老爷子从炕洞最深处摸索片刻，掏出一枚铜哨。哨身锈迹斑斑，却依旧能看清表面刻着的“苏”字。这是当年苏家军旧部的联络信物。 他攥着铜哨走到院子里，把哨子吹响。哨音尖锐却带着独特的韵律，穿透巷子，惊醒几只归巢的麻雀。 不到一个时辰，四个步履蹒跚的老者便陆续赶来，都是当年破虏营的旧部。老许拄着根枣木拐杖，一进门就撸着袖子骂骂咧咧： “老马你个老东西，老子正午睡呢。你最好有要紧事，否则老子把你眼珠子抠下来当炮踩。” 老马没接话，侧身往旁边一站，让出身后的苏婉瑜。 几个老者抬眼望去，脸上怒容瞬间僵住，浑浊的泪水毫无预兆地顺着皱纹淌下。 “是……是小姐？真的是……小姐？”老许颤巍巍地伸出手，带着难以置信的迟疑。 “像，太像了。”其他几个老头也围上来，不住点头，嘴里喃喃着。 等众人情绪稍缓，老马才开口： “小姐现在要出城去武威，如今天水全城戒严，官府四处盘查，咱们老哥几个得想想办法。” “要出城？”老许眉头一拧，拐杖往地上一顿，瞬间反应过来，“你要启动苏将军当年留下的秘密线路？” “现在不用，更待何时？”老马眼神坚定，毫不犹豫地回应。 “老爷子，这到底是怎么回事？什么秘密线路？”苏婉瑜满脸疑惑，忍不住开口追问。 “苏将军早已察觉朝中有人暗中构陷，便提前秘密经营一条线路。这条线路北起武威，南至天水，专门负责军中粮饷的转运和重伤弟兄的安置，沿途还设下十几个隐秘接应点。这些年我们这群老家伙守在天水城不走，就是觉得这条线路总有一天能派上用场。”老马解释道。 随后他又抛出一个让苏婉瑜震惊的消息： “将军出事太过仓促，我们几个老家伙借着这条秘密线路把苏将军所有家产都转移到天水。一分一毫都没少。” 苏婉瑜半天说不出话，好一会儿才缓过神，“这么多钱财，这些年你们为何一直没用？” “我们是替将军守着，谁敢打这些钱财的主意，老头子我第一个跟他拼命！”其他几个老头也纷纷点头，眼神里满是不可动摇的忠诚。 “事不宜迟，我们这就去通知人！”老许说罢，带着另外三个老头匆匆离去。 两个时辰后，天水城表面依旧平静无波，暗地里却有暗流开始涌动。 绸缎庄掌柜悄悄关上店门，让伙计们把布料打包。当铺掌柜将记录秘密线路据点的账本锁进铁箱。威远镖局的镖头召集心腹弟兄，逐一检查马匹，备好干粮与兵刃，反复清点沿途接应的暗号手势。 除此之外，还有粮店的伙计，走街的货郎……无数苏家军旧部按约定行动，将出城事宜布置得滴水不漏。 楚云霄三人返回民宅，路过瑞祥饭庄时，苏婉瑜眼角余光瞥见门楣下方刻着三个细小的菱形纹路。 她当即停下脚步，拉过身旁的楚云霄，压低声音道：“江州分舵的兄弟到了。” 楚云霄点头示意已知晓。 三人返回民宅，稍作休整后，楚云霄独自前往他先前租下的最后一处民房前。 他左右扫视确认无人留意，从腰间摸出匕首，指尖抵着墙角隐蔽处，快速刻下一组与瑞祥饭庄暗号对应的纹路。 刻完暗号，楚云霄并未停留，走到对面一家临街小馆。随意点了三样小菜，自斟自饮起来。目光看似落在杯沿，实则密切留意着房屋方向。 太阳落山时，一个汉子出现在房屋门口，很自然地推门而入。 楚云霄又耐心观察半刻，往来行人神色匆匆，并无一人在房屋附近徘徊，更无刻意张望的可疑身影。 再次确认周围无盯梢，楚云霄才起身走向那处房屋。汉子已站在屋中等候，见他进来，并未行礼，反而上下打量，“阁下便是留下暗号之人？” 楚云霄直言回应：“婉瑜姐不便露面，故由我代为对接。”说完，他掏出一块玉牌递给汉子。 “在下唐勉，江州分舵舵主，奉令前来接应二小姐。”汉子这才点头自报家门。 “有件事要交代你做，立刻派人排查百善堂在天水城的所有残余势力，一个都不能漏。查到之后，派人逐一盯住，但不要轻举妄动，一切听我安排。” “好。”唐勉点头表示理解。 “另外，再帮我打三副棺材，要厚一些……” …… 武威城郊，清忆轩。 苏悦风恢复一些意识，随即尝试着轻轻活动，发现先前沉重如灌铅的身体轻快不少，胸口的隐痛也消散大半，伤势明显有转好的迹象。 他的动作幅度不大，却还是把趴在床边的小倩惊醒。 小倩揉了揉惺忪的睡眼，喜上眉梢地凑过来：“公子你醒了！感觉怎么样？有没有哪里还不舒服？” “我这次……又昏迷几天？”苏悦风带着刚醒来的沙哑。 小倩伸出四根手指，又想到苏悦风现在看不到，便脆生生地说道： “整整四天呢，幸好晏姑娘把玉髓续元丹给你服下，不然你还不知道要昏迷多久呢。” “晏姑娘？”苏悦风眼神微动，心中泛起一丝疑惑，“她与我素不相识，为何要这般费心救我？” 小倩闻言，俏皮地吐出舌头，“这我可不能说，你还是自己去问晏姑娘吧。” 话音刚落，院外便传来一阵轻重均匀的脚步声。紧接着，一道熟悉的男声透过门缝传到房中。 竟是楚云辰！ 苏悦风几乎是条件反射般将手按在枕边的羲和剑上。 小倩见状，吓得脸色发白，连忙伸手死死按住他的胳膊，贴在他耳边小声说。 “别出去，晏姑娘有办法……你一动手，咱们都得死。” 苏悦风强行按捺住拔剑的冲动，耳中捕捉着院外的每一丝动静，指尖依旧紧紧抵着剑柄，随时准备应对突发状况。 “清儿，我现在连进去坐一坐都不行吗？”楚云辰的声音里带着几分讨好，全然失去威严。 “殿下，你我身份有别，况且清忆轩简陋，不便待客。殿下请回吧。”晏沐清冰冷如霜的声音随后传来。 “我知道你喜欢抚琴，特意命人寻来焦尾送你……”楚云辰并未在意她的冷淡，语气中带着期盼，“到现在你还不知道我的心意吗？” “若是殿下觉得我不识好歹，大可以再把我送回醉花荫。”晏沐清嗤笑一声。 这话像一盆冷水浇在楚云辰头上，竟生出几分窘迫与尴尬。 “清儿，你……你别误会。”他放低姿态哄劝道，“我绝没有要送你回醉花荫的意思，方才是我失言，你别往心里去。” 见晏沐清依旧没有反应，楚云辰不得不再次退让。 “即便你与我赌气，但古琴是无辜的，你还是收下吧……” 楚云辰示意身后暗卫将琴盒放在院门外，又补充一句，声音轻得像怕惊扰到晏沐清。 “你若是实在不喜，丢掉或赠人都好，我……我先不扰你了……” 楚云辰终究没再强求，脸上带着未散的尴尬，对着院门微微颔首。 “我们走。” 一行人的脚步声渐渐远去。 “沐清见过苏将军。”房间门被轻轻推开，苏悦风凭听觉判断出是晏沐清。 “你从一开始便知道是我？” “凉州境内，有谁不认识苏将军？”晏沐清轻笑一声，“何况羲和剑造型独特，我初见此剑，便已猜出你的身份。” “既然如此，你为何不把我交给楚云辰？”苏悦风有些不解。 “沐清虽是风尘女子，心中却也有几分公理道义。绝不会做落井下石之事。” 她说着，目光转向紧紧抱住苏悦风胳膊，身子还微微发颤的小倩。 “小倩，你还不从苏将军身上下来？” “刚……刚才太害怕了，忘了……”小倩脸颊涨得通红，支支吾吾地松开手。 气氛稍缓，苏悦风坚定地说： “多谢晏姑娘搭救，但我必须离开这里。” 晏沐清摇摇头。 “苏将军有所不知，如今凉州境内全都是楚云辰的人，他早已布下天罗地网，将军无论往哪里去，都难逃他的眼线。” 见苏悦风脸色微变，她又补充道，“不过将军放心，沐清可以帮你。” “我想打探些消息……” “打探消息，还有比醉花荫更灵通的地方吗？”