧的思路。 陈辞旧没有过多解释，只是下达了一连串简洁而清晰的命令。 “传令下去，联防队新募之人，按街坊编队，由原先那十几人担任小旗官，日夜操练长枪结阵之术。” “命花婆婆的人，散布消息。就说，朝廷派了钦差，带了万两黄金犒赏剿匪有功之士，如今黄金就秘藏在城东的官仓之内。” “让城中所有酒坊，将其最劣质的烧刀子，全部送到县衙后院。有多少，要多少。” “最后，”陈辞旧走到李孟远面前，目光灼灼，“请大人，将城防总调度之权，暂交于我。三天。” 李孟远看着眼前这个少年，他想从对方脸上看到一丝一毫的紧张或是不安，但他只看到了绝对的冷静。那是一种将一切都计算在内的、令人心悸的自信。 他沉默了良久，最终，重重地点了点头。 “好，本官就陪你疯一次！这安河县五万百姓的性命，就交到你手上了！” …… 两天后。 安河县城外，尘土飞扬。 一支百余人的骑兵队伍，如同一团乌云，滚滚而来。为首一人，身形魁梧，满脸络腮胡，左脸上一道狰狞的刀疤从眼角一直延伸到下颌。他浑身散发着浓烈的血腥与煞气，正是黑风寨二当家，雷豹！ 他身后，跟着的上百名悍匪，个个骑术精湛，腰悬弯刀，眼中闪烁着豺狼般的光芒。他们不是黑风寨那些乌合之众，而是雷豹从北地军中带出的真正百战精兵。 “大哥，前面就是安河县城了！”一名斥候飞马回报。 雷豹勒住马缰，眯起眼睛望着那座不算高大的城墙。城头上，旗帜稀疏，人影晃动，看起来戒备松懈。 “哼，一群废物。”雷豹不屑地冷笑一声。 “大哥，城里的探子传来消息，说县衙里来了个京城的大官，带了一万两黄金，就藏在城东的粮仓！”旁边一个独眼龙匪徒贪婪地说道。 雷豹眼中精光一闪。他本是为他大哥和黑风寨复仇而来，没想到还有这等意外之喜。 “屠城报仇，不急于一时。先进城，抢了黄金，断了这狗官的财路，再慢慢炮制他们！”雷豹沉声下令，“那姓陈的小子和县令李孟远，必须抓活的！我要让他们求生不得，求死不能！” 夜色，如墨。 雷豹没有选择攻打看似守备森严的城门，而是带着手下最精锐的三十人，悄无声息地摸到了城东粮仓附近的一段矮墙下。 这里果然如探子所说，只有一个联防队员在来回巡逻，一副昏昏欲睡的模样。