次日清晨，天色未晞，文华殿外已被兴汉军围得水泄不通。 玄色军装裹着挺拔的身形，甲叶在微弱天光下泛着冷光，士兵们手持改良后的连珠迅雷铳，枪托稳稳抵地，枪口齐齐朝天。 队列排得密不透风，像一堵厚重的铜墙铁壁，每个人的眼神都锐利如鹰，死死盯着进出的路口。 文武百官陆续赶来，见这剑拔弩张的阵仗，都下意识停住脚步，大气不敢出。 有人神色惊疑，悄悄和身边人递眼色，想说些什么，可对上士兵们森冷的目光，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只能揣着满心忐忑，一步一挪地踏入殿中。 唯有东林党那伙人，依旧一副气定神闲的模样，眼底藏着志在必得的笃定，仿佛早已胜券在握。 钱谦益脸上堆着程式化的笑容，看着温和，内里却全是虚伪的从容。 他侧身凑近周文彬和钱益明，声音压得极低，却难掩语气里的得意：“放心，此事做得天衣无缝。” “朱由崧即便有所察觉，也拿不出半分实据。” “本大人在朝中经营数十载，门生故吏遍布朝野，他一个侥幸上位的藩王，岂敢轻易动我？” 钱谦益心里暗自盘算，朱由崧年纪尚轻，根基未稳，定然不敢对自己这个东林党领袖下手，今日不过是虚张声势罢了。 周文彬连忙弓着腰，谄媚地附和，腰杆弯得几乎成了弓形，语气里满是讨好：“钱大人深谋远虑，属下佩服！” “今日朝堂只需假意应和，把罪责推给几个九品小吏，便能蒙混过关。” “等分赃到手，属下便在苏州给大人置下万亩良田、千间宅院，再寻几尊稀世珍宝，供大人赏玩。” 周文彬心里清楚，自己全靠钱谦益撑腰，只要这位大人安好，自己就能继续捞好处，哪敢有半分忤逆。 钱益明也搓着手，脸上堆着贪婪的笑，语气轻快：“盐铁那边的五万两已然入袋，西洋商人的十万两定金也已到埠。” “只要熬过今日，咱们便能高枕无忧，安享富贵了。” 他想着到手的银子，心里乐开了花，全然没把朱由崧放在眼里，只当对方是个可以随意糊弄的傀儡。 三人相视一笑，眼底的贪婪几乎要溢出来，那副嘴脸，看得旁边几个正直官员暗自不齿。 不多时，明黄色的仪仗簇拥着朱由崧缓步而入，他面色冷峻如冰，目光像出鞘的利剑，扫过殿内百官时，众人都下意识垂首，不敢与之对视。 待视线定格在钱谦益三人身上时，那刺骨的寒意直透骨髓，让三人脸上的笑容瞬间僵住，心头莫名升起一阵慌乱。 就像猎物被猛虎盯上，那种来自本能的恐惧，压得他们呼吸都有些不畅。 “殿下万安！”百官齐刷刷跪拜在地，声浪震得殿梁微微发颤，却依旧没人敢抬头直视朱由崧的目光。 “平身。”朱由崧的声音冷得像寒冬腊月的冰，不带一丝温度，每一个字都掷地有声。 他抬眼扫过众人，沉声道：“今日召集诸位，只为清算一桩滔天大案——有人借新政之机，贪污腐败、囤积居奇，祸乱大明江山！” “诸位，可知此事？” 朱由崧心里憋着一股怒火，这些蛀虫啃食大明根基，害苦了百姓，今日必当清算到底，绝不姑息。 殿内瞬间死寂，落针可闻，百官面面相觑，大气都不敢出。 谁都察觉到，这不是寻常的问责，而是一场雷霆清算，稍有不慎，便可能引火烧身。 钱谦益强压下心头的慌乱，硬着头皮上前一步，摆出一副痛心疾首的模样，朗声道：“殿下，近日确有传闻称部分地区种子、盐价波动。” “臣已命人彻查，想必是新政推行中，个别官员办事不力、中饱私囊所致。” “臣愿牵头督办，定揪出元凶，给百姓一个交代！” 他表面恳切，心里却在打鼓，暗自腹诽：朱由崧，我看你能玩出什么花样，没有实据，今日我便陪你演到底，看最后是谁下不来台！ 哼，想扳倒我，没那么容易！ “办事不力？”朱由崧冷笑一声，声音里满是嘲讽，抬手挥了挥，“张岩，呈证！” 朱由崧心里清楚，钱谦益这是在装模作样，等会儿拿出证据，看他还怎么狡辩。 “遵旨！”张岩应声而出，声音洪亮有力。 他身后跟着数名特勤局卫士，抬着沉甸甸的卷宗、账本，还有几个被铁链锁住的人犯，径直将东西摆在殿中的心字台上。 卷宗翻飞间，密密麻麻的账目、书信铺展开来，人犯的呜咽声更是让殿内气氛愈发紧张，连空气都仿佛凝固了。 张岩目光如炬，手持一封书信，直视周文彬，厉声问道：“周文彬，你截留官府赈灾土豆种子七万石，以十倍高价售卖，牟利三万两千两，可有此事？” 周文彬脸色骤白如纸，双腿控制不住地微微发颤，可还是强装镇定，扯着嗓子嘶吼：“殿下，这是诬陷！” “臣句句属实，绝无截留之事！” 他心里慌得像乱了麻，怎么也想不通，自己做得这么隐秘，怎么会被人查到？可嘴上还在硬撑，盼着能蒙混过关。 “诬陷？”张岩冷笑一声，展开书信，高声念了起来：“种子已按计划售罄，获利三万余两，待与钱大人、钱主事分赃，苏州宅院可尽快筹备。” 他顿了顿，加重语气补充道：“落款日期正是三月初七——恰是周文彬向官府上报‘种子全部分发完毕’的前一日！” “此信乃从你书房暗格搜出，亲笔字迹、私印俱全，你还想狡辩？” “不……不可能……”周文彬双腿一软，噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了官袍，顺着额头、下巴一个劲地滴落。 他嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话，眼中的侥幸彻底被绝望取代。 完了，证据确凿，再怎么狡辩都没用了，自己这是栽了！ 张岩不再理会瘫软的周文彬，转身直指钱益明，语气凌厉如刀：“钱益明，你勾结盐商周世昌，囤积私盐十万斤，将盐价从三钱一斤哄抬至一两二钱，贪污盐税五万两，更胆大包天，将私盐销往清军控制区，换取军械粮草，可有此事？” 钱益明吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪地，连连磕头如捣蒜，额头撞在地上，很快就渗出血来，哭喊着求饶：“殿下饶命！臣知罪！”