“让一让、快让一让！” “还有人！！” 就在这时，庭院外有一名奴仆装扮，尖嘴猴腮的男人拼了命往里挤，大喊，“我女儿草芽解手去了，还请夫人再宽限些时间，她马上就来！” 瞥见来者，顾津元当即变了脸色。 苏玉朦也是一脸错愣，“这……我已经让庞嬷嬷给他银子了啊！” 苏玉朦刚要问个究竟，就见庞嬷嬷气喘吁吁跑来，“夫人，奴婢刚给了刘二狗八百两银子想让把他把草芽送到花楼里，没想到居然碰见沈星染屋里的琥珀。” “琥珀那大嗓门一吆喝，刘二狗得知沈星染要认养女，被相中还有赏银领，马上就反悔了，说要把那丫头带过来试试，不行再卖了！” “没用的废物！”一个巴掌甩在庞嬷嬷脸上。 苏玉朦气得脸色铁青。 只要一想到沈星染有可能认回自己生的孽种，她心里就膈应。当初自己将顾芯换到她身边，强忍着剜肉一般的疼，就是为了让顾芯光明正大继承沈星染的陪嫁。 可如今沈星染说不要就不要了，还想重新认一个养女，那她这些年所受的煎熬算什么？ 这一下动静有些大，身旁一些族亲都朝她看过来，顾津元连忙抬手示意几人退下，拉住她，“玉朦，那么多人看着呢！” 这么多年，这是他第一次瞧见她责骂下人。 不过也怪不得她。 这帮人越来越懒散，一点儿小事都办不好。 “罢了罢了，你镇定些，刘二狗根本不知道草芽的身世，就算来了也不一定选上，而且刚刚我已经派人去请父亲，如今，父亲正和秦王一起往这儿来。” 他目露憎恶，“放心吧，我和父亲绝不可能让那孽种冠我们顾家的姓！” 闻言，苏玉朦面色一缓，露出笑容，“真的？” “那是当然，”顾津元似笑非笑逗她，“怎么，见到秦王，你就这么高兴？” 秦王虽要喊宋诩一声大哥，可他却是皇室唯一一个被封王的皇子。 他文韬武略，深受庆帝器重，太子之位指日可待。 有父亲和他撑场，沈星染就是主动爬了宋诩的床，也别想认回那孽种！ 苏玉朦笑容一收，嗔道，“胡说什么呢。” …… 后厨一处偏僻的水井边，传来一阵阵柳条抽打和孩子细弱的啜泣声。 “你这小蹄子，胆子真是越来越大了，都敢偷我的皂角了！” 陶娘子是刘二狗的婆娘，在苏玉朦屋里做事。 她一脚踩在草芽满是粗茧的手上，捡起那块皂角，“要不是被我逮个正着，你是不是还想上天呐？” “每次说要把你卖了，你就划破自己脸，不是不爱漂亮嘛。今儿又偷这玩意，想洗干净了勾引谁啊？” 她越说越生气，手下发狠，嘴里更是不干不净。 骨瘦如柴的草芽跪在粗糙石阶上，石子儿硌得膝盖生疼，但落在后背的鞭子已经让她痛得快要晕厥。 突然，一颗石子狠狠砸在陶娘子脸上。 “你这凶婆娘，看本皇……看我不砸死你！” 一个衣着破烂，比草芽高出半个头的男孩从草堆里跳出来，手上的石子不要钱地砸过来。 陶娘子额角被砸出一个血窟窿，尖叫躲避，“哎哟，你个冤孽，小小年纪，居然还藏了个野小子！！” “我让你嘴贱！！”男孩稚气未脱，浑身散发着恶臭，小野牛一样撞向陶娘子的肚子。 痛得她龇牙咧嘴，猛栽在地，差点一口气没喘上来。 “快住手！”草芽从昏沉从回过神来，听到聚集过来的嘈杂脚步声，只觉大事不妙。 今日她在茅坑里救了这人，没想到还是个娇生惯养的公子哥儿，原想着让他在井边洗洗，顺便给他搓干净那身衣袍，他非喊着要洗皂角。 她本不是多管闲事的人，可看见男孩的第一眼，竟觉得他跟自己的轮廓有些相像。 闻着他那身味儿，草芽终究还是心软，跑回屋取来上次二夫人送给婢女们的药皂。 没想到这么倒霉，被陶娘子撞见了！ 草芽忍着痛支起身体，将皂角塞进他手里，“这个你拿着，快走吧！” 男孩生得清秀白嫩，可一双瞳仁幽黑，发怒时，带着一股贵族公子少见的戾气和狠劲。 “快走！” 宋子尧没想到她还记挂着这事，惊愣看了她一眼。 他的确不想让人知道自己掉进茅坑里。 这丫头，不但心地善良，也知道什么话该问什么话不该问，脑子倒是挺机灵！ 要不他去跟父亲说一声，讨她回去当跟班得了。 宋子尧的沉默让草芽误会他的意图，忙解释，“这是前年二夫人赏下的药皂，下人们都有，我没偷！” 闻言，宋子尧眉头微皱。 她……应该经常被人冤枉吧。 跟以前的他一样。 “喂，你叫什么名字？以后跟我混吧，回了王府，我罩着你——” 他信誓旦旦的话被一阵急促的脚步声打断。 有家丁被陶娘子的声音引来！ “你怎么还没把孩子带到灵堂去！别耽搁了狗哥的正事！” 陶娘子面上一喜，当即大喊，“快啊！快把这野小子抓起来！” “我看谁敢！”宋子尧虎着脸，抬手将娇小的草芽护在身后。 “我乃皇长孙宋子尧，你们谁对我不敬，当诛九族！”小身板站得笔直，神色凌厉，颇有几分皇室威严。 陶娘子被他震慑了下，上下打量他一番，嗤笑，“你？就你这模样……还皇长孙？” “你要是皇长孙，老娘就是皇太后了！” 她捂着汩汩流血的额头，恨恨道，“把这野小子给我拿下！” “你放肆！” “我是皇长孙，你们谁敢对我无礼！”宋子尧挣扎了几下，还是被两个壮硕的家丁扭住胳膊。 “你们别伤害他！他没有说谎！”草芽见他疼得冷汗直冒，却愣是没喊一声疼，心里下意识就信了他话。 “他的衣服脏了，我才——” 陶娘子抬手就给了她一个巴掌。 “头发梳一梳，马上跟我走！” 虽不知道刘二狗想干什么，但要是去晚了，刘二狗第一个要打死她！ 草芽耳际嗡嗡作响，被她大力拽住头发，粗鲁地捣鼓起来。 宋子尧动弹不得，眼睛充血怒吼，“你们要带她去哪！我——” 那人一圈狠狠抡在他肚子上，他痛得缩成一团。 瞬间后悔不已。 早知道侯府的下人这般势利眼，他就不该甩掉邹远派来的人，那样他也不会失足掉进那种地方…… 腹间绞痛一阵接着一阵，再一想到方才那场面和自己身上散发的味道，让宋子尧喉咙一紧，胃里所剩无几的东西再次翻涌，张口吐了一地。 “我、我父亲是皇长子……他一定会杀了你们……” 陶娘子叉着腰一脸嫌弃，“瞧你这不中用的模样，我们就算把她卖了，你一个满身屎味的臭小子也管不着！” 话落又朝他脸上唾了口痰，“真是晦气！先绑到柴房，晚点儿交给大公子发落！” “狗奴才！我看你们是活腻——”宋子尧手脚并用，拼命挣扎，却远不及成年男子的力量。 一语未尽，就被人一肘子敲晕了。 “公子！”草芽脸色一白。 “这小子眉清目秀，长得跟女孩子似的，说起来跟你还有些相像呢，要是卖到男风馆，还能挣不少银子。”陶娘子喃喃自语，转眸一把揪住草芽的头发。 冷笑着耳提面命，“怕了吧？” “要想他好好的，待会儿在主子面前给我学机灵点。” “敢乱说话，我就先扒了他的皮！” …… 临近正午，可冬日的庭院是真的冷。 聚集在灵堂的宾客和奴仆们唇边呵着白气，冻得瑟瑟发抖，看向刘二狗的眼神不由生出埋怨。 “其他孩子都检查完，就差你家的了，到底什么时候过来？” “就是啊，解个手去这么久？” 白霜娘看完最后一个女孩的脚底，朝着沈星染轻轻摇头。 沈星染却不急。 这个时候，该慌的是他们。 “来了，来了！”刘二狗远远瞥见草芽的身影，松了口气。 可看见孩子的第一眼，沈星染的心口就狠狠揪疼起来。 草芽虽然被换上一身还算得体的衣裤，可她面黄肌瘦，眼窝深陷，一看就是受了大苦头。 陶娘子给她打了粉，仍掩盖不住她肿起的一边脸颊。 再仔细看，她珠玉般的耳垂，翘挺的鼻梁……都与儿时的自己有六七分相似。 霜娘将草芽带到一边，脱袜检查脚心。 突然惊喜出声，“二夫人快瞧，有胎记！” 沈星染走近一看，果然是当年她匆匆见过一眼的月牙胎印。 她几乎可以确定。 这，就是她的孩子！ “你……叫什么名字？” 她压抑着心中狂喜，小心翼翼问出声，怕吓着眼前垂眼沉默的女孩。 “二夫人问你话呢！”陶娘子推了她一把。 草芽后背一疼，连忙醒神回话，“奴婢草芽……拜见二夫人。” 虽然草芽极力掩饰着背上的伤，可是她的细微表情都没能逃过沈星染的眼睛。 沈星染在她眼前蹲下，握住她两只手，轻问，“你在府里干什么活计？” “奴婢帮着娘亲在后厨砍柴，挑粪……”感觉到沈星染陡然攥紧的双手，草芽下意识想缩回双手，嘴里也越说越小声。 是了，她的手干的都是脏活，二夫人定然不喜欢。 沈星染看得心如刀绞。 小小的手冻得发红，不仅干裂粗糙，还满是茧子…… “嘶……”不小心触及裂口，草芽疼得缩了一下，却咬牙不敢发出声音。 沈星染强忍心酸又问，“你身上，还有哪里不舒服？” 她从霜娘手里接过一个厚棉袖套，不容分说套出了她，语气郑重，“以后你就是我的女儿了，受了什么委屈，只管告诉母亲，我会为你做主。” “我？？”草芽愣愣看她。 她听到了什么？ “当然是你！” “草芽，你还不快点多谢二夫人！”陶娘子忍不住提醒。 没等草芽掐自己一把，后背的抽痛再次提醒她认清现实。 她不是在做梦！ 整个侯府最慷慨，最通情达理的二夫人，居然要认她当女儿！？ 她下意识就要屈膝跪下，“多谢……多谢二夫人！” 不管这背后有什么目的，她似乎都没有拒绝的理由！ 沈星染没有阻止，任由她磕了个头，笑盈盈托起袖套让她起身，温声问，“你爹娘这些年，对你好不好？” 陶娘子嘿嘿一笑，“回夫人，草芽虽是捡来的，我们可都把她当亲闺女疼着。” “哦？有个会砍柴挑粪的亲闺女，陶娘子日子过得很舒服吧？” 陶娘子一噎。 沈星染眸色骤冷，意有所指看向草芽，“你也觉得，他们对你好吗？”