汤明镜的心脏猛地一沉，那块破布上的血迹还没有完全凝固。 “妈的，是个狠人！” 汤明镜暗骂一句。 送信的女人，绝对正被人追杀，这是在用命给他指路！ 阿蛮的反应比他更快，扫向小乞丐消失的漆黑巷口，手已经按在了剑柄上。 “是个女人，她快不行了。” 阿蛮说道。 汤明镜脑中电光石火。 威远镖局的灭门惨案，总镖头死前留下的布片，上面分析出的廉价玩具涂料，阿蛮提到的城西慈幼局和失踪的孩童…… 现在，又多了一块带着血箭的布片。 慈幼局在城西，而血箭指向正北。 “送信的人，很可能就是从慈幼局逃出来的！她一路被追杀，知道自己活不成了，用最后的力气画下这个箭头……” 汤明镜语速极快，大脑飞速运转，“她是在告诉我们，那些孩子，被带去了北方！凶手的老巢在北方！” 他一把抓住阿蛮的手臂。 “目标，慈幼局！我们先去案发源头看看！快！” “上马！” 阿蛮没有一句废话，两人翻身上马，双腿一夹马腹，直奔城西而去。…… 一炷香后，平阳京城城西。 官办慈幼局。 破败的院墙上爬满了枯藤，朱漆大门斑驳陆离，门口的石狮子布满青苔，裂开了几道口子。 这里没有一丝生气，让人心头发慌。 汤明镜翻身下马，将那块新的血布凑到眼前。 “系统，【微痕分析】！” 【微痕分析已激活！分析目标：血染麻布碎片（新）】 视网膜上，布料的纤维再次被放大。 【分析结果：检测到血液（新鲜）、赭石、雌黄、铅粉混合物……与前一样本吻合！】 【新发现：检测到特殊草木灰残留，成分包含艾草、蒿草……燃烧不充分所致！】 艾草、蒿草…… 这是乡下驱蚊辟邪常用的东西。 廉价的玩具涂料，加上这股独特的草木灰味，成了一个独一无二的追踪信号。 “守卫呢？” 阿蛮压低声音，“太安静了，不对劲。” 他鼻子轻轻动了动，脸色一变。 “里面有血腥味。” 两人对视一眼，不再犹豫，直接推开虚掩的大门，闪身潜入院内。 院子里杂草丛生，一片狼藉。 一阵风吹过，卷起几片落叶，也送来一股更加浓郁的血腥气。 来源是门房。 一个守夜的老吏员趴在桌子上，脖颈处一道伤口，血液已经凝固成暗红色。 一刀毙命，手法干净利落。 汤明镜心头一凛，这伙人的凶残程度，超出了他的想象。 就在这时，院子深处的柴房里，隐约传来一声极其微弱的呻吟，若有若无。 两人立刻冲了过去。 柴房的门被一脚踹开，角落的柴草堆上，一个年轻女子蜷缩在那里，浑身是血。 她衣衫褴褛，身上好几处刀伤，最重的一处在腹部，血还在往外渗。 她就是那个用命送信的人！ 汤明镜一个箭步冲上去，顾不得男女之嫌，立刻撕开自己的衣摆，用从现代学来的基础急救知识，死死按住她腹部的伤口。 “撑住！别睡过去！” 剧痛让昏迷的女子猛地睁开了眼睛。 “你……你是……汤状师？” 她的声音微弱。 “是我！孩子呢？” 汤明镜急切地问。 “被……被带走了……” 玉娘的眼泪混着血水流了下来，“昨晚……他们闯进来，绑走了三个孩子……我弟弟……我弟弟阿宝也在里面……” 她拼尽全力地回忆，“我追了出去……他们穿着一样的衣服，我拼死撕下了那个领头人的一块衣角……” “我画了血箭……那小乞丐找到了你吗？” “找到了！” 汤明镜肯定地回答，“你做得很好！他们去了哪里？” “北边的废窑……我听到他们说，这批货要快点送走……” “货？” 汤明镜的拳头瞬间攥紧。 玉娘的眼神涣散了一下，但她像是想起了什么最关键的事情，猛地抓住了汤明镜的胳膊。 “腰牌！那个领头的腰上挂着一个腰牌，上面刻着一个……一个吃奶的娃娃……” 孩童图案的腰牌！ 所有的线索，在这一刻全部串联了起来！ 汤明镜正欲再问，院外突然传来一阵脚步声！ “给我围起来！一个人都不许放走！” 一个阴冷的声音响起。 汤明镜抬头，周显宗带着大队的衙役，堵在了慈幼局门口。 周显宗的目光越过汤明镜，看到了地上的尸体和重伤的玉娘，嘴角勾起一抹笑意。 他用马鞭指着汤明镜，厉声斥责：“汤明镜！你好大的胆子！竟敢擅闯官办慈幼局，残害朝廷吏员！人赃并获，你还有何话可说？！” “拿下！” 几名衙役立刻就要扑上来，不光要抓汤明镜，连带着要把奄奄一息的玉娘也拖走。 “我看谁敢！” 阿蛮怒喝一声，长剑出鞘半寸，一道森然的寒光晃过，冲在最前的两名衙役只觉得脖子一凉，吓得腿都软了，当场僵在原地。 汤明镜纹丝不动地挡在玉娘身前，直视着周显宗。 “周大人，你这脚程可真够快的！比京兆府的捕快还快！” “这里的守夜吏员，尸体僵而不腐，死亡时间分明是在昨夜子时左右！凶器是制式短刀，一刀毙命，我刚到一刻钟，难不成还能隔空杀人？” 周显宗的脸色微微一变。 汤明镜没给他喘息的机会，他一指身后的玉娘：“此女，乃是本案的关键人证！她亲眼目睹昨夜有匪徒闯入，强行掳走了三名孩童！她弟弟就在其中！” 他往前踏出一步，逼视着周显宗，“我倒想问问周大人！这官办慈幼局里收养的，皆是我大乾的良籍子民！他们的户籍何在？朝廷的抚恤何在？” “敢问周大人，我大乾律法昭昭，良籍为何会自贬为奴？！为何会被人像牲口一样绑缚，当成货物一样贩运？！” “良籍为何自贬为奴？！” 这一问，整个场面瞬间死寂。 周显宗脸上血色褪尽，变得一片煞白！ 他可以栽赃汤明镜杀人，可以用权势强行抓人，但他无法当着这么多衙役和闻声赶来的街坊百姓的面，回答这个问题！ 户籍，是大乾王朝的根本！ 良籍子民的身份，是国法保护的底线！