沈元熙陷在无边的混沌里，意识像被潮水反复冲刷，时而清醒时而昏沉。朦胧中，喧嚣的厮杀声、争鸣声渐渐淡去，取而代之的是暖融融的灯火，还有风穿过游廊时，竹帘轻晃的簌簌声。来得猝不及防。 菱花纹拱窗后漏出半缕风，初春的小苍兰也冒了头。 他看见四角凉亭里，一抹杏色罗裙的身影，指尖拈着团扇，流苏在灯火下轻轻晃，和记忆里一模一样。 是他十七岁那年的上元节。少年坐在梨花树上，衣袂扫过枝桠，清越的笑声自己就从喉咙里滚出来：“本王想邀姑娘同去逛灯会，不知姑娘可赏脸否？” “沈元熙？你又爬墙。” 他低头，亭中少女一双桃花眸半嗔半笑。 少年笑声未歇，掠下梨树，不等少女再说些什么，他一伸手将人揽住：“省得你磨磨蹭蹭，本王带你走捷径。” “你……”她话音刚起，便被扑面而来的风咽了回去。 两人稳稳落在巷子里。少女松开搭在他肩头的手，理了理微乱的裙摆，紧接着，她便轻咳一声。 “看在你是好意的份上，下次若再这么冒失，”她一字一顿道：我便告诉我爹，罚你抄书。” 少年挑眉，语气张扬又笃定：“你舍不得。” 她没反驳，只是转身往巷外灯火繁盛处走去，步伐轻快。 沈元熙快步跟上，两人并肩而行，衣袖偶尔相触，又自然分开。 街上灯火如昼，游人如织，各式花灯挂满街巷，天灯一盏接一盏地升上夜空，映亮了半边天。 她指着远处升空的天灯回头望他，笑容在暖光里格外明亮，他便顺着她的目光望去。 可就在这时，天灯骤然熄灭，眼前的灯火开始扭曲、碎裂。少女的身影渐渐变得模糊，她的笑声被尖锐的厮杀声取代，暖融融的夜色被瞬间撕裂。 意识猛地回笼，像是想喊什么，他喉咙里溢出一声轻哼，干裂的唇动了动，依稀能听见几句字眼，“阿敏……” 身侧传来一阵轻响，是甲胄碰撞的细碎动静。 守在榻边的小将士原本头一点一点地打盹，闻声猛地惊醒，头上的盔帽歪歪斜斜，他手忙脚乱地扶稳，转身看向榻上：“王……王爷？您醒了？” 小将士约莫十六七岁，脸上还带着未脱的稚气，眼下泛着青黑，眼神里满是惊惶与狂喜，连手脚都不知道往哪儿放。 “水。” “哎！水！”小将士应声就往帐外冲，步子太急，险些被帐帘绊倒。 帐外很快传来他拔高的嗓音，带着抑制不住的激动：“军医！军医！王爷醒了！” 沈元熙缓缓掀开沉重的眼皮，他眨了眨眼，干涩的眼球泛起涩意，视线慢慢聚焦，却没移开，就这么定定望着帐顶发呆。 肩头的伤口还在隐隐作痛，痛感却让他无比清醒——他还活着，他得活着。就算要死，也不能是现在。 帐外的脚步声越来越近，帐帘被掀得猎猎作响，安远侯沉步而入，身后军医提着药箱紧随其后。 安远侯立在榻边，眉眼间虽带着倦意：“醒了便好。王爷能撑到被寻回，已是万幸。” “脉象平稳。”军医道，“王爷命硬，只是伤口需重新换药，切不可再动怒劳神。” 小将士端着水回来，见帐内情形，脚步顿时放轻，走到榻边，将水碗递到沈元熙唇边：“王爷，慢些喝。” 沈元熙撑着坐起身，接过喝了两口，他问道：“北狄退了？” “北狄退了三十里，想是暂退。”安远侯沉声道，“你重伤被抬回，军心浮动，老夫已暂代指挥，加固了防线。但北狄狼子野心，必不会善罢甘休，不日怕是还要来犯。” 像是知道他在想什么，谢征语气严厉起来：“王爷如今最该做的，是养伤。边关虽急，却还轮不到你这半条命都快没了的人操心。” 帐内一时寂静，只有军医换药的细微声响。 “粮草还能撑半月。”安远侯续道，“援军已在路上，不出三日便到，只是，带兵将领是……高知节。你且安心养伤，军中诸事，有老夫。” “不必。”沈元熙忽然开口，挣扎着想坐起身，却被安远侯按住：“你如今动不得，养好伤才是正事。” “雁门关……” “本侯还不老。”安远侯打断他，“你是主帅，更是弟兄们的念想，活着比什么都重要。” 他若垮了，军心便散了。 安远侯掀帘出去，心里头堵得慌。援军将领是高知节，此人见谁都客客气气，满脸笑意，看着刚正，实则刚愎自用，听不进去半分劝，还最怕死。背地里净是些阴私勾当。 谢征愁啊。 如今雁门关正是危急关头，高知节一来，怕是要处处掣肘。 这场战事从亲王出征算起，已足足拖了两个月。两个月里，将士们枕戈待旦，饭不敢吃饱，觉不敢睡沉，眼里心里全是刀光剑影与生死离别。 主帅醒了的消息像长了翅膀，飞快传遍军营，压抑许久的气氛终于松快了些。 然好景不长，这份难得的安宁只维持了不到三日。 …… 关外的风裹着黄沙，刮得人睁不开眼。 北狄的铁骑像是从天边骤然翻涌而来的黑云，毫无征兆的直扑雁门关。 安远侯听闻斥候急报，二话不说，披甲上马。他手持长枪，须发皆张，一声令下，关外帐营的将士们尽数列阵迎敌。 金戈交击之声震彻旷野，喊杀声与战马嘶鸣搅作一团。从清晨打到日暮，北狄悍勇，一波波攻势如同潮水般不退。 谢征身先士卒，枪尖挑落数名敌骑，战袍早已被血与汗水浸透，可北狄的后续兵力仍在不断涌来。 关外帐营的防线一退再退，从第一道鹿角防线，退到主营前的壕沟。将士们杀红了眼，刀卷了刃，枪折了杆，连喊杀都只靠着一股血性苦苦支撑。 暮色四合时，沈元熙披甲防守最后一道防线，望着弥漫的硝烟，听着越来越近的厮杀声，他脸色沉得像铁。 三日前安远侯说援军三日便到，如今时限已过，关外的战事却已是强弩之末。 他召来一名斥候，声音带着压抑的怒意：“三日了，援军何在？速去打探！务必探明高知节的行军方位，还有——他究竟是在驰援，还是在观望！”