楚云霄安静地用着膳，动作斯文，透着皇家子弟自幼养成的仪态。 抬眼间，却见南怀瑾迟迟不肯动筷。 “你不吃么？”楚云霄礼貌性地把盘盏往南怀瑾的方向推了推。 “这些都是我平日里吃得惯的菜品，看来你适应得不错。”南怀瑾的视线落在楚云霄脸上。 “既为未来妃子，你该知晓我的喜好，也该学会适时为我布菜。下不为例。” 楚云霄握筷的手指凝滞在空中。 “殿下在大衍时，为何要装成废物？”南怀瑾并不在意楚云霄的反应。 “有没有可能……我本来就没什么用处？” 南怀瑾点点头，似乎是认可楚云霄自嘲的说法，并没有在这个问题上纠缠。 “殿下能否将墨宗霖归还巫神教？怀瑾可承诺在和谈上做出让步。” “不能。”楚云霄毫不犹豫地拒绝。 “我知道公主若要继位，还需巫神教祭天祈福，在我看来，与其说是仪式，不如说是巫神教要强行介入国事。公主要人，无非是想卖巫神教一个人情。” 楚云霄到此的目的勿需多言。现在她愿意退让，可楚云霄明知其中关系却不肯赏脸，南怀瑾有些茫然。 “墨宗霖对你很重要？在那月国，我也可以护你周全。” “他对我不重要，但他的死对我很重要。” 楚云霄极力压制心中杀意，让语气能尽量保持平稳。 “那夜若非我身边恰好有两名侍卫身手悍勇，拼死将他缠住，我早已命丧九泉，可我那两名兄弟却永远长眠在梓潼。我答应过，要给他们报仇。” 楚云霄回答得很巧妙，既讲出必杀墨宗霖的决心，又能隐藏苏悦风的行踪。他不知道南怀瑾想套什么话，但他知道只有自己滴水不漏，才能万无一失。 “原来如此。”南怀瑾微微颔首，她放下茶杯，目光扫过桌面，“殿下用好了吗？” “公主盛情招待，云霄感激不尽。”楚云霄听出她话中之意，放下筷子，礼貌地回答。 两人起身离席，一前一后走下望江楼。 刚到楼下，便见裴砚之被南怀瑾那四名侍卫围在当中，神色窘迫。他手中不知何时多出四串用五彩丝线编织，缀着细小银铃的手绳。 裴砚之试图将东西塞回，四女却笑吟吟地闪避。 南怀瑾见状，掩面轻笑。 “裴公子一夜成名，如今可是我们那月国诸多女儿家梦寐以求的伴侣。” “火祭日，女子若赠男子结缘铃索，男子受之，便表示应允这门婚事。” 裴砚之闻言，脸色剧变，他哪儿知道其中还有这般含义。连忙将手中之物递还，动作间带着几分慌乱。 “在下实在不知此乃贵国风俗！唐突各位姑娘，绝非本意，绝非本意。” 南怀瑾眼中笑意更深： “说起来，我有位得力手下，对裴公子颇为仰慕。若裴公子愿留在此地，我可许你高官厚禄。” 楚云霄打个哈哈将话题引开。 “这火祭日的风情果真别致，我方才只粗粗看个热闹，听闻夜间的圣火仪式才是重中之重，可否请公主带我们领略领略？” 他一边说，一边自然地侧身，做出请的手势让南怀瑾先行。裴砚之趁机退至楚云霄侧后方，面上窘色稍减，暗自松了口气。 南怀瑾顺势举步，“既然殿下感兴趣，便去看看何为圣火燃尽旧岁，新月照启华年。” 她当先向外走去，楚云霄与他齐肩并行，裴砚之与唐语娴等人随在后方。 人潮汹涌，震耳欲聋的鼓乐，鼎沸的欢笑，与空气中弥漫的烟火气交织在一起。 然而，就在楚云霄微笑着聆听南怀瑾介绍路边一盏造型奇特的兽首灯时，他脑海中的系统面板突然疯狂闪烁起刺目的红光。 楚云霄行走间的节奏微妙地错乱半拍，随即自然地弯下腰，“公主稍候，新靴不太合脚，容我整理一下。” 南怀瑾停下脚步，目光望向不远处正在进行的表演，并未多疑。 楚云霄单膝蹲下，假意摆弄着靴口，心神却瞬间沉入系统。只见代表“杀意值”的猩红数字正在以前所未有的速度疯狂跳动上涨。 他心头猛地一沉，脑中飞速盘算。 方才与南怀瑾交谈，自己一共说了几句来着？ 和之前在朝堂相比，这涨幅不大对劲啊！ 这规则竟因人而异？ 与身份有关？ 他佯装整理好靴子，重新站起身时，脸上已恢复平静，眼神却下意识地警觉，不动声色地快速扫视着周围欢腾的人群。 南怀瑾察觉到他的异样，随着他的目光柔声讲解： “那是逐厄舞，意在驱赶旧岁晦气。殿下可是觉得有趣？” 楚云霄这次只是幅度极小地点了点头，目光看似被舞蹈吸引，实则眼角的余光仍在警惕地观察环境。 南怀瑾不以为意，只当他被异国风情所震撼，继续引着他向最热闹的中心广场走去。越靠近广场，人群越发密集，巨大的篝火堆如同燃烧的山峦，热浪扑面而来。 “看那里。” 南怀瑾指着篝火前一座搭建起的高台，“待会儿会有巫祝登台祝祷，以圣火点燃岁船，象征送走旧年一切灾厄，祈福新年国运昌隆。” 楚云霄依旧只是颔首，目光专注地望着高台方向，仿佛完全沉浸在这宏大的仪式氛围中，对南怀瑾的话给予恰到好处的回应，却吝于言语。 这时，人群中忽然爆发出一阵更响亮的欢呼与惊呼。 只见一队约莫十余人，脸上涂着油彩，身着五彩羽衣的表演者，手持火把，一边跳跃着奇特的舞步，一边穿行在人群外围。 他们不时将手中特制的燃料倒入口中，再对着火把猛地喷出，顿时拉出一条条数尺长的熊熊火舌，引得围观者连连惊叫后退，又兴奋鼓掌。 喷火者似乎有意与民同乐，顺着人群让开的通道，舞动着，渐渐地，他们离楚云霄所在的区域越来越近。绚目的火光，腾起的烟雾，使得周围气氛更加热烈，也添了几分混乱。 突然，一名正在旋转喷火的表演者，身体一个趔趄，口中酝酿的火焰不受控制地朝楚云霄的面门喷来。 “殿下小心！”一直保持警惕的邢老六反应极快，低吼一声，猛地从侧后方扑上，狠狠将楚云霄向旁边推开！ 楚云霄险险避开那道火舌。 然而，那队喷火者仿佛瞬间变脸，他们手中原本用于表演的火把和道具不知何时已经甩开，寒光一闪，竟是齐齐从羽衣下抽出弯刀。 “保护公主！有刺客！”唐语娴的厉喝声瞬间压过喧嚣。 刺客的目标极为明确，至少六七人根本不理会被护卫迅速护住的南怀瑾，刀光如毒蛇出洞，狠辣刁钻地直袭刚刚站稳的楚云霄。 其余的则挥舞弯刀，缠上邢老六和唐语娴。 刀锋破空，杀意凛然！ 楚云霄疾步后退，但刺客来得太快，角度又极其刁钻，而最近的邢老六正被两名刺客拼死缠住，一时脱不得身。 就在数道淬着寒光的弯刀将他笼罩的瞬间，裴砚之猛地从斜刺里撞来，挡在他面前。 “嗤——！” 利刃切入皮肉的闷响被周围的尖叫淹没，裴砚之用左臂替他挡下一刀。刀锋划过小臂，衣袖裂开，鲜血瞬间涌出，滴滴答答落在铺着碎石的地面上。 “砚之！”楚云霄一把扶住裴砚之踉跄的身形。 “殿下……快走。” 裴砚之闷哼一声，额角瞬间沁出豆大的汗珠，却咬着牙，用未受伤的右手将楚云霄往更远处推。 场面瞬间变得混乱，一个穿着崭新花袄，头上戴着兽角绒帽的小女孩摔倒在地，手中的糖葫芦滚出老远，她张着嘴却吓得发不出声，只睁着惊恐的大眼睛，眼看就要被几个慌不择路的大汉踩踏。 一位白发老叟拄着拐杖，惊慌失措地站在原地打转，口中喃喃念叨着听不懂的那月方言。街边摊子也被四散而逃的人群撞翻，货物散落一地，被踩得稀烂。 楚云霄目光如电般疾扫，发现南怀瑾那边已被唐语娴和侍卫护住，压力较小。 “去公主那边。”楚云霄当机立断，架住裴砚之，发力奔跑。在小女孩即将被一只穿着皮靴的大脚踩中时，弯腰一把将她抄起，护在怀中。 他在拥挤混乱的人流中，游鱼般寻找缝隙，那几名扮作喷火者的刺客如附骨之疽，再次扑上。为首者眼中厉色一闪，刀刃斜劈楚云霄后颈。 这一刀来得极快，楚云霄本难察觉，但眼角余光一直扫视着周围晃动的人影和火光投下的影子。他猛地将身体向右侧全力一拧，但也因用力过猛，身体向前扑倒。 “呼——！” 刀锋贴着他左耳侧和后肩颈的布料掠过。 好险！就在楚云霄庆幸时。另一刀贴地而来，横扫下盘。楚云霄根本无从躲避。 眼看刀锋及体，那刺客的手腕却微不可察地一抖，刀刃在触及楚云霄身体前硬生生偏移半寸，只划破他锦袍的下摆，带起一道浅浅的血痕。 “有古怪！”楚云霄心中疑窦如潮水翻涌。 这些人身手敏捷，配合默契，招法狠辣，绝非街头混混或普通山匪。方才劈向后颈那一刀，角度虽刁，若再快一分或力道再加三分，自己绝难避开，对方却恰到好处地给自己留下反应时间。 “他们在忌惮什么！？”