永昌二年，元月十五，上元节。 京城灯市如昼，火树银花。 姜稚难得卸下朝服，只着一身寻常襦裙，披着素白斗篷，混在人群中看灯。 萧寒川跟在她身后半步，提着一盏她方才看中的兔子灯。 “其实我不喜欢兔子。”姜稚忽然说。 萧寒川：“那你还让我买？” “看你付钱的样子比较好看。” 萧寒川默了默，决定不深究这句话的褒贬含义。 前方忽然传来喝彩声—— 有人在猜灯谜，谜面是“上不在上，下不在下，不可在上，且宜在下”，打一字。 姜稚看了一眼，脱口而出：“一。” “姑娘好才思！”灯主笑着递上彩头，是一对并蒂莲宫灯。 姜稚接过，转头塞进萧寒川手里，“这是回礼，你拿好。” 萧寒川一手提着兔子灯，一手提着并蒂莲，狼狈中带着认命：“好。” 萧寒川看着姜稚，看着她难得的孩子气，看着她眼底深处那一点藏得很好的紧张。 “稚儿，其实我还有一份礼物想送给你。” 他放下灯，握住姜稚的手。 她的手很凉，像这上元夜的雪。 “这是我写的婚书。”他说，“来来回回写了三十七遍。” 萧寒川从怀中取出一枚锦囊，打开，里面是一卷薄如蝉翼的澄心堂纸。 纸上洋洋洒洒地诉说着他的情谊，最后一行字让姜稚的眼眶狠狠一热： “我萧寒川此生，唯姜稚一人。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。” “以此为誓，天地共鉴。” 没有华丽的辞藻，没有繁复的聘礼清单。 只是一个男人，用三十七遍废稿，练出的一句誓言。 姜稚伸手，指尖轻触那行字。 “不够。”她说。 萧寒川怔住。 “还要加一句。”她抬眼看他，泪痕未干，笑意却已浮起： “姜稚此生，也唯萧寒川一人。” “以此为誓，天地共鉴。” 漫天烟火，在这一刻绽开。 火树银花，照亮整座京城。 照亮两个相视而笑的人。 …… 永昌五年，三月初三。 上巳节，黄帝诞辰。 宜登基，宜大婚，宜开万世太平。 寅时三刻，天尚未明。 姜稚端坐于乾元殿东侧的昭华阁中，任由四名尚宫为她层层穿戴礼服。 不是寻常嫁衣——是一套银红战甲。 这是萧寒川特意找人为她做的。 镜子里的她眉目如画，英姿飒爽。 “殿下，靖北侯到了。”惊蛰通报时，声音里带着压抑不住的笑意。 姜稚起身，推开殿门。 萧寒川站在晨光里。 他也换了一袭玄红相间的婚服，与她的战甲恰成一对。 长发以玉冠束起，眉目仍是当年古寺中飞身救她的模样，只是眼角添了几道细纹。 那是北疆风霜的刻痕。 两人隔着门槛对视。 谁都没说话。 从古寺惊魂那夜算起，他们一起走过北疆的雪、江南的雨、京城的刀光剑影。 他曾为她挡过十七次刺杀，她曾为他亲赴巫山求药。 他们并肩站在尸山血海间，也在深夜御书房的烛火下十指相扣。 千言万语，早已不必说。 萧寒川向她伸出手。 姜稚将手放进他掌心。 两人并肩走向太和殿。 …… 太和殿前，百官再次肃立。 这一次，没有跪拜，没有山呼。 所有人都静静看着那对璧人拾级而上，衣袂在春风中交缠。 殿门大开，姜肃与林月瑶端坐正位。 “一拜天地——” 赵德全的声音苍老而庄严，回**在殿宇之间。 姜稚与萧寒川转身，面向殿外长天。 苍穹如洗，万里无云。 他们深深拜下。 “二拜高堂——” 两人转向姜肃与林月瑶。 姜肃想绷住帝王威严，眼眶却不由自主地泛红。 林月瑶早已泪流满面，攥着帕子不停拭泪。 “好，好…”她只会说这一个字。 萧寒川郑重叩首：“岳父、岳母。” 姜肃伸手虚扶，声音微哑：“好好待她。” “夫妻对拜——” 姜稚与萧寒川相对而立。 隔着咫尺的距离，她看见他眼中自己的倒影，也看见他眼底深藏的那一点紧张。征战沙场十余年、杀人如麻的修罗战神，此刻紧张得像个初上战场的少年。 她忽然笑了。 先一步，俯身。 萧寒川怔了一瞬，随即也弯下腰。 两人的额头，轻轻触在一起。 “礼成——” 掌声与欢呼如潮水般涌来。秋露哭得说不出话，惊蛰递帕子时自己也在掉泪。 陈凛僵着张脸拼命鼓掌，掌心涨得通红。 但姜稚与萧寒川谁都没听见。 他们只听见彼此的心跳。 未时，大婚宴毕。 姜稚换回常服，独自来到乾元殿后的明德堂。 这里供奉着历代帝后的画像。 最末一幅，是先帝姜桓。 她点了三炷香，插入炉中，后退一步，端端正正跪下。 “皇祖父，”她轻声说，“稚儿来看您了。” 青烟袅袅，画像上的老人面容慈和，仿佛在看着她。 “今日是稚儿是大婚的日子。”她慢慢说着，“您当年说，想在九泉之下看着稚儿守住大晟的江山。” “稚儿守住了。” “北疆的匈奴，五年不敢南下。世家的田亩，一条鞭法已清丈七成。国库的存银，够大晟打三年仗。” “您可以放心了。” 殿内寂静，只有香灰簌簌落下。 门外，萧寒川撑着一把伞，在细雨中等着她。 ——不知何时，天落起了春雨。 她走进伞下，与他并肩。 两人沿着宫道慢慢走。 春雨打在伞面上，沙沙如蚕食桑叶。 宫墙边的海棠开了，花瓣被雨打落，铺了一地胭脂色。 姜稚偷偷打量着身边的男人，看着这张从二十三岁到三十一岁、始终呵护着她的脸。 雨还在下。 她忽然停住脚步，踮脚，在他唇上落下一吻。 “我教你一件事。”她贴着他的唇，轻声说。 “嗯？” “接吻的时候，要闭眼。” 萧寒川耳尖微红，乖乖闭上眼睛。 雨丝斜斜掠过伞缘，沾湿两人的衣襟。 海棠花香若有若无，混着早春泥土的气息。 良久，她退开半步，看着他濡湿的睫毛： “学会了？” “还要多练习。”他睁眼，眼底有细碎的笑意。 姜稚没忍住，也笑了。 “贪心。”