然而，预想中的斥责并未到来。 龙座上传来一声轻笑，接着是虞帝感慨的声音：“果然是随了你父亲，同样的倔脾气。” “你并未做错，抬起头来。” 宋甜黎怔住，缓缓抬头。 虞帝看了看她，视线又落在顾绝凌身上，勾起一抹淡笑：“终于娶到了思慕已久的人，顾爱卿这日子过得可舒心？” 闻言，宋甜黎眉心一跳，倏地抬眸看向顾绝凌，不由地屏住呼吸。 这是什么意思？ 思慕已久？对谁？ 顾绝凌没什么表情，同样淡淡地回道：“劳陛下挂心，臣过得很好。” “那丫头似乎还不明白？”虞帝的声音满是调侃，“莫非你这木头，至今没告诉她，传闻中你喜欢的人，就是她？” 顾绝凌微微侧头，对上宋甜黎疑惑的双眸。她站在那里，杏眸瞪得圆圆的，朱唇微启，似是受到了惊吓。 “嗯。她……比较迟钝。”顾绝凌扯出一抹有些无奈的笑意。 “没想到兜兜转转，竟叫你遂了心愿。顾淮裕背信弃义，也是个不堪用的。”虞帝深深叹了口气，“好好待她。你父亲在天之灵，也该欣慰了。” 说罢，他摆了摆手：“行了，退下吧。” “臣告退。” 顾绝凌拉着宋甜黎离开了大殿。 一出门，宋甜黎便忍不住扯住他的袖子。 “你……方才陛下的话，是什么意思？”她声音微微有些发颤。 顾绝凌神色平静，牵起她的手：“先离开再说。” 他牵着她，步履沉稳地朝着宫外走去。他温热的手掌紧紧包裹着她冰凉的手指，似是安抚她心中的不安。 一路无言，直至两人坐上了马车。 车厢中气氛微妙，宋甜黎几次想要开口，却不知该从何问起。 车窗的帘子被微微挽起，夕阳的余晖洒在他的侧脸上，勾勒出深邃的轮廓。眼眸中映着淡粉色的晚霞，流露出几分温柔。 “顾绝凌。”宋甜黎忍不住开口，“陛下刚才说的，是什么意思？” 顾绝凌放下帘子看向她，眼眸重新变得漆黑，唇角微微勾起：“某些笨蛋一直毫无察觉，真是令我失望。” 他声音很轻，带着戏谑，仿佛是要隐藏其中的深情。 宋甜黎怔怔地望着他，脑海中忽然闪过无数画面…… 她想起宋家遭难那个雨夜，是他亲自来到宋家，将她从郑烈手中救出。也是他说，会想办法让她留在京城。 后来她被王氏苛待，饥肠辘辘睡在冰冷的客院时，也是他忽然敲门，带来她爱吃的食物，替她驱散湿腻的寒意。 再之后，她无可奈何，颤抖着说“求你娶我”的时候，他更是毫不犹豫就答应，甚至愿意以身解香…… 还有归梨居那棵桂花树…… 在她恍然明白一切之后，那棵树也变得十分可疑。 一个念头如同闪电一般劈进宋甜黎的脑海。 “顾绝凌，那棵桂花树……究竟是怎么回事？”她喃喃问道，“难道，那棵树是你特地为我种的？” 她先前是不敢有这样自以为是的猜想的。可如今虞帝说了那样的话，顾绝凌的眼神又如此温柔，让她终于将一切奇怪的碎片都一一串联起来，得到了一个她从未想过的答案。 “自然是为了你。”顾绝凌肯定了她的猜想。 “可是，从前我们并没有什么交集……你为什么会喜欢我？”她声音有些闷闷的。 顾绝凌的声音在暮色中流淌：“你忘记了，你救过我。” 她微微一愣：“我救过你？什么时候？” “数年前，城西的山上。”顾绝凌侧头看她，“想起来了吗？” 宋甜黎努力回忆，忽然，一个模糊的画面浮现在脑海中。 似乎的确有一次，她贪玩，一个人溜到山上抓野兔，却碰见一个浑身是血，倒在地上昏迷不醒的少年。 她吓坏了，想去找人。可四周寂静，地势复杂，她怕下山喊了人，便再也无法找到他。所以情急之下，她只能先撕下自己的裙摆为他包扎，又费力地将他背下山…… “那个少年……是你？”宋甜黎难以置信。 “我那时被人暗算，若不是你，我早已命丧黄泉。”顾绝凌眼眸深深地看着她。 宋甜黎惊讶不已，愣了半晌，才问：“你那时候就喜欢我了？” 她那时候还是个孩子！ “你在瞎想什么？”顾绝凌声音低沉，“一开始我只是关注你，想看我的救命之人过得好不好。见你被家人宠爱，又有顾淮裕一直缠绕在你身边，我便放心了。” “只是……” “只是你没想到，宋家落难，顾淮裕居然跟着王氏落井下石？”宋甜黎接话道。 她哽咽着依偎进他怀中：“你为什么不早些告诉我？” “告诉你什么？”顾绝凌苦笑，“告诉你我默默关注你多年？告诉你我其实早就喜欢你？” “黎儿，那时的我，身处朝堂漩涡，仇敌环伺，自身难保，怎敢将你拖入这潭浑水？” 他轻抚她的头顶，道：“我只能用我的方式护着你，直到……你求到我面前。” “那如果我永远不求你呢？”宋甜黎抬头问。 顾绝凌沉默片刻，轻声道：“那我大概会永远守着这个秘密，看着你嫁给别人，平安快乐地度过一生。” 这话虽然说得平淡，却让宋甜黎心如刀绞。 她难以想象，他看着她同别人在一起时，会是多么心碎。但凡行之踏错，便是永远错过。 她想起什么，又道：“可是，你答应娶我时，明明那么冷静……” “冷静？”顾绝凌轻笑，“我几乎是用了毕生的自制力，才没有当场失态。” 宋甜黎哑然。 她看着眼前的男人，那双深邃的眼眸中清晰地映出她的倒影。 “你还有什么事情瞒着我？”宋甜黎歪着头看着他。 顾绝凌沉思片刻，道：“你院中那棵桂花树，是我找来给顾淮裕，让他在你院中种下的。还有他之前给你的那些肉饼，都是我做的。他送你的礼物，也都是我挑的。还有……” 宋甜黎有些哭笑不得：“这么多？还有什么？” “还有……”顾绝凌顿了顿，视线落在她的银色发簪上，眸色温柔，“还有，你头上的银簪，也是我亲手做的。” 这次，宋甜黎没再说什么，而是扯住他的衣领，将他一拉，吻住了他的唇。 ……