祭天大典这日，天色难得阴沉了下来，京城甚至落了雪，平添一股子寒意。 太庙前文武百官按品级列队而立，个个神色肃穆。 高台之上，香烟缭绕，佛寺僧人的诵经声此起彼伏。 宋谦带着季淑玉站在勋贵一侧，依稀能看到高台上的景象。 “看来传言非虚啊。” “代替陛下主持大典的，果然是三皇子。” 季淑玉微微抬眼，顺着他的视线看去。 只见高台正中，一位身穿朝服的年轻男子正手持祭文，朗声宣读。 那便是三皇子，比大皇子要小上十几岁，如今也不过二十出头的年纪。生得倒是剑眉星目，气宇轩昂，举手投足间自有一股皇家的威仪。 “侯爷慎言。” 宋谦似乎觉得她太过无趣，但也没有再多说，因为周家攀上了三皇子，他似乎有意让季淑玉明白周家的好处，显然是没有打消想要让季淑玉送妹妹去做妾的打算。 倒也不止他一个人觉得三皇子这些年出彩，不少百官都在低声议论这位有可能继承大统的皇子。 “这三皇子前几年一直默默无闻，倒是二皇子风头正盛，朝中大半官员都依附于他。” “谁能想到，因为之前江南水患一事，二皇子那边办事不力，贪墨了赈灾银两，惹得龙颜大怒。” “反倒是这三皇子，也不知是不是背后有高人指点，竟然主动请缨，不仅平息了水患，还安抚了流民，一下入了陛下的眼。” 几个人纷纷点头附和。 如今三皇子在朝中炙手可热，风头无二。 “如今陛下将这祭天大典交由三皇子主持，这可是天大的恩宠啊！看来这朝堂的风要变了。” 宋谦听到这些话，满意点头。 “周家如今便攀附上了三皇子，我们侯府倒也需要看清形势才好。” 季淑玉心中冷笑。 就凭宋谦这蠢笨的性子，还想看清形势？ “侯爷说的是。” 她敷衍地应了一声。 就在此时，高台上的诵经声骤然拔高，两具覆盖着明黄色锦缎的棺椁被缓缓抬了上来。 全场肃静，气氛悲凉。 “说起来，这大皇子也是命苦，堂堂皇长子，十来岁就被送去番邦当质子，一去就是十几年，受尽屈辱，最后落得个客死异乡的下场。” “如今虽然风光大葬，可人死不能复生，又有什么用呢？” 周遭议论声再起，宋谦脸上神色却在看向那小一些的棺木上时，露出一抹鄙夷的神色。 “个所谓的皇长孙听说是大皇子在番邦时，和一个番邦女人生的。” “那番邦女子身份低微，又非我族类，生出来的孩子……到底是圣上仁慈。” “陛下愿意把他的尸骨一并带回来，还追封了郡王，那已经是天大的恩典了。” “换做旁人家，这种血统不纯让家族蒙羞的孩子，如何能够入祖坟认祖归宗呢？” 宋谦感叹着，言语间满是对那个未曾谋面的皇长孙的轻蔑与嫌弃。 季淑玉闻言，眉头微不可察地皱了皱，心中涌起一股莫名的不适。 她转过头，冷冷地看了宋谦一眼，那眼神中带着几分厌恶。 “侯爷这话，未免太过刻薄了些。” “出身这种事，从来都不是自己能选择的，那孩子生在番邦，长在番邦，本就是身不由己。” “他没做错什么，侯爷何须这样咄咄逼人的指责他？” 她深吸一口气，目光投向那具孤零零的棺椁，语气中带着几分悲悯。 “只是个可怜人罢了，一个连故土都未曾见过就匆匆离世的可怜孩子，侯爷也是做父亲的人，难道就没有一点恻隐之心吗？” 宋谦一愣，似乎没想到一向温顺的季淑玉会为了一个死人这么顶撞他！ 他面上有些挂不住，又不好在大庭广众之下对季淑玉发作。 只能不快的开口回应。 “不过是随口一说罢了。” 而在他们身后不远处，一个身穿普通侍卫服饰头毫不起眼的男子，身子猛地一僵。 那是乔装混入宫中的温明书。 他戴着精巧的人皮面具，改变了容貌，混在护卫的队伍中。 原本只是想来看看这场属于他的葬礼，顺便探听一下宫中的虚实，看看那个老皇帝究竟在玩什么把戏。 他才不相信那老头子真的是想念他和父亲才会做出这样的举动，必然有什么更多的理由。 却没曾想，会在这里听到这样一番话。 野种。 这个词，他从小听到大。 在番邦，那些人骂他是中原人的野种，对他拳打脚踢，将他和牛羊等牲畜关在一起，吃的也是牲畜的食物。 回到中原，他又成了皇室的污点，连名字都不配被提起，世人只知道他是父亲和番邦女人生下来的皇长孙，甚至没有人在意他的名字。 他早已习惯了这些恶毒的言语，告诉自己不需要任何人的怜悯。 可是今日那个他一直以为只是把他当做工具的女人，却在众人都鄙夷他的时候，轻飘飘地说了一句。 他不是耻辱，他只是个可怜人。 可怜人吗？ 当初季淑玉救自己的时候，他也曾听到对方这么说过，那个时候他以为季淑玉对他不过是虚伪的怜悯罢了，却没想到季淑玉是真的心善。 也难怪，当初哪怕不清楚自己的身份，季淑玉还是选择把自己带回侯府，还安排他在院子做护院的差事。 高台之上，祭文宣读完毕，三皇子领着百官跪拜，山呼万岁。 震耳欲聋的声音响彻整个皇宫，丧钟一声声的敲响，温明书不知道此时口称身体不适的皇帝，在自己的寝宫之内听到这些声音会是什么样的反应。 温明书也跟着跪了下去，膝盖触碰到冰冷的地砖。 他的目光始终没有离开过那个背影，眼底闪过一丝前所未有的坚定。