房门被猛地推开，唐语娴疾步闯入，脸上满是焦急。 “服下精血，受术者五感渐失，不辨寒热痛痒，记忆错乱，至亲皆忘，唯对施术者依赖顺从。更重要的是，蛊虫与施术者性命相连，若施术者身亡，受术者会被反噬，届时公主……” 南怀瑾抬手止住她的话，神色坚定： “语娴，我已下定决心。” 说着，她看向楚云霄，“若金蝉蛊不能化解梦萝，怀瑾希望十四殿下也能遵守承诺。” 楚云霄沉默听着，手指在袖中无声地触碰到怀中那只灰扑扑的百草囊。心念微动，一道极细微的信息流入脑海： 「净化梦萝且不惊动施术者，需支付100积分。」 他目前的积分……是零。 “此事还需从长计议。”楚云霄开口，压下心中盘算。 “公主可先向女帝陛下陈明利害，设法延缓谈判与和亲之期。我会想办法解决梦萝。” “好。”南怀瑾看了他片刻，缓缓点头。 事情暂定，室内紧绷的气氛稍缓。楚云霄忽然轻咳一声： “咳咳……公主……今夜可否让唐护卫暂留？经历昨晚之事，我实在有些……心悸。” 南怀瑾一愣，随即脸上飞起薄红，嗔怪地瞪他一眼： “你这人！语娴岂能在你房中留宿？” 她停顿片刻，声音低下去，“若是害怕……我……我留下陪你便是。反正……反正日后也是要……” 后面几个字细若蚊蚋，几乎听不清。 …… 夜色浓稠，将听竹苑层层包裹。 南怀瑾安静片刻后好奇地问道： “你为何总将裴砚之带在身边？这一路艰险，他会成为你的拖累。” “他是我朋友。公主待唐护卫，可曾只将她看作侍卫？” “讲讲你们的事吧。我想听。”南怀瑾没有反驳。 窗外月色透过窗棂，在地上投出模糊的光斑。楚云霄的目光落在那些光斑上，仿佛透过它们，看到很多年前。 他停住，似乎在斟酌词句。 “我中过一种奇毒。发作时如冰针刺骨，又似火灼五脏，寻常药物压不住，唯有以至亲之血为引，连服七日，方能将毒素压制在体内。” 南怀瑾不自觉地屏住呼吸。 楚云霄垂下眼，既没有激动，也没有怨恨，好似故事里的主角与他毫无关系。 “我母亲去得早。宫里宫外，哪还有愿意用这种方法救我的至亲……” “太医们束手无策，只说若找不到血亲，便只能听天由命，或许熬得过，或许熬不过……” “然后呢？”南怀瑾轻声问道。 “然后……”楚云霄的目光微微涣散，仿佛真的看到那天的光影，“他来了。” “不知他从何处听闻此法，寻到院判，挽起衣袖，露出臂腕。他说，用我的血吧。” “院判自然不允。非亲非故，血脉不通便罢，若属性相斥，反而会催发毒性，加速毒发。可他……他当时就跪下了。” “他说：我知此举荒唐。但殿下待我如手足，我视殿下如至亲。今日我愿以命相换，求您一试。若有不测……我便与殿下同死……” 楚云霄边叙述边回忆，这是第三世时，他和裴砚之的过往…… 南怀瑾起初不太相信，哪儿有人会眼睁睁地看着自己的子女死去，哪儿有人会轻易割舍掉手足亲情。 直到她感受到楚云霄字里行间的凄凉。 她有些同情…… 楚云霄说话速度变慢，每个字都像是从记忆深处艰难地取出：“太医拗不过他，索性死马当活马医……” “第一日，他脸色尚可。第二日，唇色变淡。第三日，他端着药碗进来时，脚步有些虚浮，我问他，他笑着说没事，是昨夜没睡好。” “第四日，他坐在我榻边，递药的手已经开始微微发抖。我那时有些昏沉，却仍看得清他脸上不经意间露出的痛苦。” 楚云霄闭上眼，复又睁开。 “直到第七日。我醒来时，体内那股纠缠不休的痛楚奇迹般地消失。” “我下榻走出去，看见他昏倒在偏殿的矮榻边，露出的手腕上……横着数道新旧交叠的刀痕。有些已结痂，有些还泛着鲜红。” “啊……那后来呢？他好了吗？”南怀瑾惊诧出声。 楚云霄没有回答，因为他也不知道该如何回答，裴砚之割的不是手腕，他取的是心头血…… 那一世，裴砚之便是这样死在他面前，以命换命。自那时起，他再也没把裴砚之当成契约者，当成工具。 后来，他斗志全无，草草结束第三世轮回…… 南怀瑾见楚云霄眼神呆滞，用手在他眼前晃一晃。“怎么不讲了？” 楚云霄这才回过神，笑着说：“他不是好端端躺在东厢嘛！” 南怀瑾这才松口气，带着不满道：“都怪你说的这么吓人。” “一人讲一个，轮到你喽。” “嗯……” 说起故事，南怀瑾的思绪似乎有些游离，眸光亮晶晶地看着窗外的星光。 “你知道么?我想起了小时候一件丢脸的事。” “记得那年我五岁，圣皇陛下带着我与哥哥弟弟去狩猎，那是一个丰收的秋季。” 南怀瑾低头浅浅笑起来，一双桃花眼眯成月牙弯弯。 “因为贪玩，一个人跑离了队伍，所有人都随着圣皇陛下去追逐那群鹿。只有语娴发现偷偷溜走的我，她跟上我想要劝我回去，可我以为她只是害怕被责罚。” 楚云霄将手中刚剥好的一把山核桃塞进了她手里，继续认真看着她，听她讲述。 “我就拉着语娴往林子更深处跑，直到我觉得脚腕一痛，从坡上摔下去。语娴害怕地跑过来检查我身上的伤势，你猜如何?“ “脚扭了?” 南怀瑾摇摇头，“我被蛇咬了，浑身发冷，走不动路。语娴就这样背起我一路往回跑，那时她也才八岁，瘦小的肩膀一路撑着我。” “她不断的和我说，公主，挺住，不要睡，我们马上就到了。明明害怕得声音都在抖，可她就这么赤着脚一路不停背着我往回跑。” 将半颗核桃仁塞进嘴里，她边吃边说： “我也不记得自己是什么时候睡着的，待我醒来，语娴正跪在我榻边。圣皇陛下说这丫头坚持要看着我醒过来才肯下去领罚，她从未见过这样倔强的小丫头，说要杖责二十她都未曾滴泪，只求能看着我醒来。” “后来她受罚了吗?” “当然没有，圣皇陛下命国内高手全心栽培她，让她留在我身边。语娴是这世上我可以毫无保留去信任的朋友。” “眨眼间已过去十年，每一个师傅都说她在武学造诣上不止于此，宝剑，苗刀、弓箭、长枪，样样她都得心应手。这些年若不是因为保护我，语娴一定会是那月国史上最年轻的女将军。将来只要她愿意，我一定封她当大将军，让她痛痛快快去战场厮杀。” 南怀瑾说话声越来越轻，最后一个字含在唇间，还未吐出，眼睫便缓缓垂落，呼吸变得匀长轻软。 楚云霄动作极轻地把她抱到**，拉过锦被仔细盖好，才转身退出房间。 东厢里，裴砚之正靠坐在床头，望着窗外渐亮的天色出神。听见推门声，他转过头，见是楚云霄，立刻掀被下榻，屈膝下跪。 “殿下救命之恩，砚之没齿难忘。” 尽管声音还有些虚弱，动作却郑重无比。 楚云霄抢上前两步，在他膝盖还未触及地面时，伸手牢牢托住他肘弯，将他整个人扶了起来。 “早就说过，你我之间不必如此拘谨。” 楚云霄扶着裴砚之坐回床沿，自己也坐在旁边： “毕竟我把你们卷进来。但只要你们还在我这条船上，我一定会把你们送到对岸。” 裴砚之盯着楚云霄平静而坚定的目光，那点劫后余生的紧张，悄然平复许多。 “不说这些。伤口还疼吗？”楚云霄摆摆手，视线落在他包扎严实的左臂上。 “皮肉伤，已无大碍。”裴砚之眉心拢起褶皱，“只是……总觉得头脑有些昏沉，隐隐胀痛，思绪也不如往日清晰。” 楚云霄嘿嘿一笑，煞有其事地指指窗外。 “这病好治，多出去走走，透透气，保管你神清气爽。” “走吧，去看看老六他们。” 楚云霄与裴砚之来到西厢时，邢老六三人因伤势与疲惫，仍沉沉未醒。两人正欲离开，院外却传来一阵略显急促的脚步声。 “殿下！殿下！我的殿下啊！”声音从远处传来，甚是熟悉。 “陆大人？”楚云霄抬眼眺望，认出这个身影。 他与裴砚之对视一眼，二人都没猜出陆明远要做什么。 “张太医，还不快给殿下诊脉！”陆明远一路小跑来到楚云霄身边，张太医提着药箱跟在身后。 张太医依言上前，楚云霄虽觉莫名，也配合地伸出手。 “陆大人放心，殿下脉象平稳，左臂外伤需按时换药，并无大碍。倒是大人您，忧思过重，肝气郁结，还需自行宽心才是。” 听闻楚云霄无碍，陆明远明显松了口气。可这口气刚松，他眼圈迅速泛红，声音也带上哽咽： “殿下平安就好，平安就好啊……下官恳请殿下……咱们不如早日启程……返回大衍吧！”