约莫半月后，侯府的宴席如期而至。 虽说是自家人的家宴，但这排场却是一点也不小。 侯府的花园里早已搭好了戏台子，摆满了各色花卉，虽已入冬，可俗话说的好，有钱能使鬼推磨。区区几朵不应季的花倒也并非难事，季淑玉使了银子，将整个侯府装点得花团锦簇，颇有几分富贵气象。 一大早，苏家的人便到了。 苏夫人带着几个儿媳和姑娘，身着绫罗头戴宝钗，气度不凡，只是瞧见一同赴宴的苏家人之时，眼中总有一股挡不住的傲气和不屑。 见到在二门外头迎接的季淑玉，也只是淡淡地点了点头，连个正眼都没给。 一众女眷自顾说笑，翩跹而过，和零头的苏夫人一般无二，甚至没人多同季淑玉说半句话。 想必苏家上下是无一人瞧得起季淑玉这个侯府继夫人了。 “表姐，她们怎么这样啊？”季晴柔站在季淑玉身后，瞧见苏家这幅清贵模样，更理解了表姐在府上的处境，气得小脸通红，“不就是个苏家么？一个个眼高于顶，有什么了不起的！” 季淑玉瞧见她这幅少年心气的模样，也不苛责，只是无奈的拍了拍她的手，低声安抚了几句。 “晴柔，别着急，何须在这个时候同她们置气？宴席前我同你说的话都忘了么？” “我也知道你是为我好，可我如今既然看开了，便不会由着她们欺辱了去，你只管好好看今儿个表姐给你请来的这出戏。” 不多时，季家余下的女眷也过来给季淑玉见礼。 舅母林氏一见季淑玉，眼圈就红了，拉着她的手不肯放，上上下下地打量着。 “我的儿，这些日子受苦了！许久未曾加你，倒是清减了不少，可得好好补补，舅母特地带了不少药材上来，晚些时候你瞧瞧有啥缺了少了，只管开口。” 林氏是个温婉的性子，看着季淑玉长大，待她如亲生女儿一般。 站在林氏身后的，是表哥季文渊的新妇，名叫王熙莲。 她生得精明强干，面容圆润，眸子清丽，穿着一身石青色的缎面褙子，乌黑鬓发间坠着赤金流苏钗，一副贵气模样。 “这就是淑玉表妹吧？” 王熙莲笑着上前见礼，语气亲热，言语也颇为热络。 “常听夫君提起表妹，今日一见，果然是个标志人物！只是表妹这气色瞧着有些不好，可是府里事务太操劳了？” 季淑玉回了一礼，只当没注意到她这过分热情的态度。 “多谢表嫂挂怀，不过是这几日为了筹备宴席，睡的晚了些。” 她看得出这位表嫂眼底的疏离，毕竟季家若是真要为了她和侯府撕破脸，甚至闹到和离，多少会影响季家的名声，也会影响到她未来孩子的婚嫁。 不过，只要人不坏，这点小心思季淑玉并不在意。 既为人母，这也不过是人之常情，本就是她对不住季家，何来责怪这一说法？ 宴席摆在花厅，各府的夫人们早已落座，正三三两两地聚在一起说着闲话。 “这就是季家的舅爷？瞧着倒是气度不凡。” “哼，再有钱也不过是个商户，哪里比得上苏家清贵？” “哎，苏家那大姑娘实在是个妙人儿，只可惜走得早。” 这些议论声虽然刻意压低了声音，却还是隐隐约约传进了季淑玉的耳朵里。 她神色不变，依旧举止从容的招呼着客人。 陈大学士今日也来了，这位老大人是个画痴。 之前在宴席上闹了那一出以后，他就对那副《春山青鸟图》念念不忘。 趁着四下无人，他偷偷靠近季淑玉，行了一礼，压低声音开口。 “侯夫人，上次在康王府上，老夫有幸一睹那幅《春山青鸟图》的真容，可惜王爷宝贝得紧，只让老夫远观。” “不知今日能否有幸再多看几眼？” “细想下来，前几次远观，许多细节都未曾仔细揣摩，如今想来实在是遗憾……” 季淑玉心中好笑，这陈大学士素日里瞧着是个脾气差的，可这会儿看来倒是个赤诚之人。 一幅画罢了，卖个好给这位大人也没有什么坏处。 “陈大人既然喜欢，自然没有不许的道理，只是那画如今收在库房里，不便拿出来展示。” 见陈大学士一脸失望，她话锋一转。 “不过，妾身让人取了送到客房去，大人若是得空，可去客房细细品鉴，再让下人沏上一壶上好的碧螺春，倒免了外头的叨扰。” “当真？！”陈大学士眼睛一亮，爽朗大笑，“那就有劳夫人了！侯夫人当真是个雅致人，如此深得我心啊！” 季淑玉点点头，转头给身后的惊鹊使了个眼色。 惊鹊会意，立刻上前一步，一脸为难。 “夫人，奴婢这边还要伺候各位夫人，实在是走不开，不如让小蝶带着陈大人去吧？” 季淑玉点了点头。 “也好，小蝶，你是个稳重的，好生去取了那画给陈大人，不可怠慢了。” 一直候在角落里的小蝶立刻上前，低眉顺眼冲着季淑玉行了个礼。 “是，奴婢遵命，陈大人，请随奴婢来。” 看着陈大学士满脸笑意的跟着小蝶离开，季淑玉面上更多几分思虑。 如此一来，倒是更方便小蝶离开办事。 有陈大学士这么一个借口在，就算是查，也查不到小蝶的头上。 酒过三巡，宴席上的气氛渐渐热络起来，觥筹交错不绝。 苏夫人正同宋老夫人说这话，言语间却全然都是身为高门的自傲，非但看不起季家，也连带着瞧不起宋家。 宋老夫人虽然心里不痛快，但碍着苏家的面子，也只能赔着笑。 就在这时，花厅外忽然传来声响。 众人循声望去，只见几个丫鬟婆子簇拥着一个身穿藕荷色衣裙，裹着素色大氅的少女走了进来。 那少女约莫十六七岁，生得一副弱柳扶风的模样，眉眼间带着几分怯生生的娇柔，端的一副可怜模样。 她一出现，原本热闹的花厅瞬间安静了下来。