她与镇北侯相识八年，成婚七载，又岂会摸不清他的性子，看不出他打的什么主意。 无非怕好不容易塑造起来的名声因着与她的和离毁去罢了。 但孟南枝想做，又岂会容他不想。 她当初能助他扫清障碍夺得镇北侯的位置。 如今只是一个和不和离，自然也同样由不得他沈卿知。 一个满脑子只有利己主义的脑子，不会因为隔了十年就全部换成了情情爱爱的东西。 晚宴时，胡姨娘一直不停地为孟南枝布菜，“枝枝，你尝尝这个桂花鱼，是你最爱吃的，看味道有没有变。” 孟南枝眉眼弯笑，夹起那块桂花鱼放入口中，细细咀嚼后道：“胡姨娘的手艺，自然是极好的，味道一点都没变。” 胡姨娘闻言心下服帖，看着孟南枝的眼中满是心疼与关切，“枝枝啊，你这些年你受苦了，如今回来了，就好好在府里养着。” 枝枝虽然不是她亲生的，但养了这么多年，她早已视若亲女。 对于枝枝的脾性，她也是了解的。 镇北侯娶了平妻，还是枝枝的好友，枝枝断是不会再回到镇北侯府的。 孟南枝心中一暖，轻轻“嗯”了一声。 坐在她身侧的长子沈砚修也时不时地为她布下菜，看她吃得香甜，自己也比平日多吃了一碗。 晚宴撤席后，胡姨娘轻挽着孟南枝，软声道：“枝枝今日定是乏了，快去歇歇吧。” 一路轻言细语地到了她的小院，“这些年老爷总念叨着你，房里的一切都原封不动地留着，你先看看有哪些缺的，姨娘给你安置。” 孟南枝住的闺房在阁楼上，通往阁楼的木梯被擦得发亮。 当年她总爱抱着廊柱攀到房檐上，父亲便亲手绘了图，寻来京中最好的工匠，在窗台对着的横梁上嵌了雕花踏板，一直通到房檐。 房檐边上还装上了祥纹栏柱，为的便是防止她掉下来。 闺房内还保持着原来的样子，家具摆设一尘不染，看得出时常有人擦拭。 孟南枝指尖抚过窗下的梳妆台，柔声道：“这样就好，劳姨娘费心了。” 阁楼下的青砖被夜露浸得发凉，沈砚修仰头望着母亲房中亮着的灯，长衫被夜风吹得猎猎作响。 父亲明明说为了母亲不再续弦，可如今母亲回来了，他却那般护着林氏，害得母亲如此委屈。 晚宴时，母亲看似与众人温和笑谈，但他却觉得母亲的眉宇间是带着疲惫的。 那应是因为父亲未护着她所产生的难过吧。 孟正德不知何时立在他身后，手掌轻拍了拍他的背，叹道：“修儿，莫要担心，去歇着吧，让你母亲也好好歇一歇。” 阁楼里的床榻在胡姨娘的吩咐下，早已被丫鬟们安置妥当，新换的被褥软得像云，带着淡淡的皂角香。 孟南枝并没有长子所想的那般难过，溺水后她在混沌中跳了那么多湖，满是身心疲惫。 如今终于能回到父亲和子女身边，便放松了心神。 呼吸着新鲜空气，身子窝进软和的被褥中，很快进入梦乡。 …… 镇北侯府，烛火摇曳。 林婉柔难掩眼底焦躁，同样难以入眠。 自从孟府回来后，心口那团火便烧得愈发旺盛。 镇北侯自跨进府门，便径直进了书房，连带着晚膳都未曾出来用。 可她虽气，为了维持多年塑造起来的形象，却不能在侯府的丫鬟婆子面前发脾气。 强忍着笑意，对屋内的守夜丫鬟轻声吩咐道：“你们去外面守着，我想一个人静一静。” 丫鬟们闻声离去后，林婉柔才将被褥、锦枕狠狠地摔了一地。 她死死攥着衣角，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里。 孟南枝死了！ 她明明已经死了！ 当年那场落水，她故意拼命往下坠，亲眼看着孟南枝拼命将她托举而出后，因为力竭沉入湖底。 她佯装昏厥一天，得知京卫府打捞并未见到尸体后，心有顾虑。 恰好镇北侯不知怎么说通了工部，竟让人抽干了大衍湖水。 整整半年，湖畔周围都飘着鱼虾水草腐朽的气息，却连半片衣角都没捞上来。 没有人认为她还能生还，镇北侯府便为她立了衣冠冢。 十年了。 谁能想到，她竟然还活着。 还活得那般年轻！ 可她为什么偏偏要在这个时候回来？ 在她费尽心机，好不容易才勉强坐稳这平妻之位的时候！ “母亲？” 门被轻轻推开一条缝，女儿陆筝筝怯生生的声音钻了进来，“您睡了吗？” 林婉柔深吸一口气，强压下翻涌的怒意，哑声道：“还未曾入睡，进来吧。” 陆筝筝轻轻推开半扇门，见着满地狼藉，眉头下意识地蹙了蹙，看了眼身后，连忙将门合上，去将那被褥、锦枕捡拾起来，叠好放在**。 而后，温顺地走到林婉柔面前，给她轻按头上穴位，柔声问道：“女儿听丫鬟说，母亲今日去孟府寻世子哥哥了，可是孟府的人……对您不敬？” 林婉柔摇头，平日里娇弱的声音在此刻隐隐发沉，“孟南枝回来了。” “南姨还活着？” 陆筝筝又惊又喜，但见母亲面色不对，忙收了脸色，有些嗫嚅地问道：“那，母亲。南姨她既回来了，怎么没随您和侯爷一同回府？” “她想让侯爷休了我！” 一想到今日在孟府的情形，林婉柔便有些压不住怒火，猛地一扫桌子，茶盏落地发出刺耳的破裂声。 外面守着的丫鬟吓得猛然跪地，却并未敢擅自开门。 陆筝筝看了看门口跪着的倒影，脸色一白，急忙推开门对跪地的丫鬟说道：“母亲不小心碰碎了茶盏，你们去再寻一盏来。” 待她们离开，她又拐回来对林婉柔轻声说道：“母亲您别生气，这些年侯爷对您有情，您与侯爷又是太后下的懿旨。即便是南姨回来，谁也休不了您。” 林婉柔攥紧了手中帕子，未接女儿的话。 这些道理她知道，可她恨太后太过看重孟南枝。 哪怕是续弦，竟也不给她正妻的位置。 …… 色已浓得化不开，更夫的梆子敲过三响。 孟府东邻阁楼阴影里，一道健硕挺拔的身姿，盯着孟南枝屋内的烛光足足站立了一夜。