马车在城西一座小院门口停下。 楚云霄跳下车，掏出钥匙把门打开。 几个昨日被“收”来的孩子正蹲在墙角玩石子，见他们进来，怯生生地站起来。 “都进去。”楚云霄将苏婉瑜扶进正屋。 屋里还算干净，炕上铺着旧褥子。他掏出些银钱，分给最大的两个孩子。 “去街上药铺，一人只买一样。分开走，分开回，剩下的钱买些爱吃的，记住了吗？” 孩子们攥着钱，用力点头，一个接一个往外跑。 “云霄，此地不宜久留。百善堂背后势力盘根错节，此番事情闹大，他们定会报复。而且官府一旦知道我在这里……恐怕……”苏婉瑜靠在炕头，脸色依旧不好。 “这叫灯下黑。他们掘地三尺，也想不到我们还敢留在城内，就在他们眼皮子底下。” 孩子们陆续回来，每人手里捏着一小包药材。 楚云霄检查过，点点头，又从怀里摸出几块麦芽糖分下去：“做得不错。趁天还未黑，都回家去吧。” 孩子们接过糖，却动也没动。 最大的那个男孩吸了吸鼻子，小声说：“班主……俺不想回去。家里没粮食，回去也是饿着。跟着班主……有糖吃，还能听故事。” 其他孩子也跟着点头，眼巴巴地望着楚云霄。 “今晚先睡这儿。墙角有稻草，自己铺。不许吵闹。” 楚云霄看着这几张脏兮兮的小脸，沉默片刻。 孩子们立刻高兴起来，忙不迭地去抱稻草。 夜深人静，孩子们挤在墙角，发出均匀的呼吸声。 楚云霄对裴砚之和苏婉瑜使个眼色，三人悄无声息地离开，临走前，楚云霄还在桌子上放下一张银票。 在相隔两条街的另一处更窄的巷子里，楚云霄打开另一扇不起眼的木门。 “这里很安全。”他掩上门，点上油灯。 “你冒险来凉州，究竟要做什么？”苏婉瑜坐在唯一一张旧椅子上。 “查清童惜梧那支精兵到底在哪儿失踪的，顺便把我那位好二哥在这儿的勾当摸清楚。”楚云霄往裴砚之那边耸耸下巴。 “凉州若是能稳住，朝廷对那月国的倚重便少一分。和亲之事应该会有很大余地。” 裴砚之在一旁收拾着简陋的床铺，闻言转过头，嘴角带点揶揄： “三公主花容月貌，对殿下亦是青睐有加。真舍得？” 楚云霄瞥他一眼，没好气道： “我就算真要去那月国和亲，也得拉上你作陪。” 裴砚之笑着摇头，不再接话。 楚云霄转向苏婉瑜，正色道： “婉瑜姐，十二连环坞有没有特殊的联络方式？我已让赵轩想法子通知你的兄弟，但不确定他能否安全抵达江州。” “离开梓潼前，我在醉香楼留过暗记。若兄弟们看到，会循迹找来。”苏婉瑜点头。 “嗯……”楚云霄思忖着，“昨日我听吴老三说百善堂有个姓羊的堂主，会把小孩卖到那月国，这条线你让兄弟们查查。” “你放心，我绝不会放过这群道貌岸然的畜生。”苏婉瑜想起这几日的屈辱，脸涨得通红，手掌用力拍一下桌子，不免又咳嗽几声。 “苏帮主若来凉州，你们觉得他现在最可能在哪里？” 楚云霄在房间内踱步，手指在空中比划着凉州地形图，他之所以有信心能在一个月之内找到童惜梧的下落，完全是因为系统道具「山河舆图」。 他计划的是先找苏婉瑜借点钱，然后……然后计划被全盘打乱。 现在只能把希望寄托在苏悦风身上。 既然被影响的是婉瑜姐……苏帮主应该不会出事吧…… “凉州地势他熟，若查大军失踪，无非几条险道、隘口……”苏婉瑜沉吟。 “武威。”裴砚之忽然接话，他已铺好床褥，转过身来： “武威北接孤陼，南临大漠，东西两侧山脉夹峙。若是秘密行军，那里是极佳的跳板。苏帮主若查，必不会错过此地。” 楚云霄一拳轻轻捶在掌心： “那就去武威。如果苏帮主已有线索，多半会在那里留下标记或消息。若是没有……那里也是离真相最近的地方……” …… 武威城郊，清忆轩。 苏悦风被剧痛唤醒，意识沉浮间，最先感知到是体内那团彻底失控，彼此撕咬的真气。楚云辰与哥舒寇留在他体内的两股异力在丹田内横冲直撞，每一次都带来锐痛。 他试着梳理，却发现自己的功力也被搅得七零八落，难以为继。忍着剧痛，他睁开双眼，或者说，他以为已经睁开了眼睛。 眼前没有光，没有影，只有一片浓稠到发沉的黑暗。他下意识地眨眨眼，用力闭紧再睁开，那片黑暗依旧纹丝不动。他再次将所剩无几的感知催至双目，视野依旧空茫一片，连模糊的色块或光亮都捕捉不到。 短暂愕然后，他想起妹妹苏婉瑜，心头掠过细微的抽痛。他又想起绝岭之上那双死寂无波的目光。没想到竟是这个人救他一命。 耳边忽有琴音流泻，泠泠淙淙，如寒泉击石，清越中带着一种奇异的抚慰之力，丝丝缕缕沁入灵台，让翻腾的气血稍安。 苏悦风心生警惕。 不管抚琴者是否救他之人，此地都不可久留。他强忍不适，撑着手臂从榻上坐起，摸索着判断方向。指尖却触碰到一件硬物。 仔细辨别下，正是「羲和」。 他正欲握紧，不料重伤虚弱之下，手臂无力，指尖一滑，竟将靠在榻边的长剑带倒。 “哐啷！” 长剑落地，发出一声脆响，在静谧的室内格外清晰。 几乎同时，门外传来细碎的脚步声，由远及近，门被“吱呀”一声推开。 “呀！你醒啦？”一个清脆的少女声音响起，带着几分惊讶和松快，“可算是醒了！你都昏迷好几天了！” “姑娘，此地是何处？是你救的我……？”苏悦风迅速“望”向声音来处，尽管眼前依旧黑暗。 “这儿是武威城，我家晏姑娘的院子。”侍女走到近前，搀扶他坐到椅子上，“我家姑娘前几日在北边山下把你捡回来，那时候你就剩一口气吊着。” 晏姑娘？ “多谢晏姑娘救命之恩。不知可否当面拜谢？”苏悦风记下这个名字，拱手道谢。 “现在可不成，”侍女干脆地拒绝，“姑娘正在水榭那边抚琴呢，最不喜人打扰。你且再歇歇，等姑娘抚完琴，我再去禀报。” “烦请姑娘引路，我可在旁静候，绝不惊扰。” “你这人……”侍女有些为难，但看他态度坚决，叹了口气，“好吧好吧……你先披上外衣，记住，千万不能惊扰到晏姑娘。” 说着，拿起一件衣服要帮他披上。 “不……不必劳烦……我自己……”苏悦风下意识地侧身避让。 那侍女“噗嗤”一声笑了出来： “哎呀，你现在知道不好意思啦？你刚被拾回来的时候，跟个血葫芦似的，从上到下哪件衣裳不是我给你换的？又是擦又是洗，现在倒害起羞了？” 经侍女一提，苏悦风才后知后觉地感到身上衣物柔软干燥，带着淡淡的皂角清香，全然不是自己原来那身破损脏污的劲装。 尴尬如同细微的电流，瞬间窜遍全身，他耳根隐隐发热，一时竟不知如何接话。 “……多谢姑娘。”半晌，他才干巴巴地挤出四个字，脸上的热度却未完全消退。 “快穿上吧，我带你过去。”侍女倒也没再继续打趣，将外衣塞进他手里。 苏悦风接过外衣披上，系好衣带，循着侍女的脚步声音跟在后面，步伐因为眼前的黑暗和身体的虚弱而显得迟疑不稳。 刚走出没两步，脚下忽然触到一道坚硬的阻碍，重心前倾，整个人踉跄着向前扑去。 “哎呀！”侍女惊呼一声，急忙回身用力扶住他险些栽倒的身子，“小心门槛！你……你看不见吗？” 她这才注意到苏悦风空茫的眼神。 “醒来后便一直如此。” 侍女偷偷打量着苏悦风苍白却难掩俊朗的侧脸。心想，这么好看的人，要是眼睛再也看不见……多可惜。 她心中叹息，手上的动作却更轻柔小心：“来，跟着我走，慢一点，前面是石子路，有点滑。” 苏悦风深一脚浅一脚地走过庭院。 他能感觉到阳光照在脸上的微暖，闻到风中传来的草木与泥土气息，听到远处隐约的流水潺潺。琴音也越发清晰，仿佛就在不远处。 直到最后一个音调袅袅散去，苏悦风才听到晏姑娘的声音。 “小倩，不是让你在房内照看？怎么带他出来了？” “姑娘，这位公子坚持要向您当面道谢，我说过您在抚琴，他执意要在旁等候……我拗不过他。”小倩连忙解释。 “多谢晏姑娘。”苏悦风朝声音来源拱手作揖，“只是在下确有万分紧急之事，必须即刻离去。他日若有命在，定当结草衔环以报姑娘救命之恩。” 晏姑娘轻轻拨弄一下琴弦，发出短促而奇异的低鸣。 声音入耳，苏悦风体内两股异种真气骤然失去平衡，冲撞在一起。 “噗——” 苏悦风未能忍住，一缕鲜血自嘴角溢出。他抬手抹去，霍然转身面向琴音来处。 “姑娘这是何意？”