京城，秦府书房。 “相爷，云州州府刘杰来信了。”管家秦福躬身递上一封火漆密信。 秦阳正对着一局残棋，闻言头也未抬，只轻轻“嗯”了一声。 秦福会意，悄无声息地退下，将信轻轻放在棋枰旁。 良久，秦阳落下一子，才不疾不徐地拆开信。 “秦相钧鉴，近日卑职亲赴云阳县巡查，所见所闻，触目惊心......” 信是刘杰亲笔，字里行间极尽渲染，将叶明描绘成一个嚣张跋扈、结党营私、图谋不轨的酷吏，甚至暗示其有“不臣之心”。 看着这满纸近乎荒唐的指控，秦阳嘴角非但没有喜悦，反而勾起一丝冰冷的讥讽与怒意。 他将信纸揉成团随手丢在一边，嗤笑道：“刘杰这个老滑头……这般夸大其词，是把老夫当成瞎子？！” 秦阳手指敲击着紫檀桌面，发出沉闷的声响。对于叶明进况，他当然派自己人暗中调查过。 云阳的变化，虽未亲见，但从零星渠道反馈的信息来看，绝非刘杰信中所述的那般不堪，甚至……可称得上“政绩斐然”。 “剿匪安民，以工代赈，开源节流……短短数月，便将一个死地盘活。” 秦阳眼中精光闪烁，低声自语，“此子，确有些手段。只可惜当初看不清局势，选择那丫头，到头来还被弃用。” 你这么想表现自己，不就是为了重获陛下赏识，既然老夫找不到铲除你的理由，那不如...... 一个念头如电光石火般在秦阳脑中闪过。他重新拿起那封信，脸上露出一抹高深莫测的笑容。 次日，武德殿上。 议事过半，突然间，许久未发声的秦阳手持玉笏，稳步出列，声音洪亮！ “陛下，臣有本奏。” 龙椅上的李婉清凤目微抬，淡淡道：“首辅大人请讲。” “臣近日接到云州奏报，言及云阳县令叶明，到任以来，剿匪有功，安民有方，劝课农桑，振兴工商，使原本匪患横行、民生凋敝之云阳，焕然一新，政绩卓著！” 秦阳语气之恳切，仿佛是真心为发现国之栋梁而欣喜。 满朝文武皆是一愣，叶明不是前不久刚坑了秦相和庆王，秦阳现在竟在为那叶明歌功颂德？ 太阳打西边出来了？！ 还是说到了云阳后，叶明记恨陛下，看清了局势，暗中选择对秦相服软，二人勾连，想回京城了？ 李婉清心中亦是一凛，但她察觉到秦阳真正想法，他这是在捧杀叶明，好让自己心生怀疑。 这是想用阳谋把叶明按死在云阳，秦阳啊秦阳，可本皇本就是想要他留在云阳呀！ 于是，李婉清眉头微皱，装腔作势道：“哦？首辅大人此前不是对叶明颇多微词吗？” “回陛下，臣此前所虑，乃是因其年轻，恐其行事操切。” “然，老朽观其近期所为，虽偶有争议之处，然成效斐然，足见其乃可造之材。如此干才，屈居七品县令，实属大材小用。” 说着，秦阳躬身，一副公忠体国的模样：“臣恳请陛下，擢升叶明入京，授以要职，以示朝廷嘉奖贤能之意！” 果然如此，女帝嘴角勾起一抹讥笑，和她想的大差不差。 而殿内众人，不明真相，此时无一不哗然。 擢升入京？授以要职 秦首辅，这是唱的哪一出？！ 陛下前不久刚将叶明下放，无诏不得回京，你秦首辅就替叶明求情。这不明摆着告诉陛下你俩暗中勾连上了...... 在众臣的小声议论中，李婉清果然摆出一副愠色，眼底的一丝“不悦”与“猜疑”恰到好处！ 她目光扫过秦阳，又似无意地瞥过几位可能与此事相关的官员，声音带着一丝清冷： “秦首辅倒是为国举贤，不遗余力！” 但，李婉清顿了顿，语气转厉，“然则，县令守土有责，安定一方乃其本分！剿匪安民，劝课农桑，难道不是他分内之事？有何值得大书特书，特意擢拔的？” “依朕看，是有些人稍微做了点事，便沾沾自喜，引得旁人谬赞！乃至让秦爱卿都误判了！” 女帝的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。 “传朕旨意，云阳县令叶明，恪尽职守，乃官员本分。着吏部记档，按常例考评即可。擢升之事？休要再议！” 一番训斥，那是将叶明批得一无是处，群臣唯唯诺诺。 但实则是借着秦阳的阳谋顺水推舟，将叶明更加牢牢地按在了云阳这个至关重要的位置上。 秦阳面色如常，恭敬躬身：“陛下圣明，是臣考虑不周。” 但是在低头瞬间，他眼底却闪过一丝得逞的笑意。陛下果然被激怒了，心生警惕！ 这捧杀、离间之计，相当完美！ 叶明啊叶明，你在陛下心中，终究只是个“本分”即可的工具，飞鸟尽良弓藏，你就老老实实焊在云阳吧！ 退朝后，御书房内。 女帝李婉清屏退左右，独自站在窗前，望着宫墙外的天空，嘴角微微上扬。 “捧杀加离间，秦阳老贼...你怕是到死也想不到我和叶明之间的秘密……” 她低声自语，“经此一事，叶明在云阳，便可更安心发展了。朕属实得好好感谢你啊！” 不久后，云阳县衙。 当叶明通过马正元得知了朝堂上的一切，轻笑一声。 “秦阳老贼这是没找到我的过错，于是转变了思路，想要用捧杀这阳谋算计与我啊。” 叶明摇摇头，“只可惜，陛下技高一筹，早在将我调离京城时就想到了这一切可能。” 王杨也忍不住抚须叹道：“好一个捧杀加离间，都是毒计。幸赖陛下圣明。” 贾雨则冷哼道：“这老贼，就没安过好心！不过，这一次咱倒是要感谢他了。” 叶明目光看向京城方向，心中一片了然。 女帝那番“申斥”，在他听来，无异于最坚定的支持。从此，他在云阳的行动，将获得更大的空间和默许。 “好了，”叶明收回目光，神情变得锐利。 “秦相送了我们这么一份‘大礼’，我们也不能闲着，云阳才刚刚起步。” “扩军、开矿、积粮……我们要让云阳，真正成为陛下想要的样子！”