王山脸色当场一变，血色一点点褪去。 “我倒不是那么不知趣的人，” 李执衡道，“王千总也不用钻我的胯。” 他顿了顿，慢条斯理地补了一句： “只一件小事。 “还请王千总，出营替我牵马。” 城头一瞬间静得出奇。 风把雪花一团团卷起来，拍在盔甲上，打在脸上，冰冷刺骨。 所有人都下意识屏住了呼吸。 王山的手指收紧又放松，指甲抓破了掌心。 那一点火光还在密信纸角燃着，火舌慢慢往上爬，仿佛下一瞬就能把他的后路烧个干净。 他忍不住又看向沈蝶衣。 沈蝶衣站在墙后，披风猎猎，身上那副甲胄已经被血和泥灰染得看不出原本的颜色，只有肩甲上的纹路仍清晰可辨。 她垂眼俯视城下，神色极淡，看不出一点要替谁开口的意思。 军营有军营的规矩。 赌约这种事，只要不伤大局，她从来不插手。 这里是军营，大老爷们往往不打不相识。 更何况王山今天丢的脸，已经不是她能替他捡回来的了。 多少有些不知好歹了。 求生的欲望，终究压过了那点脸面。 王山终于低下头，什么话也没说，转身顺着石阶往城下走去。 台阶上积着薄雪，又被无数铁鞋踩得发滑，他下得很慢，每一阶都踩得极重。 肩上的断臂处隐隐作痛，寒风灌进衣缝，他却不敢捂，只能让冷气顺着背脊往上爬。 城头上，许多视线默默追着他的背影。 平日里这个人骑在马上，永远是前锋营最嚣张跋扈的那一个，声音粗得像铜钟，谁见了都要喊一声王千总。 如今却在风雪里一步步往那个太监跟前走去。 底下的雪被踩得吱呀作响，鞋底带起一溜灰黑的雪浆。 城门下的阴影把王山整个人吞进去。 沈蝶衣静静看着这一幕，她的心神却不在王山身上。 她在看那匹黑马。 更确切地说，是看马背上的人。 雪沫溅在李执衡靴边，马匹喷出的热气在他膝侧缭绕成白雾。 就像一根插在风雪里的长枪。 在阴山中，她以为李执衡必死无疑。” 不值得为一个太监分心。 这些念头都很平常。 她习惯了这样，以为自己早就学会了不再对任何人抱期待。 可现在，这个人完全超出了她的预期，从埋伏中硬生生杀了回来。 拖着一个俘虏，带着至关重要密信。 她忽然意识到一件事： 在这支被当成弃子的镇北军里，除了她自己，这个看似最不被待见的“太监”。 似乎多了一丝神秘的面纱。 勾起了沈蝶衣的好奇心。 风雪更大了。 城头上，士卒们默默目送这一幕，谁也没出声。 孰强孰弱。 一目了然。 她忽然觉得有些累。 十年边关，镇北军死了一茬又一茬，活下来的都知道一件事。 靠山山倒。 可风雪之中，那匹马和那个人的背影，偏偏让她在那一刻生出一种的错觉： 也许，这一回，是不是可以不用一个人杠。 李执衡是唯一有机会直接对着圣上说话的人。 一种从未出现的感觉，在她心底悄悄露头。 或许这个李执衡是个可以依靠的人。 如果有一天，她要把这十年尸骨，押上御书房的案几，沈蝶衣就算再拼杀二十年。 在朝堂上也无人谁能替她说些好话。 沈蝶衣深吸一口气，压下这股念头。 她不允许自己在这种时候有这种软弱的想法，哪怕慕强是人类的本性。 也不允许这种本性出现在她的身上。 沈蝶衣的指尖扣在墙上，指节敲了敲粗糙的石面，把这点情绪死死摁下去。 她的声音再次传开： “传令——” “全军休整，待军务司审过密信，再议军法。” 她最后看了城门方向一眼，才转身离开城头。 风雪还在下，营地里火光渐起。 王山出城的那一幕，很快会被人添油加醋，在营帐之间悄悄传开。 这一刻，李执衡才算彻底在镇北军中站稳了脚跟。 尊重，只有杀出来这一条路。 城门洞里，一个身影终于重新出现在众人视野中。王山从阴影里走出来，披风被风刮得在身后乱舞。 他孤零零剩下的一只手仍然完好，另一侧袖口空空，只有几缕布条在风中抖。 一步步走到黑马前，亦步亦趋。 李执衡垂眸，终于看清了他断臂处那一圈新包扎的血痕。 “王千总失了一臂，还能领兵突围，是条汉子。” 他先作了个揖，语气不冷不热。李执衡最后给他的这句体面，彻底缴械了王山的心理防线。 仰头望天，灰白的云压得很低，雪从云层里密密匝匝落下来，砸在脸上，砸在断肢上，冷得他牙关直打颤。 他长长吐出一口气，再把视线收回来。 王山弯下腰，单手拢在身前，躬身行礼。 “还请总管，入城。” 这几个字像从胸腔最底下挤出来的，嗓音发哑。 李执衡点了点头。 “牵马吧。” 王山的喉结滚了滚，还是应了。 他伸出仅存的那只手，握住缰绳。 转身往城门内走去，身后那匹马缓缓跟上，马蹄踏在明暗交界处，溅起一串灰黑的雪泥。 ………… …… 夜晚。 李执衡提着两桶刚从灶房大锅里舀出来的热水，铁箍勒在指节上，有些发烫。 沿着营地中间那条被踩得发亮的雪路一路往中军大帐去。 今夜，是第二次服侍沈蝶衣沐浴。 一路上都有士兵远远朝他点头，或抬手行礼。 “李总管。” “总管辛苦了。” “李总管好！” 他一推开帐营门帘，昏黄灯火中，沈蝶衣的身影显得格外清晰。 那份曲线被光影轻轻勾勒，却又恰到好处地隐在衣襟与夜色之下。 “我受伤了。” “这次…… “你帮我洗吧。” 李执衡一时间不知所措，手端着热水顿在了原地。 “愣在那里干什么？” 沈蝶衣转过身来，耳尖先红了。 那点颜色像被人悄悄晕上去的胭脂，从耳根一路蔓到颈侧，再慢慢爬上脸颊。 睫毛垂得很低，眼睛躲闪着。 “难道还要本将军求你么？”