楚云霄被他突如其来的痛哭弄得不知所措。 张太医捻着胡须，似笑非笑地打诨： “殿下莫怪，自打您前夜遇袭，陆大人是夙夜辗转，食不知味，夜不能寐，但凡出个门，身边没有十个八个羽林卫保护，半步都不敢动。您瞧，门外还杵着一队呢。” 他说着，朝院门方向努努嘴。 楚云霄顺着方向瞥去，果然见外面站着不少人，顿时恍然。陆明远这哪里是担心他的安危，分明是怕刺客再来，连累他自己。 陆明远被张太医点破，老脸一红，但很快又被更强的恐惧淹没，也顾不得遮掩，带着哭腔道： “贼人猖獗至此，竟敢当街行刺天朝皇子。使团留在这里，岂不是案板上的鱼肉？方才女帝下旨，和谈推迟一月。咱们正好借机返回。陛下那边我自有说辞！” 楚云霄看着他，心里觉得可笑，面上却不显。 “陆大人何必长他人志气，灭自己威风？三百羽林卫精锐，难道还护不住你我安全？” 陆明远一听，眉头皱成苦瓜，连连摆手： “殿下啊！下官死不足惜，可您若有闪失，下官万死难赎！” 楚云霄心中暗哂，忽然道：“既然陆大人如此仗义，不如把羽林卫调到听竹苑候命吧。” 不管陆明远心中如何叫苦不迭，楚云霄以“便宜行事”为凭，硬是将三百羽林卫从客苑尽数调集至听竹苑外围，将这处原本清幽的别苑围得如铁桶一般。 接下来几日，竟是出乎意料地平静。那场惊心动魄的刺杀，除了在街头巷尾、酒肆茶楼，作为一桩骇人谈资被人们低声议论外，那月国高层只字不提，仿佛那夜的刀光血影从未发生。 楚云霄也未曾就此事向那月国发难，一副置身事外的淡然模样。 而他与南怀瑾几乎形影不离，每日辰时三刻乘车前往王庭，给女帝请安。出来后并不急着回听竹苑，而是在湖心小亭对坐谈心，有时抚琴，有时作画。远远望去，郎才女貌，言笑晏晏，确有琴瑟和鸣的热恋光景。 听竹苑内，各种大红锦缎、精致器皿、喜庆摆件源源不断地送入，窗户上贴着寓意吉祥的剪纸，廊下也开始悬挂彩绸。 南怀瑾亲自挑选样式，命礼部赶制婚服，时不时拉着楚云霄比对颜色，全然是待嫁少女的明媚与期待。 午休过后，南怀瑾会单独入宫，跟女帝学习处理政务。楚云霄会在酉时带一队羽林卫前往王庭，与南怀瑾一同用膳。 一连数日，日日如此。 楚云霄如往常一样，在十二名羽林卫的保护下，向王庭出发。可是在南辞渊的预计中，他却再也休想见到南怀瑾。 夕阳的余晖泼洒在街道两侧高低错落的屋顶，楚云霄的车驾不疾不徐地行至街心最宽阔处。 街边有一个脆饼摊，炉火正旺，油香四溢。摊主是个满脸堆笑的胖子，正用大勺舀起热油，嗞嗞作响地浇在面饼上。 当车队经过摊前时，他似乎被撞到，手中一滑，整勺热油意外地朝着马头泼去。马匹惊嘶，羽林卫下意识控马闪避。 几乎在热油泼出的同时，斜对面一间绸缎庄二楼，临街的窗户“吱呀”一声被风吹开半扇。看似正在核对账本的掌柜，头也未抬，只是手指不易察觉地拨动算盘上一颗珠子。 “嘣！” 一声极轻微的机括响动。 三支无尾短弩，呈“品”字形，从窗内阴影中射出。它们的目标并非人，而是马。 “保护殿下！” 羽林卫校尉眼疾手快，暴喝一声，险之又险地凌空劈落两支。第三支却“噗”地一声，深深钉入马匹腹部。 这匹马发出痛苦的嘶鸣，栽倒在地。所有护卫的神经骤然绷到极致，抬头望向绸缎庄。 人群中，始终低头赶路的佝偻老者，一个踉跄向前扑倒，恰好倒在马车右侧三尺之内。那双看似干瘦无力的手臂，猛地拍向地面，一股浓烟自青石板缝隙中喷涌而出。 “殿下，不要离开车厢！”十二名羽林卫的眼前除了滚滚灰雾，什么也看不清，只能大声呼喊。 这时，车厢因辕马倒毙而向前倾斜，楚云霄从车内滚落出来，恰好落入浓烟最密处。 “咳……咳咳……”他被呛得连声咳嗽。 咳嗽声在喧闹中并不算响亮，但却传入一直靠着街边墙角打盹的两名乞丐耳中。 这两人眼眶深陷，瞳孔是一片浑浊的灰白。就在楚云霄的咳嗽声传来的瞬间，他们一直低垂的脑袋倏然抬起。 左手边的乞丐从身下脏污的草席中抽出一把前端带钩，似镰非镰的短刃，右手边的乞丐则从墙缝里拔出一柄两侧带血槽的匕首。 他们同时起身，左边乞丐手中钩刃撕裂烟雾，直取楚云霄脖颈。右边乞丐的匕首则阴毒地捅向楚云霄腰腹。两人配合默契，封死所有躲闪空间，务求一击毙命。 一辆毫不起眼的灰篷马车，在乞丐开始行动后，准时从一条窄巷中钻出，马蹄包着厚布，车轮转动无声，朝着浓烟区域快速靠近。 车辕上坐着一个帽檐压得极低的车夫，他耳朵微动，显然是在捕捉烟中的动静。 按照计划，此刻那两个瞎子应该已经提着楚云霄的首级或确认其毙命，迅速撤向马车。他只需接应，然后趁王庭卫队赶来之前，消失在错综复杂的街巷中。 三天前他们已开始练习，到现在已练习过十次以上。 他们对其中每一个细节，每一个动作，都已像对自己的手掌同样熟悉。 楚云霄一定会死！ 然而，一道清冷迅疾的剑风，自浓烟中，自车厢内，后发先至。 是唐语娴！ 她同样看不清，但她也无需看清。在两名盲丐暴起发难时，他们的脚步声，兵刃破开烟雾导致气流的变化，已足够为她指明方位。 剑光乍亮，如阴云中一道雷电。 “叮——！”一声脆响，钩刃被**开。剑身随即顺势回旋，化作一片光幕，架住右侧捅来的匕首。 两名盲丐反应极快，一击不中，立刻变招。钩刃回旋，削向唐语娴下盘。匕首一抖，幻出数点寒星，笼罩她胸前大穴。他们虽盲，但听风辨位的能力已达登峰造极，配合更是天衣无缝。 唐语娴宝剑向前，用出一招白虹贯日，精准刺穿左边盲丐的咽喉。那盲丐浑身一僵，手中钩刃“咣当”坠地。 右边盲丐感知到同伴毙命，攻势更显疯狂，匕首舞成一团青光，不求伤敌，只求自保。 唐语娴轻灵一转，剑锋贴着匕首边缘滑入，手腕微震，剑身一绞，把他手筋挑断。 “啊！”盲丐惨叫一声，左手成爪，带着腥风猛抓唐语娴面门。 唐语娴侧首避过，回剑横抹，盲丐脖颈多出一道细长血线，动作戛然而止，颓然倒地。 “全部拿下！” 一声清叱传来，只见南怀瑾率领王庭卫队，从长街两端迅速合围而至，将这片区域彻底封锁。 这一切，便是楚云霄与南怀瑾设好的局。 “你们受谁指使？”楚云霄走到佝偻老者面前，声音平静，却带着无形杀气。 老者眼神怨毒，猛地一咬牙。旁边护卫急忙去掐他脸颊，却晚了半拍，老者的嘴角溢出一缕黑血，眼神迅速涣散。几乎在同一时间，胖摊主和车夫也做出相同举动，果断服毒自尽。 楚云霄并没觉得意外，就算没能揪出幕后黑手，应该也能让他消停一阵。 此事暂时告一段落，另一件事更让他头疼。 十万两银子，他要去哪里搞？ 找南怀瑾要？ 不可能，绝对不可能！ 当我楚云霄是什么人！ 跟谁要也不能跟她要！ 想着想着，他把主意打到墨宗霖身上…… 半个时辰后，楚云霄换上一身整洁衣袍，亲自带着三百名气势汹汹的羽林卫，押着一辆囚车，来到巫神教宏伟而阴森的庙宇门前。 囚车里，正是伤势未愈，萎靡不堪的墨宗霖。 巫神教大门轰然打开，数名黑袍祭司簇拥着祭酒桑沁匆匆走出。桑沁看到囚车中的墨宗霖，脸色一变，再看楚云霄身后那些刀剑出鞘的羽林卫，眉头紧锁，沉声道： “十四殿下，你这是什么意思？想挑衅吗？” 楚云霄大手一挥，羽林卫将囚车推到前方。 “桑祭酒别误会。贵教不是一直想将墨宗霖要回去吗？” 桑沁眯起眼睛：“殿下有何条件？” “简单。”楚云霄伸出三根手指，又收回去两根。 “十五万两白银。现银或等值的银票珠宝均可。钱到位立刻放人。” 桑沁闻言，差点气笑了：“十五万两？你这是狮子大开口！你还不如去抢！” 楚云霄面色不变，慢悠悠说道：“二十万两。” 桑沁一愣：“什么？” “桑祭酒，你可能没听清。我的规矩是，你每说一句废话，价格就加五万两。刚才那句是二十万，现在这句，二十五万两。” “你！”桑沁脸色涨红，又惊又怒，指着楚云霄，一时竟说不出话来。 “三十万两。”楚云霄面无表情地又报出一个数字。 “桑沁！”一个苍老的声音从神庙深处传来。 大祭司墨金花在两名女祭司的搀扶下走出来。 “十四殿下，得饶人处且饶人。老身可以做主，给你十五万两。” 楚云霄这才将目光从几乎要暴走的桑沁身上移开，语气也稍微客气一点： “既然大祭司亲自开口，这个面子还是要给的。” 随后，他目光扫过桑沁等人，冷哼一声： “以后呢，还请大祭司管好手下。不是什么阿猫阿狗都有资格在我面前出言不逊。” “若非看在怀瑾公主再三为贵教说情的份上，便是一百五十万两，今天也休想把人领回去。” 墨金花吩咐手下取钱。钱到手，楚云霄也不墨迹，亲自打开囚车，将虚弱的墨宗霖拖出，推向巫神教众人。 墨宗霖看着近在咫尺的庙门和祖母，眼中迸发出希望，挣扎着想走过去。 “且慢。”楚云霄忽然又开口。 所有人动作一顿，看向他。 楚云霄随意地从自己头上拈下一根断发，轻轻吹落。对着墨金花和脸色铁青的桑沁道： “人可以交给你们。也请贵教记住，从此刻起，只要我再掉一根头发，不管是什么原因，哪怕是被风吹落的……” 他目光如冰刃般扫过巫神教众人。 “这笔账，都会算在你们巫神教头上。”