最后三个字，如同三道惊雷，在贡院门口的上空轰然炸响！ 全场，死寂。 时间在这一刻仿佛被冻结了。 那些方才还在大声嘲笑的县学士子，脸上的笑容瞬间凝固，变得扭曲而滑稽，像是被人当众狠狠抽了无数个耳光。 他们的脑子里一片空白，只剩下那三个字在疯狂回**。 案首？ 陈辞旧？ 那个被他们诬陷作弊的乡下小子？那个他们断言绝不可能上榜的泥腿子？ 他不仅上榜了，还成了第一名？ 这怎么可能！这绝不可能！ 短暂的死寂之后，人群爆发出山呼海啸般的议论声。 “陈辞旧！真的是他！那个在考场上倒背文章的奇人！” “我的天！不但没被除名，还拿了案首！这……这是何等的才华！” “我就说此子绝非池中之物！你们还不信！” 贡院大门缓缓打开，在万众瞩目之下，一道清瘦的身影，缓步而出。 他换上了一身崭新的青衫，胸前佩戴着代表案首荣耀的大红花，乌黑的头发上，簪着一朵金花，在阳光下熠熠生辉。 正是陈辞旧。 他一步步走上临时搭建的高台，面对着台下成千上万道或震惊、或崇拜、或嫉妒的视线，他的脸上没有半分得意与狂喜，平静得不带一丝波澜。 仿佛这天大的荣耀，这足以改变一生命运的时刻，于他而言，不过是囊中取物，理所应当。 县尊李孟远亲自站在台侧，看着陈辞旧，满脸都是压抑不住的欣赏与激动。 他高声宣布：“陈辞旧所作策论《流民策》，字字珠玑，切中时弊！本官决定，即刻采纳此策，成立‘农垦司’，以工代赈，解我安河县流民之困！” 此言一出，台下的百姓，尤其是那些食不果腹的流民，瞬间爆发出震天的欢呼声！ “青天大老爷啊！” “多谢陈案首为我等请命！” 这一刻，陈辞旧的声望，在安河县的读书人和百姓心中，瞬间攀升到了顶点。 然而，就在这荣耀的顶峰，陈辞旧却做出了一个让所有人都意想不到的举动。 他没有接受李孟远的祝贺，而是转身，对着李孟远，以及李孟远身后一位身穿巡按官服、神情威严的中年官员，深深地，弯腰一揖。 “学生陈辞旧，有一事相告！” 他的声音清朗，却带着一股不容置疑的决绝，瞬间压过了所有的欢呼与嘈杂。 “此事，关乎我安河县数十万百姓的安危！” 不等众人从这突如其来的变故中反应过来，陈辞旧直起身，目光越过李孟远，直直地钉在了台下官吏席位中，脸色早已变得煞白的张文轩身上。 他朗声说道：“学生要状告安河县县丞张文轩，勾结匪类，鱼肉乡里，倒卖官盐，草菅人命！罪证确凿！” 一石激起千层浪！ 全场哗然！ 张文轩的身体剧烈地颤抖起来，他猛地站起身，指着台上的陈辞旧，厉声呵斥：“黄口小儿，血口喷人！你这是考场失意，挟私报复！你安敢诬告朝廷命官！” 他身侧的两名护卫，手已经悄无声息地按在了腰间的刀柄上，一股肃杀之气弥漫开来。 台上的巡按徐大人眉头一挑，露出了感兴趣的神色。李孟远则是面沉如水，一言不发。 面对张文轩的色厉内荏和毫不掩饰的威胁，陈辞旧脸上浮现出一抹冷冽的弧度。 他看也不看那两名护卫，只是从宽大的袖袍中，缓缓取出了一本册子。 一本边缘已经磨损，封皮上还沾着暗褐色血迹的账簿。 他将账簿高高举起，让所有人都能看清。 “这是我从黑风寨匪首房中缴获的账本，上面清清楚楚地记录了三年以来，每一笔官盐交易的日期、数量、以及接头之人！” 陈辞旧的声音穿透了整个广场，每一个字都砸在张文轩的心上。 “张大人，你敢不敢当着巡按大人的面，与我当堂对质？！” 那句“当堂对质”的质问，化作一柄无形的重锤，狠狠砸在广场中央，让鼎沸的人声出现了一瞬间的真空。 张文轩的身体剧烈一颤，他像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，指着陈辞旧的鼻子破口大骂。 “你算个什么东西！一个黄口小儿，竟敢当众污蔑本官！你这是对朝廷命官的大不敬！” 他歇斯底里的咆哮，反而暴露了他内心的虚弱。 台上的巡按徐大人，原本威严的脸上覆盖了一层寒霜。他本是来走个过场，为这次县试画上一个圆满的句号，却不想被一个少年郎，当着全县百姓的面，架在了火上。 此事若不查，他徇私舞弊的污名就跑不掉。若要查，就是掀开了安河县官场的盖子，必是一场腥风血雨。 他冷冷地看了一眼陈辞旧，又瞥了一眼状若疯狂的张文轩，最终一拍身前的案几。 “肃静！” 徐大人的官威远非李孟远可比，一声断喝，全场再次安静下来。 “陈辞旧，你说你手握罪证，呈上来。张文轩，你是朝廷命官，本官自会给你自辩的机会。但若有半句虚言，构陷同僚，罪加一等！” 他的话不偏不倚，既给了陈辞旧递上投名状的机会，也给了张文轩最后的警告。 陈辞旧对这一切置若罔闻。他只是平静地展开那本散发着血腥与霉味的账簿，朗声开口，吐出的每一个字都化为刺向张文轩的利刃。 “大冉王朝启元三年，三月十五，张府管家于城西码头，交割私盐三百斤，获利纹银五百两。其中一百两，经由城南‘悦来客栈’掌柜之手，转交黑风寨。” 他念得不快，但字字清晰，时间、地点、人物、金额，甚至连中间人，都说得一清二楚。 人群中爆发出倒吸凉气的声音。这已经不是空口白牙的指控，而是详实到令人发指的罪案记录！ “四月初九，张府二公子，强占城东王氏米铺，以纹银三百两低价强买，转手卖与粮商，获利一千二百两。事后，王氏父子投河自尽。” “五月二十，张府家丁……” 陈辞旧每念一条，张文轩的脸就白上一分。当念到第三条时，张文轩再也撑不住了，他疯狂地嘶吼起来。 “伪造的！这都是伪造的！这本破账本是他胡编乱造，用来陷害本官的！” 他死死地抓住“伪造”这根最后的救命稻草，企图做困兽之斗。 台上的徐大人不动声色，但敲击桌面的手指，已经停了下来。