扬州城外的硝烟尚未散尽，朱由崧一身银甲染血，立于城头。 望着麾下将士收拾战场、救治伤员的忙碌身影，眼中既有鏖战大捷的欣慰，更有对前路的凝重。 他指心中暗叹：扬州一胜虽挫清军锐气，却只是乱世中的微光，北方失地尚多，朝堂乱象未平，这复明之路，不知还要踏过多少尸山血海。 “殿下，扬州城防已妥善交接，粮草物资清点完毕，援军与原有守军整编就绪，随时可拔营返程。” 张岩快步上前禀报，眉宇间却难掩压抑不住的振奋。 跟着这样身先士卒、体恤将士的殿下，何愁大明不复？ 昔日军中对殿下“沉迷享乐、不堪大用”的疑虑，早已在一次次冲锋陷阵、一道道严明军令中烟消云散，化作死心塌地的追随。 只盼能随殿下横扫胡尘，复汉家河山。 朱由崧缓缓颔首，目光扫过城下欢呼雀跃的百姓，沉声道。 “传令下去，大军分三批返程，第一批护送伤兵与俘虏先行，第二批转运缴获物资，本王率主力断后。” “沿途严整军纪，不得惊扰百姓，凡有违纪者，军法处置！” “末将遵命！”张岩抱拳应下 三日后，浩浩****的明军队伍沿着官道向南京进发。 沿途府县的百姓早已闻讯等候，道路两旁摆满了茶水、干粮，孩童们挥舞着简陋的旗帜，高声呼喊“福王万岁”。 一位白发老农捧着自家蒸的窝头，颤巍巍地挤到路边，望着队伍中身姿挺拔、气度沉稳的朱由崧，浑浊的眼中泛起泪光，喃喃道。 “盼星星盼月亮，总算盼来能护着咱们的王爷了！” “前几年清军烧杀抢掠，日子没法过，如今王爷打了大胜仗，大明有救了，咱们的日子也有盼头了！” 他身旁的老妇连连点头，抹着眼泪附和，眼中满是劫后余生的庆幸与对未来的期许。 朱由崧骑在战马上，不断向百姓拱手致意，看着一张张满含希冀的脸庞，心中愈发坚定了复明大业的决心。 南京城外，长江江面帆影蔽日，陆路大军旌旗飘扬。 马士英率领文武百官早已在聚宝门外等候，一身官袍打理得一丝不苟，脸上堆满了谄媚的笑容，目光却不住地瞟向大军前方的朱由崧，心中算盘打得噼啪作响。 殿下如今手握重兵，又凭扬州大捷赢得民心，权势滔天，已是江南当之无愧的核心。 此番我亲自率百官迎接，这份拥戴之功，待殿下掌权后，定能换来泼天富贵，说不定还能稳居内阁首辅之位，掌控朝政大权。 见朱由崧率军归来，马士英连忙上前躬身行礼，声音洪亮地喊道。 “臣马士英，率满朝文武恭迎殿下凯旋！扬州大捷，大破清军，殿下神威盖世，谋略过人，实乃大明中兴之主！” 他刻意拔高声音，既为讨好朱由崧，也为让百官看清局势，顺势攀附。 百官纷纷附和，跪拜于地，山呼“殿下万岁”。 史可法跪在人群中，望着朱由崧那道染过血却依旧挺拔的身影，心中感慨万千，眼眶微微泛红。 自北京陷落，先帝殉国，江南群龙无首，诸藩王各怀心思，清军步步紧逼，百姓流离失所，那时的大明，几乎已到了绝境。 多亏了殿下挺身而出，以雷霆手段整合兵力，又亲赴前线督战，才换来这扬州大捷，安定了江南半壁江山。 如今大明总算有了主心骨，复明大业总算有了盼头，我定要拼尽毕生之力，辅佐殿下，收复中原，告慰先帝英灵。 朱由崧翻身下马，动作利落，亲自扶起马士英与史可法等人，沉声道。 “诸位大人不必多礼，此次大捷，非本王一人之功，乃是全军将士浴血奋战、百姓鼎力支持的结果。” “如今清军虽退，国难未平，闯贼清寇仍在北方盘踞，我等仍需同心协力，共扶大明江山，切不可有丝毫懈怠。” 他语气平和，却带着不容置疑的威严，目光扫过百官，将每个人的神色尽收眼底，心中对众人的心思也略知一二。 入城仪式简朴而庄重。 朱由崧并未直接前往皇宫，而是先赶赴军营，慰问参战将士，查看伤兵救治情况。 军营中弥漫着药味与淡淡的血腥味。 一名断臂的年轻士兵斜靠在营帐边，见朱由崧亲自前来探望，先是一愣，随即激动得热泪盈眶，哽咽道。 “殿下，能为您效力，能为大明打仗，属下就算丢了一条胳膊也值！只要能把清军赶出去，复我大明河山，属下愿粉身碎骨！” 他心中满是崇敬，往日只听闻殿下仁厚，今日亲见殿下不顾辛劳前来慰问，更觉自己的牺牲都有了意义。 朱由崧连忙按住他，握紧他冰冷的手，温声道。 “辛苦你了，好好养伤，朝廷会厚待你与你的家人，大明不会忘记你的功劳，天下百姓也不会忘记。” 他心中泛起酸涩，这些年轻的将士，皆是大明的脊梁，若不是乱世，他们本可耕织度日。 如今却为家国抛头颅、洒热血，自己唯有尽快安定天下，才能不负他们的牺牲。 慰问完将士，朱由崧又马不停蹄前往文华殿内。 文华殿内，百官齐聚一堂，气氛肃穆中带着几分躁动。 不等朱由崧开口，马士英便率先出列，手持奏折躬身道：“殿下，如今北京陷落，先帝殉国，天下无主，人心惶惶。” “殿下乃万历皇帝之孙，崇祯皇帝堂兄，血缘正统，且手握重兵，威震四方，扬州大捷更是安定了江南半壁江山。” “臣恳请殿下登基称帝，以安民心，以御外侮！”他说罢，偷偷抬眼观察朱由崧的神色，心中暗忖。 此番劝进，殿下想必不会再推辞。 如今他权势已足，民心所向，登基乃是顺理成章之事，只要殿下登基，我便是从龙第一功臣，日后荣华富贵享之不尽。 话音刚落，史可法也上前一步，眼中满是恳切。 “马大人所言极是。殿下智勇双全，仁德爱民，深得军心民心。如今国难当头，群龙无首则人心涣散。” “唯有殿下登基，方能凝聚天下力量，号令四方，共图复明大业。” “臣等愿拥戴殿下，鞠躬尽瘁，共创中兴盛世！”