楚云霄一行人策马疾驰，待前方城池轮廓映入眼帘时，王重威勒住马缰高声道： “小姐，前面是金城郡，再往北走八十里便是武威。” 众人望去，但见城门处往来车马络绎不绝，竟比预想中热闹许多。 “战事如此紧张，此地怎么这般喧嚣。” 王重威会意，翻身下马，走向城门旁卖茶水的老汉，递过一把铜钱：“老丈，叨扰一句，城内可有大事发生？ “你们难道不是奔着晏姑娘而来？”老汉接过铜钱，端来几碗热茶送与众人。 “如今兵荒马乱，她为何选在此地演出？换个安稳地方岂不是更稳妥？”楚云霄上前，疑惑道。 “你们有所不知，晏大家此番前来，一是为抚慰民心，二来醉花荫悬赏一万两黄金，借演出的机会把消息散播出去。”老汉连忙解释。 “一万两黄金？”唐勉眼中闪过一丝惊讶，“不知是打听什么消息，竟值得如此重赏？” “前段时间打得惨烈，我方军情屡屡被孤陼人知晓，害得多位将士丢掉性命。醉花荫要揪出内奸，为民除害。” 楚云霄转头与苏婉瑜对视一眼，彼此都读懂对方的意思。 离开老汉摊位后，楚云霄轻声道：“咱们不妨去醉花荫走一趟，或许能打探到苏帮主的下落。” 苏婉瑜点头赞同：“只是我们身份敏感……” “小姐不用担心，我虽然没能找到机会杀掉鹿克犀那厮，但这趟郡守大牢也没白蹲……” 唐勉讪笑一声，从怀中掏出几块身份铭牌。 有了这东西，几人便没有后顾之忧，顺利进城。 楚云霄几人来到醉花荫时，还没进门，便听到此起彼伏地喝彩声，晏沐清端坐台前，堂内早已座无虚席。几人挤进去的时候，恰好一曲结束，余音仍在堂内萦绕，久久不散。 裴砚之的目光却没有落在晏沐清身上，而是死死盯住台前那架古琴。 “殿下，那是古琴焦尾。”裴砚之把楚云霄拉到一旁。 楚云霄顺着他的目光看去，果见琴身纹理独特，尾部带着淡淡的炭烧痕迹，正是世间稀有的焦尾琴。 “这把琴曾在景王手中，晏沐清能持有此琴，必定与他有所关联。” “那我们便在此等候，待她演出结束后悄悄跟踪，找机会将其拦下盘问。”唐勉立刻提议。 “不可。”楚云霄摇头，“醉花荫人多眼杂，我们几人目标太大，一旦打草惊蛇，再脱身只怕不易。” “那该怎么办？”唐勉有些心急。 “先回客栈，再做打算……” 路过一间胭脂铺子时，楚云霄计上心头，他凑到苏婉瑜耳边，用只有两人能听到的声音低语。苏婉瑜听罢，忍不住捂嘴偷笑，看向裴砚之的目光带着几分戏谑与同情。 裴砚之被两人看得浑身不自在，如芒在背，正欲发问，苏婉瑜已对王重威吩咐了几句。 半个时辰后，王重威提着几个大包裹回来，里面装满各色胭脂水粉，还有数套女子衣衫，布料皆是上等云锦，在灯光下泛着柔和的光泽。 楚云霄拎起一套水绿色襦裙，走到裴砚之面前，似笑非笑道：“砚之，委屈你一下。” 裴砚之瞬间明白过来，脸涨得通红，像煮熟的虾子一般，他连连后退摆手，“不行，绝对不行！我堂堂男儿，扮成女子成何体统！” 王重威与唐勉早已看得兴致勃勃，两人对视一眼，快步上前，一左一右按住裴砚之的胳膊。 “裴公子，大局为重，你就忍一忍。等找到苏将军，我们定当好好补偿你。” 说罢，不管裴砚之如何挣扎吵闹，二人皆不闻不问。 苏婉瑜也不客气，将各色胭脂水粉整齐摆放在桌上。 她拿起细眉笔，小心翼翼地将裴砚之原本英气的剑眉细细描弯，再取淡粉色胭脂，用指尖在他脸颊两侧轻轻晕开，衬得他原本就白皙的肌肤愈发莹润。最后拿起唇脂，轻点在他唇上，让他原本偏薄的唇瓣变得饱满红润。 妆画好后，楚云霄帮他换上那套水绿色襦裙，系带收紧腰肢，勾勒出纤细的身形，裙摆垂落至脚踝，上面绣着精致的缠枝莲纹，行走间自带摇曳风姿。 裴砚之本就生得俊朗，换上女装后，几分英气化作柔媚，眉眼间带着不自知的娇态，肌肤胜雪，身姿纤细，竟比男子装扮时还要惊艳几分。 再看裴砚之，双手紧紧攥着裙摆，脸颊红得几乎要滴血，眼神躲闪着不敢看众人，脚步挪动时小心翼翼，浑身透着一股极不自然的扭捏，活像个被强行推出来见人的深闺少女。 唐勉绕着裴砚之转了几圈，啧啧称奇，语气中满是惊叹： “上一次见过这般容貌的女子，还是小姐当年，那时我便觉得除了广寒仙子，再无人能及小姐风姿。今日见到裴公子，才知我当年错的很离谱。” 裴砚之听得满脸无奈，狠狠瞪了唐勉一眼，却因妆容缘故，这一眼非但没有半分威慑力，反而多添几分娇嗔。 “我教你一套调整气息的法门，只需微微收住喉间力道，便能发出女子的声音。”苏婉瑜强忍着笑，把法门说与裴砚之听。 裴砚之把头摇得像拨浪鼓，一脸抗拒。 “唉，算了。咱们还是去武威城当个无头苍蝇吧……”楚云霄坐在角落里，那模样论谁看了都会觉得心酸。 “也不知道我兄长他……”苏婉瑜有样学样，坐在楚云霄身边，唉声叹气。 “我……我学……”裴砚之把心一横，强压内心抗拒，终究是点头应下。 或许是天赋使然，起初还略显生硬，试过几次后便愈发熟练，再试几次便能发出柔媚婉转的女子声音，与他此刻的装扮完美契合。 楚云霄和苏婉瑜也遮掩一下容貌。 一切准备就绪，几人再次动身前往醉花荫，裴砚之走在中间，依旧浑身不自在，双手紧紧攥着裙摆，生怕露出破绽。 醉花荫内依旧座无虚席，楚云霄挤到台前，对着晏沐清拱手笑道。 “晏大家琴艺卓绝，一曲惊鸿，听得在下如痴如醉，深感钦佩。在下友人亦有诗画双绝之名，今日特来献丑，不知晏大家是否愿意？” “阁下友人何在？”晏沐清秀眉微蹙。 楚云霄侧身，将身后的裴砚之轻轻往前一推。 裴砚之深吸一口气，依着苏婉瑜教的姿态，微微屈膝行礼，柔声道：“小……小女子……芝芝见过姑娘。” 话音落下，满堂寂静，落针可闻，随即爆发出低低的惊叹声。 众人目光齐刷刷落在裴砚之身上，不少人甚至屏息凝神，眼中满是惊艳与垂涎。这般容貌，竟比晏沐清还要夺目几分，仿佛一朵初绽的水莲，清丽脱俗。 裴砚之生怕露出破绽，心慌下，水汪汪的眼睛里噙满泪珠，不住地向楚云霄求助。 宾客见状，当即分成两派，一波交头接耳，打听裴砚之来历。另一波不动声色，但暗中已遣人准备钱财…… 晏沐清本想拒绝，但见裴砚之容貌，亦觉自愧不如。无论楚云霄有何目的，为了醉花荫，她断然不能推辞。 她重新坐回台前，指尖轻拨琴弦，一声清脆的琴音便流淌而出。琴声初起，便带着一股苍凉的沙场气息，仿佛能看见漫天黄沙飞舞，旌旗在风中猎猎作响，将士们整装待发。 片刻后，节奏陡然加快，琴声激昂高亢，似两军交锋，金戈铁马，刀剑相击之声清晰可闻，听得人热血沸腾。又过片刻，琴声渐渐放缓，旋律婉转悠长，满是对战乱百姓的慰藉，对战死将士的哀悼与祈福，如春雨般滋润人心。 堂内众人皆沉浸在琴声之中，不少人想起流离失所的亲人，悄然红了眼眶，低声啜泣起来。 在晏沐清琴音响起的同时，裴砚之已提笔蘸墨，在铺好的宣纸上挥毫。手腕转动间，线条流转自如。 不多时，一个身着银甲，手持长枪的身影跃然纸上。 那人背影如松，银甲在阳光下熠熠生辉，正与迎面而来的孤陼铁骑激烈对垒，透着一股凛然不可侵犯的英气与决绝。 琴声停歇，画作完成，他又提笔做诗。 「银甲横枪立阵前，黄沙浴血斗胡烟。」 「莫愁此去关山远，待斩孤陼奏凯还。」 诗文铿锵有力，字迹清丽洒脱。 楚云霄把诗画展示给众人，满堂喝彩声再次响起，比之前更为热烈。 人群中，一个脑满肠肥的富商站起身，眼珠子都快要掉到裴砚之身上，“在下愿出六千两白银为芝芝姑娘赎身。” 另一个身着锦袍的年轻公子不甘示弱，“我出八千两，芝芝姑娘若跟我走，保你一生锦衣玉食，享尽荣华富贵。” 此时，醉花荫老板夏琰茜从后堂走出，细细端详画作片刻，做出个请的手势。 “夏掌柜，你什么意思？”锦袍公子挡在夏琰茜身前，不满道。 “此人来历不明，不若由我替诸位了解一二，稍后给诸位一个答复。” 锦袍公子觉得夏琰茜言之有理，便不再阻拦。 楚云霄知道她必有深意，与苏婉瑜对视一眼，三人跟着夏琰茜穿过几道回廊，来到一间雅致的厢房。 “三位请进。”