朱由菘不仅赏罚分明，更对将士体恤入微，这般明主，如何不让人拼死效力？ 对于俘虏的四千五百余名闯军，朱由崧并未赶尽杀绝，而是定下铁律，区别处置。 “将其中年轻力壮、无明显恶行，且愿意归降效力者三千余人，编入辅兵营，负责修缮城防、运送物资等杂役，日后表现良好、作战英勇者，可酌情编入新军；” “对于年老体弱及身负轻伤、无心恋战者，发放三日口粮后就地遣散，让他们回乡务农，自食其力；” “而对于少数手上沾有百姓鲜血、作恶多端的闯军小校，即刻押至武昌城头当众处斩，以儆效尤，告慰死难百姓！” 当日午时，武昌城头之上，十余名作恶多端的闯军小校被当众斩首，头颅悬挂城门示众。 消息传开，城中百姓欢欣鼓舞，纷纷涌上街头欢呼雀跃。 而那些被遣散的闯军俘虏，捧着官府发放的口粮，对朱由崧心怀感激，离去时纷纷在城门外跪地叩谢。 他们沿途诉说着武昌新军的严明军纪，以及朱由崧的仁德与威严，为这位福王的威名添上了浓墨重彩的一笔。 短短数日，“福王神威，仁德爱民”的名声便传遍了周边州县。 武昌大捷的消息，更是如同长了翅膀一般，迅速传遍了湖广全境，乃至周边的河南、江西、安徽等地。 黄州、汉阳两府的官员与乡绅率先响应，亲自带着大批粮饷物资赶赴武昌，见到朱由崧时，二话不说便跪地参拜：“臣等参见殿下！殿下神威盖世，大破贼寇，实乃湖广百姓之福，大明之幸！” “我愿率全府军民，臣服于殿下麾下，听候调遣，赴汤蹈火，在所不辞！” 原本持观望态度的岳州、常德等府县，见刘宗敏的六万大军都被朱由崧打得溃不成军，再也不敢有丝毫迟疑，纷纷效仿黄州、汉阳，派遣官员带着厚礼前来归附。 短短半月之内，湖广境内十余府县皆归入朱由崧的掌控之下，势力范围骤然扩大数倍，麾下人口激增数百万。 更令人振奋的是，各地溃散的明军将士，听闻武昌大捷，更听闻朱由崧军纪严明、善待士卒、赏罚分明，纷纷结伴前来投奔。 其中不乏曾在辽东与清军血战、在中原与闯军周旋的老兵，他们经验丰富、战斗力强悍，还有不少人带着战马、兵器前来。 短短一月之内，新军规模便从一万余人扩充至两万余人，且个个都是精锐之士，实力大增，足以震慑一方。 武昌大捷的消息传入南京时，这座南明的都城正深陷于“拥立新君”的混乱漩涡之中，党争激烈到了白热化的地步。 崇祯皇帝自缢煤山、北京陷落的噩耗早已传遍江南，留守南京的文武百官虽仓促组建了临时朝堂。 然而却因皇位继承人选争论不休，互相攻讦，政令不通，人心惶惶。 凤阳总督马士英正在府中烦闷，听闻朱由崧在武昌大败闯军、收服湖广十余府县的捷报后，眼中骤然闪过精光，猛地一拍桌案：“天助我也！” 一场关乎南明国运的政治谋划，瞬间在他心中成型。 彼时南京朝堂的立储之争，早已分成水火不容的两派。 一派以兵部尚书史可法为首，联合大批东林党官员，主张拥立潞王朱常淓。 史可法直言：“潞王素有贤名，性情温和，体恤爱民，且与先帝血缘相近，拥立其登基，既能凝聚民心，也能彰显我大明的正统性，共御外侮！” 另一派则以部分东林党激进分子为代表，或主张拥立桂王，或刻意拖延，核心诉求不过是打压异己，维护自身派系利益。 朝堂之上，每日都充斥着争吵声、辱骂声，甚至有人当场拔剑相向，立储之事迟迟未能敲定，临时朝堂的政令更是如同废纸，根本推行不下去。 马士英本就野心勃勃，早已觊觎朝堂大权。 此前他虽未明确表态支持哪位藩王，但也深知乱世之中，唯有拥立一位有实力、有威望的君主，才能稳固自身地位，甚至掌控朝局。 朱由崧在武昌的亮眼表现，恰好让他看到了绝佳的契机。 这日，马士英召集心腹幕僚齐聚府中，屏退左右后，开门见山地说道：“诸位，北京已破，闯贼未灭，清军铁骑正虎视眈眈，随时可能南下。” “可南京朝堂却仍为立储之事内耗不止，互相倾轧，长此以往，江南半壁江山恐难保全！” 一名幕僚立刻附和道：“大人所言极是！史可法等人推崇的潞王，虽有贤名，却无半点军政实力，手无寸兵，仅凭‘贤德’二字，如何能震慑四方、抵御强敌？” “反观福王殿下，在武昌以少胜多，大破闯军六万主力，收服湖广十余府县，新军扩充至三万余人，府库充盈，民心归附，这般实打实的实力，才是我大明所需的君主！” “正是如此！”马士英抚掌大笑，眼中闪过一丝毫不掩饰的算计，“福王殿下乃万历皇帝之孙，先帝堂兄，论血缘正统，丝毫不输潞王；” “论实力威望，更是远超诸王。” “如今他在湖广根基已稳，手握重兵，若我等率先拥立其登基，便是从龙之功，日后朝堂大权，尽在我等掌握之中！” “史可法之流，届时不过是丧家之犬！” 众人闻言，纷纷颔首称是，眼中尽是贪婪与兴奋。