所有人的目光，都看向大理寺少卿，周显宗。 周显宗脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。 “你……你……” 半晌，周显宗才从牙缝里挤出几个字，完全没了之前的威严，“你……你血口喷人！” “污蔑朝廷命官，你……你可知是什么罪名！” 这话说得色厉内荏，连他自己听着都觉得心虚。 “污蔑？”汤明镜冷笑一声。 他的看向周围那些噤若寒蝉的衙役，最后落在了那些探头探脑的百姓脸上。 “哗——” 人群炸了锅。 “我的天爷……这腰牌真是周大人的？” “你们听见没？汤大人说，那金线跟周大人官袍上的一样！” “怪不得……怪不得他刚才那么急着要结案，原来……” “人贩子的后台是他？这还是人吗！他家里不也有孩子吗！” 周显宗的几名亲信看到情势不妙，下意识地朝汤明镜的方向逼近了一步，手按在了腰间的刀柄上。 “锵——” 一声轻微的金属摩擦声响起。 阿蛮不知何时已经移动了位置，挡在了汤明镜和玉娘母子身前。 她的手，稳稳地按在剑柄上，那双清冷的眸子，盯着那几个蠢蠢欲动的亲信。 气氛，一触即发。 汤明镜却连眼皮都懒得抬一下，他收回目光，不再理会已经濒临崩溃的周显宗。 对于这种人，当众撕下他的画皮，远比杀了他更让他痛苦。 “来人！”汤明镜的声音陡然拔高，“将人犯张见山，即刻锁拿！” 几名京兆府的衙役一个激灵，下意识地应道：“是！” 他们冲上去，用铁链将瘫软在地的张见山捆了个结结实实。 “所有物证，包括这枚腰牌，账册碎片，以及孩童们换下的衣物，全部封存，专人看管！” “是！” “将所有获救的孩童，即刻护送上车！” 京兆府的衙役们像是找到了主心骨，立刻行动起来。 他亲自走到那辆简陋的马车旁，伸手扶着惊魂未定的玉娘，又弯下腰，将她那个吓得还在发抖的弟弟，还有另外两个茫然无措的孩子，一个个抱上了马车。 “别怕，没事了。叔叔带你们回家。” 一个年纪稍大的女孩怯生生地看着他，小声问：“真的……真的能回家吗？” “真的。”汤明镜对她笑了笑，“我保证。” 眼看着汤明镜就要带着人证物证扬长而去，周显宗终于从巨大的惊恐中回过神来。 他不能让他们就这么走了！ 一旦到了刑部，到了御前，他就全完了！ 杀人灭口？ 不行，现在动手，就是不打自招。 周显宗的脸色阴沉。 “汤大人办案辛苦了。”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“此案重大，本官也有督查之责。来人，协助汤大人，将人犯和证人……安全押送回城！” 他特意在协助两个字上加重了语气。 谁都听得出来，这是协助，更是监视。 汤明镜心中冷笑，面上却不动声色，只是淡淡地点了点头，算是应允。 他要的就是周显宗跟来，只有跟着，这条鱼才不会脱钩。 …… 车队缓缓驶离了城北废窑，朝着京城的方向行去。 马车里，汤明镜和阿蛮相对而坐。 获救的孩子们挤在一起，或许是太过疲惫，已经沉沉睡去。 玉娘紧紧抱着自己的弟弟，泪水无声地滑落。 车厢里很安静，只有车轮压过石子路的咕噜声。 “你怎么看？”汤明镜压低了声音，问道。 “什么？”阿蛮似乎有些走神。 “那香料，还有金线。” 阿蛮的眼神瞬间变得锐利起来，她凑近了一些，声音压得更低：“那香料叫龙涎凝， 非皇室宗亲不得用。” “至于那金线，是江宁织造局专供朝廷的云锦贡丝，确实只有二品以上大员的朝服才会用。” 汤明镜的脑海里迅速过了一遍朝中官员的名单。 范围，又缩小了一些。 但他心里却更加沉重了。 对方的能量，比他想象的还要巨大。 这已经不是一个大理寺少卿能够覆盖的范围了。 周显宗，很可能也只是一枚棋子。 一枚……随时可以被丢弃的棋子。 一个时辰后，车队抵达了刑部大牢。 刑部那阴森森的大门，像是巨兽张开的嘴。 前来接待的是一个年过半百的老书吏，名叫赵诚。 他穿着一身洗得发白的吏服，背微微佝偻着，脸上布满了皱纹，一双眼睛却还算清明。 当他看到汤明镜带来的阵仗时，尤其是看到跟在后面，脸色铁青的周显宗时，老赵的眼皮狠狠跳了一下。 “汤……汤大人，”赵诚躬着身子，语气小心翼翼，“这……这是……” “办案。”汤明镜言简意赅。 他从怀里取出一个布包，打开，露出了里面的账册碎片和孩童衣物。 “人犯张见山，以及这些物证，先行办理交接。” 至于那枚最关键的腰牌，和他从周显宗官袍上顺手扯下的那块布片，则被他贴身藏着。 这种王炸，不到最后时刻，绝不能轻易亮出来。 赵诚看着那些物证，又看了看被押下囚车的张见山，额头上已经见了汗。 拐卖孩童，还牵扯到了大理寺少卿…… 这案子，烫手！太他妈烫手了！ 他一个小小书吏，感觉自己随时都可能被这趟浑水给淹死。 “汤大人，下官……下官这就去禀报侍郎大人……” “不必了。”汤明镜打断他，“我要求，立即提审人犯张见山！单独审讯！” 他又指了指玉娘和孩子们的马车，“另外，请赵书吏安排一间绝对安全的房间，派两名最可靠的弟兄守着，保护好证人。” “这……”赵诚面露难色。 就在这时，一个阴阳怪气的声音响了起来。 “汤大人，这么急着审讯，是不是不太合规矩啊？” 周显宗走了过来，皮笑肉不笑地说道，“此案既然由刑部接手，理应由刑部主审。” “再者，为了避嫌，本官觉得，还是公开审理为好。” 他想介入审讯，或者，至少要拖延时间。 汤明镜转过身，直视着他，嘴角微微上扬，露出一丝讥讽的弧度。 “避嫌？周大人说得对，是该避嫌。” 他顿了顿，声音陡然提高。 “人犯张见山，以及现场证物，都明确指向周大人您与本案有重大牵连！”