暮色渐合，叶家小院的屋顶上，两道身影看向远方。 “小雨，问你个事。”叶明望着皇城方向，声音有些飘忽。 “哥，你说。” “我知道你会定期向陛下禀报这里的情况...” 叶明转过头，目光落在贾雨侧脸上，带着难得的郑重，“陛下她...近日可还安好？安澜和无忧，有些想她了。” 贾雨身形一顿，对上叶明认真的目光，叹了口气： “哥，陛下的行踪和政务，我是真不能透露。不过...” 贾雨语气微转，带上了一丝不易察觉的笑意，“萧雪今日递来消息，陛下这两日，或许会亲临。” “陛下要来？！”叶明猛地坐直，眼眸的惊喜，藏都藏不住。 贾雨看着他这副模样，无奈摇头，轻盈地跃下屋顶，留下一句： “不聊了。记得，明日找的人，务必可靠。” “放心，”叶明压下心头的雀跃，回道，“绝对可靠。” 待贾雨离去，叶明心念微动，目光锁定在商城中的一件物品上—— 【忠诚契约：签订后，被契约者将对宿主产生无条件、永久性忠诚。（兑换需1000点成长值）】 【叮！兑换成功，消耗成长值1000点，剩余7968点。】 …… 次日，京城西市，人才汇聚之地。 “老爷选我！俺力气大，能扛能打！” “公子看看奴家吧，算账刺绣，烹茶暖床，样样都成……” 各式各样的自荐声不绝于耳，叶明穿梭其间，眉头微蹙。 他要找的是一个能打理店铺、机灵可靠、最好还有些眼力见的帮手，而非单纯的力夫或婢女。 集市角落，临时管理员马正元已暗中观察这位气度不凡的年轻贵人许久。 见其几番环顾却未有中意之人，他整了整衣襟，带着热情又不失恭敬的笑容上前。 “这位爷，可是在寻合用的人手？小的马正元，暂管此间事务。您有何要求，不妨说说，小的或可为您引荐一二。” 叶明正欲离开，闻声驻足，打量起眼前之人。 只见他身材挺拔，面容带着几分少年人的清秀，眼神却透着一股机灵劲儿。 “你？”叶明眼中闪过一丝惊喜，“会算账吗？” “回爷的话，基本的账目核算、人员调度，小的都略懂一二，否则也担不起这管理之责。” 马正元回答得不卑不亢，心中却有些打鼓，不知这位贵人何意。 叶明脸上露出笑容，拉住他的手腕：“此处嘈杂，小马，借一步说话。” “诶，爷……” 马正元被他这突如其来的亲热弄得有些心慌，只得跟着走进附近的茶楼雅间。 落座后，叶明神色一正：“小马，你可知我是何人？” “小的……小的眼拙，还请爷明示。” “我乃陛下亲点，今科探花，叶明。” “噗通！” 马正元直接从凳子上滑跪在地，声音发颤：“叶…叶大人！小人有眼无珠，如若冲撞了大人，还望恕罪！” 眼前之人竟是近日京城话题中心、金榜题名的叶探花！ “不必惊慌，起来说话。” 叶明伸手虚扶，语气缓和，“本官见你处事灵活，有心提携。我府上暨新开的铺面，正缺一个得力管事，你可愿来为我效力？” 马正元那是又惊又疑：【叶探花竟看得上我？我一介白身，何德何能……】 叶明听着他的心声，微微一笑，取出一份看似普通的雇佣契约推至他面前： “我用人，重能力，更重心性。你若愿意，月钱十两，做得好另有赏赐。看看条款，若无异议，便签了吧。” 与此同时，叶明悄然发动了【忠诚契约】。 那契约看似普通纸张，在系统之力作用下，拥有了绝对的约束力。 马正元仔细看去，条款清晰，酬劳丰厚远超想象！他不再犹豫，激动地提笔签下名字。 【叮！忠诚契约签署成功！马正元已成为您的绝对忠诚下属。】 “好！”叶明满意点头，“马正元，许你一日时间处理手头杂务。明日傍晚，我要在‘无忧甜点铺’见到你。” “是！大人！小的定准时到！”马正元激动叩首。 “私下唤我‘明哥’即可。”叶明再次扶起他，拍了拍他的膝盖。 “是！明哥！”马正元声音洪亮，眼中满是兴奋与忠诚。 …… 处理完招募事宜后，叶明心情舒畅了不少，正悠哉品茶，忽闻隔壁茶客闲聊： “老严，今日收获如何？可有上好的肥鱼？” 叶明一拍额头：“糟了！” 奶娘早间特意嘱咐，要他买条新鲜黑鱼给孩子们熬汤。 叶明赶紧起身，匆忙结账，赶往鱼市。 …… 叶家小宅。 “老爷，您可算回来了！” 奶娘推着婴儿车快步迎来，语气带着些许焦急，“两位小主子醒来不见您，正闹脾气呢。” 叶明赶忙将食材放下，俯身看向婴儿车。只见小安澜眼圈红红，小无忧也瘪着嘴，一副委屈至极的模样。 “乖宝，爹爹回来了，不哭不哭。”他心疼地一手一个将娃儿抱起，轻轻摇晃，做着鬼脸，哼起家乡的小曲。 好一阵，两个孩子才破涕为笑，咿咿呀呀地抓弄他的衣襟。 “老爷，膳食已备好。您在家看着小主子，老身去给小雨送饭。” “去吧，这里有我。” 叶明应道，推着婴儿车回到内室。他一边逗弄着两个孩子，一边手忙脚乱地冲泡着奶粉，将水温调到恰到好处。 就在这时，院门传来“吱呀”轻响，一阵熟悉的脚步声由远及近。 “奶娘，这么快就回来了？”叶明头也未回，专注地盯着奶瓶刻度。 脚步声在房门口停下，来人并未立即应答。 叶明察觉到异样，下意识抬头望去—— 只见贾雨静立门前，目光却并未落在他身上，而是紧紧锁在他手中那个与世格格不入的透明奶瓶上，眼眸之中满是审视与极度的好奇。 她朱唇微启，清冷而熟悉的声音带着一丝探究，缓缓响起，却如平地惊雷，在叶明耳边炸开： “此物……便是小雨密报中提及的‘奶瓶’？” 叶明手猛地一抖，奶瓶险些脱手，瞳孔骤然收缩： “陛……陛下？！”